Mì lòng cừu không mang về được, Đồ Đại Ngưu húp xong bát mì lớn liền ngồi trên ghế chờ hai đứa trẻ, thấy sạp bên cạnh người mua bánh nhân khá đông, hắn đứng dậy lượn lờ hai vòng, mua hai cái mang về ngồi trên ghế ăn.
Tiểu Quỳ lau mồ hôi trên trán, hỏi: “Phụ thân, người vẫn chưa no ạ? Hay là người ăn nốt phần con ăn không hết nhé?”
Hắn liếc con bé một cái, rủ mí mắt xuống, lầm bầm: “Cô nương chừng này rồi còn để ta ăn cơm thừa của con à? Ăn không hết thì thôi, ta no rồi.”
“Ồ, ra ngoài thì giữ kẽ thế cơ đấy.” Con bé húp một ngụm canh lớn rồi không nói nữa, ở nhà có đôi khi phụ thân lười vào nhà xới cơm, toàn bưng bát thừa của mấy huynh muội mình mà vét sạch, da gà thì mình không ăn, xương lợn Tiểu Ngư gặm không hết, cả thịt mỡ mẫu thân không thích đều vào bụng phụ thân cả.
“Ăn xong thì đi mau, mẫu thân với a gia con ở nhà còn chưa được ăn cơm đâu.” Tiền đồng đã trả, hắn xua tay cho hai đứa lên xe bò, nhìn hai đứa vào cửa rồi mới đánh xe quay lại, mua mười cái bánh nướng nhân dưa chua tóp mỡ ở sạp kia, vội vàng chạy về nhà.
Về đến nhà vào phòng xem, chà, dậy rồi cơ đấy, hắn nhóm lửa áp chảo lại bánh nướng cho nóng, bưng đĩa ra hậu viện gọi: “Đừng bận rộn nữa, lát nữa để ta làm cho, Tiểu Nghi, lão đầu nhi, lại ăn bánh nướng đi.”
Rửa tay xong xuôi, ba người ngồi trên ghế đẩu bên cạnh giếng, Đồ lão đầu nói: “Sau này đêm xuống mưa thì con đừng chạy ra hậu viện nữa, ta ở phía sau này, ta sẽ dậy đóng cửa sổ, dầm mưa một vòng về là phải nằm mãi mới ngủ lại được.”
“Đêm qua mưa người đã tỉnh à? Biết con sang hậu viện sao?”
“Ta có điếc đâu, sấm đánh to thế kia ta không tỉnh sao được?” Già rồi nên ít ngủ, Đồ lão hán ban đêm dễ bị giật mình tỉnh giấc, tỉnh rồi cũng khó ngủ lại, nhưng ông không nói, cứ như không nói ra thì chỉ mình ông biết ông đã già.
“Hừ, chẳng phải chưa từng có đâu, Tiểu Quỳ ngủ say là giống người đấy, sáng nay mở cửa thấy đất ướt mới biết là có mưa.” Đồ Đại Ngưu bưng đĩa đưa đến trước mặt Hứa Nghiên, bảo nàng ăn thêm cái nữa.
“Con gái ngủ sâu là tốt, không phải số vất vả.” Đồ lão hán cười khẳng định, nói: “Hồi nhỏ ta cũng ngủ say lắm, có năm vụ thu hoạch, lúa phơi đầy sân, a gia con gọi ta dậy thu lúa, ta vâng dạ xong là ông ấy quay đi, còn ta mắt chưa mở đã quay đầu ngủ tiếp, sau này có việc gì ban đêm ông ấy cũng chẳng gọi ta nữa, toàn tự mình làm.”
“Nếu là con, con sẽ đá văng cửa lôi người ra giữa trời mưa nện cho một trận, cho nhớ đời để lần sau cứ mưa là phải bật dậy ngay.” Đồ Đại Ngưu liếc xéo lão đầu vẫn đang đắc ý kể chuyện xưa.
“Cướp thời gian với mưa, lấy đâu ra thì giờ mà nện ta? Hơn nữa, đứa con độc nhất thì phải nâng như nâng trứng chứ, a nãi của ta đến tận năm trước khi ta cưới mẫu thân con mới mất, bà ấy quý ta lắm, phụ thân ta chẳng dám đánh ta đâu.” Ông chìm đắm trong ký ức, trên mặt là nụ cười chưa từng thấy qua.
Đây là lần đầu tiên Đồ Đại Ngưu nghe lão đầu kể chuyện hồi nhỏ, trong ấn tượng của hắn, ông là người ngang tàng, mồm cứng hơn xương, Đại Ngưu nhớ mang máng dáng vẻ của mẫu thân, nhưng chẳng có chút ấn tượng nào về a gia a nãi, “Vậy hồi con còn nhỏ phụ thân đánh con, là vì con không có a nãi bảo vệ phải không.”
“Đúng thế, a nãi con mất sớm, chẳng ai giúp ta trông con, con không nghe lời thì phải ăn đòn thôi.” Mẫu thân Đại Ngưu bỏ theo người ta lúc hắn mới sáu tuổi, ông vừa phải làm ruộng vừa phải giết mổ lợn, không có thời gian dỗ dành con cái, hồi đó cứ ngày ba bữa cơm treo giữ mạng cho hắn, chỉ cần hắn về ăn đúng giờ thì mặc kệ hắn ra ngoài quậy phá, đến khi ông quen với cảnh một mình nuôi con thì đứa trẻ này đã đánh khắp bọn trẻ trong thôn rồi, mũi bị đánh chảy máu cũng chẳng biết sợ là gì, đánh từ thôn lên đến trấn, lớn lên thì thành cái thằng lông bông mà người trong thôn chẳng thèm đoái hoài.
Đó là những hồi ức riêng của hai phụ tử bọn họ, Hứa Nghiên ngồi bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, chờ Đại Ngưu hoàn hồn, nàng liền nhét nửa cái bánh ăn dở vào miệng hắn.
“Tiểu Hòe đâu?” Ăn no cả rồi mới phát hiện thiếu một người, Đồ Đại Ngưu kinh ngạc đứng bật dậy hỏi, cả buổi sáng lượn lờ trên trấn làm đầu óc hắn mụ mị đi, cứ ngỡ là đã đưa cả ba đứa lên trấn rồi, về nhà không nghe tiếng Tiểu Hòe cũng chẳng thấy có gì là không đúng.
Được hắn nhắc tới, Hứa Nghiên cũng bừng tỉnh nhận ra đã quên mất tiểu nhi tử, gõ đầu nói: “Ta dậy đã chẳng thấy nó đâu, cứ ngỡ chàng đưa nó lên trấn rồi nên sau đó cũng quên bẵng đi, phụ thân, người có thấy nó không?” Hứa Nghiên vội vàng muốn ra ngoài tìm người.
“Đừng vội, nó đi chơi rồi, sáng sớm có đứa gọi nó đi bắt cá, nó xách giỏ đi luôn rồi, ta thấy nó đã ăn một cái màn thầu ở nhà Đại Đầu.” Đồ lão hán lắc đầu cười khổ, hai phu thê này đúng là quẳng mất như tử ra sau đầu, Tiểu Hòe mà biết… biết cũng chẳng giận đâu, thằng bé đó chỉ biết nhân cơ hội giả vờ ngoan ngoãn để vòi tiền của người lớn thôi.
Biết Tiểu Hòe đi cùng bọn trẻ trong thôn nên Hứa Nghiên không vội nữa, bây giờ quan hệ với người trong thôn rất tốt, Tiểu Hòe lại là đứa dẻo mồm, thằng bé còn được hoan nghênh hơn bất cứ ai trong nhà này.
“Để ta ra xem sao, xem nó có ăn bánh nướng nữa không.” Hứa Nghiên thay giày, dẫm lên con đường lát gạch xanh đi ra ngoài, đường bùn trong thôn đã bị dẫm nát bét, trơn trượt vô cùng, ống quần dính đầy những vệt bùn đất.
“Tiểu Hòe, mẫu thân ngươi đến kìa.” Hứa Nghiên chỉ nghe thấy tiếng trẻ con nói chuyện, chưa tìm thấy người đã nghe thấy câu báo tin này, nàng rảo bước về phía ruộng, chưa vào hè mà nước còn khá lạnh, dưới mương ruộng một hàng dài bọn trẻ đang xắn quần mò cá.
“Đứng lại cho ta, chạy đi đâu? Con không định về nhà nữa hả?” Hứa Nghiên quát tiểu tử thối đang đi chân đất định chạy lên bờ ruộng dừng lại, hèn chi phải có đứa báo tin, đây là ngồi bệt xuống nước rồi sao? Áo ngoài quần dài đều ướt sũng.
“Tự đi lại đây, ta không đánh con, về nhà thay quần áo, con không sợ cảm lạnh à?” Nàng đứng yên tại chỗ để chứng minh mình nói lời giữ lời, thấy bọn trẻ dưới mương vẫn đứng xem kịch không chịu lên, nàng hét lên: “Tất cả lên đây cho ta! Bây giờ chưa phải mùa hè, sao mà lội nước thế này được, mau về nhà thay đồ ngay.”
“Bọn con không lạnh, không cảm đâu ạ.” Miệng thì cãi bướng nhưng tất cả đều bĩu môi đi lên trên đường, Hứa phu tử đã lên tiếng, chẳng đứa nào dám không nghe.
