“Được rồi, thế là đủ cảm xúc rồi. Giờ quay lại công việc thôi.”
Bên trong phòng trưng bày chân dung, sau một thoáng trầm mặc, Dorothy cuối cùng cũng bắt đầu công việc cần làm sau mỗi trận chiến lớn — dọn dẹp chiến trường.
Khi cô vừa định bắt tay vào làm, tiếng bước chân bỗng vang lên từ hành lang tối gần đó. Dorothy quay đầu nhìn, bắt gặp một bóng người quen thuộc.
“C-cô Dorothy! Cô không sao chứ? Tôi vừa nghe thấy tiếng động kinh khủng — chuyện gì đã xảy ra vậy?!”
Thở hổn hển, tay vẫn nắm chặt kiếm, Vania chạy vội đến. Tiếng nổ kinh thiên động địa làm rung chuyển cả trang viên khiến cô hoảng sợ đến mức ngã ngồi xuống đất. Do dự một lát, cô quyết định cầm kiếm, lao về phía nguồn phát ra tiếng động. Tuy nhiên, hiệu quả của [Ấn Nuốt chửng] đã biến mất, nên chỉ một quãng chạy ngắn đã khiến cô th* d*c.
“À, là Vania à. Không sao đâu — chỉ là tiếng của trận chiến thôi, đừng lo,” Dorothy bình thản đáp khi thấy Vania chạy đến.
Nghe vậy, Vania không khỏi thầm than trong lòng:
“Không sao á?! Trận chiến bình thường nào tạo ra tiếng như thế được chứ?!”
Dù nghĩ vậy, nhưng thấy Dorothy an toàn, cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Dorothy rõ ràng không muốn nói thêm, nên Vania cũng không gặng hỏi.
“Cô nói là chiến đấu… cô cũng bị tấn công à, cô Dorothy?” — Vania hỏi, giọng có chút lo lắng. Dorothy chỉ khẽ gật đầu.
“Phải… tên mà cô bắn trượt lúc trước, tôi đã đụng phải hắn. Nhưng giờ thì hắn thật sự chết rồi.”
Dorothy nói, ánh mắt lướt về phía thi thể Luer nằm trong vũng máu giữa đống gạch vụn. Vania nhìn theo, rồi sững sờ.
“Đ-đó là tên giáo chủ tà giáo! Kẻ có thể hóa thú! Hắn là Siêu phàm cấp địa đen… cao hơn tôi hẳn một cấp so với kẻ tôi vừa đối đầu… Vậy mà lại chết rồi sao?!”
Vania chấn động. Từ những gì cô thấy ở nhà nguyện trước đó, gã đàn ông này rõ ràng là kẻ cầm đầu — một tồn tại mạnh hơn xa Siêu phàm Học đồ bình thường. Thế mà cô gái trẻ trước mắt lại đánh bại được hắn một mình!
Vania đảo mắt nhìn quanh, thấy những bức tường thủng lỗ chỗ, cô nuốt nước bọt.
“Cô Dorothy… tất cả chỗ này là cô làm sao? Xin lỗi nếu tôi tò mò quá, nhưng… rốt cuộc cô thuộc cấp Siêu phàm nào vậy?”
“Tôi nói rồi mà, tôi cũng chỉ là Học đồ như cô thôi. Tôi thắng được hắn là nhờ hắn bị phá vỡ ảo cảnh mộng, tinh thần rối loạn, sức mạnh suy yếu. Thật lòng mà nói, tôi chỉ được ban phước thôi… Tạ ơn Chúa của tôi…”
Đặt tay lên ngực, Dorothy bắt chước giọng cầu nguyện thường ngày của Vania, đổ hết công lao cho vị thần hộ mệnh của mình. Vania giật mình, vội vàng làm theo, sợ rằng thất lễ với Thần.
“À… T-tạ ơn Chúa của tôi… Tạ ơn Chúa của tôi…”
“Được rồi, ta không nên nán lại. Cục An Ninh và Giáo Hội có thể tới bất cứ lúc nào. Mau thu dọn cho xong rồi rời khỏi đây.”
Thấy Vania cũng đang cầu nguyện, Dorothy mỉm cười nhạt. Vania thì vẫn ngơ ngác.
“Thu dọn?”
“Ý tôi là… thu chiến lợi phẩm.”
Nói rồi, Dorothy bước tới bên thi thể Luer, bắt đầu lục soát. Nhờ năng lực [Giám Định] thụ động, cô nhanh chóng sàng lọc đồ vật giá trị.
Có ba vật phẩm huyền bí: một gậy gắn hồng ngọc bên hông, một cây nến đen, và một vòng tay đồng. Ngoài ra còn vài ấn ký, vài bình chứa ma thuật và một ít tiền.
Sau khi moi sạch toàn bộ của cải trên người Luer, Dorothy quay lưng rời khỏi căn phòng trong khi Vania vẫn còn chết lặng.
“Ờ… cô đi đâu vậy?”
“Tất nhiên là đi gom thêm chiến lợi phẩm rồi. À, chỗ cô hạ đối thủ là ở đâu?”
“Ơ… ở hành lang tôi vừa đi qua.”
“Hiểu rồi. Mau làm cho xong để rời đi thôi.”
Dorothy nói rồi kích hoạt 『Nhẫn Khống Xác』, điều khiển vài thi thể trong trang viên giúp mình gom đồ.
Nhờ đội rối xác hỗ trợ, cô nhanh chóng quét sạch khắp trang viên, thu được kha khá chiến lợi phẩm — gồm hai quyển sách huyền bí, một số tiền lớn, và nhiều ấn ký.
Tuy vậy, do bóng tối dày đặc, Dorothy không thể tìm kiếm kỹ lưỡng. Lý trí mách bảo rằng trong tòa nhà này hẳn còn có mật thất chứa kho báu lớn hơn, nhưng cô không còn thời gian.
Bởi vì thân phận của Tử Tước Field đã bị bại lộ. Khi Cục An Ninh tập hợp lại, họ chắc chắn sẽ đến đây. Để tránh bị vây, Dorothy không thể chần chừ.
Cuối cùng, cô cùng Vania kiểm tra bọn trẻ trong nhà nguyện. Sau khi xem xét, Vania xác nhận bọn trẻ chỉ bị ngất vì nghi thức bị gián đoạn. Cả hai yên tâm, liền sai rối xác của Dorothy mang bọn trẻ sang phòng khác, chờ Cục An Ninh đến tiếp nhận.
Đứng trong nhà nguyện mờ sáng, Vania nhìn những đứa trẻ được đặt nằm ngay ngắn, lòng dâng trào cảm xúc.
“Nhờ sự can thiệp của chúng ta, bọn trẻ đã được cứu. Còn lũ tà đồ cuối cùng cũng nhận lấy trừng phạt… Dù đấng kia có thật sự là ai, tín đồ của Ngài quả thật đã làm việc cứu rỗi.”
Cô ngước nhìn ô kính màu khắc Thánh Mẫu, nay đã bị bôi bẩn bởi hình đầu sói vẽ bằng máu tươi. Ánh trăng chiếu qua, Vania thầm thì:
“Hiền từ thay Thánh Mẫu… Dù con thờ một vị thần khác, bị coi là kẻ dị giáo, nhưng chính vì thế mà con mới có thể cứu người. Người từng dạy trong thánh kinh rằng ‘hành động quan trọng hơn lời nói’. Nếu Người thấy việc con làm, chắc hẳn Người sẽ hiểu, đúng không?”
Đó là suy nghĩ giản đơn trong lòng Vania.
“Con có thể… có lẽ… đang thờ một vị thần khác, nhưng những gì con làm đều là điều thiện. Thánh Mẫu, vì Người từng dạy rằng hành động quan trọng hơn lời nói, chắc Người sẽ tha thứ cho tội nhỏ này chứ…”
Với suy nghĩ ấy, Vania khẽ trấn an nỗi bất an trong lòng. Từ khi nhận được khải huyền, cô vẫn sống trong sợ hãi và dằn vặt giữa Giáo Hội.
Sau khi chắc chắn bọn trẻ an toàn, Dorothy và Vania thu chiến lợi phẩm, rồi trở lại cỗ xe. Dorothy bảo người đánh xe Edrick thắp đèn và đưa họ về.
Dorothy đã lặng lẽ đột nhập trang viên của Tử Tước Field giữa đêm đen. Nhưng khi rời đi, chỉ còn bọn trẻ sống sót.
“Phù… Dù sao thì chuyện của Tiệc thánh đỏ cũng đã kết thúc. Giờ thì trở về thôi.”
Ngồi trong xe, cuối cùng Dorothy cũng có thể thả lỏng. Cỗ xe lăn bánh, rời khỏi cổng trang viên, tiến vào màn đêm tĩnh mịch của khu rừng phía trước.
