Trước giải phóng, không ít người tin vào lời đồn mà liều mạng vào Lão Khê tìm vàng. Nhưng nhiều người không biết hiểm nguy, đi nửa đường đã bị cỏ muỗi hút thành xác khô. Xác khô chỉ còn lại một lớp da bọc xương khô, toàn thân đầy những lỗ đen, c.h.ế.t với trạng thái vô cùng kinh hoàng. Những xác khô này nằm rải rác trong cỏ hoang, năm này qua năm khác chịu đựng gió sương mưa dầm, một số đến nay vẫn còn thấy, trở thành bia chỉ đường dẫn vào Lão Khê. Tối qua, do quá mệt mỏi sau chặng đường dài, sau khi nghe Lão Đạo Hai c.h.é.m gió xong, tôi chui vào lều đổ vật ra ngủ. Đến sáng mở mắt mới chợt nhận ra có một vị nằm bên cạnh mình như thế. Cái sự "kinh ngạc mừng rỡ" đó thì có thể tưởng tượng được, và suốt cả ngày hôm sau tôi không thiết tha ăn uống gì nữa.
Ngày thứ hai và thứ ba, thời tiết lúc tốt lúc xấu. Khi thì nắng gắt như đổ lửa, khi thì mưa như trút nước. Loại thời tiết nào cũng đủ khiến người ta khổ sở. Có những đoạn không thể đi vòng, buộc phải lội nước, khi đó nhất định phải quấn băng quấn chân để phòng đỉa. Cứ thế, chúng tôi không ngừng vượt qua những bãi cỏ lớn, vòng qua hết vũng bùn lầy này đến vũng bùn lầy khác. Mây trắng, cỏ vàng, trải dài vô tận, dường như không bao giờ đến hồi kết. Đến sáng ngày thứ tư, mây đen giăng kín trời, gió thổi cỏ rạp xuống. Phía Nam đường chân trời xuất hiện hai vệt đen, giống như hai con cá đen lớn trồi lưng lên giữa biển cỏ vàng xanh.
Tôn Nữ nói: “Đó là núi Kháng Duyên Tử giữa bãi cỏ hoang. Dưới đó có một khe nứt đá gọi là Lão Khê, nói sâu cũng không hẳn là sâu.”
Lão Đạo Hai nhìn hồi lâu, mừng rỡ nói: “Núi Kháng Duyên Tử hai đầu cao giữa thấp, thế đất giống như hai quỷ trấn cửa. Y hệt như lời Tổ sư gia truyền lại, không sai đâu, chắc chắn là chỗ này rồi. Nhưng trông núi chạy c.h.ế.t ngựa, nhìn khoảng cách này, ít nhất phải đến chiều mới tới nơi. Trời cũng không còn sớm nữa, chi bằng ăn cơm trưa rồi hãy lên đường.”
Thế là chúng tôi tìm một chỗ đất bằng phẳng giữa đám cỏ hoang ngồi xuống. Bốn người nghỉ chân, gặm vài miếng bánh bột khô với rau móng mèo. Rau móng mèo là loại rau dại trong cỏ, mọc có hình dạng giống móng mèo. Vào bãi cỏ không mang được nhiều lương khô, dọc đường thấy rau dại ăn được là phải đào lên để lót dạ. Lão Đạo Hai đã hứa sẽ trả một nửa số tiền khi đến nơi, và nửa còn lại khi ra ngoài. Ông ta đưa tiền cho Tôn Nữ, rồi nói thêm: “Tôi và lão đồ đệ vào khe trộm mộ, thiếu người. Nếu hai người có thể giúp một tay, đồ vật trong quan tài có thể mỗi người chọn lấy một món. Muốn gì thì hai người cứ tự do chọn.”
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Tôn Nữ lắc đầu: “Ban đầu tôi cứ nghĩ Lão Khê chẳng có gì, nên mới đồng ý dẫn đường cho ông. Nhưng đi nửa đường nghe Đạo trưởng nói thế, tôi mới biết chỗ này thực sự có cổ mộ. Bây giờ tôi hối hận lắm rồi. Về nhà mà để ông tôi biết, ông ấy sẽ mắng tôi c.h.ế.t mất. Cái mặt già của ông tôi mà kéo dài ra, đủ cho mười lăm người xem nửa tháng đấy.”
Lão Đạo Hai nói: “Chỉ cần chúng ta không nói ra, làm sao có ai biết được? Xem hai người cũng đã đến đây rồi, sao lại còn hối hận chứ?” Ông ta lại hỏi tôi: “Lão huynh đệ, cậu nghĩ sao? Tiền đến tay rồi mà hai người không dám lấy à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ma-thoi-den-mo-ma-o-tien-don/chuong-8-bich-hoa-an-thit-nguoi.html.]
Tôi không kìm được sự tò mò của mình, muốn cùng Lão Đạo Hai vào xem bích họa trong cổ mộ. Nghe ý ông ta nói trước đó, ngôi cổ mộ thời Liêu này quy mô không nhỏ. Cơ hội như vậy là quá hiếm có. Mặc dù tôi từng nghe Lão Nghĩa Mù nói, nghề “đổ đấu” (trộm mộ) này không nên làm, việc trộm mộ lấy bảo vật không thể tránh khỏi lòng tham. Lòng tham đã nổi lên, nghĩa khí không còn, và lòng gan dạ trộm cắp sẽ ngày càng lớn. Cái nghề dùng mạng đổi lấy tiền này là chặt đùi nuôi bụng, sớm muộn gì cũng tự mình ăn thịt mình. Nhưng nếu rụt rè không dám đi, chẳng phải sẽ để Lão Đạo Hai và đồ đệ ông ta nghĩ tôi là kẻ nhát gan sao? Người ta đã nói đến mức này, tôi không thể để mất mặt. Tôi cùng Tôn Nữ bàn bạc riêng vài câu, cuối cùng đồng ý cùng Lão Đạo Hai vào khe.
Lão Đạo Hai nói: “Lão huynh đệ của tôi quả không hổ danh là người từ nơi lớn đến, có kiến thức. Những chuyện khác tôi không dám đảm bảo, nhưng hôm nay cậu cứ chờ mà mở mang tầm mắt đi. Mấy ngày nay chúng ta ở bãi cỏ hoang uống gió Tây Bắc, gặm rau móng mèo khổ quá rồi. Xong việc trở về tôi sẽ đãi các cậu những món ngon nhất: Óc gấu xào nhân thông, Mũi hươu Tùng Nhung kho tàu, Gân nai hầm môi cá tầm, món gì ngon chúng ta ăn món đó, ăn thoải mái, được không?”
Trương Cự Oa nghe đến chảy cả nước miếng: “Đạo trưởng, nói gì nữa, ông nói sao thì làm vậy đi ạ!”
Lão Đạo Hai nói: “Xong! Lần này là lão đạo tôi làm chủ cuộc chơi, các cậu đều phải nghe lời tôi. Lát nữa nghỉ ngơi đủ rồi, chúng ta sẽ vào khe xem xét trước, sau đó tính tiếp bước tiếp theo.”
Lúc này, mây đen vần vũ, một con ngỗng trời lạc đàn lướt qua bầu trời u ám. Gió lớn lập tức thổi mạnh trên bãi cỏ hoang, cơn mưa lạnh xen lẫn trong gió, khí hậu chuyển xấu đột ngột. Chúng tôi ăn vài miếng lương khô, rồi tiếp tục đi về phía Lão Khê. Đến núi Kháng Duyên Tử, chỉ thấy sườn núi thấp, không thể gọi là núi, nhiều nhất chỉ là một dốc đá. Trong núi có một khe núi hẹp chạy từ Đông sang Tây, trên hẹp dưới rộng, sâu khoảng hơn mười mét, lạnh lẽo rợn người. Nước mưa thấm qua các khe nứt đá xuống lòng đất. Lão Đạo Hai bật đèn pin, dẫn đầu đi xuống đáy Lão Khê theo sườn dốc. Ông ta phát hiện trên vách đá có rất nhiều vết tích hình sọc, đầu to đuôi hẹp, giống như loài cá có bốn chân (nghiệt). Truyền thuyết về bích họa ăn thịt người trong Lão Khê có lẽ là chỉ những vết tích này. Niên đại của chúng phải sớm hơn cổ mộ Khiết Đan rất nhiều.
Trương Cự Oa mở to hai mắt nhìn một cách kỳ lạ: “Nhìn thế nào thì đây cũng không phải thứ biết ăn thịt người!” Vừa nói, cậu ta đưa tay ra định chạm vào vết tích trên vách đá.
Tôi chặn tay Trương Cự Oa lại: “Nếu tôi là cậu, tôi sẽ không chạm vào nó. Tục ngữ nói không có lửa làm sao có khói. Tôi nghĩ lời đồn về bích họa ăn thịt người ở Lão Khê không phải là tự nhiên mà có.”
--------------------------------------------------
