Từ giữa tháng mười một âm lịch đến ngày hai mươi tư tháng chạp, thôn Hậu Sơn mỗi ngày đều có sáu bảy chiếc xe bò chở lợn béo ra khỏi thôn. Đồ Đại Ngưu cùng Hứa Hoành Nghĩa hai người dọn dẹp sạch sẽ chuồng lợn trên núi, khóa cửa nhà kho, dắt năm con lợn đã quen đi theo người xuống núi. Năm con lợn này khác biệt rõ rệt với những con lợn đã bán, bụng và đùi chúng không còn lủng lẳng lớp mỡ thừa, bước đi loạng choạng trên con đường nhỏ xuống núi, dáng vẻ nhẹ nhàng.
“Ngươi ngày mốt hãy về, ta mai sẽ mổ một con lợn, ngươi mang một miếng thịt mông lợn về ăn Tết, còn lòng lợn, phổi lợn các thứ nữa, nội tạng lợn của năm con này nhà ta mấy người cũng không ăn hết.” Đồ Đại Ngưu nói với Hoành Nghĩa đang vác một bao lớn.
“Qua khỏi tháng giêng mới tính là hết Tết, bao nhiêu lòng lợn, phổi lợn mà không ăn hết được? Mùa đông lại không hỏng, mọi người tự mình ăn đi, ăn không hết thì mang đi tặng người để tạo quan hệ. Nhà ta cũng có nuôi lợn, sao có thể bán lợn nhà mình lấy tiền, lại ăn thịt lợn nhà người qua Tết chứ.” Hoành Nghĩa bước đi vội vã, cười nói: “Tiểu cô phụ người nhanh chóng đưa bạc cho ta, để ta mau mau về nhà, tiểu nhi tứ của nhà ta là trai hay gái ta còn chưa biết, sốt ruột chết mất, sắp đầy tháng rồi mà ta còn chưa gặp mặt.”
“Dù sao cũng đã sinh rồi, sớm một ngày muộn một ngày cũng chẳng khác gì.” Đồ Đại Ngưu mặt mày bình thản, lời nói cũng rất hào phóng, khiến Hoành Nghĩa nghiêng đầu xì một tiếng, giọng quái gở nói: “Ta nghe nói tiểu cô của ta sinh con, người còn bám vào cửa sổ cạy rách cả giấy dán cửa, người đó là người hay không vậy?”
Bà đỡ chính là người thôn Hậu Sơn, khi ba tỷ đệ của Tiểu Quỳ ra đời, những hành động nhanh nhẹn của Đồ Đại Ngưu đã lan truyền khắp mấy thôn làng, trải miếng vải độn rơm và tro bếp để thấm máu, đun nước sôi để rửa chậu gỗ và khăn vải, bám vào cửa sổ hỏi là đầu ra trước hay chân ra trước…
Bây giờ hắn được công nhận là nam bà đỡ ở thôn Hậu Sơn, còn hiểu biết hơn cả những bà mụ đã từng đỡ đẻ.
“Đó không phải vì tiểu cô của ngươi sinh con mà không có bà mẫu bên trong ở cùng… Thôi thôi, ngươi mau đi đi, thịt lợn này của ta không phải là không thể nhét được nữa đâu, nhìn ngươi ta thấy khó chịu.” Hắn đuổi lợn vào nhà rồi đi về phía hậu viện
“Vậy người mau đưa bạc cho ta đi.”
“Tìm tiểu cô của ngươi mà lấy, ta chỉ là lão làm công, làm không công thôi.”
“…Vậy ta còn hơn người rồi, có tiền để lấy!”
Hứa Nghiên nghe tiếng nói đã cầm bạc ra, đưa cho đại chất nhi của nàng cũng kêu oan: “Ta chỉ là một người thu chi quản lý tiền bạc, cả ngày bận rộn ghi chép thu chi cho các vị ông chủ lớn nhỏ của họ Đồ, làm không công mà còn không được tiếng tốt.”
“Lấy đây.” Hoành Nghĩa nhận lấy bạc, trợn mắt liếc nhìn nàng: “Hai phu thê các ngươi muốn diễn thì nép gọn trong phòng mà ân ái, đừng ra ngoài làm hại người khác, ít nhiều cũng phải để ý đến sự ghen tị của những người nghèo khổ bọn ta nữa.”
“Người nghèo khổ, ngươi nói như vậy cũng không sợ đắc tội ông chủ, xem ra là thật sự thiếu đòn.” Hứa Nghiên cười mà nhéo hắn ta, Hoành Nghĩa bây giờ đã cởi mở hơn hai năm trước, quả nhiên có khả năng kiếm tiền mới có đủ tự tin để đùa giỡn.
“Tiểu Mễ, quần áo của con đã dọn xong chưa? Chúng ta nên về nhà rồi.”
“Xong rồi, xong rồi.” Nha đầu hưng phấn chạy ra ngoài với tay không, Tiểu Dương xách gói đồ đi theo sau.
“Tiểu cô nãi, người phải giữ lại cho con một khúc lòng lợn luộc nhé, con về nhà ăn Tết rồi sẽ trở lại ăn, đừng để biểu cô biểu thúc của con ăn hết mất.” Nha đầu dặn dò.
“Nói nhăng nói cuội gì thế, ham ăn, nhà cũng giết lợn mà, muốn ăn thì về bảo a nãi làm cho con.” Hoành Nghĩa xách cánh tay nha đầu bước nhanh ra ngoài, xe bò thuê đã đợi ở đầu thôn.
Sắp đến Tết rồi, cũng được nghỉ, không có đứa trẻ nào đến chơi nữa, tai đã quen với sự ồn ào giờ lại không thích nghi được với sự yên tĩnh hiếm có này.
Sáng hôm sau lúc mổ lợn, tiếng lợn kêu chói tai thu hút một đám người, già trẻ lớn bé đều vây quanh Đồ Đại Ngưu, Tiểu Quỳ kéo đệ đệ mình chen lên hàng đầu, đợi a gia thổi bong bóng lợn buộc dây cho chơi, nhà nhà con cái đông đúc, nhưng nhà mổ lợn lại ít, đa số là bán lợn sống rồi mua thịt về, cho nên bong bóng lợn năm nào cũng thấy nhưng năm nào cũng là món đồ hiếm có.
Ngay cả Đồ Tiểu Ngư cái tên khó tính này, trong ánh mắt hâm mộ của đám trẻ con, thích thú chọn cái bong bóng vẫn còn dính thịt lợn sống để khoe khoang.
Xử lý xong thịt lợn đã là buổi chiều, Đồ Đại Ngưu chặt nửa con lợn ra, chọn những miếng thịt sườn non xếp đầy một giỏ tre, bên trong còn có một gói mộc nhĩ khô, sáu ống tre bột sắn dây mua từ người trong thôn. Hứa Nghiên giao tiểu nhi tử cho a gia thằng bé ôm, tự mình ngồi vào xe, Đồ Đại Ngưu đánh xe ra cửa, gọi khuê nữ đang vung vẩy bong bóng lợn dưới gốc cây đại hòe: “Tiểu Quỳ, mau lên xe, theo ta đi trấn.”
“Được, đến liền.” Bé giao bong bóng lợn cho Tiểu Ngư, thấy tay có bẩn, theo bản năng muốn lau vào người, nhưng nghĩ đến sáng nay mẫu thân dặn dò phải đưa bé đi tặng quà Tết cho Quách đại phu không được làm bẩn quần áo, bé đảo mắt lanh lợi, thừa lúc Tiểu Ngư không chú ý, ôm chặt nhóc vào lòng, hai tay lau mạnh vào lưng nhóc hai cái, mặt mày đắc thắng cười lớn lao lên xe bò.
“A! Tỷ lại lau tay vào ta!” Đồ Tiểu Ngư giận đến cau mày, kéo vạt áo xoay người nhìn ra sau, trên chiếc áo khoác đỏ có một vết bàn tay màu xám quen thuộc, nhóc dậm chân mạnh, phồng má đi về nhà, nhưng vẫn nhớ đến bong bóng lợn trên tay, vươn dài tay ra, tránh để bong bóng lợn chạm vào mình.
Những đứa trẻ khác mặt không đổi sắc, đã thành quen rồi, Đồ Tiểu Ngư còn sạch sẽ hơn cả bé gái, tự nhóc làm bẩn thì được, nhưng nếu người khác làm bẩn nhóc thì nhóc sẽ về nhà tìm mẫu thân để thay quần áo.
“Tiểu Ngư, ngươi về thay y phục đi, cứ để bong bóng lợn ở đây cho bọn ta chơi một lát đã.” Tôn Hạc chặn nhóc lại nói.
“Vậy không được làm rách nhé, ngươi cứ giữ hộ ta, ta thay y phục xong sẽ quay lại.”
“Được.” Tôn Hạc vui vẻ nhận lấy bong bóng lợn, khi những người khác muốn chơi, cậu ta cứ bám riết theo dõi, thỉnh thoảng nói: “Cẩn thận đấy, đừng làm rách, Tiểu Ngư nói đấy.”
Khi trả lại bong bóng lợn nguyên vẹn cho Tiểu Ngư, cậu ta vừa nhẹ nhõm vừa phấn khích, xem đi, ta là người nói được làm được mà.
