Đại Yên Điệp và Hậu Liễm Bì cũng tỏ vẻ kinh hãi. Không ngờ khuôn mặt trong quan tài lại có màu xanh thẫm. Khuôn mặt này không chỉ dài mà còn mơ hồ quỷ dị, nhìn thế nào cũng không giống con người. Tuy nhiên, xác khô đó vẫn có hai tay, hai chân và toàn thân đen nhẻm. Chúng tôi dùng đèn pin soi vào trong quan tài hồi lâu, nhận ra trên mặt t.ử thi là một lớp mặt nạ bằng vỏ cây dữ tợn. Do đã quá lâu năm, chiếc mặt nạ khô quắt, méo mó này đã hòa làm một với xác khô, không thể gỡ ra được nữa.
Hậu Liễm Bì nói: "Tuy vẻ ngoài của người c.h.ế.t trong quan tài không dễ coi, nhưng cũng chỉ đến mức này thôi. Làm sao có thể dọa lùi được Dì Rắn?"
Đại Yên Điệp nói: "Biết đâu vị lão gia này có chút đạo hạnh!"
Tôi nói: "Người c.h.ế.t như đèn tắt, còn đạo hạnh gì nữa. Tôi nghĩ là mặt nạ trên mặt nó đã dọa chạy Dì Rắn."
Đại Yên Điệp nói: "Mặt khô có mặt nạ ư? Trông nó giống... vỏ cây khô hơn."
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Tôi nói: "Đó là mặt nạ làm bằng vỏ cây, bên trên có khảm Thạch Hoàng (thứ quặng có chứa Asen). Đó chính là Hùng Hoàng mà Dì Rắn sợ nhất."
Đại Yên Điệp chợt hiểu ra: "Thì ra là Thạch Hoàng! Chúng ta đi trộm mộ trong núi cũng nên mang theo một ít. Gặp rắn thì không cần sợ nữa."
Chúng tôi có thể nhận ra t.ử thi được đặt trong quán núi này phần lớn không phải là được đưa vào quan tài ngay sau khi c.h.ế.t, bởi vì khi ván quan tài nứt ra, không ai ngửi thấy mùi thi khí tích tụ nhiều năm. Rất có thể chúng là cổ thi được đào từ những ngôi mộ cổ trong núi. Nhưng nói đến việc người c.h.ế.t có mặt nạ vỏ cây này là ai, và tại sao lại được đặt trong căn nhà lớn bị bỏ hoang nhiều năm dưới Lĩnh Giày Cỏ, thì không thể đoán ra được.
Tuy nhiên, tôi chợt nhớ lại trên chuyến tàu đông đúc đó, nghe Lừa Rỗ nói, năm hạn hán trước giải phóng, nước trong Hoàng Sào Động ở Lĩnh Giày Cỏ cạn khô. Những nơi trước đây không vào được thì lúc đó lại vào được. Có sơn dân đã phát hiện thấy cương thi trong hang. Khi hang có nước, chưa từng có người nào vào được. Ước chừng chúng được dòng chảy ngầm dưới đáy hồ Tiên Đôn mang vào hang trong một trận lụt lớn, không biết đã chìm dưới đáy nước bao nhiêu năm. Sơn dân lo sợ chúng là hạn bạt (thây khô gây hạn), không dám chôn xuống đất, nên mới bỏ vào quan tài, quàn lại vài năm rồi mới chôn cất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ma-thoi-den-mo-ma-o-tien-don/chuong-78-ho-day-tram-thanh.html.]
Bây giờ nghĩ lại, ba xác c.h.ế.t trong quan tài ở Lĩnh Giày Cỏ này, có lẽ là cương thi mà sơn dân tìm thấy trong hang trước giải phóng. Vì tích tụ dưới đáy hồ quanh năm suốt tháng, nên mặt nạ vỏ cây mới biến thành màu xanh thẫm.
Nghe nói loại cương thi có mặt nạ vỏ cây này có số lượng không nhỏ dưới đáy hồ, có thể đều là những người bị tuẫn táng cho khu lăng tẩm dưới địa cung kia. Cổ mộ trong hồ Tiên Đôn là một lăng núi hình đấu úp (Phúc Đẩu Hình). Chỉ cần nhìn thấy đỉnh núi là có thể đoán được độ sâu của địa cung. Lăng Tần, lăng Hán xung quanh địa cung đều có các hố xe ngựa, tượng binh lính, nhưng việc chôn sống nhiều người mang mặt nạ vỏ cây để tuẫn táng như vậy là chuyện chưa từng có trên thế giới.
Trước đây, để trộm đào lăng núi, phải huy động hàng ngàn vạn nhân công, dùng trâu kéo ngựa lôi từng khối đá khổng lồ lấp kín đường hầm, rồi đục xuyên qua mấy tầng cửa mộ mới có thể mở địa cung lấy bảo vật. Sau thời Dân Quốc, t.h.u.ố.c nổ được dùng nhiều hơn, nhưng công trình lớn như vậy, tuyệt đối không phải ba năm người có thể làm được. Cho dù có khả năng tìm rồng nhập đất (phong thủy tìm mộ), muốn đào vào cổ mộ núi Hùng Nhĩ cũng khó hơn lên trời.
Tôi nhận ra ba kẻ nghiệp dư như chúng tôi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, đúng như câu "lòng người không đủ, rắn nuốt voi" (tham lam quá mức). Nhưng cung đã giương thì không có tên quay đầu, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ (chưa đạt mục đích thì chưa bỏ cuộc). Chỉ cần cổ mộ không nằm dưới nước, cũng chưa hẳn không có cơ hội thành công.
Còn về chủ nhân của ngôi mộ được tùy táng bằng quan tài ngọc tượng vàng là vị hoàng đế hay chư hầu nào, đến giờ vẫn chưa có manh mối gì. Tôi nghĩ đợi ngày mai tiến vào Hoàng Sào Động, có lẽ sẽ nhìn ra được vài manh mối. Tối đó, tôi và Hậu Liễm Bì bắt tay che đậy lại quan tài. Ba người thấp thỏm lo âu ở lại quán núi cho đến khi trời sáng.
Đêm hôm đó, tôi đã lặp lại toàn bộ các phương pháp trộm mộ được ghi trong Âm Dương Bảo Tập kết hợp với lời truyền miệng của Lão Mù Y trong đầu. Ngay khi trời vừa rạng sáng, chúng tôi cạy vài cục Thạch Hoàng từ mặt nạ vỏ cây mang theo người để phòng rắn, rồi đào một cái hố đất phía sau quán núi, chôn cất ba xác khô trong quan tài.
Sau đó, chúng tôi lập tức lên đường, dựa theo phương hướng trên bản đồ, tìm thấy một hang núi dưới Lĩnh Giày Cỏ. Cửa hang rất hẹp, trông không bắt mắt, vị trí cũng khó tìm, nhưng đi vào bên trong thì rất sâu.
Lĩnh Giày Cỏ có tên như vậy là do địa hình dốc đứng, hiểm ác, khó bay qua. Trong lòng núi lại có rất nhiều hang động. Hoàng Sào Động có thể xuyên qua Lĩnh Giày Cỏ để đến hồ Tiên Đôn. Vài chục năm trước, bên trong Hoàng Sào Động còn có nước, hình thành địa mạo kỳ lạ "hang thông hang, trong hang có hang, trong hang có núi, trong núi có sông". Tuy ở địa phương có câu nói "sông trên thông thiên, sông dưới nhập địa", nhưng vì nước sâu nên người không vào được, từ xưa đến nay gần như cách biệt với thế giới bên ngoài.
Giờ đây, nó đã biến thành hang khô, cho thấy mực nước hồ Tiên Đôn cũng không còn sâu. Tôi chia cho Hậu Liễm Bì một khẩu s.ú.n.g săn tự chế để đề phòng gặp thú dữ. Ba người chúng tôi chuẩn bị tươm tất, châm đuốc rồi bước vào hang.
Ban đầu, hang núi giống như một hành lang dài, hẹp và quanh co, bước đi vô cùng khó khăn. Trước mắt đều là những kỳ nham quái thạch với hình thù khác nhau. Trong truyền thuyết dân gian, Thần Cá biến thành ông lão đã cứu Hoàng Sào, năm đó nó đã sống trong hang này, kết quả lại bị người ta mổ bụng cạo vảy, c.h.ế.t thảm. Ở sâu bên trong dường như có tiếng nức nở, nghe như tiếng than khóc. Chẳng trách sơn dân gọi nơi này là "Ngư Khốc Động".
--------------------------------------------------
