Đại Yên Điệt nghe vậy cũng sững sờ. Thời gian quả thực không khớp. Lúc đến miếu thờ tổ làng Phi Tiên cùng gã ngốc, trời mới vừa tối. Từ lúc chúng tôi rơi xuống giếng, rồi đi một mạch đến Thông Thiên Lĩnh, tính ra vẫn là nửa đêm, còn lâu mới sáng.
Tôi thấy vệt sáng mờ ở phía cao trong hang động giống như một màn sương trắng âm u. Nhưng xung quanh quá tối, lại bị che khuất bởi vô số rễ cây cổ thụ to bằng cột nhà, đứng tại chỗ không thể phân biệt được đó là cái gì.
Mặt Dày nói: “Ban đêm có ánh trăng đấy chứ! Dù sao thì hang núi cũng không thể tự dưng sáng như vậy. Trông thấy sắp lên đến đỉnh rồi, chẳng lẽ lại quay về lối cũ?”
Tôi và Đại Yên Điệt nghĩ cũng đúng. Đã đi đến bước này rồi, chi bằng cứ mạnh dạn đi qua xem sao.
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Lòng núi Thông Thiên Lĩnh chứa đầy rễ cây Xích Tu đã c.h.ế.t khô, bên ngoài các hốc rễ là vách núi. Hàng trăm cọng rễ to lớn kinh người, uốn lượn rủ xuống khắp hang. Chúng tôi giẫm lên lớp rêu dày trên vỏ rễ, luồn lách leo lên cao. Cả người bị cành cây quẹt rách da, chảy máu. Vô tình, Mặt Dày cọ trúng làm bong ra một mảng rêu khô, để lộ bức tranh khắc trên vách đá. Mờ mờ là những hình người xếp thành hàng, nét vẽ đơn giản. Điều kỳ lạ là những người đó có thêm một con mắt trên đầu, tất cả đều có mắt dọc trên đỉnh đầu. Gần đó còn có vài mảnh gốm sứ vỡ, trên mảnh gốm cũng có hình ảnh những người ba mắt.
Đại Yên Điệt kinh ngạc không thôi: “Các bức tranh khắc và mảnh gốm trong hang động Thông Thiên Lĩnh này chắc chắn phải cổ xưa hơn rất nhiều so với làng Phi Tiên cuối triều Minh.”
Mặt Dày hỏi: “Từ cuối triều Minh đến giờ... chẳng lẽ vẫn chưa đủ cổ xưa?”
Đại Yên Điệt nói: “Hai ba trăm năm, cũng chỉ là trong chớp mắt. Tôi đoán những bức tranh khắc hình người ba mắt trong Thông Thiên Lĩnh này không dưới hai ngàn năm tuổi.”
Mặt Dày ngạc nhiên: “Cái thời đó có người ba mắt sao?”
Tôi lắc đầu: “Chẳng có thời nào có cả. Từ trước đến nay chỉ có những người trần mắt thịt một mũi hai mắt, trừ phi đó là Mã Vương Gia (Thần giữ ngựa) và Nhị Lang Thần.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ma-thoi-den-mo-ma-o-tien-don/chuong-35-xich-tu-tho-long.html.]
Đại Yên Điệt đột nhiên vỗ vào đầu mình, nói: “Ôi chao! Hai người đoán xem tôi nhớ ra chuyện gì?”
Tôi nói: “Đầu ngươi đâu có mọc trên người tôi, làm sao tôi biết ngươi lại nghĩ ra cái gì.”
Đại Yên Điệt nói: “Tôi thấy trên mảnh gốm toàn là người ba mắt, lại còn ở cái nơi Thông Thiên Lĩnh này, tự dưng tôi nhớ đến chuyện nước Tấn diệt nước Cừu Vưu. Cừu Vưu hai người có biết không? Còn gọi là Cừu Thủ, đó là một nước Nhung Địch (mọi rợ) ở sát biên giới Trung Nguyên. Tôi từng thấy đồ gốm và mảnh ngọc của nước Cừu Vưu, trên đó toàn là người ba mắt. Người Cừu Vưu thường xăm một con mắt dọc lên trán. Những bức tranh khắc trong hang động Thông Thiên Lĩnh này, có lẽ là những thứ mà họ để lại.”
Mặt Dày gãi đầu: “Người Cừu Vưu... thật sự chưa từng nghe qua. Bây giờ còn không?”
Đại Yên Điệt nói: “Bị nước Tấn diệt từ lâu rồi. Hai ngàn năm trước, nước Tấn muốn diệt Cừu Vưu, nhưng khổ nỗi đường núi hiểm trở, quân đội lớn không vào được. Họ bèn đúc một chiếc chuông đồng khổng lồ, nói dối là gửi tặng quốc vương Cừu Vưu. Quốc vương Cừu Vưu nghe tin mừng rỡ, lệnh cho người sửa đường đón chuông đồng. Đến ngày con đường sửa xong, quân đội nước Tấn lập tức tiến vào núi và tiêu diệt Cừu Vưu.”
Tôi thầm nghĩ: “Đại Yên Điệt lăn lộn trong giới đồ cổ nhiều năm, làm nghề này mà không có chút kiến thức thì không được. Dù chuyện Tấn diệt Cừu Vưu có thể không hoàn toàn chính xác, thì đây hẳn là một quốc gia cổ đại nào đó tương tự Cừu Vưu, và đã sớm diệt vong. Thông Thiên Lĩnh có lẽ từng là một nghĩa địa lớn của người Cừu Vưu, nếu không thì tại sao lại có nhiều mảnh gốm và tranh khắc đến vậy? Nhưng sao không thấy hài cốt nào nhỉ, phải chăng đều nằm dưới đáy hang?” Nghĩ đến đây, tôi theo bản năng cúi đầu nhìn xuống. Ánh đuốc chỉ soi được vài bước ra xa. Hang động trong lòng núi Thông Thiên Lĩnh quá lớn, làm sao nhìn thấy được đáy.
Đại Yên Điệt nói: “Không thấy xác c.h.ế.t cũng không có gì lạ. Cho dù trong hang núi có quan tài hay hài cốt, đến bây giờ chắc cũng đã hóa thành đất bùn rồi.”
Tôi nghĩ lời hắn nói cũng có lý. Lòng vẫn đ.á.n.h trống thùm thùm, chúng tôi đi tiếp. Phát hiện trong hang có khá nhiều mảnh gốm sứ vỡ, có thể thấy chúng có hình người, hình thú, kiểu dáng cổ kính và trầm mặc. Các hình người có thể nhận dạng được phần lớn là ba mắt. Nhiều đồ gốm chôn theo và tranh khắc trong hang đều chứng tỏ Thông Thiên Lĩnh là một ngôi mộ cổ. Vậy, Phi Cương (xác sống biết bay) xuất hiện vào cuối triều Minh là do xác c.h.ế.t trong mộ cổ biến thành? Và việc xác c.h.ế.t biến đổi có liên quan đến rễ cây Xích Tu đã c.h.ế.t khô trong Thông Thiên Lĩnh hay không?
Mặt Dày hỏi Đại Yên Điệt: “Cái thứ Phi Cương trong núi rốt cuộc là cái quái gì? Người c.h.ế.t biết bay à?”
Đại Yên Điệt nói: “Trong truyền thuyết mê tín ngày xưa, xác c.h.ế.t lâu năm trong mộ biến thành yêu quái, có thể nuốt mây hút khí, đi lại như gió, đó chính là biến thành Phi Cương. Chỉ có những người nhà quê ngu muội mới tin là thật. Anh mày bôn ba giang hồ bao năm nay, chưa từng thấy có sơn yêu thổ quỷ gì cả...”
Lời hắn vừa nói được nửa chừng, đột nhiên một luồng gió lạnh mang theo mùi xác thối thổi đến từ hư không. Bó đuốc suýt chút nữa bị dập tắt. Có vẻ như một thứ gì đó đã bay xuống từ hang tối đen. Đại Yên Điệt sợ đến mức té ngã bệt xuống đất, kinh hoàng kêu lên: “Phi Cương trong Thông Thiên Lĩnh!”
--------------------------------------------------
