Nghe những lời ấy, Khem khẽ bật khóc.
Chỉ cần nhìn thấy gương mặt của thầy, nghe thấy giọng nói ấy, trái tim cậu lại đau nhói hơn, run run lắc đầu, giọng nghẹn lại giữa những tiếng nức nở: “Tại sao… hức… tại sao thầy lại muốn con tiếp tục sống… trong khi thầy chẳng hề cảm thấy gì với con, hả?”
“…”
“Thầy từng nói không muốn dính dáng đến con nữa, bảo con hãy quên đi, hãy buông bỏ… mà? Giờ mọi chuyện đã ra nông nỗi này rồi, sao thầy vẫn không chịu để con đi?”
“…”
“Con đã cố gắng đến giờ rồi… nhưng giờ con mệt lắm, thầy ơi…”
“…”
“Giờ con không muốn sống nữa… hức…”
Một cơn lốc cảm xúc hỗn loạn dâng trào trong lòng Khem, khiến cậu chẳng còn sợ hãi gì nữa, chỉ biết trút ra tất cả những uất nghẹn và đau khổ đang bóp nghẹt trái tim.
Dù lúc đầu, được gặp lại thầy khiến cậu vui mừng khôn xiết, nhưng càng nghĩ, Khem càng chẳng hiểu nổi. Vì sao bây giờ, khi mọi thứ đã không còn cần thiết nữa, thầy mới nói những lời này.
Pharan lặng lẽ nhìn Khem, thấu hiểu hết nỗi tuyệt vọng ấy.
Anh chậm rãi đưa tay, ôm lấy cơ thể gầy mảnh kia vào lòng.
Hơi mát quen thuộc, mùi hương dịu nhẹ và hơi ấm từ vòng tay ấy thấm dần qua làn da, rồi lan khắp trái tim Khem.
Cậu không thể chống lại cảm xúc dâng trào đang cuộn lên nơi lồng ngực. Ký ức từ những kiếp trước, nơi họ từng bị chia cắt, giờ đây khiến cậu chỉ muốn giữ chặt lấy vòng tay ấy thêm một lần nữa.
Hai bàn tay nhỏ run rẩy đang siết chặt dần nới lỏng, rồi khẽ vươn lên, nắm lấy vạt áo người kia, vừa run rẩy, vừa sợ hãi, vừa khát khao.
“Thầy…”
“Xin lỗi, vì đã khiến con phải khóc.”
“…”
“Nhưng sau hôm nay, sẽ không còn giọt nước mắt nào nữa.”
“…”
“Bây giờ, ta không thể nói nhiều, chỉ muốn con tin ta thôi.”
“...”
“Dù chuyện gì xảy ra, ta sẽ làm mọi thứ để đảm bảo chúng ta được ở bên nhau lần nữa.” Pharan nói xong, rồi lùi lại một chút. Anh nâng cằm Khem bằng những ngón tay thon dài, khiến ánh mắt họ chạm nhau, mũi gần như chạm vào nhau.
Cảm giác trong lòng khó diễn tả thành lời, nhưng Khem cảm thấy ấm áp và an toàn…
“Được chứ?” Pharan thì thầm.
Khem c.ắ.n môi, nước mắt vẫn lăn dài trong mắt.
“Nhưng còn bà Si và…”
Pharan lắc đầu, không đợi Khem nói hết câu, nhanh chóng sửa hiểu lầm.
“Bà Si mất vì tuổi già, không phải vì bị g.i.ế.c. Linh hồn bà chỉ bị linh hồn đó lợi dụng mà thôi.”
Trong giấc mơ của Pharan, bà Si đã chịu nhiều đau đớn vì căn bệnh nghiêm trọng trong một thời gian dài. Bà không nói với dân làng vì không muốn làm gánh nặng, và bà biết thời gian của mình không còn nhiều. Trước khi ra đi, bà làm những món kẹo truyền thống để phát cho dân làng và dọn dẹp nhà cửa.
“Còn Thong và Ek, họ đã mất từ lâu. Lẽ ra ta nên để họ ra đi khi ông nội qua đời, nhưng ta giữ họ lại vì muốn dùng họ.” Pharan giải thích.
“...”
“Con không cần buồn. Chỉ cần nghĩ rằng họ đã được đưa về nơi mà họ thuộc về.” Nói xong, Pharan nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt của Khem.
Mắt Khem mở to, sốc trước những gì nghe được, vì cậu luôn nghĩ bà Si c.h.ế.t là do linh hồn báo oán vì những việc cậu đã làm. Cậu hỏi bằng giọng run run, không chắc chắn: “Thật vậy sao thầy? Bà Si không bị g.i.ế.c thật chứ?”
Pharan đưa tay lau thêm những giọt nước mắt, rồi gật đầu xác nhận: “Ừm.”
Khem ôm mặt mà khóc nức nở, cảm giác nhẹ nhõm tràn đầy. Mặc dù buồn vì bà Si ra đi bất ngờ mà không kịp nói lời từ biệt, nhưng ít nhất còn hơn việc nghĩ rằng cậu đã khiến một người tốt chịu kết cục bi thương trong những ngày cuối đời, như cậu từng lầm tưởng.
Còn Ekk và Thong, dù họ đã về nơi xứng đáng, những sự kiện này sẽ mãi khắc sâu trong trái tim Khem. Nếu còn thở, Khem sẽ nhớ mãi những khoảnh khắc họ giúp đỡ cậu, đến tận ngày cuối đời.
Nhưng bây giờ, có một điều quan trọng hơn mà Khem không thể bỏ qua, và đó chính là người đang đứng trước mặt cậu…
Nếu nói Ekk và Thong đã ra đi từ ngày đó, nghĩa là thầy đã phải cô đơn suốt thời gian qua, phải không?
Khem hít nhẹ, lau nước mắt, nhìn thầy kỹ hơn.
“Bây giờ thầy ổn chứ? Con nhớ ngày hôm đó…” Khem nuốt nước bọt, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt điềm tĩnh, vững chãi của thầy vì chính bản thân mình đang run rẩy.
Ngày hôm đó, Khem đã thấy vết m.á.u trên áo thầy, cùng những giọt m.á.u rơi dọc hành lang nhà.
Jett nói thầy chắc hẳn đã bị nguyền, mới dẫn đến chảy máu, và vì thế mà đến trễ, khiến mọi chuyện buồn xảy ra.
Pharan không muốn nói với Khem rằng cơ thể mình vẫn còn chịu nhiều đau đớn. Anh chỉ áp trán vào trán Khem, nhẹ nhàng truyền hơi ấm.
“Ta ổn, ta chỉ đang chờ câu trả lời của con thôi.”
“…”
“Vậy… con vẫn muốn sống cùng ta chứ?” Câu nói đó như sợi dây thừng dày rơi xuống hố sâu tăm tối nơi Khem đang đứng, và cậu không do dự mà nắm lấy nó.
Lần này, Khem sẽ tiếp tục chiến đấu.
Một tay vẫn bám chặt vào áo thầy, Khem gật nhẹ đầu để trả lời.
Thời gian như ngừng trôi trong khoảnh khắc, khi ánh mắt thầy dừng lại trên đôi môi Khem. Chiếc mũi sắc chạm nhẹ vào gò má trong suốt, tiến lại gần đôi môi, khiến tim Khem đập nhanh hơn.
Cho đến khi…
“Khem, đừng!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/khemjira-phai-song-sot/chuong-34.html.]
Jett, đang trong cơn ác mộng, hét lên rồi bật dậy, làm Khem giật mình. Pharan chỉ thở dài nhẹ, lùi ra một bước với gương mặt lạnh như băng, như thể chẳng có gì xảy ra.
“Con đi thay quần áo, mặc thứ gì ấm. Chúng ta phải đi ngay tối nay.”
“Đi đâu, thưa thầy?”
“Dù ta không nói, con cũng sẽ biết thôi.”
Khem gật đầu rồi làm theo, mở tủ lấy một chiếc áo dài tay và quần dài, rồi đi vào nhà tắm. Khi cánh cửa đóng lại, Pharan tháo phép giữ Jett trong giấc ngủ sâu, rồi mở chiếc hộp đen, lấy khay inox ra, gõ mạnh vào đầu Jett đang lim dim ngủ, tạo ra một tiếng va chạm chói tai.
Jett giật mình tỉnh dậy, cảm nhận cơn đau nhói trên trán, ôm lấy đầu trong đau đớn.
“Ái! Ai mà đ.á.n.h tao vậy!” Jett nhanh chóng quay lại để xem, chỉ thấy người trước mặt khiến cậu sững sờ. Cậu còn tát vào mặt mình để kiểm tra xem có đang mơ không, nhưng người đó vẫn đứng đó, khiến cậu gần như không thốt nên lời.
“Th-Th-Thầy!”
Pharan chỉ nhìn Jett, không nói gì.
“...”
“Thầy… làm sao mà có mặt ở đây… C.h.ế.t tiệt! Khem!” Nhưng thấy bạn mình mất bình tĩnh chỉ vì không thấy Khem bên cạnh, Pharan lại dùng khay gõ vào đầu Jett một lần nữa để kéo cậu trở lại thực tại.
“Ái… sao thầy lại đ.á.n.h con vậy?” Jett thốt lên trong đau đớn, xoa vùng trán vừa bị đánh.
“Bạn con đang trong nhà tắm. Ta đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng để mất kiểm soát?”
Bởi vì nếu không, những linh hồn như Ramphueng có thể dễ dàng tiếp cận Khem…
Pharan lặng lẽ nghĩ, không nói ra.
Jett khi được nhắc về tật xấu từ thuở nhỏ chỉ biết cười ngượng rồi nhanh chóng giơ tay lên, chắp trên đầu trong tư thế kính cẩn.
“Xin lỗi, thầy.”
Pharan vừa nói xong, đặt khay trở lại vào hộp, rồi đứng thẳng người, rời khỏi phòng.
Jett vẫn đang gãi đầu bối rối, biết mình phải làm theo chỉ dẫn của thầy. Cậu định đ.á.n.h thức Chan, nhưng Chan đã tỉnh, đang ngồi dậy và gấp chăn gối.
“Chắc tôi giật mình tỉnh khi nghe tiếng khay thôi.” Jett nói, mặt đỏ bừng.
“C.h.ế.t tiệt, tôi đá cậu suốt bao lâu mà cậu vẫn không dậy!”
“Cậu nghĩ chỉ vì tôi tỉnh là an toàn rồi sao? Ngừng than vãn và đi thay quần áo đi.” Chan bình tĩnh đáp rồi đứng lên làm việc của mình. Jett nghiến răng tức giận nhưng chẳng làm gì được (lại một lần nữa), vì Khem đã ra khỏi nhà tắm.
“Ơ… Thầy đi đâu rồi, Jett?” Khem hỏi, mắt nhìn quanh.
Jett chỉ lên trên sân thượng.
“Mái nhà. Chỉ đợi chút để thay quần áo thôi.”
Không lâu, Jett, Khem và Chan đã lên tới sân thượng. Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến cả ba sững sờ: thầy đứng trước ngôi miếu thờ thần linh. Gần mặt đất, hai chiếc búa nặng nằm lăn lóc. Cả ba vội vã tiến đến bên thầy mà không chần chừ.
Tuy nhiên, càng tiến gần, mùi hôi khó chịu càng lan tỏa, và họ nhìn thấy tình trạng ngôi miếu – giờ trông tối tăm, hư hỏng, dù mới dựng chỉ vài ngày trước.
“C.h.ế.t tiệt, ngôi miếu này mới dựng có hai ngày thôi mà, thầy ơi?” Jett kinh ngạc, không khác Chan và Khem là mấy. Pharan gật đầu, như xác nhận mình biết rõ. Anh đã thấy tất cả trong cảnh tượng do Phuchong tạo ra. Nếu hôm nay anh không đến, đêm mai Khem sẽ rơi ngã từ đây.
“Ngôi miếu này không dùng để mời thần linh cư ngụ, hoặc nếu có, chẳng ai đến, nên vô tình lại gọi những hồn lang thang.”
“…”
Cả ba – Jett, Khem và Chan – nuốt khan. Pharan tiếp tục giải thích những gì đã thấy trong cảnh tượng.
“Giờ đây không phải là miếu thờ, mà là cổng ma quỷ nối đến chiều không gian của Ramphueng. Hai người các con giúp ta phá nó.”
Jett và Chan hiểu ngay thầy nói về ai, nên tiến lên nhặt hai chiếc búa nặng mà thầy chuẩn bị.
Với những chiếc búa này, nếu Khem thử nhấc lên, xương cậu có thể gãy.
Gió rít qua, khiến Jett và Chan lập tức lao vào phá mọi thứ trong tầm tay. Trong khi phá, họ niệm chú tăng sức mạnh vượt ngoài bình thường.
Chẳng bao lâu, ngôi miếu chỉ còn lại đống đổ nát.
Sau đó, Pharan lấy một chai nước thánh từ trong túi, bước tới và đổ lên đống tro tàn. Khói đen bốc lên, tỏa mùi hôi kinh tởm khiến Jett và Chan phải quay đi.
Họ còn nhiều điều phải học trước khi quen với việc này.
Sau khi thanh tẩy xong, Pharan quay sang Jett và Chan để giao thêm nhiệm vụ.
“Từ giờ, chúng ta phải chia ra. Hai con về quê Khem để tìm thứ đã được truyền lại qua nhiều thế hệ. Ta không biết đó là gì, nhưng tin rằng đó chính là thứ trói linh hồn oán hận của gia tộc còn vướng lại thế gian. Khi tìm được, thực hiện nghi lễ thanh tẩy, rồi đem đi hỏa thiêu.”
Jett và Chan hít sâu, gật đầu đồng thanh.
“Còn thầy thì đi đâu?”
“Ta chưa thể nói. Khi hoàn thành xong nhiệm vụ, trở về đây chờ ta.”
“…”
“Cẩn thận nhé.” Jett và Chan lại gật đầu. Trong lúc chờ thầy thu dọn, họ bàn với Khem về lộ trình và những người cần tìm.
“Jett, Chan, cẩn thận nhé.” Khem nói, giọng run rẩy, mắt ngấn lệ. Thấy vậy, Jett mềm lòng, ôm Khem vào lòng, ru cậu nhẹ nhàng. Chan cũng vỗ nhẹ đầu Khem an ủi.
“Chuyện này chẳng là gì, vì tương lai tươi sáng của chúng ta, tớ có thể làm được. Đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Khem gật đầu, rồi quay sang ôm Chan.
“Nhờ Chan chăm sóc Jett nhé.”
“Cậu Khem đừng lo. Cậu cũng phải giữ gìn sức khỏe.” Chan dịu dàng đáp, Khem gật đầu.
“Ơ… cảm ơn.”
Nếu Khem còn một điều ước, đó là họ có thể gặp lại nhau một lần nữa.
--------------------------------------------------
