Tôi và Mặt Dày cảm nhận được tình thế không ổn, đồng thời giơ cao bó đuốc, vụt thẳng vào nơi phát ra luồng gió lạnh kia. Trong ánh lửa chập chờn, một khuôn mặt người c.h.ế.t khô quắt như sáp hiện ra giữa không trung. Mặt mũi của xác c.h.ế.t cứng đờ này có màu đỏ gay, hốc mắt trũng sâu, trong miệng phát ra tiếng kêu chiu chíu còn khó nghe hơn cả tiếng cú mèo. Cổ nó rất dài, vỗ cánh lượn vòng trên không, kéo theo từng đợt gió lạnh.
Tương truyền rằng, thời Nữ Oa Phục Hy có cây Xích Tu, rễ cây trồi lên uốn lượn như giao long này có màu đỏ tươi như máu. Dù nó không phải là Xích Tu Thụ trong truyền thuyết, thì nó cũng đã đủ cổ xưa. Rễ bám chằng chịt dưới sườn núi, phần lớn đã c.h.ế.t khô, chỉ còn một phần nhỏ vẫn còn sống. Nó đã hút cạn địa khí, nước và đất của cả dãy núi, khiến cho làng Phi Tiên bị xói mòn nghiêm trọng, không thể cày cấy hay trồng trọt được nữa. Chim thú trên núi cũng tuyệt chủng. Việc núi sạt đất lở vào cuối triều Minh, có lẽ chính là do rễ cây này cấn sập vách núi bên trong mà ra.
Đại Yên Điệt nói: “Ông lão họ Chu hình như từng nói, Âm Dương Đoan Công Chu Ngộ Cát xây làng Phi Tiên ở nơi này là để trấn giữ ‘Thổ Long’ trong núi Thông Thiên Lĩnh. Khi đó, tôi không hiểu rõ, Thổ Long là gì, cứ nghĩ là Long Mạch hay đại loại thế. Bây giờ nhìn lại, Thổ Long có lẽ là chỉ những gốc rễ cây này.”
Mặt Dày bĩu môi: “Ông lão đó cũng giống như tổ tiên Chu Ngộ Cát của hắn, thích làm ra vẻ thần bí. Rõ ràng là rễ cây, lại đi gọi là Thổ Long.”
Tôi nói: “Long trong phong thủy từ trước đến nay không phải là rồng bay lượn trong mây, mà chỉ đơn thuần là Long Mạch trong núi. Long Mạch ắt có Long Khí, chính nhờ Long Khí ở Thông Thiên Lĩnh mà một phần rễ cây mới có thể sinh trưởng không c.h.ế.t. Theo tôi hiểu, nói trắng ra, đó chính là Địa Khí, là năng lượng hoạt động dưới lòng đất, không hoàn toàn là quan niệm mê tín. Ví dụ như những rễ cây to lớn làm nứt cả núi này, dùng Thổ Long để hình dung cũng không phải là hù dọa người khác.”
Mặt Dày chẳng bận tâm gì đến Thổ Long, hắn nói: “Nếu trong Thông Thiên Lĩnh có lăng mộ của chư hầu đời Hán, chúng ta mò vào lấy ra vài món báu vật chôn theo, cũng không uổng công chuyến đi này.”
Tôi dùng bật lửa soi trước mặt Mặt Dày: “Ngươi không tự xem mình đang trong bộ dạng gì à.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ma-thoi-den-mo-ma-o-tien-don/chuong-33-xich-tu-tho-long.html.]
Mặt Dày đáp: “Xem cái gì mà xem, ta trần truồng đâu có gì là ‘phóng túng’.”
Tôi nói: “Ngươi đang mơ giữa ban ngày đấy. Ngươi nghĩ mộ Hán là làm bằng giấy chắc? Vả lại, trong Thông Thiên Lĩnh chưa chắc đã có mộ chư hầu đời Hán. Nhìn cách bố trí của làng Phi Tiên, cùng với truyền thuyết mà ông lão họ Chu nhắc đến, từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ quỷ dị, hung hiểm. Quan trọng nhất bây giờ là giữ mạng, ý định tìm báu vật làm giàu phải gác lại đã.”
Đại Yên Điệt gật đầu lia lịa: “Vạn nhất lần này mía không ngọt cả hai đầu, hoặc là cần tiền, hoặc là cần mạng, thì vẫn phải cần mạng đã. Còn núi xanh, lo gì không có củi đốt.”
Ba chúng tôi cởi trần, vừa trò chuyện cho đỡ sợ, vừa lần mò đi trong hang động. Trong tay chỉ có một chiếc bật lửa, đi hai bước lại soi một cái. Trong bóng tối, chúng tôi không thể phân biệt được phương hướng đại khái, cũng không biết lượng gas trong bật lửa còn duy trì được bao lâu. Đi xuôi theo địa hình được vài chục bước, trong hang động có một chiếc quan tài lớn, nửa chìm trong một cái rễ cây khô héo.
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Mặt Dày tiến tới đẩy nắp quan tài. Hắn nghiến răng trợn mắt dùng sức một lúc lâu, nhưng tấm ván quan tài vẫn không nhúc nhích, cứ như là người c.h.ế.t bên trong đang níu giữ.
Đại Yên Điệt sờ thử, biết đó là một chiếc quan tài đá, bên ngoài phủ một lớp rêu khô. Hắn đưa tay gạt vài cái, để lộ ra những mảng phù điêu lớn.
Tôi che bật lửa để tránh gió thổi tắt, ghé lại gần quan sát. Thấy hoa văn trên nắp quan tài có nhiều tầng rõ ràng, nội dung là một vị quan quân đội mũ trụ, khoác áo giáp, cưỡi ngựa giương cung lắp tên, b.ắ.n c.h.ế.t một con hổ dữ. Bên cạnh có một con vượn khỉ chắp tay cúi lạy. Trước đây, tôi từng nghe nói Âm Dương Đoan Công Chu Ngộ Cát khi đi ngang qua ngọn núi đã gặp một con vượn già cánh tay dài. Con vượn này dường như có linh tính, quỳ lạy trước ngựa, dẫn Chu Ngộ Cát đến một thung lũng sâu. Ở vùng núi sâu hẻo lánh này, không biết từ đâu chạy đến một con hổ ác, thường xuyên vồ c.h.ế.t con cháu của vượn già. Chu Ngộ Cát dùng cung tên b.ắ.n c.h.ế.t hổ. Để báo đáp ơn cứu mạng, con vượn già đã chỉ cho Chu Ngộ Cát xem cuốn Thiên Thư được khắc trên vách đá của người xưa, từ đó ông thông hiểu thuật Âm Dương kỳ lạ. Hình ảnh phù điêu trên nắp quan tài chính là quá trình Âm Dương Đoan Công Chu Ngộ Cát b.ắ.n hổ và có được Thiên Thư. Rõ ràng đây là quan tài của chủ nhân làng Phi Tiên, Chu Ngộ Cát.
Lúc này, ngọn lửa bật lửa chỉ còn nhỏ bằng hạt đậu nành, sắp không dùng được nữa. Tôi thoáng thấy bên cạnh quan tài đá có hai bệ đá nhô lên, hình dáng giống như đèn dầu. Gạt sạch lớp bùn đất tích tụ, bên dưới có dầu đèn làm từ mỡ cá. Tôi gọi hai người kia đến, trước hết tìm quanh đó một số cành dây leo khô của cây cổ thụ, rồi quấn vào cành cây và thoa mỡ cá lên. Mỡ cá không sợ ẩm ướt, dùng bật lửa châm vào là thành đuốc. Chúng tôi buộc hai cây đuốc thắp sáng lên, trước mắt sáng sủa hơn rất nhiều. Tuy nhiên, tôi lại cảm thấy bất an hơn cả lúc mò mẫm trong bóng tối, tự nhủ: “Tại sao với hết lớp tường thành bảo vệ của làng Phi Tiên vẫn chưa đủ, mà sau khi c.h.ế.t, Âm Dương Đoan Công Chu Ngộ Cát còn phải dùng quan tài để chặn cửa hang động này?”
--------------------------------------------------
