Bên cạnh con đường nhỏ, những khối đá tự nhiên được sắp xếp một cách đơn giản, mang đậm nét thiền định.
Lúc này, thiếu nữ cùng với tỳ nữ của mình vừa đi ngang qua những khối đá ấy.
Trời xuân ấm áp nhưng vẫn còn chút se lạnh, nàng khoác một chiếc áo choàng màu xanh hoa văn, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết.
Gương mặt nàng vẫn còn giữ một chút nét ngây thơ, cằm không quá nhọn mà hơi tròn, nét tròn này không làm mất đi sự tươi sáng của các đường nét, ngược lại càng làm cho dung mạo thêm phần sống động và đáng yêu.
Khi nàng ngước mắt nhìn lên, đôi mắt trong sáng lạ thường lại toát lên vẻ điềm tĩnh và tự chủ.
Diêu Dực nhìn thấy, trong lòng bỗng chấn động.
Giống quá!
Thật sự rất giống!
Ông cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, không để lộ ra quá nhiều.
Dù là như vậy, điều này cũng đủ khiến Thường Tuế An, người tạm thời nhạy cảm hơn bình thường trong tình huống này, sinh lòng cảnh giác.
Hắn hận không thể mang cả trống trận từ chiến trường tới mà gõ bên tai Diêu Dực để đánh thức ông ta.
“Tuế Ninh, lại đây, chào Diêu Đình úy!” Thường Khoát vẫy tay gọi con gái.
Thường Tuế Ninh bước tới, hành lễ với Diêu Dực.
“Tốt, tốt lắm…” Diêu Dực cười gật đầu, khen ngợi: “Thường Đại tướng quân thật có phúc, có hai con như thế này, thật khiến người khác phải ngưỡng mộ.”
Thường Tuế An luôn cảm thấy những lời của Diêu Dực có hàm ý, giống như đang nói—”Con gái ngươi không tệ, nhưng sắp là của ta rồi!”
Thường Khoát cười gật đầu: “Con gái thì đúng là tốt, còn con trai thì chẳng ra sao.”
Ông khiêm tốn, nhưng không nhiều—và chỉ giới hạn ở con trai.
Diêu Dực mỉm cười, lịch sự nói thêm vài câu khen ngợi Thường Tuế An, rồi như tình cờ hỏi: “Thường Đại tướng quân có đôi con thế này, chắc hẳn các mối mai mối đã gõ cửa không ngớt, chẳng hay hôn sự của lệnh lang và lệnh ái đã được định đoạt chưa?”
“Thằng nhóc này chỉ biết múa đao múa kiếm, chưa mở mang đầu óc, không cần vội!” Thường Khoát nhanh chóng đưa ra câu trả lời.
Diêu Dực vẫn cười, nhưng ánh mắt thoáng lướt qua Thường Tuế Ninh như muốn gợi ý điều gì.
Thường Khoát đáp lại: “Còn về con gái ta… càng không cần vội!”
Diêu Dực gật đầu tán thành: “Thường Đại tướng quân nói rất đúng, việc chọn lựa phu quân cho nữ nhi là một chuyện hệ trọng, cần phải suy nghĩ kỹ càng.”
“Đúng vậy.”
“À, Thường Đại tướng quân định đi đâu đây?” Diêu Dực hỏi.
“Đi tìm Dụ công.” Thường Khoát cười: “Chiến tranh đã kéo dài hai năm, đến lúc tìm ông ấy ôn chuyện cũ!”
Tính tình thẳng thắn, mà thực sự Thường Khoát cũng có mối quan hệ thân thiết với Dụ Tăng, nên nói thẳng ra như vậy khiến người khác không suy nghĩ nhiều về chuyện “quan võ kết bè kết cánh”.
“Vậy thì không dám làm phiền Thường Đại tướng quân nữa.” Diêu Dực cười giơ tay chào: “Ngày khác lại gặp.”
Thường Khoát gật đầu đáp lại: “Tạm biệt.”
Rồi ông dẫn con trai và con gái rời đi.
Thường Tuế An đi được chục bước, bất giác quay đầu lại nhìn.
Cái nhìn đó khiến hắn giật mình, bởi Diêu Dực vẫn đang đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười nhìn theo bọn họ.
“…!” Thường Tuế An giật mình kinh hãi, chỉ cảm thấy vị Đại Lý Tự Khanh này trong mắt hắn giờ chẳng khác nào một tên bắt cóc trá hình.
Không xa, còn có một đôi mắt khác đang xuyên qua cây cỏ, chăm chú nhìn chằm chằm vào Diêu Dực.
Nhìn người đàn ông với gương mặt hiền hòa, nụ cười ấm áp, lại như đang suy nghĩ điều gì đó, hoàn toàn khác biệt so với vẻ lạnh lùng đối địch mà ông ta dành cho mình ban nãy, người phụ nữ như muốn bật khóc, đôi mắt đỏ hoe, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cào rách da thịt.
…
Khi đã đi xa, Thường Tuế An không nhịn được nữa, nói: “Cha, cha thấy không…
Diêu Đình úy rõ ràng là có ý đồ!”
Nhìn đứa con trai dường như đã dùng hết sự tinh tế của cả đời để đối phó, Thường Khoát mắng: “Trước tiên nhìn lại chính ngươi đi, trông cứ như một con gà mái già đang ấp trứng!
Những gì ta đã dặn, ngươi quên sạch rồi phải không?”
Thường Tuế An cúi đầu ngượng ngùng: “Con biết rồi, phải làm như không biết gì, không để lộ ra bất cứ dấu hiệu bất thường nào.”
Thường Khoát: “Vậy ngươi cũng nên thu bớt cánh lại, đừng có đập vào mặt em gái ngươi như thế!”
“…” Thường Tuế An theo phản xạ co bả vai lại, vòng tay trước ngực không nói thêm lời nào.
“Nhưng mà tên Diêu Đình úy này… rõ ràng đối với Tuế Ninh khác thường.” Thường Khoát nhíu mày, trầm ngâm nói: “Xem ra, suy đoán trước đây của chúng ta phần lớn là đúng rồi.”
Nếu thật sự Diêu Đình úy đang tìm con gái, và chẳng may số phận lại đưa đẩy tìm đúng đến Tuế Ninh, và điều đó bị Bùi thị phát hiện, thì mọi chuyện đều sẽ được giải thích rõ ràng.
Thường Tuế Ninh gật đầu, nhìn về phía thiền viện, trong lòng suy nghĩ—
Xem ra Diêu Dực thật sự đang tìm A Lý…
Thường Khoát dẫn hai con tới trước thiền viện, tiểu thái giám đang đứng gác bên ngoài dẫn họ vào trong hành lang, rồi nói: “Mong Thường Đại tướng quân chờ một lát, nô tài sẽ vào bẩm báo với Dụ công ngay.”
Thường Khoát khoanh tay, hừ một tiếng: “Quy củ thật lắm chuyện.”
Đây là nơi tạm thời làm việc của Ty Cung Đài.
Khi tiểu thái giám đi đến một gian thiền phòng để thông báo, liền thấy một nội giám đang bị lôi ra khỏi phòng, miệng không ngừng cầu xin: “Dụ công tha mạng, tha mạng cho nô tài!”
“Một chuyện nhỏ cũng làm không xong, còn dám cầu xin sống sót!
Mau lôi hắn đi ngay, nếu làm phiền đến sự thanh tịnh của Dụ công, tội sẽ nặng thêm, lột da chẻ xương ném cho chó ăn!”
Một thái giám đi ra theo, lớn tiếng quát.
Nội giám kia mặt mày tái mét, lập tức không dám cầu xin nữa, toàn thân mềm nhũn bị lôi đi khỏi nơi đó.
“Thì ra là Thường Đại tướng quân đến!”
Vị thái giám vừa lớn tiếng mắng nội giám liền mỉm cười tiến tới hành lễ khi thấy Thường Khoát.
“Nơi thanh tịnh Phật môn, các ngươi xử lý người như thế, không sợ sẽ làm tổn hại đến công đức cầu phúc vào ngày mai sao, trước mặt Phật tổ lại làm ô uế thế này?”
Thường Khoát nhíu mày hỏi.
Thái giám kia mỉm cười nói: “Tướng quân yên tâm, Dụ công có chừng mực cả.
Chỉ là lôi những kẻ phạm lỗi ra ngoài, đợi về cung sẽ xử lý sau.”
Thường Tuế Ninh ngước nhìn lên trời.
Cái cách “gom lại rồi tính sau” này, không biết Phật tổ nghe được sẽ nghĩ gì, liệu có cảm thấy họ thật biết điều, thật chu đáo?
“Thường Đại tướng quân, Dụ công mời ngài vào trong nói chuyện.”
Tiểu thái giám khi nãy quay lại nói.
Theo chân Thường Khoát bước vào thiền phòng, cuối cùng Thường Tuế Ninh cũng gặp được Dụ Tăng.
Mười lăm năm trôi qua kể từ lần cuối gặp lại cố nhân, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sự thay đổi quá lớn của ông vẫn khiến nàng ngạc nhiên.
Dụ Tăng vốn thân quen với Thường Khoát nhiều năm, không có người ngoài, cả hai cũng không cần phải chào hỏi xã giao, giờ đây, vị nội giám mặc áo quan giám ngồi khoanh chân sau chiếc bàn nhỏ đầy công văn, hờ hững liếc nhìn họ.
Khi nội giám khép cửa thiền phòng từ bên ngoài, căn phòng tối đi nhiều, càng khiến khuôn mặt gầy guộc của ông thêm phần tái nhợt.
Ông chỉ mới ngoài ba mươi, vẫn còn trẻ, gương mặt vốn trung tính khó phân biệt nam nữ, nhưng đôi mắt sâu hoắm kia lại toát ra khí lạnh u ám, tựa như một giếng nước lạnh, khiến người ta không dám nhìn lâu.
Nhưng Thường Tuế Ninh lại không hẳn là “người” theo nghĩa chính xác, nên nàng chăm chú nhìn.
Bắt gặp ánh mắt tò mò của nàng, Dụ Tăng khẽ nhíu mày.
