Tối hôm đó, tôi đến gặp Lương Hữu Thuần, chàng ta vẫn đang phê duyệt tấu chương, bệnh nằm mấy ngày thôi mà đống tấu chương chất cao như núi.
"Thần thiếp tham kiến hoàng thượng."
Chàng ta không ngẩng đầu, hỏi: "Nàng không ở trong điện nghỉ ngơi, đến đây làm gì?"
"Thần thiếp đến xin người chuẩn cho thiếp đến lăng tẩm của mẫu hậu ít hôm."
Lương Hữu Thuần ngước lên nhìn tôi: "Sao đột nhiên nàng lại muốn đến đó?"
"Thần thiếp muốn tịnh tâm ít ngày, có lẽ thiếp sẽ thấy tốt hơn khi ở đó."
"Vậy cũng được, ngày mai để Ngụy Vĩnh An đưa nàng đi."
"Tạ ơn hoàng thượng, thần thiếp cáo lui."
Sáng hôm sau, Ngụy Vĩnh An đưa xe ngựa đến tận Thiên An Điện. Trời mưa lất phất, Tiểu Đào cầm ô che cho tôi lên xe rồi nó cũng lên ngồi cùng, chiếc xe dần chuyển bánh, hoàng cung cứ thế xa dần, mờ dần trong màn mưa phủ.
Vẫn là vị sư già năm nào ra đón tôi, ông ấy kính cẩn: "Lão nạp tham kiến hoàng hậu nương nương."
Ngụy Vĩnh An lên tiếng: "Đại sư, hoàng hậu nương nương sẽ ở lại đây ít hôm."
Tôi bước vào chính điện thắp hương, cầu nguyện với Phật tổ, khói hương trầm thơm nghi ngút tỏa bay khiến cho tôi như thấy mình đang chìm sâu trong cõi mộng.
Sau đó, chúng tôi ra biệt viện phía sau, đến lăng tẩm của Huệ Tâm thái hậu. Tôi đã từng hứa trước vong linh bà ấy sẽ bên cạnh và chăm sóc cho Lương Hữu Thuần nhưng có lẽ tôi đành phản bội lời hứa của mình mà thôi.
Từng nhành cây, ngọn cỏ vẫn y hệt như ngày nào. Tôi bước vào căn chòi ngồi tựa cột trông ra phía hồ, những giọt mưa như những hạt ngọc nhảy nhót rộn ràng cả mặt nước.
Tôi thấy nhớ Thủy Vân, nhớ những lúc cùng nàng ấy thêu thùa, nhớ những ngày đông cùng nàng ấy đi học đàn. Đời người giống như chiếc lá tàn úa, chỉ một cơn gió nhẹ lướt qua liền rơi rụng, tin rằng bước chân nàng ấy trên đường xuống hoàng tuyền không hề lẻ loi, cô độc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - https://hatdaukhaai.com/kim-ngu-ky-truyen/chuong-129-xung-dot-1.html.]
"Tiểu Đào, muội thích nơi này không?"
"Vâng, nô tỳ thích ạ, rất là thanh bình, cảm giác cứ như được trở về quê ạ."
Tôi quay lại nhìn nó: "Muội vào cung bao lâu rồi? Sao ta chẳng thấy muội xin về quê bao giờ?"
"Bẩm nương nương, nô tỳ vào cung năm mười hai tuổi, đến nay đã tám năm, phụ mẫu đều đã mất nên nô tỳ cũng không còn nhà để về nữa, hoàng cung chính là nhà của nô tỳ."
"Tiểu Đào, sau này muội không hầu hạ ta nữa, nếu có ai bắt nạt muội thì hãy tìm Dao Dao nhé, nàng ấy là cung nữ thân cận của hoàng thượng, có nàng ấy ra mặt sẽ không ai dám động đến muội đâu."
"Nương nương, sao người lại nói thế? Nô tỳ sẽ hầu hạ nương nương suốt đời, người đừng đuổi nô tỳ đi mà."
Thấy mắt nó đã ngấn nước, tôi vội nói: "Ta đâu có nói đuổi muội đi, ta chỉ lo nếu như ta mất…"
"Nương nương đừng nói vậy, nương nương phụng thể an khang, người sẽ không sao đâu mà."
"Được rồi, không nói chuyện này nữa, chúng ta vào trong thôi."
Ngày lại qua ngày, cứ sớm sớm chiều chiều nghe tiếng chuông ngân nga, tiếng tụng kinh, tiếng gõ mõ, tâm trạng tôi cũng tốt hơn nhiều. Tôi thầm ước giá như được ở đây luôn thì hay quá, đến lúc gần c.h.ế.t sẽ nhảy luôn xuống hồ là xong.
Sáng hôm ấy, sau khi thắp hương, tôi rảo bước vòng quanh kiểng chùa, vị sư già cũng là trụ trì vừa dẫn đường vừa kể về quá trình xây cất ngôi chùa một cách say sưa, tôi cũng chăm chú lắng nghe.
Bỗng nhiên ông ấy nói: "Lúc lão nạp thấy hoàng thượng đưa người theo cùng thì đã rất vui mừng, ngài ấy sau khi trưởng thành thường chỉ đến có một mình, thắp hương xong lại lặng lẽ rời đi, trông rất cô độc."
"Hoàng thượng chỉ đưa mình ta tới sao? Ngài ấy không phải cũng từng đưa Thanh quý phi lúc còn là Thanh lương đệ đến đây cầu an sao?"
Ông ấy nghe thế thì cười: "Không có, chắc là hoàng thượng đưa Thanh quý phi đi chỗ khác rồi."
Nghe ông ấy bảo thế, tôi lấy làm ngạc nhiên vô cùng nhưng cũng không hỏi gì thêm. Những ngày tiếp theo cứ êm đềm trôi qua như vậy. Tuy Ngụy Vĩnh An mở lời kêu tôi quay về nhiều lần nhưng tôi cứ nấn ná mãi. Hắn cũng canh chừng nghiêm ngặt, làm như sợ tôi có thể trốn đi bất cứ lúc nào.
--------------------------------------------------
