Điều khiến người ta hết sức bất ngờ chính là, sư phụ của Đồ Tiểu Quỳ lại là vị lão đại phu của Tế Thế Đường, chính là lão đầu từng nói không thu nữ học đồ vì sợ các nàng mang thai sinh con sẽ làm lỡ việc. Mà sự thay đổi thái độ của ông ta là do Hứa Nghiên sau khi tiểu nhi tử cai sữa, nàng muốn dùng thuốc để tuyệt dục.
Sau khi Đồ Tiểu Quỳ tròn một tuổi, Hứa Nghiên cùng Đồ Đại Ngưu bỏ lại con cái, tìm đến y quán ở trấn, lựa chọn hàng đầu là Tế Thế Đường, một là vì đại phu ở y quán này là người có y thuật tốt nhất trấn, lại có đại phu chuyên trị bệnh cho nữ nhân. Hai là nàng tính để Tiểu Quỳ bái Quách đại phu của Bách Thảo Đường làm sư phụ, tuy rằng chưa nói rõ, nhưng cũng không nên để ông ta biết những chuyện riêng tư của mình, tránh sau này qua lại thấy ngại.
Cách gần hai năm trôi qua, Tề lão đại phu của Tế Thế Đường vẫn còn nhớ Hứa Nghiên, chỉ vì ông ta từ huyện chuyển về quê tĩnh dưỡng, đã ngồi phòng mạch ở Tế Thế Đường năm sáu năm, lần đầu tiên gặp một nữ nhân dẫn theo nữ nhi muốn bái sư học y, hơn nữa gia cảnh lại kha khá, điều này ngay cả ở huyện cũng không mấy khi gặp, cho nên khi nàng ngồi xuống, đưa ra mảnh giấy viết rằng không muốn sinh thêm con, muốn xin thuốc tránh thai trước mặt mọi người, ông ta liền nhận ra nàng ngay lập tức.
Trong phòng còn có bốn năm nữ bệnh nhân, biết nàng không muốn chuyện này truyền ra ngoài, bởi vì những nữ nhân không thể sinh con bây giờ đều bị người đời dị nghị, nếu biết có kẻ không muốn sinh, e rằng tổ tông mười tám đời của họ cũng bị người ta bới móc ra.
“Ngươi cứ ngồi một bên chờ đi, bệnh trạng của ngươi khá phiền phức lại tốn thời gian, ta khám cho người khác trước.” Giọng nói bình thản nhưng lạnh lùng của lão đại phu khiến mấy phu nhân bên cạnh tò mò nữ nhân này mắc bệnh gì cũng không dám hỏi nhiều, sợ rước lấy sự phản cảm của đại phu.
Có người ra lại có người vào, Hứa Nghiên kiên nhẫn chờ hết lượt này đến lượt khác, hai lần đuổi Đồ Đại Ngưu không nhịn được mà lẻn vào tìm nàng ra ngoài, Tề lão đại phu cuối cùng cũng ngừng tay, gọi chạy vặt nói: “Sáng nay không khám bệnh nữa, đừng dẫn người vào.”
Dứt lời, ông ta đóng cửa, vẫy Hứa Nghiên lại gần, khi bắt mạch cho nàng thì hỏi: “Trong nhà có mấy đứa con rồi?”
“Ba đứa, hai trai một gái.” Hứa Nghiên thành thật trả lời.
“Vậy cũng không nhiều lắm, thân thể ngươi cũng khá tốt, sao lại không muốn sinh nữa? Đây là lần đầu tiên ta trị bệnh cho nữ nhân nhà lành không muốn sinh con.” Lão già ra hiệu cho nàng đổi tay để bắt mạch.
“Sắp ba mươi hai rồi, sợ sinh thêm sẽ làm hỏng thân thể, ba đứa con nhà ta, đứa nào sinh ra cũng nặng hơn đứa trước, ta sợ khó sinh gặp chuyện, con cái không có mẫu thân sẽ khổ sở lắm.” Đối diện với nàng là lão đại phu đã ngoài sáu mươi, tuổi còn lớn hơn cả chương phụ của nàng, Hứa Nghiên nói chuyện sinh sản này với ông ta cũng không thấy khó mở lời.
“Ừ, người có suy nghĩ như ngươi hiếm thấy.” Ông ta thu tay, cầm bút viết đơn thuốc.
Hứa Nghiên có chút không đoán được lời ông ta nói là khen hay chê, nàng ngồi thò đầu nhìn ông ta viết chữ, chân khẽ nhích mấy lần, có chút do dự mở lời, hỏi thăm dò: “Đại phu, loại thuốc này có hại cho thân thể không?”
“Những nữ nhân trong thanh lâu uống chính là loại thuốc này, thuốc tránh thai màm uống nhiều thì sẽ hoàn toàn không thể sinh con được nữa, chỉ là sau này mỗi khi đến nguyệt sự sẽ đau bụng, tay chân lạnh buốt, ta giảm bớt dược tính, ngươi uống lâu một chút, từ từ thôi. Hơn nữa ngươi không dựa dẫm vào nhan sắc mà sống, nên chịu khó làm việc đồng áng nhiều hơn, tay chân lạnh, đau bụng có lẽ sẽ giảm đi rất nhiều.” Lời vừa dứt, đơn thuốc cũng đã viết xong, đặt sang một bên mà không vội vàng đuổi người ra ngoài lấy thuốc.
Ông ta chắp tay hỏi người phụ nhân đứng trước mặt, muốn nói lại thôi: “Khuê nữ kia của ngươi thì sao? Vẫn còn muốn học y chứ?”
“Không chỉ muốn, mà bọn ta còn tự mình học nữa.” Nói đến đây, Hứa Nghiên có hơi đắc ý, từ sau lần nói chuyện với Tiểu Quỳ, con bé thật sự đã yên tâm bắt đầu học chữ, không cần ai thúc giục, tự mình sắp xếp thời gian rất tốt. Hơn một năm rồi, bỏ qua một số từ ngữ khó hiểu, con bé có thể thuộc lòng lời miêu tả tuyệt đại đa số các loại dược liệu thông thường.
“Ồ?” Lão đại phu khá hứng thú, hỏi tiếp: “Tự mình đọc sách học?”
“Còn có sự chỉ điểm của Quách đại phu ở Bách Thảo Đường, nhưng hơn nữa là khuê nữ của ta chăm chỉ học chữ, con bé đọc hiểu sách thuốc còn tự mình đi hái thuốc bào chế.” Hứa Nghiên có ý khoe khoang, muốn lão già coi thường nữ học đồ này phải kinh ngạc hối hận.
“Ồ, Quách Thịnh à, ông ấy là người có tính tình tốt, các ngươi cũng có chút may mắn khi tìm được ông ấy.” Tề lão đầu nhón tay cầm đơn thuốc trên bàn trầm tư, con cháu trong nhà đều đang học về nắn xương và trị thương ngoại khoa, đứa tôn tử nhỏ nhất lại nói thà đi chữa cảm mạo nội nhiệt cho người ta còn hơn là học y thuật trị bệnh cho nữ nhân của mình.
Ông ta gõ gõ mặt bàn, chuẩn bị thừa cơ ra giá: “Nha đầu nhà ngươi không phải vẫn đang tự học sao, bái ta làm sư phụ đi, ta sẽ dạy con bé.” Ông ta không nhanh không chậm kể ra ưu điểm của mình: “Quách Thịnh kinh nghiệm khám bệnh không bằng ta, hơn nữa ông ấy có dẫn theo khuê nữ của ngươi cũng không dạy được bao nhiêu thứ. Không như ta, ta chuyên trị bệnh cho nữ nân, khuê nữ của ngươi thích hợp học, tránh sau này khám bệnh cho nam nhân lại bị người ta đàm tiếu. Hơn nữa nhà ta đời đời truyền y, đại nhi tử của ta mở y quán ở huyện này, ngươi cũng biết khuê nữ của ngươi có sư huynh như vậy nghĩa là gì rồi đấy.”
“Trước đây chẳng phải ngài nói không thu nữ học đồ sao?” Hứa Nghiên hỏi.
“Ồ, đó là vì hai năm trước ta còn ôm hy vọng với tiểu tôn tử của ta, bây giờ hắn rất bài xích học y thuật của ta, cho nên mới đến lượt khuê nữ của ngươi.” Sợ nói thẳng quá, ông ta bổ sung: “Các đại phu trong trấn rất ít khi thu nữ học đồ, tin rằng ngươi cũng biết tình hình này. Hơn nữa ta nghe ý của ngươi, Quách Thịnh chỉ là chỉ điểm cho khuê nữ của ngươi, không có nghĩa là ông ấy sẽ đồng ý thu con bé làm đồ đệ.”
Ông ta nói chính là lời thật, ngay cả khi đã tặng lễ Tết cho Quách gia hai năm liên tiếp, Quách đại phu và thê tử của ông ta vẫn không hé răng, Quách đại phu chỉ kiên nhẫn hơn khi chỉ điểm Tiểu Quỳ, sẽ chủ động nói cho bé biết về lý thuyết dược liệu liên quan, Hứa Nghiên chỉ có bảy phần tự tin có thể khiến ông ta nhận Tiểu Quỳ làm đồ đệ, đó là còn dưới điều kiện bỏ tiền bỏ thịt ra.
Bây giờ có một đại phu phù hợp hơn tự mình tìm đến, kẻ từ chối kẻ đó là kẻ ngốc, Hứa Nghiên vui vẻ chấp nhận: “Được, ta thay nha đầu nhà ta chấp nhận, con bé thật sự là may mắn, có thể được một đại phu y học uyên thâm như ngài để mắt đến, ngày mai ta sẽ đưa con bé đến bái sư.”
“Vậy cứ quyết định như vậy đi, nhà ta ở ngõ Phong Diệp, tính từ đông sang tây là nhà thứ năm, ngày mai ta sẽ chờ ở nhà.” Tề lão đầu cũng là người dứt khoát, lời nói đã ra thì không chần chừ nữa, ông ta cầm lại đơn thuốc trên bàn xé đi, nói với người đầy vẻ kinh ngạc: “Thuốc này bình thường, ta tự nghiên cứu ra một loại cao thuốc, dán bên ngoài rốn, dược liệu đắt, chế biến phiền phức, thời gian bảo quản lại ngắn, nhưng lại dùng trong thời gian dài, người dùng được loại thuốc này lại ít. Ngày mai ta nấu xong sẽ mang đến cho ngươi, coi như là lễ gặp mặt cho đồ đệ của ta, để con bé bớt đi vài đệ đệ muội muội kéo chân sau.”
“…Vậy đành phiền ngài vậy, đa tạ ngài đã tận tâm, nam nhân nhà ta tên là Đồ Đại Ngưu, ta tên Hứa Nghiên, khuê nữ nhà ta tên là Đồ Thanh Quỳ.” Hứa Nghiên khóe miệng co giật giới thiệu với lão già chỉ gặp hai lần này.
“Ồ, suýt nữa quên mất, ta họ Tề.”
