Hai đứa về đến nhà không lâu thì Tiểu Quỳ cũng trở về, mặt hồng hào tươi tắn, thường xuyên thất thần, Đại Ngưu cùng Hứa Nghiên về đến nhà liền thấy ba kẻ ngốc dựa tường ngồi phơi nắng, không ai thèm để ý đến ai.
“Mấy đứa còn có gì muốn mua không, có thì chiều đi mua, ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị về nhà thôi.” Đồ Đại Ngưu đổ cỏ cắt về cho lợn ăn, hỏi ba kẻ đang ngẩn ngơ dưới mái hiên.
“Không có.” Nhưng mấy đứa buổi chiều vẫn cùng nhau ra ngoài dạo một vòng, đi đến tiệm bạc, Hứa Nghiên nhìn trúng một bộ ngọc bội, vừa vặn ba cái, lớn nhỏ khác nhau, đều khắc tỳ hưu, Hứa Nghiên thấy ba đứa trẻ đều thích liền mua về.
“Đây, trước hết cho mấy đứa xem, đợi đến ngày sinh nhật các con thì sẽ tặng cho các con.” Từ khi Tiểu Quỳ mười bốn tuổi, Hứa Nghiên bắt đầu tặng cho nàng những đồ trang sức bằng ngọc, bạc có thể cầm cố, có thể làm đồ trang sức, mang ra ngoài có thể nở mày nở mặt, cũng là của hồi môn của nàng sau này.
Huynh đệ Tiểu Ngư còn chưa đến tuổi, hai miếng ngọc bội lớn nhỏ khác nhau này là lần đầu tiên hai đứa nhận được.
“Mẫu thân, người cùng phụ thân có phải mỗi năm đều tặng con những thứ quý giá này không?” Tiểu Hòe nắm chặt miếng ngọc bội nhỏ của mình không rời tay, miếng ngọc bội của thằng bé nhỏ nhất, tỳ hưu trên đó được khắc tinh xảo hơn.
“Nghĩ hay lắm, các con lập gia đình rồi thì nên tặng quà mừng thọ cho ta cùng phụ thân các con, trước khi các con thành thân ta tặng các con những thứ này, chỉ là muốn ta câu được một tức phụ tốt về thôi.” Hứa Nghiên giật lấy miếng ngọc bội nhỏ của thằng bé, lo lắng trên phố bị cướp mất.
“Vậy thì con muốn cưới tức phụ muộn một chút.”
“Tùy con, cưới tức phụ muộn thì con tự mình làm việc nhiều hơn một chút.” Rõ ràng, Hứa Nghiên đã biết được lời nói hỗn xược của tiểu nhi tử trước đây cưới tức phụ là để giúp thằng bé nuôi lợn.
Từ tiệm bạc ra ngoài mấy người trực tiếp về nhà, mãi đến ngày hôm sau về nhà mới ra ngoài, ở trong huyện quá tốn tiền, những cửa hàng đó giống như lò đốt vàng, những người nhà quê như bọn họ không chịu nổi.
Trở về thôn, lại là Tôn Hạc phát hiện ra bọn họ trước, hắn ta cùng a gia đang đào rãnh quanh nhà.
“Tiểu Hạc, ngươi đào rãnh làm gì thế?” Đồ Đại Ngưu hỏi hắn ta.
“Thúc, các người về rồi à, ta đào mấy cái rãnh rộng, để sau này rễ cây trên núi không bò qua làm nứt nhà ta.” Hắn ta dùng khăn trên cổ lau đi mồ hôi từ trên trán đang nhỏ xuống, trước đây hắn ta còn nói với mẫu thân mình không phải người có thể xuống ruộng làm việc, giờ đây lòng bàn tay đã nổi một lớp chai, đào đất cả ngày cũng không làm rách da tay nữa.
“Tiểu tử hay đấy, cách này được lắm, ngươi cứ lo việc đi, bọn ta về trước.” Đồ Đại Ngưu buông dây cương trên tay để bò tự bước.
Bây giờ đã hoàng hôn, nhà nhà đều bốc khói bếp, vừa đi đến giữa thôn con chó trong nhà nghe tiếng liền chạy đến, trong cổ họng rên hừ hừ làm nũng, chạy trước chạy sau quanh xe bò, làm bò suýt nữa phải dừng chân.
“Tiểu Quỳ, ba đứa xuống xe chạy về, dắt chó về nhà.” Hứa Nghiên đẩy ba đứa trẻ xuống, chó đều chạy theo người thì bò mới lại bắt đầu bước đi.
“Thế nào rồi? Tiểu Ngư thi cử ra sao?”
“Ổn rồi, a gia người cứ ở nhà đợi nha dịch đến báo tin vui đi.”
Vừa đến cửa nhà liền nghe thấy tiếng lão đầu cùng Tiểu Quỳ trong nhà, nhân vật chính thì lại không dám lên tiếng.
Buổi tối trước khi ngủ Tiểu Ngư hỏi a gia: “Gia gia, đậu xanh trong nhà để ở đâu ạ?”
“Trong chum đen ở nhà kho, cháu tìm đậu xanh làm gì?” Đồ lão hán hỏi.
“Trước đây tỷ của cháu dẫn cháu đến y quán tìm đại phu bắt mạch, vị đại phu đó nói cháu hỏa khí vượng, khoảng thời gian này vì chuyện thi cử mà quá nóng trong người, cháu nấu chút nước đậu xanh để hạ hỏa.” Cậu mặt không đổi sắc nói.
“Ta nấu, ta nấu nước đậu xanh có tay nghề lắm, phụ thân cháu còn không bằng ta, cháu đi ngủ đi, ta ngâm đậu.” Đồ lão hán cầm đèn dầu đi về phía nhà kho, Đồ Tiểu Ngư thấy vậy cầm một cái bát đi theo, nói cậu muốn theo học lỏm.
Sáng hôm sau dậy sớm chạy bộ quanh thôn, chạy đến đầu thôn thấy Tôn Hạc cùng a gia lại bắt đầu đào rãnh, cậu chào một tiếng rồi về nhà xách xẻng cũng muốn ra ngoài.
“Tiểu Ngư, con đi đâu vậy? Cầm xẻng đi đâu?” Đồ Đại Ngưu từ vườn rau nhổ rau về vừa vặn nhìn thấy cậu, gọi cậu lại hỏi.
“Con đi giúp Tôn Hạc đào rãnh, tiện thể cũng rèn luyện thân thể.” Nói rồi cậu liền muốn tiếp tục đi, sợ phụ thân ngăn lại không cho cậu đi.
“Con về đây, ta quấn mấy vòng vải vào tay con rồi con hãy đi đào, kẻo lòng bàn tay nổi mụn nước.” Đồ Đại Ngưu vẫy tay gọi cậu về, đại nhi tử này của ông làm việc nặng nhất chính là quét dọn chuồng lợn, bàn tay cầm bút còn non mịn hơn cả cái mông của ông.
Tiểu Ngư hai tay quấn mấy vòng vải, đi đến chỗ nhà mới của Tôn Hạc thì bị hắn ta ngăn lại không cho làm, “Tiểu Ngư mau tránh ra, đệ đứng một bên nhìn thôi, đây không phải việc của đệ, đào một lát cả cánh tay sẽ đau nhức đấy.”
Đồ Tiểu Ngư không nghe lời khuyên, Tôn Hạc không cho cậu đào ở đầu này thì cậu chạy sang đầu kia, hai người ngươi cản ta tránh chạy mấy hiệp Tôn Hạc liền chịu thua, mãi đến khi Tiểu Hòe đến gọi ăn cơm cậu mới vác xẻng về.
Sáng sớm Đại Ngưu dọn dẹp chuồng lợn sạch sẽ, Hứa Nghiên nói: “Ta nấu cám lợn cho lợn ăn, chàng đi giúp Tôn Hạc đào rãnh sâu hơn một chút, bọn họ một già một trẻ đều không có sức, đất bề mặt đào xong thì không đào nổi nữa, rãnh còn chưa cao đến đầu gối e rằng không có tác dụng lớn lắm, phải không?”
“Đúng, nàng nói đúng…” Đồ Đại Ngưu xé miếng tã lót chưa dùng hết còn lại trong giày thành dải để Hứa Nghiên quấn mấy vòng vào lòng bàn tay ông, cũng vác xẻng cuốc đi về phía đầu thôn.
“Đại Ngưu, đi đâu vậy?” Người trong thôn hỏi ông.
“Tiểu tử Tôn Hạc kia sợ sau này có rễ cây bò qua làm nứt tường, đang đào rãnh đấy, cánh tay chân nhỏ bé của cậu ta làm gì có sức, nhà ta không có việc gì đi giúp hắn một tay.” Ông sải bước chân lớn, xẻng và cuốc trên vai va vào nhau phát ra tiếng leng keng, gõ vào lòng những nam nhân đang ngồi dựa tường phơi nắng.
Đất phía dưới quả thật khó đào, còn có một số rễ cây, Đồ Đại Ngưu bận rộn cả buổi sáng đào được một đoạn dài bằng hai cánh tay, đến trưa, Tôn Hạc đi qua nói: “Thúc, Tiểu Ngư, trưa nay đến nhà ta ăn cơm đi, các người mệt cả buổi rồi.”
“Không cần, a gia của Tiểu Ngư ở nhà có nấu cơm rồi, tiểu tư ngươi đừng khách sáo, cái rãnh này còn phải đào dài, rất tốn thời gian, mệt nhất vẫn là ngươi cùng a gia ngươi, bọn ta đây đều là lúc đến lúc không.”
Buổi chiều ông cùng Tiểu Ngư lại đi về phía đầu thôn, liền thấy phụ thân Đại Đầu chống xẻng đợi ở ven đường, nhìn thấy người đến gãi đầu nói: “Chiều nay ta cũng không có việc gì làm, đi, cùng ngươi hoạt động một chút, sắp đến mùa xuân cày cấy rồi, ta đi luyện tập trước.”
Đầu thôn náo nhiệt sẽ thu hút người đến, đám nam nhân ngồi ven đường tán gẫu, khi Tiểu Ngư không làm nổi hoặc Đại Ngưu uống nước nghỉ ngơi thì bọn họ cũng thay thế lên đào một lát, đều lắc đầu nói không ngờ rễ cây cắm sâu như vậy, đất cũng cứng cáp theo.
Vào ngày rãnh ba mặt nhà Tôn Hạc đào xong, ở đầu thôn vang lên tiếng chiêng trống, một nha dịch áo đỏ cưỡi lừa chạy đến báo tin vui: “Đây có phải là thôn Hậu Sơn không, Đồ Thanh Du đã thi đỗ đồng sinh rồi, còn là hạng ba trong huyện.”
Đồ Thanh Du với bàn tay quấn vải được mọi người đẩy ra, mặt đỏ bừng chắp tay cảm ơn, trong mắt tràn đầy niềm vui, miệng lại từ chối: “Không có lợi hại như vậy, ta đọc sách nhiều năm, những gì cần học đều đã thuộc làu…”
Đồ Đại Ngưu đã thấy cảnh này, từ trong lòng móc ra hai góc bạc vụn nhét vào tay nha dịch, hết lời cảm ơn hắn ta đã vất vả đến báo tin vui, nha dịch áo đỏ còn chưa vào thôn đã rời đi, lúc này cuối thôn mới vang lên tiếng pháo.
Đây là Đồ lão hán nhân lúc bọn họ đi huyện đã nhờ người trong thôn mua về, chính là để dành cho ngày này.
