Chuyện Tiểu Ngư thi đỗ đồng sinh thì chỉ có người nhà mở một bàn tiệc ăn uống là xong, không làm tiệc mừng như người ngoài nói, có số tiền đó thà để dành mua đồ dùng thiết thực còn hơn. Hứa Nghiên đưa cây bút tử hào và thỏi mực hương mai đã mua về cho cậu, nói: “Đây là ta, phụ thân con và a gia con cùng tặng con, nếu tỷ tỷ với đệ đệ con chưa tặng con gì thì con cứ đòi chúng.”
“Có, con đã chuẩn bị rồi.” Tiểu Quỳ từ trong phòng mình lấy ra một cái túi thơm, trên đó thêu hình cây trúc xanh biếc còn có dây lụa đi kèm, đưa cho Tiểu Ngư, nói: “Trong túi thơm này ta đựng thảo dược giúp tỉnh thần, đệ mang theo khi đọc sách, đợi hết tác dụng ta sẽ đổi cho đệ cái khác, đệ đừng tiếc mà không dùng.”
“Ôi, thêu từ khi nào vậy? Ta còn không phát hiện ra.” Hứa Nghiên nhận lấy túi thơm, thấy đường kim mũi chỉ và mẫu thêu đều không tệ, “Là con mua túi thơm hay tự mình thêu?” Tiểu Quỳ học y lại luyện chữ, ngày thường thời gian rảnh không nhiều, Hứa Nghiên chỉ yêu cầu nàng biết may vá, không yêu cầu học thêu thùa với mình, nàng chỉ học vài năm trước khi đi làm học trò ở trấn, nhưng rõ ràng không đạt được trình độ này.
“Hì hì, con tự thêu đó.” Tiểu Quỳ ngẩng đầu cứng miệng nói.
Dáng vẻ này của nàng rõ ràng là nhờ người thêu hộ, Hứa Nghiên không vạch trần, quay đầu hỏi tiểu nhi tử: “Tiểu Hòe, con thì sao? Không chuẩn bị gì à?”
“Tặng quà mà người còn giấu giếm, cũng không nhắc con một tiếng. Nam nhân bọn con sẽ không câu nệ mấy chuyện này, huynh nói đúng không? Ca ca?” Thằng bé sốt sắng nói.
“Không phải.” Tiểu Ngư không thuận theo thằng bé, đưa tay hỏi thằng bé đòi quà mừng.
Thứ đáng giá nhất trên người Đồ Tiểu Hòe là chút bạc vụn giấu đi, nhưng trong nhà thằng bé nghèo nhất, không ai thèm để mắt đến mấy lượng bạc của thằng bé, Tiểu Ngư nghĩ một lát, nói: “Không cần đệ bỏ tiền mua, ta nhớ trong nhà còn hạt dẻ, ngày mai đệ nấu cho ta một bát cháo thịt băm hạt dẻ.”
“Chuyện nhỏ thôi, ngày mai huynh dậy là có thể ăn được.” Thằng bé đáp dứt khoát, lập tức đi vào nhà kho xách túi vải đựng hạt dẻ ra, ngồi dưới mái hiên bóc vỏ hạt dẻ, bóp lớp lông bên trong, thỉnh thoảng còn có người qua đường nhón vài hạt dẻ sống đã bóc sạch ăn.
Nửa canh giờ là đủ để nấu cháo, trong khi những người khác ăn trộm vài hạt, cướp vài hạt, thằng bé bóc hạt dẻ mất cả buổi chiều.
“Phụ thân, sáng mai người dậy nấu cơm thì gọi con dậy, lửa trong bếp đừng để tắt, ngày mai con sẽ nấu cháo trong bnhf đất.” Thằng bé rất thành thạo dặn dò.
“Con chỉ nấu một bát thôi sao? Còn bọn ta đâu? Chỉ cho ca ca con ăn thôi à?”
“Vậy… con nấu cháo trong nồi?” Tiểu Hòe ngập ngừng hỏi.
“Ừm, sáng mai ta sẽ gọi con dậy.” Đồ Đại Ngưu quyết định thay thằng bé, nhìn đĩa trúc đựng hạt dẻ dường như không đủ, nghĩ rằng cho thêm thịt vào sẽ thơm hơn, liền cắt một miếng thịt khô to bằng bàn tay từ xà nhà ngâm vào nồi.
Sáng hôm sau dậy cắt thịt thành hạt lựu, vo gạo sạch cho vào nồi rồi đi gọi Tiểu Hòe dậy, Tiểu Hòe nhóm lửa, ông thì đi thả cho bò ra ăn cỏ, quay về đổ hạt dẻ vào nồi, dặn dò: “Gạo sôi thì đổ thịt vào, gần bắc ra thì cho gừng thái sợi và hành lá vào đun một lát, ta đi quét chuồng lợn.”
“Sau này con nhất định phải cưới một tức phụ biết nấu ăn.” Thằng bé nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong lỗ bếp, ngây ngốc nói.
“Cái này không cần lo lắng, những nữ nhân không biết nấu ăn như mẫu thân con thì ít, muốn cưới tức phụ biết nấu ăn không khó.” Đồ Đại Ngưu an ủi nhi tử, thấy củi đốt đều đã được chẻ sẵn, ông yên tâm ra khỏi cửa bếp, tay nghề của tiểu nhi tử ông rất tin tưởng, không chỉ tính cách giống ông mà tài nấu nướng cũng được di truyền.
Ngày mười lăm tháng hai, Tiểu Ngư lại bắt đầu những ngày tháng đến trấn cầu học, chỉ là thời gian tự do hơn những năm trước, Hoàng phu tử lại nhận một nhóm trẻ con bắt đầu dạy từ cách cầm bút, còn Tiểu Ngư thì được giao bài tập viết luận văn, tự mình đọc sách tham khảo, viết một danh sách sách cho cậu tự đọc, chỗ nào không hiểu thì đến hỏi.
Ngày trước hai nhi tử của Hoàng phu tử cũng như vậy, thi tú tài không dễ, hai nhi tử kia của Hoàng phu tử đều đã thành thân sinh con, đại nhi tử vẫn là đồng sinh, tiểu nhi tử năm kia thi đỗ tú tài, giờ đại nhi tử thì đang dạy những đứa trẻ mới nhập môn học vỡ lòng ở tư thục của bọn họ.
“Ngươi không cần ngày nào cũng đến, thi tú tài không giống thi đồng sinh, không phải cứ đọc nhiều, học thuộc nhiều, luyện chữ nhiều là có thể đỗ được, ngươi hãy ra ngoài đi nhiều, nhìn nhiều, đọc nhiều sách, nhà ngươi không thiếu tiền thì cứ mua nhiều sách mà đọc, một quyển sách đọc ba bốn lần, đề thi tú tài mỗi năm đều thay đổi, ngươi chỉ có hiểu biết rộng mới có thể viết ra những bài văn sâu sắc.” Hoàng tú tài nói với Đồ Thanh Du, trước đó cũng đã nói với cậu có thể tự đọc sách ở nhà, nhưng cậu vẫn ngày nào cũng đến.
“Ta đọc sách ở tư thục không dễ bị phân tâm, gặp chỗ nào không hiểu cũng có thể hỏi ngay tại chỗ, chỉ cần cho ta một cái bàn cái ghế là được.” Đồ Thanh Du ôm hai quyển sách nói, cậu không biết phu tử bảo cậu ra ngoài đi nhiều, nhìn nhiều là nhìn cái gì, hơn nữa nhiều thứ trong sách mà phu tử bảo mua cậu đều không hiểu, đọc sách rất tối nghĩa.
“Vào thư phòng của ta mà ngồi đọc đi.” Hoàng Mân đẩy cửa thư phòng cho cậu vào, sợ có trẻ con ồn ào làm phiền cậu còn đóng cửa thư phòng lại, tự mình ngồi trong sảnh uống trà.
