Trời cuối đông, gió hun hút rít qua mái thành. Sau mấy ngày triều chính rối ren, cuối cùng điều không thể tránh đã xảy ra: một phe cánh quyết định nổi dậy.
Đêm hôm ấy, kinh thành vốn tĩnh mịch bỗng bùng lên tiếng trống dồn, tiếng ngựa hí, tiếng la hét vang vọng. Phía Nam thành, kho binh bị đột nhập, lửa cháy đỏ trời. Quan quân trung thành với Nhị hoàng tử bất ngờ tập kích, tuyên bố “trừ phản nghịch, bảo vệ xã tắc”.
Minh Nguyệt đứng trên lầu cao phủ Tạ, nhìn ánh lửa đỏ loang khắp chân trời. Trong lòng nàng dâng lên dự cảm dữ dội: Thành trì này sẽ nhuộm m.á.u trong đêm nay.
Tạ Trọng Quân vội vã bước vào, gương mặt nghiêm trọng:
— Muội muội, Nhị hoàng tử đã nắm quân Binh bộ, viện cớ dẹp phản loạn Đông cung để mượn danh nghĩa điều binh. Nhưng kỳ thực là muốn chiếm lấy ngôi vị. Quân của hắn đang tiến về cung. Chúng ta phải quyết định ngay: đứng cùng hay chống lại.
Minh Nguyệt quay sang, ánh mắt sáng rực:
— Huynh muốn theo hắn sao?
Trọng Quân cắn răng:
— Nếu không theo, chúng ta sẽ thành phản nghịch trong mắt kẻ chiến thắng. Huynh không thể để Hầu phủ một lần nữa rơi vào cảnh m.á.u tanh.
Sở Dịch bước ra từ bóng tối, giọng hắn trầm như tiếng trống trận:
— Nhưng nếu theo Nhị hoàng tử, chẳng khác nào tiếp tay cho kẻ tiếm ngôi. Khi đó, ngay cả thắng lợi cũng là tội.
Không khí trong phòng căng như dây đàn.
Ngoài thành, lửa cháy lan, tiếng binh khí va chạm dồn dập. Báo tin dồn dập đưa về:
“Quân Nhị hoàng tử chiếm được cổng Tây!”
“Thái tử bị giam, phe còn lại hỗn loạn, không kịp trở tay!”
“Dân chúng hoảng loạn, chạy tán loạn khắp phố!”
Tiểu Trúc hốt hoảng chạy vào:
— Tiểu thư! Binh sĩ đang tiến gần Hầu phủ. Họ nói muốn “mời” ngài và đại công tử ra nhập phe Nhị hoàng tử.
Minh Nguyệt siết chặt chuôi Bạch Nguyệt kiếm. Trong đầu nàng vang lên hai con đường: một là đầu hàng để giữ lấy tạm thời an toàn, hai là chống lại, nhưng đồng nghĩa với cả phủ sẽ bị cuốn vào vòng m.á.u lửa.
Nàng hít sâu, giọng chắc nịch:
— Hầu phủ tuyệt không khuất phục trước kẻ tiếm ngôi.
Trọng Quân tái mặt:
— Muội… muội điên rồi sao?
Minh Nguyệt nhìn thẳng vào huynh, mắt sáng như trăng soi đá:
— Cha cả đời trung thành, nay đang chịu nhục trong ngục. Nếu chúng ta cúi đầu, khác nào phản bội chính cha? Huynh muốn sống hèn mọn, hay muốn c.h.ế.t trong danh dự?
Trọng Quân run rẩy, cuối cùng nắm chặt đao, gật đầu:
— Được. Hầu phủ sẽ sống c.h.ế.t cùng muội.
Sở Dịch bước lên, ánh mắt sáng như thép:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/minh-nguyet-dao/chuong-15-ngon-lua-trong-dem-loan.html.]
— Quân Nhị hoàng tử đông, chúng ta không đủ sức chống trực diện. Nhưng có thể dùng chứng cứ về Ngọc tỷ giả để tập hợp phe trung thành với Hoàng thượng. Nếu công khai ngay lúc này, sẽ khiến nhiều quan quân d.a.o động, không dám đi theo hắn.
Minh Nguyệt gật mạnh.
— Vậy ta sẽ đem mật chiếu và Ngọc tỷ giả vào cung ngay trong đêm.
Trọng Quân vội vã:
— Nhưng đường vào cung giờ đầy loạn quân. Muội làm sao đi được?
— Ta có Sở Dịch. — Minh Nguyệt nói, giọng không chút do dự.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc. Giữa khói lửa và máu, sự tin tưởng ấy như sợi dây trói số phận họ lại, chặt chẽ hơn bất kỳ lời thề nào.
Giữa đêm, họ bí mật rời phủ. Phố phường ngổn ngang, dân chạy loạn, xe ngựa lật nhào, lửa cháy hừng hực chiếu sáng bầu trời đỏ rực.
Đoàn lính của Nhị hoàng tử tuần tra khắp nơi. Sở Dịch dẫn Minh Nguyệt men theo con hẻm tối, đi qua những căn nhà đổ nát. Tiếng gươm giáo va chạm từ xa vọng lại, tiếng người kêu cứu rợn người.
Bất chợt, một toán lính chắn đường. Ánh đuốc rực sáng, gươm giáo giơ lên.
— Ai đó? Mau dừng lại!
Sở Dịch không chần chừ, lao tới như bóng ma. Kiếm hắn loang loáng, m.á.u b.ắ.n tung tóe. Chỉ vài nhịp thở, bốn tên lính gục xuống, m.á.u đỏ thấm nền đá.
Minh Nguyệt cắn răng, xiết chặt hộp ngọc trong tay. Máu, lửa, và tiếng hét — tất cả như muốn dập tắt ý chí, nhưng nàng vẫn bước, từng bước kiên định.
Cuối cùng, họ cũng tới gần Hoàng cung. Nhưng cổng thành đã bị quân Nhị hoàng tử chiếm giữ. Trên cao, cờ hiệu mới đã treo phấp phới, sắc đỏ như lửa, tuyên bố ngầm một kỷ nguyên mới.
Minh Nguyệt thở gấp, mắt ánh lửa phản chiếu.
— Nếu cổng chính bị chặn, ta phải vào bằng mật đạo.
Sở Dịch gật:
— Ta biết một đường. Nhưng sẽ nguy hiểm gấp bội.
— Chúng ta còn lựa chọn nào khác sao? — Nàng đáp, ánh mắt sáng rực.
Cùng lúc đó, trong cung điện, Hoàng thượng bị buộc ngồi trong Ngự thư phòng. Nhị hoàng tử mặc giáp bạc, cao giọng:
— Phụ hoàng, thiên hạ loạn, thần nhi không thể ngồi yên. Từ nay, hãy giao binh quyền cho nhi thần.
Hoàng thượng tức giận đến run, nhưng không đủ sức phản kháng. Bên ngoài, tiếng trống trận vang dồn dập. Lưỡi d.a.o quyền lực đã kề sát cổ ngai vàng.
@thichancommem
Ngoài thành, Minh Nguyệt và Sở Dịch bước vào lối hẹp của mật đạo. Tường đá lạnh ngắt, mùi ẩm mốc nồng nặc. Đằng xa, ánh lửa hắt xuống, soi rõ những vệt m.á.u mới khô. Rõ ràng, đã có kẻ đi trước.
— Chúng ta không còn nhiều thời gian. — Sở Dịch siết c.h.ặ.t t.a.y nàng. — Một khi tới điện chính, nàng phải công khai chứng cứ ngay. Dù có chết, cũng phải để bá quan thấy sự thật.
Minh Nguyệt gật đầu, tim đập như trống trận. Trong lòng nàng không còn chỗ cho sợ hãi.
Ngọc tỷ giả, mật chiếu, và m.á.u của ta – tất cả sẽ là ngọn lửa soi sáng đêm loạn này.
Ngoài kia, ngọn lửa từ thành Nam bùng cao hơn, nhuộm đỏ cả bầu trời. Tiếng trống dồn, tiếng ngựa hí, tiếng người gào… Tất cả hòa thành một bản nhạc c.h.ế.t chóc.
Trong màn hỗn loạn ấy, Minh Nguyệt và Sở Dịch lao đi, như hai lưỡi kiếm xuyên qua bóng tối, chuẩn bị bước vào ván cờ cuối cùng.
--------------------------------------------------
