Những ngày gần đây, Dorothy luôn bận tâm tìm cách tích lũy ma thuật.
Bản chất của “Chén Thánh” có thể hấp thu từ huyết nhục, nhưng đó không phải điều cô mong muốn.
Thứ cô thật sự tìm kiếm là “Khải Huyền” — nguồn ma thuật tồn tại trong tri thức.
Cô từng thử nghiệm điều này ở một hiệu sách nhỏ trong thị trấn Vulcan, và phát hiện rằng tri thức thông thường gần như không chứa bao nhiêu “Khải Huyền”.
So với lượng ma thuật cô thu được từ mảnh sách Giải Phẫu Thánh Thể, “Khải Huyền” trong những quyển sách bình thường gần như chẳng đáng kể.
Dorothy đoán rằng, cho dù có đọc hết toàn bộ sách trong hiệu kia, lượng “Khải Huyền” tích lũy được cũng chưa chắc bằng hai điểm ma thuật mà mảnh sách đó mang lại.
Nhưng việc đọc hết cả một hiệu sách là điều không thể thực hiện được.
Từ thí nghiệm ấy, cô rút ra kết luận rằng — muốn nhanh chóng tích lũy ma thuật “Khải Huyền”, cô phải tìm được nguồn tri thức sâu sắc và huyền bí như trong 《Giải Phẫu Thánh Thể》.
Nhưng vấn đề là — những quyển sách như thế ở đâu mới có thể tìm được.
Thỉnh thoảng, Dorothy lại tưởng tượng đến viễn cảnh mình bắt gặp một cửa hàng ven đường chuyên bán sách cấm, nơi chỉ cần một đồng xu là có thể mua được quyển sách chứa tri thức ẩn giấu.
Nếu thật sự tồn tại nơi như thế, cô chắc chắn sẽ quét sạch toàn bộ.
Nhưng đó chỉ là ảo tưởng.
Trong thực tế, chuyện đó khó mà xảy ra.
Tuy nhiên, hiện giờ lại có một buổi tụ họp bí mật sắp diễn ra, và cô đã có cơ hội tham dự.
Biết đâu, ở đó sẽ có những quyển sách đáng giá, thậm chí là sách cấm.
Khi suy nghĩ đến đó, Dorothy liếc nhìn tờ lịch trên bàn — hôm nay là ngày 14 tháng 4, tức là ngày mai buổi tụ họp sẽ diễn ra.
Cô phải chuẩn bị sẵn sàng.
Nghĩ vậy, Dorothy lại hướng ánh nhìn về tắc kè xác chết mà cô dùng để theo dõi.
Cô muốn xem thử có thể thu thêm thông tin gì từ Gregor.
Khi hình ảnh truyền về, cô thấy Gregor đang xếp lại các tập hồ sơ trên bàn.
Sau khi sắp xếp xong, anh ta cho tất cả vào túi xách.
“Hửm? Chỉ có vậy thôi sao?” Dorothy khẽ lẩm bẩm.
Nhưng trái với dự đoán, Gregor không tắt đèn để nghỉ.
Anh ta nhìn quanh cẩn thận, rồi cúi xuống sàn, khiến Dorothy không khỏi thắc mắc.
Ngay sau đó, cô thấy anh ta kéo ra vài quyển sách dày bìa cứng từ dưới gầm giường.
Đôi mắt Dorothy lập tức sáng lên.
“Sách à? Giấu kỹ như vậy… chẳng lẽ là tài liệu tuyệt mật của Cục An Ninh? Hay là sách huyền thuật cấm?”
Khi Gregor đặt những quyển sách đó lên bàn và mở ra, Dorothy háo hức chờ đợi, ánh mắt chăm chú dõi theo —
và nụ cười trên mặt cô lập tức đông cứng lại.
Bên trong… hầu như không có chữ, chỉ toàn hình vẽ.
Trên các trang là những người phụ nữ ăn mặc hở hang, tạo dáng trong những tư thế kh*** g** đến mức khó tả.
Gregor ngồi yên, chăm chú “nghiên cứu” từng trang.
Còn Dorothy, qua tầm nhìn của tắc kè, vẫn hoàn toàn bình tĩnh — không đỏ mặt, không tỏ vẻ khó chịu, chỉ im lặng chờ anh ta “học hành” xong.
Sau vài phút, cô khẽ lắc đầu, tựa người ra ghế, nhấp một ngụm nước rồi thở dài:
“Chỉ có thế thôi à? Thật chẳng ấn tượng chút nào, anh trai à…”
Đối với Dorothy, việc một thanh niên giấu vài quyển sách cấm kh*** g** trong phòng chẳng có gì lạ.
Chỉ là do thời đại này còn thô sơ, tranh vẽ vừa thô kệch, vừa lặp lại, nội dung thì nghèo nàn và nhạt nhẽo.
So với kho “tư liệu học tập” phong phú của thời đại Internet mà cô từng sống, mấy quyển này đúng là kém xa một trời một vực.
Tóm lại, “báu vật” của Gregor chẳng có gì đáng xem.
Không muốn làm phiền “buổi học đêm” của anh, Dorothy điều khiển tắc kè quay về, cẩn thận bỏ nó vào hộp, khóa lại trong vali.
Sau khi thu dọn xong đống hàng cấm, cô tắt đèn, nằm xuống giường,
kết thúc ngày đầu tiên ở Igwynt.
---
Sáng hôm sau, Dorothy mặc đồ ngủ, dụi mắt bước ra phòng khách tràn ngập ánh sáng.
Trên bàn, Gregor đang ngồi ăn sáng, hai phần bánh mì và trứng đã dọn sẵn.
“Chào buổi sáng, Dorothy. Lại đây ăn đi.”
“Chào buổi sáng… Mấy món này anh làm à?”
“Không đâu, là bà Harker tầng dưới nấu giúp. Anh thường bận nên trả thêm ít tiền để bà ấy lo luôn bữa ăn… Giờ thì nấu cho cả hai ta luôn rồi.”
Gregor vừa ăn hết phần trứng chiên vừa nói tiếp:
“Em cứ ăn đi, anh phải đến cơ quan ngay. Hôm nay có việc cần xử lý. Hai ngày tới em cứ đi dạo quanh thành phố cho quen. Ngày kia anh sẽ đưa em đến trường đăng ký học nhé.”
Nói xong, anh ta khoác áo, cầm bánh mì rồi ra cửa.
Dorothy ngồi trên ghế sofa, nhìn theo bóng anh rời đi.
“Đi cẩn thận nhé… em sẽ tận hưởng thành phố này thật tốt.”
Cô vừa nói vừa cầm tờ báo trên ghế, vừa ăn sáng vừa đọc.
Sau khi ăn xong, Dorothy thay đồ, chỉnh lại tóc và váy trước gương, rồi xách vali rời khỏi nhà.
Dưới tầng, cô gọi xe ngựa, đi qua những con phố tấp nập, đổi xe nhiều lần trước khi đến được bến cảng ven sông.
Bến cảng đông đúc, tiếng thủy thủ hò hét, hàng hóa chất cao, những kho hàng lớn nối tiếp nhau.
Dorothy lấy từ vali ra tấm áo choàng trùm đầu mua ở Vulcan, choàng lên, kéo mũ trùm kín mặt rồi bước xuống xe.
Cô đi qua khu vực nồng mùi cá, hướng về nhà kho chính. Sau khi trình phiếu gửi hàng, cô được người quản lý trao cho một chìa khóa cùng đèn khí.
Nhà kho được chia thành nhiều buồng sắt lớn, mỗi buồng có cửa khóa riêng.
Tại đây, chỉ cần trả đủ tiền, không ai hỏi cô gửi gì, là ai, hay giá trị thật sự của hàng hóa là bao nhiêu.
Trong một thời đại thiếu luật lệ, tiền chính là quyền lực.
Cầm đèn và chìa khóa, Dorothy đi sâu vào trong, rẽ qua vài hành lang rồi dừng lại trước một buồng lưu trữ.
Bên trong là những thùng gỗ đủ kích cỡ, đều bị khóa chặt — toàn bộ là đồ cô chuyển từ Vulcan đến.
Sau khi kiểm tra xung quanh, Dorothy bước vào, đến gần một chiếc thùng gỗ dài, lấy ra chùm chìa khóa trong vali, chọn đúng chiếc cần, rồi mở khóa.
Sau đó, cô đeo Nhẫn Múa Rối Xác Chết lên ngón tay.
Ngay khi Dorothy truyền ma thuật “Chén Thánh” vào chiếc nhẫn, chiếc thùng gỗ dài khẽ rung lên.
Nắp thùng kẽo kẹt mở ra như cỗ quan tài, để lộ một thân hình người đang từ từ ngồi dậy từ bên trong.
Người đó cao gầy, mặc bộ vest đỏ thẫm, quần đen, làn da tái nhợt, gương mặt hốc hác, đôi mắt trũng sâu, sống mũi khoằm và ánh nhìn lạnh lẽo, tàn nhẫn.
Mái tóc đen cắt ngắn khiến vẻ ngoài hắn càng thêm ghê rợn.
Đó chính là Edrick Grandi — kẻ đầu tiên Dorothy tự tay giết kể từ khi bước chân vào thế giới này.
Hắn từng là chủ nhân đầu tiên của Nhẫn Múa Rối Xác Chết, cũng là thủ lĩnh một băng nhóm ở Vulcan.
