“Dù có treo quân kỳ… nhưng đó tuyệt đối không thể là Huyền Sách quân!”
Ánh mắt Fujiwara Maro ngập tràn phẫn nộ và hận thù, hắn dùng lực mạnh đến mức bóp gãy cổ tên lính Oa vừa báo tin.
Hắn luôn theo dõi sát sao mọi động tĩnh liên quan đến Huyền Sách quân.
Hiện tại, đại đa số Huyền Sách quân đều theo Thôi Cảnh trấn giữ biên giới phía Bắc.
Nếu có điều động binh lực đến đây, chắc chắn sẽ không thể nào âm thầm như vậy!
Còn về phần Huyền Sách thủy sư, lúc này đều đang bảo vệ kinh đô.
Vị thánh nhân Đại Thịnh vô cùng coi trọng sự an nguy của kinh đô, trong thời khắc nhạy cảm thế này, không thể và không dám điều Huyền Sách quân tới Giang Nam.
Vì vậy, dù tính toán theo cách nào đi nữa, cũng không thể có chuyện Huyền Sách quân xuất hiện trên vùng biển này!
Những tên vô dụng này chỉ thấy một lá quân kỳ đã sợ vỡ mật, rồi lấy đó làm cớ biện minh cho sự thất bại thảm hại… đáng chết!
Fujiwara Maro vung đao chặn một mũi tên bay tới, sắc mặt đầy u ám.
Nhuận Châu đã thất thủ, còn tại đây…
Trong biển lửa, Thịnh quân nhân lúc hỗn loạn mà xông lên.
Họ gào thét, như những con sư tử bị thương nặng, cuối cùng bùng phát ra sát khí mạnh mẽ, mỗi nhát đao đều mang theo sự quyết liệt để báo thù cho đồng đội.
Nỗi nhục nhã, lo lắng, sợ hãi, phẫn uất bao ngày qua, lúc này đã hóa thành sức mạnh tràn đầy, quyết tâm rửa sạch mọi nỗi nhục.
Tiếng la hét và cầu xin của quân Oa không khiến nhát đao của Thịnh quân chậm lại một khắc nào.
Họ đã thấy rõ bộ mặt thật của quân Oa, nên hiểu rằng nếu vị trí bị hoán đổi, khi lưỡi đao của quân Oa giơ lên trên đầu họ và người dân Đại Thịnh, chúng sẽ còn tàn nhẫn và độc ác hơn gấp bội.
Chủ soái đã nói, quân Oa giết chóc vì cướp bóc, còn họ giết để bảo vệ lãnh thổ và dân chúng, vậy nên trận chiến này là nghĩa chiến!
Nghĩa chiến, nếu trong lúc vung đao mà có chút do dự, thì đó là bất trung với non sông và dân chúng, bất nghĩa với thiên hạ!
Trong khi ý chí chiến đấu của Thịnh quân sục sôi, một tướng quân Oa đầy sợ hãi bước đến trước Fujiwara Maro: “Đại tướng quân, không ổn rồi, Thịnh quân đã phái thuyền vòng ra phía sau quân ta, tấn công từ cả hai đầu, muốn chặn đứng đường lui của chúng ta!”
“—Quả nhiên là Thường Tuế Ninh!”
Fujiwara Maro, giờ đã phải đích thân cầm quân chống địch, cười lớn trong cơn thịnh nộ, gần như nghiến răng ken két mà nói: “Nữ nhân này quả là xảo quyệt!”
Cục diện trận chiến đột ngột thay đổi, tất cả đều do sự xuất hiện của nàng… và trận chiến này, rõ ràng nàng đã lên kế hoạch từ lâu.
Kẻ này thật mưu mô, đáng hận vô cùng!
Điều này làm hắn nhớ đến cảm giác khi xưa đối đầu với Lý Hiệu, cũng vô cùng tương tự!
Sự thất bại cay đắng, nỗi bất lực này, chính là điều hắn đã nếm trải nhiều lần khi đụng độ với Lý Hiệu… mức độ đáng hận của cả hai giống hệt nhau!
Nhưng sự tồn tại của Lý Hiệu, ít nhất cũng rõ ràng và dễ hiểu.
Ai ai cũng biết hắn làm thế nào để trở thành Thái tử Đại Thịnh, làm sao lập nên chiến công vang dội qua các trận chiến.
Còn nữ tử tên Thường Tuế Ninh này, nàng dựa vào cái gì chứ?!
So với Lý Hiệu, sự tồn tại của nàng thậm chí còn bí ẩn hơn!
Giống như một loài hoa trong nhà ấm đột nhiên biến thành một thanh kiếm sắc bén mà không có bất cứ lý do nào để giải thích!
Hắn không phải là kẻ ngốc để tin vào những câu chuyện hoang đường về ngôi sao tướng quân tái sinh… Hắn chỉ tin rằng sự việc khác thường ắt có điều quái dị!
Hắn phải tìm hiểu xem rốt cuộc nàng đang che giấu bí mật gì, rồi chính tay hắn sẽ giết nàng!
Nhìn vào cục diện thảm bại trước mắt, Fujiwara Maro cố gắng trấn tĩnh, bắt đầu tập hợp những tướng lĩnh đồng tộc đáng tin cậy, ra lệnh cho họ giữa trận hỗn chiến.
Có lẽ đã nhận ra quyết tâm giết đến cùng của Thịnh quân, nhiều lính Oa tuyệt vọng không còn cách nào giả hàng, đành liều chết phản kháng.
Thường Tuế Ninh quan sát tình hình, liền ra lệnh: “Truyền lệnh xuống, bảo quân ta đang vòng ra sau không cần cố chặn toàn bộ đường lui của quân Oa.”
Đối với chỉ thị của nàng, binh lính không hề do dự, lập tức rút lui thực thi.
“Thưa nữ lang, vì sao ngài lại chừa cho quân Oa một con đường sống?”
Một lão binh thuộc tộc Thường đứng bên cạnh không kìm được thắc mắc.
“Vì mọi thứ nếu đi quá xa sẽ trở nên phản tác dụng.”
Thường Tuế Ninh nhìn quân Oa đang liều mạng chống trả, giải thích: “Binh lực của chúng ta không đủ áp đảo, nếu ép quân Oa vào đường cùng, họ sẽ như thú hoang phát cuồng liều chết tấn công, với lợi thế về quân số, chúng có thể gây tổn thất lớn cho quân ta.”
Trong tình thế “chắc chắn phải chết,” con người thường chiến đấu bất chấp tất cả.
Nhưng nếu họ còn một tia hy vọng sống sót, tâm lý sẽ khác, họ sẽ tìm cách thoát thân, giảm bớt ý chí liều chết.
“Quân ta ít người và đã kiệt sức, một trận đêm nay không thể tiêu diệt hết quân Oa.”
Thiếu nữ trong màn khói và lửa nhìn về phía trước, nói chắc nịch: “Nhưng sau đêm nay, sĩ khí của quân Oa sẽ bị đập tan.
Trận chiến này sẽ định đoạt thế cục trên biển.”
Lão binh nghe vậy bỗng hiểu ra, lòng không khỏi cảm phục nữ lang.
Từ khi theo nàng rời kinh thành, năng lực và sự thông minh của nàng lần nào cũng khiến bọn họ ngạc nhiên, mắt mũi họ cứ phải lau sạch đến vài lớp để nhìn cho kỹ.
Khi Thịnh quân đang giết địch hăng say, một thám báo từ biển khẩn cấp báo về rằng, có một đội thuyền lớn đang tiến đến từ phía Tây Nam, sau khi điều tra kỹ, đó là quân tiếp viện!
Ngay sau đó, một thám báo khác cũng chạy đến, mang theo thông tin chi tiết hơn: “…
Hơn hai vạn quân tiếp viện, do Bạch Hồng tướng quân và Sở Hành tướng quân chỉ huy!”
Tên thám báo đầy phấn khích, còn kịp báo thêm một câu: “Hai vị tướng quân nói, Nhuận Châu đã đại thắng, quân Oa tan tác!”
Một thám báo trẻ tuổi khác, nhìn cục diện trước mắt đang ngã ngũ, tràn đầy kính phục và hào hứng nói: “Cả Nhuận Châu lẫn Giang Đô đều đã lần lượt đại phá quân Oa, quả thật chủ soái dụng binh như thần!”
Thường Tuế Ninh chớp chớp mắt, không đúng lắm…
Nàng nhận chiến thắng trước mắt, nhưng còn chuyện đại thắng ở Nhuận Châu là thế nào?
Trước khi nàng rời Nhuận Châu, đúng là đã sắp đặt mọi thứ, nhưng lực lượng của Sở Hành và Bạch Hồng cộng với thủy sư trấn thủ phòng tuyến Nhuận Châu chỉ vừa hơn hai vạn người.
Trước gần bốn vạn quân Oa, việc tạm thời giữ vững phòng tuyến không thành vấn đề, nhưng nói rằng đại thắng, khiến quân Oa tan tác thì dường như quá khó.
Hơn nữa, theo lời thám báo, nếu Sở Hành dẫn hơn hai vạn quân đến đây, bất kể thương vong trong những ngày qua, toàn bộ lực lượng phòng thủ của Nhuận Châu đã đến đây.
Như vậy chẳng phải Nhuận Châu sẽ hoàn toàn trống rỗng sao?
Chuyện này không hợp lý, và chắc chắn có điều gì đó nàng chưa rõ.
Sở Hành dẫn đầu một đội quân, nhanh chóng đến nơi.
Anh ta bước lên chiến thuyền của Thường Tuế Ninh, chào theo đúng lễ nghi: “Thuộc hạ tham kiến chủ soái!”
Từ xa đã thấy cục diện trận chiến, Sở Hành không khỏi kinh ngạc.
Trên đường khẩn cấp đến hỗ trợ, Sở Hành và binh lính lo sợ rằng nếu đến chậm chỉ một chút, có thể sẽ phải nghe tin phòng tuyến Giang Đô đã thất thủ.
Nhưng kết quả trước mắt lại khiến họ kinh ngạc: quân Oa đang bị Thịnh quân đè bẹp!
Tình hình hiện tại rõ ràng cho thấy quân Oa đã bị đánh cho tơi tả.
Trong khi không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, làm thế nào Thịnh quân có thể giành thế thượng phong như vậy?
Sở Hành có rất nhiều điều muốn hỏi.
Thường Tuế Ninh cũng vậy.
Nàng lập tức hỏi: “Sở thúc, các ngươi đều đến đây, vậy hiện tại ai đang trấn giữ hải vực Nhuận Châu?”
Nàng không tỏ ý trách cứ, mà tin chắc rằng Sở Hành không thể để Nhuận Châu rơi vào tình trạng trống trải.
Sở Hành đáp ngay: “Thưa chủ soái, đó là Thái Hồ thủy sư!”
Nghe đến cái tên không mấy xa lạ này, Thường Tuế Ninh khẽ sững lại: “…
Thái Hồ thủy sư?”
Sở Hành gật đầu: “Chính nhờ có sáu nghìn thủy binh Thái Hồ đến hỗ trợ mà chúng thuộc hạ mới có thể đánh tan quân Oa.
Sau khi đại thắng, tướng lĩnh của Thái Hồ thủy sư đã chủ động ở lại trấn giữ phòng tuyến, nhờ vậy chúng thuộc hạ mới an tâm đến đây hỗ trợ chiến cuộc!”
Thường Tuế Ninh gật đầu hiểu ra: “Thì ra là vậy…”
Nàng còn nhiều thắc mắc khác, như vì sao Thái Hồ thủy sư lại có mặt ở đó, nhưng chiến sự vẫn tiếp diễn, không phải lúc để trò chuyện.
Chỉ cần Nhuận Châu an toàn là đủ.
Sở Hành không chỉ mang theo lực lượng Thường Tuế Ninh đã gửi đến Nhuận Châu, mà còn có cả thủy sư vốn có của Nhuận Châu.
Chẳng bao lâu sau, thủ lĩnh của thủy sư Nhuận Châu đến gặp Thường Tuế Ninh, cúi một chân xuống và tạ ơn nàng.
Trước đây, Nhuận Châu từng chịu sự tàn phá của Từ Chính Nghiệp, rơi vào tình cảnh khốn cùng.
Khi nghe tin quân Oa sắp tấn công, vị tướng này từng nghĩ đến viễn cảnh tuyệt vọng, tin rằng đội thủy sư tàn tạ ven biển Giang Nam không thể nào chống đỡ nổi quân Oa.
Nhưng khi đó, có một cô gái trẻ dám hứa với triều đình rằng, chỉ cần nàng còn ở Giang Đô một ngày, quân Oa nhất định không thể vượt qua.
Nàng không chỉ tập trung phòng thủ Giang Đô, mà còn nhanh chóng tổ chức lại thủy sư các châu ven biển, tái thiết phòng tuyến, thúc đẩy huấn luyện và cải tiến chiến thuyền cũ kỹ.
Khi Nhuận Châu lâm nguy, nàng đích thân dẫn binh đến viện trợ, giúp họ giữ vững thế trận.
Ân tình ấy đối với người dân Nhuận Châu là vô cùng lớn lao.
Cô gái nhỏ trong mắt ông, không chỉ có mưu lược, tài năng mà còn có lòng nhân ái, lúc này nàng đưa tay đỡ ông dậy, nói: “Thống lĩnh không cần đa tạ, đối mặt với kẻ thù ngoại bang, Nhuận Châu và Giang Đô vốn phải cùng tiến cùng lùi.
Giống như giờ đây, khi Nhuận Châu vừa thoát hiểm, chẳng phải ngài cũng lập tức dẫn quân đến giúp Giang Đô sao?”
Vị thống lĩnh cảm thấy mắt cay xè, nhưng khi nhìn về phía trước, thấy cuộc chiến gần như đã định, ông liền nói: “Chúng tôi đến chậm, thường sử đại nhân trí lược xuất chúng, lấy ít thắng nhiều, nơi này thắng bại đã phân rõ, không cần chúng tôi giúp nữa.”
Thường Tuế Ninh mỉm cười: “Không đâu, thời gian đến vừa đúng lúc.”
Dù không kịp cứu trợ khi nguy cấp, nhưng đến lúc này để góp thêm sức mạnh, lại là đúng thời điểm hoàn hảo nhất.
Sau khi hai vạn viện quân đến nơi, họ lần lượt gia nhập trận chiến.
Với thể lực dồi dào, viện quân làm sức mạnh chiến đấu của Thịnh quân tăng lên gấp bội, và sĩ khí lại được khích lệ thêm.
Ánh lửa chiếu vào những lưỡi kiếm loang loáng, giữa tiếng chém giết, mặt biển tối đen dần bị nhuộm đỏ bởi máu của quân Oa.
Đêm ấy, không thể đếm hết bao nhiêu quân Oa đã phải trả giá đắt cho lòng tham của mình.
Trước bình minh, khi tiếng giao tranh dần lắng xuống, lá cờ mang chữ “Thường” được Cải Nương Tử cắm chắc chắn trên chiến thuyền chủ của quân Oa, tuyên bố chiến thắng rực rỡ.
“Bẩm chủ soái, chúng ta đã đốt và thu giữ hơn bốn trăm chiến thuyền của quân Oa!”
“Chúng ta đã chém gần vạn quân Oa!
Còn số kẻ chết đuối không thể đếm hết, có thể vượt qua con số vạn!”
“Lúc này, chúng ta đã bắt được ba nghìn tù binh!”
“Trong trận chiến này, quân Oa mất gần một nửa quân số, Fujiwara Maro đã thừa lúc hỗn loạn mà cùng số quân còn lại tháo chạy về phía Đông!”
Dù không thể tiêu diệt toàn bộ quân Oa trong một trận, nhưng với việc lấy ít thắng nhiều, đạt được chiến thắng lớn như vậy, trận đánh này đã trở thành một kỳ tích trong lịch sử hải chiến.
Từ trên xuống dưới trong quân đội, ai ai cũng phấn khích.
“Ba nghìn tù binh còn lại phải xử trí thế nào, xin chủ soái chỉ thị!”
Kim Phó tướng bước lên thỉnh lệnh.
“Ta đã nói, đêm nay nơi đây không có tù binh.”
Giọng Thường Tuế Ninh không hề có chút do dự hay mềm lòng.
Đêm nay, đã không có tù binh, trời chưa sáng, vậy vẫn có thể giết.
Thường Tuế Ninh không có ý định dùng đám tù binh này để trao đổi điều gì với Oa quốc.
Những gì nàng muốn, nàng tự sẽ đi lấy, mà không cần phải dùng bất cứ con tin hay điều kiện nào để trao đổi.
Lần này Oa quốc dám huy động gần như toàn bộ lực lượng, hơn mười vạn binh lính để tấn công Đại Thịnh, thì cũng phải chuẩn bị tinh thần cho việc không thể quay trở về.
Bọn chúng đã dám đến, tại sao nàng không dám giết?
Nàng muốn Oa quốc phải trả giá đắt, muốn đánh một cú thật mạnh để khiến chúng ít nhất trong vài chục năm tới không thể gượng dậy nổi.
Bằng cách đó, chúng sẽ nhớ mãi rằng, tư thế tốt nhất của chúng là cúi đầu tuân phục dưới chân Đại Thịnh.
Quân tử sợ đức, kẻ tiểu nhân sợ uy.
Nếu hôm nay nàng nhân từ với đám tiểu nhân này, thì đó sẽ là sự tàn nhẫn với binh lính và dân chúng sau lưng nàng.
Điều nhân từ nhất mà nàng có thể ban cho bọn chúng, chỉ là: “Đại Thịnh ta là đất nước của lễ nghi, có thể để bọn chúng chết nhanh chóng một chút.”
“Tuân lệnh!”
Từ đó, ba ngàn tù binh đều bị xử tử.
Trận chiến này, quân Oa bị tiêu diệt gần ba vạn.
Số quân Oa hoặc tự mình trốn thoát, hoặc theo Fujiwara Maro rút chạy cũng khoảng hơn ba vạn, nhưng trong đó ít nhất một nửa là bị thương.
Bát Hổ, những người đã chiến đấu suốt một ngày một đêm với quân Oa, vẫn còn tràn đầy khí thế, lập tức xin lệnh: “Chủ soái, liệu có nên thừa thắng…
Auuu!”
Hắn chưa kịp nói hết câu đã bị Hà Vũ Hổ đạp mạnh vào chân.
Hà Vũ Hổ trợn mắt cảnh cáo, lần trước là Thất Hổ vô ý mà hại hắn bị phạt roi cùng, mông hắn cũng là mông, không thể mãi bị giày vò như thế!
“Để lại toàn bộ thương binh, cùng ba ngàn người lo dọn dẹp tàn cuộc—”
Thường Tuế Ninh ra lệnh: “Những người còn lại, nghỉ ngơi tại chỗ nửa ngày, chuẩn bị đủ nước và lương thực, sẵn sàng theo ta đi truy quét tàn quân Oa và lấy đầu Fujiwara Maro.”
Lần này, nàng không chỉ muốn thừa thắng truy kích mà còn phải diệt sạch gốc rễ.
“Tuân lệnh!”
Hà Vũ Hổ phấn chấn nhận lệnh.
Bát Hổ chỉ biết nhìn với vẻ ấm ức, cảm thấy chân mình đau vô ích.
Trên đường trở về khoang thuyền, Sở Hành theo sát bên cạnh Thường Tuế Ninh.
Thường Tuế Ninh lúc này mới hỏi: “Tại sao Thái Hồ thủy sư lại bất ngờ đến hỗ trợ phòng thủ Nhuận Châu?
Có phải nhận được yêu cầu của thái thú Nhuận Châu không?”
Thái Hồ chỉ cách Nhuận Châu khoảng trăm dặm, nhưng tám nghìn binh sĩ Thái Hồ thủy sư từ lâu đã là một lực lượng đặc biệt.
Họ đã đóng quân tại Thái Hồ nhiều năm, duy trì sự yên bình nơi đây và chưa bao giờ tự ý rời khỏi vị trí, vậy mà lần này lại phái đến sáu nghìn quân để hỗ trợ.
Sở Hành đáp, giọng hạ thấp: “Họ chủ động đến hỗ trợ, quan phủ Nhuận Châu cũng không hề biết trước chuyện này.
Nhưng theo lời của vị thống lĩnh thủy sư Thái Hồ, ông ta thực sự là nhận lệnh từ một người nhờ cậy.”
