Ở một nơi nào đó trong Mộng Cảnh, giữa khu rừng rậm u tịch.
Trên một cái kén mộng treo lơ lửng từ cành của một cây cổ thụ, con sói đen mà Luer mô phỏng dừng mắt nhìn cảnh tượng khổng lồ trước mặt — thứ mà hắn chưa từng thấy trong đời. Tâm trí hắn trống rỗng, phải mất vài giây mới có thể phản ứng lại.
“Đó… đó là rồng sao? Đùa kiểu gì thế này? Trong Mộng Cảnh có cả rồng ư? Là sinh vật Mộng Cảnh sao? Không… không thể nào! Dù là sinh vật Mộng Cảnh, cũng chưa từng tồn tại thứ nào phóng đại đến thế. Cái này… chắc chắn là ảo ảnh của Mộng Cảnh… chỉ có thể là ảo ảnh thôi…”
Khi Luer còn đang choáng váng giữa kinh hoàng và bối rối, cố gắng hợp lý hóa thứ hắn đang thấy, con rồng khổng lồ đang bay giữa không trung đột ngột chuyển động. Nó vung chiếc đuôi dài, phủ kín những gai nhọn dày đặc, quất mạnh xuống như một cây roi khổng lồ hướng về phía sói đen mà Luer biến thành.
Phạm vi tấn công quá lớn, tốc độ quá nhanh. Luồng gió bị quất lên gầm rú như cơn bão. Trước khi hình dạng sói của Luer kịp phản ứng, cơ thể hắn đã bị nghiền nát thành vô số mảnh vụn. Ý nghĩ cuối cùng vụt qua đầu hắn là—
“Có vẻ… không phải ảo ảnh rồi…”
Sau khi quất tan hình dạng sói của Luer chỉ bằng một cú vung đuôi, Dorothy trong hình thái long hóa vẫn chưa dừng lại. Nàng hướng ánh mắt rực lửa về phía cái kén mộng khổng lồ trước mặt. Đập mạnh đôi cánh, nàng bay đến gần, dùng nanh vuốt bén nhọn xé toạc lớp vỏ mộng trong nháy mắt, để lại những vết rách khổng lồ.
Kén mộng của Luer bị phá hủy nặng nề, và dưới ánh nhìn của Dorothy, nó tan rã thành hư vô. Ngay khoảnh khắc Luer định du hành qua Mộng Cảnh để tìm kiếm người dẫn dắt, Dorothy đã bắt được hắn — ngay khi hắn vừa bước ra.
“Hừ… Bị ép tỉnh dậy rồi sao?”
Nhìn tàn tích của kén mộng tan biến, Dorothy bật cười lạnh lẽo. Nàng chẳng buồn nán lại — lập tức giải trừ hình thái long hóa trong Mộng Cảnh và mở mắt thức tỉnh trong hiện thực.
Trận chiến trong Mộng Cảnh kết thúc bằng một chiến thắng tuyệt đối. Nhưng ở thế giới thực, trận chiến thật sự mới chỉ bắt đầu.
“AAAAAAHHHHH!!!”
Bên trong giáo đường cử hành nghi lễ, ở trung tâm của trận đồ và bài thánh ca, Luer — người vẫn đang ngồi trên ghế, chìm trong giấc mộng — bỗng mở to mắt. Hắn ôm đầu, gào lên thảm thiết như thể linh hồn bị xé toạc.
Hình thái mô phỏng của hắn bị phá hủy, kén mộng bị đánh nát — phản phệ dữ dội từ Mộng Cảnh suýt nghiền nát tinh thần. Cơn đau khủng khiếp khiến hắn cảm giác não bộ bị xé làm đôi, máu đỏ sẫm chảy ra từ hốc mắt mở to.
“ Thầy… thầy! Chuyện gì xảy ra thế này?!”
Thấy vậy, Bill và Fetch vội chạy tới, định kiểm tra tình hình. Nhưng do Luer bộc phát quá đột ngột, nghi thức thăng cấp sụp đổ ngay lập tức. Một cơn lốc xoáy kỳ dị nổi lên trong phòng, chặn đường tiến của bọn họ. Trận đồ bị phá hủy cũng khiến những đứa trẻ đang đồng thanh hát tụng rơi vào hôn mê.
“Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy?!”
Từ vị trí ẩn nấp trên tầng trên, Vania kinh hãi thốt lên. Gần đó, Dorothy — vừa tỉnh lại — lập tức cất lời:
“Ta đã triệu hồi một sứ giả Mộng Cảnh của Đấng Tối Thượng. Tên khốn đó bị phá hủy hình thái mộng, giờ đang chịu phản phệ tinh thần.”
“Sứ giả Mộng Cảnh? Ngài ấy thật sự có sứ giả riêng trong Mộng Cảnh sao? Và còn có thể đáp lại lời cầu nguyện ư?” Vania tròn mắt, khó tin, nhưng Dorothy chỉ lạnh giọng cắt ngang.
“Tất nhiên. Nhưng không còn thời gian để nói — hành động ngay đi!”
“Rõ rồi!”
Nghe mệnh lệnh, Vania lập tức giương súng trường, nhắm thẳng vào Luer đang quằn quại bên dưới. Sau khi hấp thụ ma thuật của Đèn Lồng, ý chí của cô trở nên sắc bén đến cực điểm — tâm trí rỗng lặng, tập trung tuyệt đối, tầm nhìn mở rộng đến phi thường. Cô cảm nhận rõ ràng có một lực lượng vô hình đang dẫn dắt mình.
Đó là năng lực của Siêu Phàm hạng Học đồ Đèn Lồng — Người Dẫn Dắt. Khi thiêu đốt ma thuật Đèn Lồng, họ có thể tập trung ý chí, bước vào trạng thái định tâm bất động, đồng thời khuếch đại thị giác của bản thân.
Trong lĩnh vực tinh thần, biểu tượng của Đèn Lồng là “tập trung”. Còn trong lĩnh vực cảm quan, nó thể hiện thành “thị giác”. Chính đặc tính ấy khiến Siêu Phàm Đèn Lồng trở thành những tay thiện xạ hoàn hảo.
“Lạy Chúa… xin ban ánh sáng soi đường cho con…”
BANG!!
Khẽ nguyện cầu, Vania bóp cò. Tiếng súng nổ vang, viên đạn rít qua phần lớn nguyện đường, xuyên thẳng qua hộp sọ của Luer.
Do phản phệ tinh thần khiến phản xạ và năng lực giảm mạnh, Luer hoàn toàn không kịp phòng bị. Cơ thể hắn sụp xuống tức thì, máu đổ ra thành vũng.
thầy!” Bill hét lớn.
“Thành công rồi!”
Trên tầng ba, Vania reo lên khi thấy Luer ngã gục, còn Dorothy chỉ khẽ nhếch môi cười.
“Hừ… Có vẻ phản phệ tinh thần là một trạng thái giảm năng lực khá nặng đấy. Giờ thì dọn nốt phần còn lại thôi.”
Vừa nói, Dorothy kích hoạt Nhẫn Khống Thi Thể. Ngay lập tức, những thi thể mà nàng đã âm thầm bố trí từ trước đồng loạt bật dậy.
Ở tầng trệt của nguyện đường, hàng loạt cánh cửa lớn nhỏ bị đá tung cùng lúc. Năm tay súng bước ra — tất cả đều là vệ binh trang viên.
Không chần chừ, họ lập tức khai hỏa vào Bill và Fetch — hai kẻ duy nhất còn sống sót. Tiếng súng vang rền, đạn bay như mưa, khiến cả nguyện đường chìm trong hỗn loạn.
Trong chớp mắt, Bill trúng một viên, Fetch dính hai phát. Cả hai hoảng loạn lao vào nấp, rút súng bắn trả, miệng chửi rủa điên cuồng.
“Khốn kiếp! Các ngươi đang làm cái quái gì vậy?!”
Cuộc phục kích bắt đầu. Kẻ cầm đầu phe địch đã bị hạ gục từ đầu, thế trận nghiêng hẳn về phía Dorothy. Kết cục của trận chiến chỉ còn là vấn đề thời gian.
Thế nhưng, ngay khi Dorothy chuẩn bị tấn công hoàn tất, dị biến xảy ra ở trung tâm trận đồ.
Thi thể của Luer, vẫn nằm trong vòng ma pháp, bỗng tỏa ra ánh đỏ nhạt từ viên ngọc đỏ gắn trên đầu trượng ở thắt lưng hắn.
Khi lượng ma thuật chén Thánh khổng lồ trong viên ngọc bị rút cạn nhanh chóng, vết thương trên đầu Luer bắt đầu khép lại với tốc độ kinh hoàng. Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt trắng bệch vô hồn của hắn đã khôi phục sinh khí.
Chiếc trượng ấy — vốn từng do Buck cầm — thực ra thuộc về Luer từ đầu. Đó là một pháp khí huyền diệu, có khả năng tiêu hao ma thuật chén Thánh dự trữ để phục hồi chủ nhân khỏi cái chết!
“Hà… há… Kẻ xâm nhập… tất cả các ngươi… sẽ phải trả giá…”
Ôm lấy đầu vẫn đau nhói, Luer từ từ đứng dậy giữa trận đồ, ánh mắt ngùn ngụt phẫn nộ quét qua kẻ địch.
Khi hắn đứng lên, lớp lông đen thô ráp mọc đầy cơ thể. Tiếng răng rắc vang lên dồn dập khi xương cốt hắn trượt dài và nở ra. Làn da chuyển sang xanh thẫm, miệng kéo dài thành mõm đầy răng nanh, những ngón tay biến thành móng vuốt sắc bén. Cơ thể hắn to lớn dần, nhanh chóng đạt gần hai mét.
Trong khoảnh khắc, một thứ sinh vật nửa người nửa thú, phủ đầy lông đen và tỏa ra khí tức dã thú, đứng sừng sững giữa vòng nghi lễ.
Đó chính là bản thể thật sự của Luer — Siêu Phàm cấp địa đen: Nhân Thú.
