Trong phòng vệ sinh của Nhà Hát Ngọc Thạch, bên ngoài khán phòng chính, sơ Vania vội vàng bước vào, th* d*c. Cô sững người khi nhìn thấy một cô gái tóc trắng đang đứng đó và mỉm cười.
“Một… tín đồ đồng hành? Cô là… người đó… cô là tín đồ của…” Vania lắp bắp không tin nổi. Người trước mặt cô chỉ trông trẻ hơn cô nhiều nhất là hai tuổi, vậy mà lại là một tín đồ khác của Đấng ấy. Điều này thật khó tin.
“Ta nghĩ rằng chúng ta đang theo đuổi cùng một chân lý, đúng không, sơ?” cô gái—Dorothy—mỉm cười bình thản nói. Nghe xác nhận ấy, Vania thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục.
“Phù… không ngờ… hóa ra là thật. Và cô còn trẻ hơn tôi… Vừa rồi là cô, đúng không? Cầu xin sự dẫn dắt của… Người?”
“Đúng vậy. Ta đang điều tra một việc và gặp chút rắc rối. Ta cần sự giúp đỡ của cô,” Dorothy đáp bình tĩnh.
Vania do dự một lát rồi hỏi: “Điều tra… chuyện gì vậy? Lúc nãy, trong lời cầu nguyện, cô có nhắc đến ‘bầy sói’. Có phải cô đang nói đến…”
Trước khi Vania nói hết câu, Dorothy đưa ngón tay đặt lên môi, ra hiệu im lặng.
“Bây giờ không phải lúc giải thích chi tiết. Điều cô cần biết là buổi biểu diễn từ thiện này đang bị một cái bóng đẫm máu bao phủ.”
“Bóng đẫm máu… Sói… chẳng lẽ là…” Vania sửng sốt. Với tư cách một nữ tu từng học kinh điển và lịch sử của các dị giáo, cô hiểu phần nào ý nghĩa những từ ấy.
“Nếu vậy thì… chuyện này rất nghiêm trọng.”
“Vậy… tôi có thể giúp gì?” Vania hỏi. Dù trong lòng cô không muốn dính líu đến dị giáo, nhưng việc đã nhận được ân huệ từ một thực thể khác thế giới khiến cô không thể quay lưng bỏ đi.
Mặc dù Vania là người của Giáo hội Ánh quang và là một Siêu Phàm, nhưng cô không có địa vị cao. Đức tin của cô đối với các Thánh của Giáo hội vốn được xây dựng qua giáo dục tôn giáo. Giáo hội rộng lớn, còn phép màu lại rất hiếm khi xảy đến với những tín đồ bình thường. Bởi vậy khi nhận được ân huệ thực sự từ một thực thể khác thần, trong lòng cô đã nảy sinh sự dao động âm ỉ.
“Rất đơn giản. Cô còn giữ thư mời không?” Dorothy hỏi.
“Thư mời của tôi? Để tôi xem… À, đây rồi,” Vania nói sau khi lục tìm.
“Tốt. Ta cần thư mời của cô. Cô có khăn tay không, để quấn nó lại?”
“Khăn tay?” Vania hơi bối rối nhưng vẫn tìm trong túi và đưa khăn tay cho Dorothy. Cô quấn thư mời lại và đưa cho Dorothy.
“Cô định làm gì với thư mời?”
“Không tiện giải thích ngay. À, khi cô vào địa điểm này là lúc nào? Cô đi cùng những người của Giáo hội đúng không?” Dorothy vừa nói vừa lấy ra một chiếc kéo nhỏ từ túi, cẩn thận xử lý tấm thư mời đã được bọc.
“Đúng vậy, chúng tôi đến sớm gần một tiếng trước khi chương trình bắt đầu. Tôi đi cùng những người của Giáo hội địa phương. Có gì đó không ổn sao?”
“Không có vấn đề gì. Chỉ cần nhớ: nếu tí nữa có người đến thu thư mời, hãy nói rằng cô đã lỡ làm mất nó lúc vào,” Dorothy nói kèm theo nụ cười.
“Được rồi, thời gian không còn nhiều. Chúng ta không thể ở đây lâu. Trở về thôi. Nếu có điều gì quan trọng, ta sẽ báo cho cô biết.”
“À… được…” Vania đáp, trong lòng xen lẫn sợ hãi và kính phục.
“Cô gái tín đồ trẻ này… sao lại bình tĩnh và chín chắn đến thế? Cô ấy còn vững vàng hơn cả mình. Chẳng lẽ tất cả tín đồ của Đấng ấy đều như vậy sao?”
Hai người rời khỏi phòng vệ sinh vào những thời điểm khác nhau để tránh gây chú ý. Dorothy rời đi trước và quay lại hội trường. Quan sát lối đi và các nhân viên đang thu thư mời, cô vòng qua hành lang rồi trở về hàng ghế của mình.
Chẳng bao lâu sau, một nhân viên bước đến chỗ cô.
“Xin lỗi, thưa tiểu thư. Tôi có thể xem thư mời của cô không? Do một số trục trặc nội bộ, chúng tôi cần xác minh lại. Xin lỗi vì sự bất tiện này.”
Dorothy không nói một lời, mở khăn tay ra và đưa thư mời. Nhân viên nhận lấy, nói cảm ơn rồi rời đi.
“Cảm ơn tiểu thư đã hợp tác.”
Khi người nhân viên đi xa, một con tắc kè nhỏ lặng lẽ chui từ túi của Dorothy ra, bám xuống đất rồi âm thầm bám theo người nhân viên.
Chẳng mấy chốc, tất cả thư mời đã được thu lại. Nhân viên mang chúng rời khỏi hội trường.
Trong một căn phòng dành cho nhân viên bên ngoài, Bill đang cầm từng chồng thư mời, đưa lên ngửi từng cái. Quy trình của hắn rất gọn gàng và nhanh chóng.
Khi ngửi hết toàn bộ thư trên bàn, Bill nhíu mày.
“Tất cả đều ở đây chứ?” hắn hỏi người giám sát đứng gần.
Người giám sát đáp: “Tất cả đều ở đây. Chỉ thiếu hai thư mời—một của bà Marianne, khách quen, và một của một nữ tu từ Giáo hội. Còn lại đủ hết.”
“Bà Marianne là khách quen. Tôi biết mùi của bà ta, không phải. Còn nữ tu ấy…”
Bill lẩm bẩm. Hắn nhớ lại lúc ở hành lang—khi đó không có nữ tu nào đi ngang qua. Đồng phục của các sơ rất dễ nhận ra.
Ngoài ra, hắn biết nhóm người của Giáo hội đến từ rất sớm và đã vào phòng riêng từ lâu. Không thể là họ.
“Kỳ lạ… chẳng lẽ ta đánh giá sai mùi lúc đó?”
Hắn phất tay, ra hiệu cho nhân viên rời đi.
“Mọi người giải tán. Tạm thời không còn việc gì nữa.”
“Vâng, thưa ngài.” Nhân viên rời khỏi.
Sau khi mọi người đi hết, Bill rời phòng, bước lên cầu thang đến một phòng riêng ở tầng trên. Hắn gõ nhẹ rồi bước vào.
Không ai biết rằng một con tắc kè đang bám trên bức tường cách đó không xa, lưỡi khẽ chuyển động, dõi theo căn phòng.
Ở phía xa trong khán phòng, Dorothy khẽ quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào phòng riêng—phòng của Tử Tước Field.
“Vậy ra… là ông thật sao? Thưa ngài nhà từ thiện.
