Tôi và Mặt Dày nhận thấy tình hình không ổn, đồng thời vung đuốc, đ.á.n.h về phía luồng gió lạnh vừa thổi tới. Trong ánh lửa chập chờn, một khuôn mặt người c.h.ế.t khô quắt như sáp hiện ra giữa không trung. Mặt mũi của cái xác cứng đờ này có màu đỏ gay, hốc mắt trũng sâu, trong miệng phát ra tiếng kêu chiu chíu còn khó nghe hơn cả tiếng cú mèo. Cổ nó rất dài, vỗ cánh lượn vòng trên không, kéo theo từng đợt gió lạnh.
Trước đó, dù đã nghe ông lão họ Chu kể về nguồn gốc làng Phi Tiên, chúng tôi vẫn nghĩ rằng những gì dân làng nhìn thấy năm xưa chỉ là loại chim quái vật nào đó. Dựa trên những gì chúng tôi từng thấy và biết, Phi Cương không thể tồn tại trên đời. Trước đây, khi bọn trộm mộ nhắc đến xác sống, chúng thường xuất hiện ở những vùng đất sâu, thổ nhưỡng dày đặc ở phía bắc sông Hoàng Hà. Đó cũng không phải là hành thi (xác sống biết đi), mà chỉ vì đất dày, người c.h.ế.t chôn trong mộ nhiều năm không bị thối rữa, tóc và móng tay thậm chí vẫn tiếp tục dài ra. Khi mở quan tài đào mộ thấy cảnh tượng đó quả thực kinh hãi, điều này là có thật. Còn hành thi, người ta gọi là Tẩu Ảnh (bóng ma biết đi), số người nói nhiều nhưng số người thấy thì ít, có hay không thì khó nói. Truyền thuyết cổ xưa kể lại, hành thi trăm năm gọi là Bạt, ngàn năm gọi là Hống. Bạt mọc lông trắng hoặc lông đen, Hống mọc lông vàng. Chỉ có Phật Tổ mới có thể hàng phục được Kim Mao Hống. Phi Cương lại càng hiếm thấy từ xưa. Đúng như Đại Yên Điệt đã nói, đó đều là truyền thuyết mê tín từ những năm tháng xa xưa, sao có thể tin là thật. Ví như người xưa thấy nhật thực thì bảo ch.ó trời ăn mặt trăng, thực chất là do kiến thức của người thời đó còn hạn chế. Dân làng thấy loài chim lớn sống trong núi sâu, có lẽ đã nhầm thành Phi Cương. Nhưng không ngờ, chúng tôi lại gặp Phi Cương ngay trong hang núi Thông Thiên Lĩnh. Ba chúng tôi gần như đứng sững sờ, không kịp nghĩ tại sao xác c.h.ế.t lại có thể bay được, chỉ còn biết vung đuốc đ.á.n.h loạn xạ mấy cái, vùng vẫy chạy trốn về phía có ánh sáng trên đỉnh hang, hy vọng đó là một lối thoát, có thể giúp chúng tôi thoát khỏi Thông Thiên Lĩnh.
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Mặc dù Đại Yên Điệt thường ngày nói năng thao thao bất tuyệt, nhưng khi gặp chuyện thì hắn nhát gan hơn ai hết. Lúc này, hắn chỉ biết lo mạng sống, ước gì mọc thêm hai chân. Hắn quên mất địa hình trong hang động gồ ghề, lại đầy rêu phong và dây leo khô, nên bị vấp ngã, đ.â.m sầm xuống đất, miệng đầy máu, rụng luôn hai cái răng cửa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/ma-thoi-den-mo-ma-o-tien-don/chuong-36-xich-tu-tho-long.html.]
Phi Cương trong hang núi sợ ánh lửa nên không dám đến gần ngay. Tôi chìa một cánh tay đỡ Đại Yên Điệt dậy, tay kia vung bó đuốc. Ngọn đuốc sắp cháy hết, khi vung lên bị một lực quái dị nắm lấy, kéo tôi lảo đảo lăn xuống khỏi rễ cây. Tôi buông đuốc, nắm lấy mép rễ cây. Đại Yên Điệt đã sợ đến đờ đẫn, hoàn toàn không để ý đến tôi nữa. Điều tôi không ngờ tới là Mặt Dày thực sự rất trượng nghĩa, hắn chạy quay lại hai bước, kéo tôi lên khỏi rễ cây. Tôi lôi theo Đại Yên Điệt đang mềm nhũn chân tay, cùng Mặt Dày cố gắng trèo lên chỗ cao nhất của hang động. Lòng núi Thông Thiên Lĩnh này, lớp trong là rễ cây c.h.ế.t khô, lớp ngoài là vách núi dày cả trăm mét. Đứng dưới đáy hang thấy có ánh sáng bên trên, nhưng khi leo lên mới phát hiện đó không phải ánh trời lọt xuống. Đỉnh hang toàn là những vật thể màu trắng hình chiếc lồng đèn, phát ra ánh huỳnh quang mờ nhạt. Ba chúng tôi trố mắt nhìn nhau, đều muốn hỏi: “Đó là cái gì?”
Lúc này, bó đuốc trên tay Mặt Dày cũng sắp cháy hết. Gió lạnh đột ngột thổi đến, Phi Cương lại lao tới tấn công. Nhờ ánh huỳnh quang mờ ảo trên đỉnh hang, có thể lờ mờ thấy ít nhất có ba đến năm con Phi Cương đang tiếp cận, trông hệt như những con chuồn chuồn mọc ra từ hốc cây. Đại Yên Điệt sợ mất mật, ôm đầu nằm rạp xuống đất run rẩy, liên tục lẩm bẩm niệm Phật phù hộ. Tôi không cam lòng bó tay chịu c.h.ế.t. Khổ nỗi thân trần, tay không tấc sắt. Trong lúc vội vã, tôi cởi hai chiếc giày đế cao su ra, giơ tay ném thẳng vào con Phi Cương đang lao xuống. Mặt Dày vốn thích liều mạng, giờ phút nguy cấp liền liều c.h.ế.t, giơ cao bó đuốc đ.â.m thẳng vào đầu con Phi Cương. Toạc một tiếng, nó đ.â.m mạnh vào mặt con xác sống đi đầu. Con Phi Cương rú lên một tiếng chói tai, quay đầu bay sang một bên. Nhưng Mặt Dày dùng lực quá mạnh, bó đuốc theo đà đ.â.m trúng một vật hình lồng đèn màu trắng. Vật đó giống như tơ kén, khô giòn, dai và bắt lửa ngay lập tức. Kén và rễ cây khô trên đỉnh hang nhanh chóng bén lửa cháy rụi.
Chỉ trong chốc lát, khói bốc lửa cháy dữ dội. Vài con xác sống tránh không kịp, bị ngọn lửa cháy bùng thiêu trúng, như thiêu thân lao vào lửa, lập tức biến thành quả cầu lửa đen thui, lăn lộn vật vã rồi rơi xuống đáy hang. Thấy lửa biển bao quanh, ba chúng tôi đứng trên đỉnh hang đang bốc cháy dữ dội, không có chỗ nào để trốn. Bị lửa nóng ép sát, cảm thấy tóc tai cũng sắp bốc cháy, chúng tôi đành phải nhảy lên nhảy xuống. Ai nấy đều khô khốc môi, toàn thân toát ra dầu đen. Ba người chúng tôi tuyệt vọng thốt lên: “Mắc kẹt trong hang núi Thông Thiên Lĩnh, lên trời không đường, xuống đất không cửa, chớp mắt là biến thành vịt quay trong lò!”
--------------------------------------------------
