Xưa kia, "Quỷ Thị Tử" (Chợ Ma) mà người dân Bắc Kinh cũ thường nhắc tới, còn gọi là "Quỷ Thị Nhi" hay "Hiểu Thị" (Chợ Rạng Sáng), được chia thành nhiều khu theo phương hướng. Khoảng từ canh tư (bốn giờ sáng) trở đi, tất cả đều mò mẫm trong bóng tối để bày sạp. Hàng hóa ở đây phần lớn có nguồn gốc bất chính, không được công khai. Thuở ấy, mỗi đêm, ở khu chợ phía Đông, thường có những bóng người không rõ danh tính, hành tung đáng ngờ lảng vảng khắp nơi, người hay quỷ thật khó phân biệt, những người nhát gan không dám bén mảng đến gần.
Nhắc đến Quỷ Thị, tôi phải kể về một người tên là Hạt Lão Nghĩa (Lão Mù Nghĩa). Ngày trước, bên ngoài cửa Nam có nhiều phu khuân vác nghèo khổ sinh sống. Họ không phải là những người hay cãi cọ, mà là những người làm nghề khuân vác quan tài khi đưa tang. Người dân gọi quen miệng, nên nơi ở của những phu khuân vác này được gọi là Hẻm Cương Phòng, địa danh này vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Nhà Hạt Lão Nghĩa nằm ngay trong Hẻm Cương Phòng.
Trước giải phóng, ông ta sống bằng nghề trộm mộ đào huyệt. Theo tiếng trong nghề, ông ta đích thị là một "Đảo Đẩu" (kẻ đào mộ chuyên nghiệp). Ông ta không phải mù thật, nhưng sau khi lớn tuổi thì thị lực suy giảm nghiêm trọng, nhìn đồ vật không rõ ràng, thường xuyên gây ra chuyện khôi hài. Những người hàng xóm cũ dựa vào đặc điểm này mà gọi ông ta là "Hạt Lão Nghĩa".
Mức độ kém mắt của người này đến đâu? Tương truyền, một buổi trưa nọ, khi đang đi trên phố, ông thấy một bó đồ vật rơi trên đất. Hạt Lão Nghĩa mừng quýnh, thầm nghĩ: "Ai đ.á.n.h rơi đồ da quý thế này?". Nhân lúc xung quanh không có ai, ông định ôm về nhà. Nào ngờ, vừa mới thò tay ra, chỉ nghe thấy hai tiếng “quẳng quẳng”, một con ch.ó vàng lớn chạy vụt khỏi chỗ đó.
Lần khác, Hạt Lão Nghĩa mua hai cái bánh nướng mè vừa ra lò, phải ăn nóng mới ngon. Trời lạnh gió lớn, ông đứng dựa vào chân tường tránh gió và ăn. Ông không nhìn thấy một bản bố cáo được dán trên bức tường ngay trước mặt. Bản bố cáo được đóng dấu lớn; dấu xưa kia là hình vuông, sau này đổi thành dấu tròn. Thời đó ít người biết chữ. Có một người ngoại tỉnh ghé lại xem bố cáo, người này chưa từng thấy dấu tròn bao giờ. Tưởng Hạt Lão Nghĩa cũng đang xem, anh ta bèn hỏi cái hình tròn kia là gì. Hạt Lão Nghĩa đáp: "Cái tròn là bánh nướng chứ gì, muốn ăn thì tự đi mua đi." Người ngoại tỉnh nghe vậy thấy chẳng ăn nhập vào đâu, chỉ vào bố cáo nói: "Không phải bánh nướng, tôi hỏi ông cái gì ở phía trên này cơ?" Hạt Lão Nghĩa nói: "Phía trên này là mè chứ gì." Hai người hỏi một đằng, trả lời một nẻo, nói qua nói lại càng lúc càng gay gắt, suýt nữa thì đ.á.n.h nhau.
Những chuyện này không nhất thiết là sự thật hoàn toàn, có lẽ có người cố ý thêu dệt, nhưng truyền tai nhau mãi, trong ngoài thành đều biết có một người tên là Hạt Lão Nghĩa như thế. Người ta còn kể rằng, khi đang đi trên đường, ông ta thấy một cái đinh mũ lớn rơi trên đất, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Hạt Lão Nghĩa tưởng là ngọc trai, nhặt lên ấn vào thì bị đ.â.m chảy m.á.u tay. Ông ta cũng tự trách mình mắt kém, bực bội nói: "Hừ, hóa ra là một con rệp thối, làm mình chảy cả m.á.u rồi."
Nói tóm lại, thị lực của Hạt Lão Nghĩa quả thực không tốt. Ông nhìn lông gà bay tứ tung trong gió lớn lại tưởng là chim sẻ. Mặc dù chưa hoàn toàn mù lòa, nhưng nghề "Đảo Đẩu" đành phải bỏ. Kể từ đó, ông ta thường xuyên bày sạp buôn bán ở Quỷ Thị.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ma-thoi-den-mo-ma-o-tien-don/chuong-1-ghi-chep-tai-cho-ma-cua-lao-mu-nghia.html.]
Việc buôn bán của ông ta khác với người khác: ông bày vài gói "thủ đăng nhi" (hộp diêm) trên đất. Tiếng cổ gọi là qǔ dēng r, đọc thành qǐ dēng r. Việc đổi lấy diêm ở Quỷ Thị được gọi là "hoán nhuyễn cổ" (đổi lấy trống mềm). Thủ đăng nhi có nghĩa là "Minh" (sáng), từ "Minh" này đồng âm với từ "Minh" (âm phủ). Điều này ngầm thông báo với người khác rằng ông ta chuyên thu mua những đồ vật được đào từ mộ cổ ra. Ông ta chỉ ngồi bên cạnh, không hỏi han, không bận tâm đến những người qua lại, và tuyệt đối không nói chuyện với người lạ.
Nghe chính Hạt Lão Nghĩa kể lại, đôi mắt của ông ta bị hỏng một cách rất kỳ lạ. Khi còn làm nghề Đảo Đẩu, có năm ông ta đến một tỉnh ngoài đào mộ. Nghe người dân địa phương nói, trên ngọn núi của họ có chuyện lạ: mỗi đêm trăng sáng, trên núi lại phát ra một vầng sáng trắng, không biết là vật gì. Nhìn lên từ chân núi, nó giống như hai vầng trăng sáng.
Hạt Lão Nghĩa nghe xong, nghĩ là mộ cổ trên núi có chôn báu vật. Ông hỏi rõ đường đi và tìm đến. Đến chân núi vào chạng vạng, đột nhiên mây đen vần vũ, sấm sét ầm ầm. Ông sợ gặp mưa lớn nên không dám đi tiếp. Thấy bên đường có Cổ tự Lộc Minh, ông định tá túc qua đêm. Tuy nhiên, ngôi chùa đã hoang phế nhiều năm, không có một nhà sư nào. Ông ta cũng chẳng tin tà ma, thắp đèn dầu và đi vào điện Phật. Thấy phía sau tượng Phật có một căn phòng trống, hai cánh cửa gỗ đã mục nát, đẩy ra rồi thì không thể đóng lại được. Ông tìm ít rơm rạ lót xuống đất, một mình ngồi trong phòng, ăn vài miếng lương khô lót dạ. Không ngờ gió càng lúc càng mạnh, trời đất tối sầm, vẫn chưa mưa, chỉ có tiếng sấm rền vang liên tục.
Đang định mặc nguyên quần áo ngủ một lát, ông nghe thấy tiếng động bên ngoài điện Phật có vẻ không ổn. Hạt Lão Nghĩa lo sợ gặp phải đạo tặc, vội vàng đi ra khỏi phòng, nấp sau tượng Phật để nhìn lén. Lúc này, cửa điện bị đẩy ra, một người phụ nữ bước vào từ bên ngoài, mặc bộ quần áo vải thô màu lam. Hạt Lão Nghĩa giật mình kinh hãi, vì ông ta là kẻ chuyên trộm mộ lâu năm, có linh cảm không tầm thường, nhận ra người phụ nữ này mang theo một luồng âm khí, cứ như vừa bò ra từ dưới mộ.
Chỉ thấy người phụ nữ vội vã vào điện Phật, quỳ lạy không ngừng trước tượng Phật. Đồng thời, lửa sét như rắn vàng cuộn quanh điện. Hạt Lão Nghĩa sợ đến hồn bay phách lạc, không biết người phụ nữ này có lai lịch gì mà lại phải trốn sấm sét trong điện Phật của Cổ tự Lộc Minh?
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Người phụ nữ cũng phát hiện có người nấp sau tượng Phật, đột ngột ngước đầu lên. Trên mặt cô ta có đến sáu con mắt! Hạt Lão Nghĩa thấy không ổn, cúi đầu chạy trốn. Vừa kéo cửa điện ra, người phụ nữ đã đuổi kịp từ phía sau. Đột nhiên, một tia sét đ.á.n.h thẳng vào từ cửa điện, giáng trúng đỉnh đầu người phụ nữ. Hạt Lão Nghĩa cũng ngất xỉu tại chỗ. Đôi mắt ông ta bị lửa sét thiêu đốt ngay lúc đó. Ông ta không bị mù hoàn toàn, nhưng nhìn mọi thứ ngày càng mờ ảo.
Ngày hôm sau, có dân làng đi ngang qua cổ tự và cứu Hạt Lão Nghĩa. Khi xem xét điện Phật, họ thấy một con nhện lớn đã bị sét đ.á.n.h c.h.ế.t. Bụng nó chứa đầy những viên đá xanh như ngọc lam, trông giống ngọc nhưng không phải ngọc, có thể phát sáng lấp lánh như ánh trăng vào ban đêm. Lúc này, họ mới biết rằng vầng sáng mà dân làng thấy trên núi là do vật này gây ra. Nó đã tu luyện ngàn năm, nhưng lại bị mất đi trong một buổi sáng.
--------------------------------------------------
