Sau đó, hai chị em lái xe đến nhà dì cả. Nhà dì cũng không xa, chỉ cách đó hai thôn. Đường quê tuy không dễ đi nhưng cũng chỉ mất hơn mười phút là tới.
Vừa đến đầu thôn, họ đã thấy một nhà đang kèn trống ầm ĩ, không khí vừa náo nhiệt vừa có gì đó vui mừng đến lạ.
Chúc Ương ban đầu không để ý, nhưng khi đi ngang qua lại cảm thấy một luồng khó chịu. Cảm giác này cô đã trải qua vô số lần, đó là tín hiệu báo trước có oan hồn ở xung quanh.
Cô lái xe vào gara trước, lúc này dì cả cũng đã thấy họ. Bà cụ đã gần tám mươi, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn, không cần chống gậy hay người đỡ, thỉnh thoảng leo núi đi đường còn nhanh nhẹn hơn mấy người năm, sáu mươi tuổi.
Dì cả nhìn thấy hai đứa cháu, cười đến không thấy răng đâu nữa — đương nhiên, đó là răng giả.
Bà kéo Chúc Ương và Chúc Vị Tân lại: "Ai da, Tết năm nay các cháu không về, dì cứ thấy thiêu thiếu thế nào ấy. Thịt khô dì đều để dành cho các cháu đấy, còn đặc biệt giữ lại một cái chân giò hun khói cho Ương Ương, thằng Tuấn muốn xin mang về thành phố mà dì cũng không cho."
Tuấn là con của anh họ cả, tính ra là cháu trai lớn của hai người, tuổi còn lớn hơn Chúc Vị Tân một tuổi, năm nay lên năm nhất.
Chúc Ương tự nhiên vui vẻ: "Còn củ cải trắng không dì? Dùng cái đó hầm là ngon nhất, củ cải ngoài thành phố bây giờ chẳng ngọt gì cả, cháu thèm món này lắm rồi."
"Có, có!" Dì cả vội kéo hai đứa vào nhà.
Chúc Ương liền thuận miệng hỏi: "Dì cả, nhà ở đầu thôn kia kèn trống ầm ĩ thế, có hỷ sự gì ạ?"
Dì cả vừa nghe liền bĩu môi: "Đang làm đám cưới ma đấy. Theo dì, cái bà Đại Mai kia đúng là vớ vẩn, làng mình có phải thâm sơn cùng cốc gì đâu mà còn đi tin mấy cái này? Để người ngoài biết lại chẳng mất mặt cả làng."
Quê của Chúc Ương vốn là nơi con gái có địa vị không thấp, làng quê bên này tuy là nông thôn nhưng cũng tính là cởi mở, trong thôn trẻ con đi học về cơ bản con trai con gái đều như nhau.
Cũng không có hủ tục phong kiến gì, nên cũng khó trách chuyện đám cưới ma này, đến cả bà dì gần tám mươi tuổi của cô nghe xong cũng không tán thành.
Chúc Ương lại hỏi: "Thế đứa bé nhà đó sao lại mất ạ?"
"Chẳng phải do trời nóng sao? Mấy cậu trai trẻ vừa thi đại học xong, rủ nhau xuống hồ chứa nước chơi, kết quả một đứa không lên được. Cũng là cái nghiệp."
Mỗi năm mùa hè, ở mấy cái ao hồ đập chứa nước, làm gì có chuyện không có người c.h.ế.t đuối. Chuyện này tuy xem như c.h.ế.t oan, nhưng nói cho cùng trách nhiệm vẫn là ở bản thân, đáng lẽ không đến mức có oán khí lớn như vậy, cùng lắm chỉ thành thủy quỷ thôi.
Chậc! Nhắc tới thủy quỷ, cái loài âm u chuyên đi đòi mạng đó trong ấn tượng của Chúc Ương đã bị một hình tượng ngốc nghếch nào đó thay thế, khiến cô cứ nghĩ đến từ này là lại không sao nghiêm túc nổi.
Dì cả nói tiếp: "Thế là bà Đại Mai ngày nào cũng khóc lóc. Mắt thấy sắp vào đại học rồi, đột nhiên lại ra đi như vậy, đúng là không chịu nổi, nhưng làm đám cưới ma thì ra cái thể thống gì?"
"Cũng không biết đứa thất đức nào xúi bẩy, thằng bé mới mười bảy, mười tám tuổi, sợ nó ở dưới cô đơn, thà đốt thêm mấy cái máy chơi game xuống còn hơn."
Chúc Vị Tân nghe vậy liền bật cười: "Dì cả, dì đúng là bắt kịp thời đại thật đấy."
Dì cả sờ đầu cậu: "Cháu ngoan, thằng cháu lớn của cháu tiền mừng tuổi lần nào chẳng cúng hết vào game? Nó bảo cái đó gọi là nạp tiền, bị anh mày đ.á.n.h cho thiếu điều. Cháu chắc chắn cũng nạp rồi, đừng tưởng dì không biết."
Chúc Vị Tân ngượng ngùng: "Cháu cũng chỉ mua mấy bộ skin thôi mà."
"Gì? Mua skin? Da cháu đẹp thế này mua skin làm gì? Hồi trước có người vì mua điện thoại quả táo mà bán thận, bây giờ còn bán cả da à?"
"Dì cả, sao câu chuyện càng ngày càng lạnh gáy thế ạ?"
Chúc Ương tát cho thằng em một cái. Cô đang hỏi chuyện đây, mà nó kéo chủ đề đi đâu đâu.
Vỗ cho thằng em im miệng xong, cô tiếp tục hỏi dì cả: "Thế nhà gái cho đám cưới ma này tìm ở đâu vậy dì?"
Dì cả nghĩ nghĩ: "Hình như là mới hai hôm trước, bà mối dẫn theo cậu của nhà gái đến tìm, nói là bát tự tương hợp."
"Cậu?"
Làm đám cưới ma mà bố mẹ không đến, lại để cậu đi lo liệu?
Chúc Ương lần đầu thấy chuyện này, nên cũng không rõ phong tục trong đó ra sao.
Nhưng thử đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ, có thể vì mấy chục nghìn tệ mà đối xử với thi cốt con gái mình như vậy, thì chắc chắn sẽ không giao cho người ngoài.
Rốt cuộc tổng cộng cũng chỉ có mấy chục nghìn, qua tay mấy người trung gian, nếu có ai nổi lòng tham, lằng nhằng một hồi lại thành thiệt.
Chuyện này vốn không được pháp luật bảo vệ, nói thẳng ra là không thể làm một cách đàng hoàng được, nên tự nhiên càng ít người biết càng tốt.
Chúc Ương lại hỏi dì cả: "Bà mối này mọi người có quen không ạ? Là người thôn nào thế?"
Quê của hai chị em dân cư cũng không ít, các thôn xóm cách nhau cũng không xa. Chúc Ương thì không quen biết nhiều hàng xóm láng giềng, nhưng mỗi lần về nghe dì cả kể chuyện, mới biết người ở đây làm đủ thứ nghề.
Ví dụ như nhà hàng xóm sát vách nhà dì cả, lúc nhỏ Chúc Ương còn chạy sang nhà bà ấy chơi.
Nghe nói nhà bà ấy chuyên làm nghề đỡ đẻ, hai mươi năm trước, nhà ai trong làng có sản phụ lâm bồn, đều là nửa đêm chạy đến đây gọi người, nhưng bây giờ thì đều đi bệnh viện cả rồi.
Nghe đâu mẹ của Chúc Ương cũng là do bà ấy đỡ.
Trong thôn còn có nhà làm quan tài, nhà nuôi ong mật, nhà mổ lợn chăn vịt, nhà nổ bỏng ngô ủ rượu, thậm chí Chúc Ương còn nhớ mang máng hồi nhỏ ở đâu đó có một lò rèn.
Tóm lại tuy rất nhiều nghề đã bị thời đại đào thải, nhưng người địa phương làm đủ thứ nghề, cho nên Chúc Ương mới hỏi dì cả xem bà mối kia có phải người ở đây không.
Dì cả nói: "Người địa phương đâu ra, nghe nói là người ở thôn bên nhà mẹ đẻ của bà Đại Mai. Vớ vẩn! Người làng Bàn Thủy nhà người ta mà dì không biết à? Dì hai của cháu gả sang bên đó đấy, làm gì có người này?"
Chúc Ương cười cười không nói gì. Không giống nhà dì cả, họ và nhà dì hai gần như đã cắt đứt quan hệ.
Dì hai không nhỏ hơn dì cả bao nhiêu tuổi, bản thân bà cũng không xấu, chỉ là không có chủ kiến, lại hay nghe lời người khác.
Cả đời bà chỉ biết xuất giá tòng phu, về già tòng tử. Chồng mất sớm, mấy đứa con cũng chẳng ra gì.
Hồi nhà Chúc Ương mới phất lên, mấy đứa con của dì hai xúi giục mẹ mình, hận không thể nuốt chửng cả nhà họ, đứa nào đứa nấy mặt dày như cái thớt.
Cho bao nhiêu cũng không biết đủ, cho hết cũng coi là chuyện đương nhiên, cuối cùng bị bố cô đuổi thẳng ra khỏi cửa.
Sau đó về nhà thì đi khắp làng trên xóm dưới bịa đặt, bôi nhọ. Nhưng bố Chúc đối với quê hương hào phóng, giúp đỡ ra sao ai cũng thấy, ai lại đi tin lời một nhà toàn lũ ăn ngon lười làm, du côn du đãng, mà đi mắng một doanh nhân đã giúp cả làng phát triển?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/nu-hoang-la-het/chuong-91.html.]
Nghe nói dì hai mấy năm nay cũng đáng thương, con cái không hiếu thuận, nhưng cũng không đến mức đuổi bà ra khỏi nhà.
Chỉ là cho một cái giường để ngủ, cho một miếng ăn, ngoài ra thì không có gì khác. Bà thường xuyên đi nhặt ve chai, một tháng kiếm được vài trăm tệ, quay đầu đã bị con cháu lấy mất.
Dì cả thì giận bà không biết tranh đấu, nhưng cũng thường xuyên qua thăm, cho ít đồ ăn thức mặc. Mẹ Chúc đối với chuyện này cũng mắt nhắm mắt mở.
Nhưng cho bao nhiêu cũng vô dụng, đảo mắt là lại vào túi người khác. Mấy cô con dâu mỗi lần thấy dì cả, mặt thì cười toe toét, nhưng biết làm sao được?
Thỉnh thoảng được hưởng chút lợi lộc, mấy đứa con sợ có ngày mẹ mình bị đưa ra chuồng heo ngủ.
Nhưng dì cả muốn đón bà qua ở cùng cho có bạn, người ta lại không chịu.
Kể lể một hồi chuyện nhà, dì cả liền đi nấu cơm cho họ, Chúc Vị Tân xung phong đi nhóm lửa.
Còn nói với chị: "Em vùi mấy củ khoai vào cho chị, lát nữa nướng cháy cạnh thơm lắm."
Chúc Ương thì không động tay động chân vào việc gì, bình thường đến đây vẫn sẽ giúp hái ít rau, đổ nước, làm chân phụ bếp.
Nhưng tiếng kèn trống từ xa vọng lại, tiếng kèn xô na vui mừng trong tai cô lúc nào cũng có một cảm giác chói tai, âm u, phảng phất như tiếng gào thét không cam lòng của một linh hồn oan khuất, ồn ào đến mức Chúc Ương phiền lòng.
Thế là cô dứt khoát chào dì cả một tiếng rồi ra khỏi cửa, đi thẳng đến nhà đang làm đám tang kia.
Chúc Vị Tân vốn là cái đuôi của Chúc Ương, theo lẽ thường chắc chắn sẽ đi cùng. Nhưng dì cả đang xào rau, mà bếp củi lại chỉ có rơm rạ chứ không phải loại gỗ hay lõi ngô dễ cháy, nên cậu nhất thời không dứt ra được.
Nhà ở nông thôn, tuy điều kiện trang hoàng phần lớn không bằng trong thành phố, nhưng được cái rộng rãi. Hơn nữa nhà nào trước cửa cũng có một cái sân, diện tích khoảng ba, bốn mươi mét vuông, cho nên đám cưới đám ma thường làm ngay trước cửa là đủ.
Nơi này dọc theo cửa bày không ít vòng hoa, dàn nhạc tang lễ chuyên nghiệp ở nông thôn đang náo nhiệt thổi kèn xô na, còn có một vài loại nhạc cụ mà Chúc Ương không biết tên.
Các nhạc công đều là những ông chú trung niên bốn, năm mươi tuổi, thường là nghề gia truyền, ngày thường làm nông, tấu nhạc ma chay là nghề tay trái của họ.
Từ cửa nhìn vào, Chúc Ương liền thấy một linh đường được kết bằng hoa giấy hai màu trắng vàng, chính giữa là ảnh cưới của đôi tân nhân trong đám cưới ma này.
Có người đang hóa vàng mã dưới linh đường, nhưng trong nhà người lại không nhiều lắm. Rốt cuộc chuyện này ở chỗ họ xem ra có chút hoang đường, người bình thường chỉ cảm thấy rợn người, trừ họ hàng gần nể nang tình cảm, cũng không có mấy ai muốn tham gia.
Chúc Ương nhìn ảnh trên linh đường, nhà trai trông là một thiếu niên tràn đầy sức sống, nhà gái thì nhỏ hơn vài tuổi, xem ảnh như thể còn chưa tốt nghiệp cấp hai, nhỏ hơn cả Hứa Vi.
Bức ảnh đó trông không hề nghiêm túc, cô gái trong ảnh còn đang bĩu môi giơ tay chữ V, chẳng giống ảnh được gia đình chọn lựa cho phù hợp với hoàn cảnh chút nào.
Trông cứ như ảnh chụp màn hình từ vòng bạn bè trên WeChat, chất lượng ảnh cũng không được rõ nét.
Nhưng mấu chốt không nằm ở đây, bởi vì Chúc Ương lại thấy dưới linh đường có hai cỗ quan tài.
Quan tài còn chưa đậy nắp, liếc mắt một cái là có thể thấy bên trong cả hai cỗ đều có người.
Đám cưới ma này lại không phải chỉ trao đổi sinh thần bát tự và ảnh chụp cho qua chuyện.
Trước đó cũng đã nói, quê họ ít có phong tục. Mười mấy năm trước đã hưởng ứng lời kêu gọi, trong nhà có người thân qua đời, sẽ đưa lên thị trấn hỏa táng, mấy năm gần đây về cơ bản đã không còn tục thổ táng.
Nhưng Chúc Ương ngẫm lại mới hiểu ra, chính vì nhà nào cũng hỏa táng, nên nhà này kết thông gia mới phải thành tâm như vậy.
Nghe dì cả nói nhà này vì kết thông gia mà đã chi mười vạn tệ, theo tục hỏa táng ở đây, nếu có ai tùy tiện lấy một hũ tro cốt không biết từ đâu ra để lừa gạt thì sao?
Thậm chí có khả năng còn không phải tro cốt người, chẳng lẽ lại đốt một con mèo, con ch.ó xuống cho con trai làm bạn?
Chưa thấy thỏ thì chưa thả chim ưng, nhà gái tự nhiên cũng vậy.
Chúc Ương vừa bước vào đã thu hút sự chú ý của người khác, một người trong đó hỏi: "Cô là ai? Đến đây làm gì?"
Chúc Ương thuận miệng nói: "Tôi là bạn học của con trai nhà các người, đến đây viếng một chút, xin chia buồn."
Lời vừa dứt, đã bị một bà lão vạch trần: "Đây chẳng phải cháu ngoại gái lớn nhà ông Ân sao? Sao cháu lại là bạn học của thằng Cường được?"
Những người khác vừa nghe, sắc mặt liền có chút thay đổi. Đặc biệt là một bà lão và một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, hai người họ vội vàng ra hiệu, muốn người khác đuổi cô đi.
Chúc Ương bị vạch trần cũng không xấu hổ, ngược lại còn tự mình lấy ba nén hương, cắm vào bát hương trước linh đường.
Cô chậm rãi nói: "Sao lại không phải? Nhà trẻ ở làng này, tôi cũng từng học mấy ngày. Tuy thời gian ngắn, nhưng miễn cưỡng cũng có thể coi là bạn học cũ."
Tính đi tính lại chẳng phải là bạn học sao, tuy lúc Chúc Ương chơi ở nhà trẻ này, đối phương có lẽ còn chưa ra đời.
Bà lão và người đàn ông trung niên kia lại liếc mắt ra hiệu, nháy đến sắp lác cả mắt.
Nhưng nhà họ Chúc ở địa phương danh tiếng quá lớn, đổi lại là ngày thường cô chịu đến nhà ai ngồi chơi, đó chính là vinh dự lớn lao.
Đến lúc này, tuy cô đến một cách khó hiểu, chủ nhà cũng sẽ không đắc tội, thậm chí còn bắt quen rồi khóc lóc kể lể.
"Tôi làm cái nghiệt gì thế này? Trong nhà chỉ có một mụn con trai, dốc lòng dốc sức nuôi lớn như vậy, kiếp trước tôi nợ nó, nên nó mới đến đòi nợ như thế này sao?"
Chúc Ương nghe vậy thở dài một tiếng, rất thương hại nhìn người phụ nữ nói: "Ai nói không phải đâu? Số bà khổ thật đấy."
Người phụ nữ tức khắc cho rằng gặp được tri kỷ, trong lúc đau buồn tột độ khó tránh khỏi giống như chị Tường Lâm, thích lải nhải mãi không thôi.
Nhưng bà ta còn chưa kịp khóc lóc, đã nghe Chúc Ương nói tiếp: "Kiếp trước kết oán với người ta, nên kiếp này họ đầu t.h.a.i vào nhà các người để đòi nợ đấy, bắt các người phải chịu cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh."
"Cứ theo tình hình hiện tại, tôi đoán kiếp sau bà còn phải trải qua chuyện này một lần nữa. Mà tôi thấy tình hình này, có lẽ kiếp sau kẻ đòi nợ sẽ còn đòi ác hơn đấy."
Tiếng khóc của người phụ nữ tức khắc dừng lại, như thể đột nhiên bị bóp cổ. Những người khác trong phòng nghe vậy cũng đột nhiên im bặt.
Một ông lão trông như ông nội của đứa bé, tức khắc đứng dậy phẫn nộ quát: "Mày ăn học vào bụng ch.ó hết rồi à? Bố mày dạy mày ỷ có mấy đồng tiền mà ăn nói vô phép trước mặt hàng xóm láng giềng thế à? Ăn nói bậy bạ cũng phải xem đây là đâu, trước mặt người c.h.ế.t mà không sợ bị báo ứng sao?"
Chúc Ương nhún vai, chẳng những không có ý định rời đi mà ngược lại còn thong thả ngồi xuống.
--------------------------------------------------
