Tiết tháng ba sau Tết, nhiệt độ ấm dần lên, cỏ non mọc sâu bằng bàn tay, màu xanh non mềm, bò dê đã một mùa đông không được ăn cỏ xanh, khi nghe thấy tiếng cửa phòng mở, chúng đứng dậy, bốn chân không yên phận dẫm đạp trong chuồng, tiếng “mo” “be” vang lên không ngớt.
Đồ Đại Ngưu thức dậy trước, bận rộn một lúc trong nhà bếp, xách hai thùng nước nóng đầy ra hậu viện, mở cửa chuồng, nước ấm còn bốc hơi đổ vào máng đá, bò dê đã quen với hành động này, sau khi nam nhân rời đi liền bước đến uống nước, sau khi được nhuận họng, tâm trạng muốn ăn cỏ càng thêm mãnh liệt, kéo rơm rạ treo trên mái chuồng xuống đất, còn dùng chân giẫm vào bùn đất.
Cho đến khi Đồ Tiểu Quỳ bò dậy khỏi giường, đầu tóc dựng đứng ra mở cửa chuồng, cởi dây buộc cho chúng, tám con bò dê vội vã đi ra ngoài, không cần người lùa, chạy thẳng đến cửa lớn.
Hứa Nghiên nghe thấy động tĩnh trong nhà cũng không vội, ba con chó lớn và năm con chó nhỏ trong nhà đều thích đi chăn bò dê, mỗi sáng sau khi mở cửa chúng liền theo sau bò dê cùng ra ngoài, ban đầu Tiểu Quỳ còn lo bò dê không buộc dây sẽ chạy mất, nàng đều đi theo trông chừng, nhưng bây giờ thì thỉnh thoảng mới đi, thậm chí giữa đường gặp trò vui là rẽ sang hướng khác, để lại đàn chó trong nhà trông chừng.
Đợi Hứa Nghiên thức dậy dọn dẹp xong rồi mới ra ngoài buộc dây cương của bò dê vào cây, dắt đàn chó về nhà, giữa đường lại xách Đồ Tiểu Quỳ đang bắt côn trùng trên đường về rửa mặt chải đầu.
Lợn nái trong nhà gần đẻ, Đồ Đại Ngưu một mình ở nhà trông chừng, Đồ lão hán kéo xe gỗ chở đứa đại tôn nữ ra ngoài cắt cỏ non, Hứa Nghiên sau khi làm xong việc nhà cũng xách một cái giỏ bế Tiểu Ngư ra ngoài tìm hai người, đứa bé được đặt trong giỏ tre, giỏ tre đặt trên thùng xe, cắt một nắm cỏ non tươi xanh ném vào dây thừng bện bằng rơm, hái những bông hoa dại màu vàng còn là nụ cài vào tóc Tiểu Quỳ, nha đầu thích làm đẹp khi về sẽ đội đầy hoa dại chạy qua trong thôn, xe gỗ của Đồ lão hán cán qua những bông hoa dại rơi từ trên đầu đại tôn nữ xuống, đám thôn dân ngồi xổm dựa tường sưởi nắng nhìn già trẻ Đồ gia vừa nói vừa cười đi qua một chuyến đi lại một chuyến.
Có người thúc cùi chỏ vào tay Bạch thẩm tử, hỏi thăm: “Nhà bà lại sắp kiếm được tiền rồi à?”
“Sắp rồi, theo ước tính mọi năm thì vào khoảng cuối tháng Tư.” Giọng nói đầy vẻ vui mừng, thẩm ấy còn mong lợn nái đẻ sớm hơn cả Đồ Đại Ngưu, lợn con đầy tháng sẽ ăn nhiều cỏ xanh hơn, Đồ gia bận rộn không xuể sẽ mời thẩm ấy đến cắt cỏ.
“Ây, chuồng lợn nhà hắn xây trên núi, năm nay nếu nuôi lợn thì đều do bà cắt cỏ sao?” Người này hỏi ra điều mình thực sự muốn biết, nhà mình đông người mà ít ruộng, mấy đứa nhi tức phụ đều nhàn rỗi ở nhà cắn hạt dưa, nếu cũng có thể như Bạch thẩm tử đi cắt cỏ cho Đồ gia thì tốt biết mấy, mỗi tháng đều có thu nhập.
Bạch thẩm tử liếc nhìn bà ta một cái, nói: “Ta nghe nói là có thuê người rồi, ở trong căn nhà trên núi, trên núi lại không thiếu cỏ, không cần phải mang cỏ ta cắt dưới núi lên núi.”
“Ai thế?”
“Ngươi bên mẫu gia của Hứa phu tử, chính là người đến vào mùa đông năm ngoái đó, cao cao lớn lớn.”
“Ô, là thân thích à!” Bà ta dập tắt ý định phá hoại, nghe thấy xưng hô “Hứa phu tử” này, bà ta thở dài, nghĩ đến mấy đứa tôn tử ngày nào cũng đào bùn ở rãnh nước thối chơi pháo nổ, tự lẩm bẩm: “Không biết lúc nào mẫu thân của Tiểu Quỳ lại dạy bọn trẻ nhận chữ nữa, trước đây còn bóp cành cây viết chữ trên bùn, nhìn còn ra dáng người, bây giờ thì nghịch đến nỗi muốn tè cả ra hòa bùn.”
Nói đến người nuôi lợn, Hứa Hoành Nghĩa đã đến vào ngày hôm sau, vẫn là tự mình đi bộ đến, thấy cửa mở hắn ta đi thẳng vào, lợn Đồ gia nuôi tốt thì không nói, chó trong nhà cũng rất khôn, lần đầu tiên hắn ta đến chúng chỉ sủa hai tiếng lúc hắn ta vào cửa, sau đó mỗi lần hắn ta ra vào hay gặp ở trong thôn đều chạy đến vẫy đuôi, người không biết còn tưởng là chó hắn ta nuôi, nên hắn ta cứ thế đi thẳng vào cửa, cũng không sợ chó xông ra cắn người.
“Tiểu cô? Tiểu cô phụ? Đồ A gia?” Hắn ta đứng trong sân gọi, cửa sân mở rộng, trong nhà cũng không có chó, thế này không sợ có người vào trộm đồ sao?
“Ây, ở hậu viện.” Nghe ra là giọng Hoành Nghĩa, Đồ Đại Ngưu đáp một tiếng, nhảy ra khỏi chuồng lợn đi ra ngoài, thấy người thì hỏi: “Sao giờ này lại đến? Lợn nái còn chưa đẻ, phải đợi một hai tháng nữa mới kéo lên núi nuôi được, năm ngoái chẳng phải ta đã nói khi nuôi lợn sẽ đến đón ngươi sao.”
“Lợn nái trong thôn ta đã đẻ con rồi, mẫu thân ta còn đi đặt mua một con, ta nghĩ chỗ người cũng sắp rồi, nên qua đây giúp người một tay, ta ở nhà cũng không có việc gì, đến trước để làm quen thôi.” Hắn ta ở nhà chưa từng nuôi lợn, mặc dù tiểu cô phụ nói cứ làm theo lời hắn dặn là được, nhưng trong lòng hắn ta vẫn lo lắng, sợ làm lợn bị bệnh rồi chết.
“Vậy cũng được, ngươi cứ để đồ đạc mang theo vào căn phòng năm ngoái ngươi ngủ, có hai con lợn nái bắt đầu bỏ ăn rồi, có lẽ tối nay sẽ đẻ, lát nữa ngươi… Ngươi cứ đứng ngoài chuồng lợn xem, đừng nhúng tay vào, kẻo làm chúng kinh sợ.” Đồ Đại Ngưu nuốt lời định bảo hắn ta vào trong chuồng lợn vừa xem vừa học, lợn trong nhà đều quen thuộc với mình, lúc đẻ cũng cho sờ, nhưng Hoành Nghĩa là người lạ, lợn đang đẻ sẽ bảo vệ con, dễ làm vỡ chuồng.
“Vâng.”
Buổi tối, hắn từ chối để Hoành Nghĩa cùng thức đêm trông chừng, có đến trông cũng chỉ ngồi một bên nhìn chằm chằm, hắn đã đỡ đẻ cho lợn mấy năm, rất thạo việc, một mình có thể hoàn thành, hơn nữa chỉ cần lợn nái không đẻ khó, hắn cũng ngồi bên bếp lửa ngủ gà ngủ gật mà thôi.
Đồ Tiểu Quỳ sáng sớm tỉnh dậy bò xuống giường, thấy phụ thân đang trùm đầu ngủ, con bé biết lợn đã đẻ rồi, mở cửa trốn ra ngoài thì thấy đại biểu ca cũng đã dậy, không e ngại kéo hắn ta đi về phía hậu viện, hỏi: “Đại biểu ca, lợn nhà ta đẻ được mấy con lợn con rồi?”
“Hai mươi ba con, một con đẻ mười một con, một con đẻ mười hai con, muội muốn đi xem sao?” Hắn ta dừng bước, nắm chặt tay tiểu biểu muội bằng tuổi nhị nhi t? của mình, không cho con bé đi, phụ thân con bé đã nói lợn nái bảo vệ con mà.
“Ta đi ngó một cái thôi, Đại biểu ca lát nữa bế ta vào, ta không trèo lên chuồng lợn được.”
“Không được.” Hắn ta bế tiểu nha đầu quay lại, “Phụ thân của muội nói lợn nái bảo vệ con, bị kinh sợ sẽ giẫm chết lợn con, muội không được đi xem, lợn con cũng chẳng có gì đẹp, trông giống hệt lợn nái.”
“Không đâu, lợn nhà ta quen ta, ta còn cưỡi chúng nữa, ta chỉ muốn xem lợn con có biết đi không, đệ đệ ta lớn lắm rồi mà còn chưa biết đi, chỉ biết cười khúc khích thôi.” Con bé nghiêm túc giải thích.
Hoành Nghĩa suy nghĩ một chút, lợn con hình như vừa đẻ ra đã biết đi? Giống như bê con? Nhưng cũng không chắc chắn, hắn ta sợ nói là biết đi, phụ thân con bé lại nói là không biết đi, vậy chẳng phải mình, người kém phụ thân con bé vài tuổi, sẽ mất mặt sao? Sau một hồi do dự, hắn ta nói với con bé: “Đứng trên chuồng lợn mà nhìn, không được xuống, phân lợn trong chuồng còn chưa quét, sẽ làm bẩn giày thêu của muội.”
“Được.” Bé quyết định đợi phụ thân dậy sẽ bảo phụ thân bế mình vào xem.
Hai người thò người nhìn vào trong chuồng lợn, trong mùi ngải cứu nồng nặc, lợn nái và lợn con ngủ say như chết, hai người không nhìn thấy một sợi lông lợn nào, đành phải ngượng nghịu quay về tiền viện.
