Đêm tại Igwynt, Nhà hát Ngọc thạch.
Sau khi buổi biểu diễn từ thiện kết thúc, những người tham dự lần lượt rời đi và nhà hát nhanh chóng đóng cửa trong đêm. Bên trong, ngoại trừ vài nhân viên dọn dẹp, không còn ai khác.
Cách đó không xa, cỗ xe của Dorothy đậu bên lề đường. Ngồi trong xe, cô điều khiển con rối tử thi nhỏ để quan sát tình hình bên trong nhà hát.
Không nghi ngờ gì nữa, Bill chính là nhân vật then chốt của nhà hát này, đồng thời cũng là người điều hành một cơ sở khác của tiệc thánh đỏ. Sau khi thất bại trong việc bám theo Field, Dorothy quay lại nhà hát, hy vọng tìm được thêm manh mối hữu ích.
Con rối nhỏ rà soát khắp nhà hát, nhưng chẳng tìm được điều gì đáng giá. Bill có vẻ đã rời khỏi đây, và những nhân viên còn lại trông đều rất bình thường.
Ngay lúc Dorothy định thu hồi con rối và rời đi, ánh mắt cô dừng lại trên sân khấu rộng lớn, trống trải bên trong khán phòng. Nhìn nó, Dorothy không khỏi suy nghĩ.
“Bài hát bọn trẻ hát—‘Khúc Thánh Ca Của Cừu Con’—là một tri thức thần bí. Dù đã bị pha loãng nhiều lần để giảm độc tính với người thường, nhưng nó vẫn không hoàn toàn vô hại. Ngoài người bình thường, trên hàng ghế khách mời còn có các Siêu phàm, đặc biệt là người mang ma thuật của 『Đèn Lồng』. Cho dù độc tính rất yếu, họ đáng lẽ phải cảm nhận được điều gì đó bất thường. Nếu không ai phản ứng…”
Trong khi suy tính, Dorothy điều khiển con rối nhỏ bò lên sân khấu. Cuối cùng, mượn con rối hình tắc kè, cô chui xuống phía dưới. Phát hiện ở đó không nằm ngoài dự đoán của cô.
Bên dưới sàn sân khấu, nơi người thường không thể nhìn thấy, là một pháp trận lớn được khắc kín trên mặt dưới của gỗ. Dorothy không hiểu hết những ký hiệu phức tạp, nhưng linh văn hiện ra cho thấy ý nghĩa của pháp trận.
Ngay trung tâm pháp trận có một đồng vàng được khắc biểu tượng tam giác đều—đại biểu cho [đá]. Như vậy, đây chính là một pháp trận thuộc về linh lực của [đá].
Nhìn thấy điều đó, Dorothy lập tức hiểu. [đá] và [Chén Thánh] là hai thuộc tính đối lập, có thể triệt tiêu hoặc áp chế lẫn nhau. Do đó, độc tính từ tri thức thần bí của Chén Thánh bị pháp trận Thạch này triệt tiêu một phần, khiến độc tính yếu đến mức ngay cả người mang 『Đèn Lồng』 cũng khó phát hiện.
Dorothy đã từng thấy phương pháp áp chế này. Aldrich từng dùng kính kỳ lạ, hương liệu và pháp trận đá để trung hòa độc tính của mảnh vỡ [ Giải Phẫu thần thánh] mà cô đưa cho ông.
“Ra là thế… ngày mai báo cáo chuyện này chắc chắn có ích.”
“Không biết Field lập ra thứ này với mục đích gì, nhưng nếu hắn đã làm, thì hắn phải chịu rủi ro.”
Nhìn pháp trận dưới sân khấu, Dorothy thu hồi con rối và bắt đầu lên kế hoạch cho ngày hôm sau.
“Một mình đối phó cấp Bậc Đen thì vẫn quá sức. Mình cần đồng đội…” Cô chống cằm suy nghĩ, rồi nhớ đến nữ tu mà cô gặp lúc chiều.
“Có vẻ như… chỉ còn cô ấy là có thể nhờ cậy.”
Dorothy nhắm mắt, giả vờ cầu nguyện bằng giọng nói nhẹ trong lòng.
“Vĩ đại thay Akasha… Con gặp khó khăn trong điều tra. Con muốn nhờ trợ lực từ vị đồng hành. Xin cho phép con giao tiếp với nữ tu kia bằng hình thức ‘thư trong sách’.”
Sau lời nguyện, Dorothy gửi thông tin qua kênh liên kết.
…
Bên trong Thánh điện của giáo hội Ánh quang tại Igwynt.
Trong phòng mình, khi vừa chuẩn bị cầu nguyện buổi tối như thường lệ, Vania lại nghe thấy giọng nữ quen thuộc vang lên trong tâm trí—khiến cô đứng hình trong chốc lát.
“Là cô ấy nữa. Cô gái mình gặp trong nhà vệ sinh… Cô ấy muốn làm gì lần này? ‘Thư trong sách’ nghĩa là…?”
Theo phản xạ, Vania tháo quyển thánh điển đeo bên hông, đặt lên bàn rồi mở ra. Trên một trang giấy trắng, xuất hiện dòng chữ mới được viết vội:
“Chào chị.”
“Là cô ấy viết? Quyển sách này có thể kết nối với ‘Ngài’ và trở thành công cụ liên lạc giữa những người nhận ân điển… Không! Mình không phải tín đồ của họ. Mình là nữ tu của Thánh Mẫu, chỉ là người tình cờ nhận được ân sủng!”
Vania lắc đầu để xua đi suy nghĩ hỗn loạn, rồi nhặt bút trả lời:
“Chào, cô cần tôi giúp gì?”
Chữ biến mất, dòng mới hiện ra.
“Chị là Siêu phàm hệ『Đèn Lồng』, đúng chứ? Chị có khả năng theo dõi từ xa không?”
Dorothy đặt câu hỏi. Dựa vào việc Vania thuộc giáo hội Ánh quang và tham dự buổi biểu diễn theo danh phận chính thức, Dorothy đánh giá rằng Vania không phải kẻ vô danh. Hơn nữa, kiếm pháp Laurent mà Dorothy đã trao đổi yêu cầu sử dụng nhiều kỹ năng của 『Đèn Lồng』. Dorothy đoán Vania là Siêu phàm hệ 『Đèn Lồng』—dù có lẽ chưa phải cấp cao.
Vania hơi cau mày, rồi viết lại:
“Tôi có, nhưng còn thiếu vài vật dẫn. Cô cần khả năng đó để làm gì?”
Dòng chữ biến mất. Một dòng mới hiện ra.
“Cứu người.”
…
Thời gian nhanh chóng trôi qua, trăng lặn và mặt trời lên.
Bình minh. Chung cư đường Southern Sunflower.
Gregor ngồi bắt chéo chân trên sofa, vừa ăn xúc xích vừa đọc tờ báo mới lấy ở cửa. Trang nhất là tiêu đề ca ngợi thành công của buổi biểu diễn tối qua.
Cửa mở. Dorothy bước vào phòng khách với chiếc váy trắng giản dị. Thấy Gregor dí sát mặt vào trang báo, cô tò mò hỏi:
“Chào buổi sáng, Gregor. Anh đang tìm gì mà chăm chú thế?”
“Chào buổi sáng. Anh đang xem tin tức về buổi biểu diễn hôm qua, xem có bức ảnh nào vô tình chụp được em không.”
Gregor cười. Dorothy đã nói với anh rằng cô được mời đến sự kiện tối qua, khiến Gregor vừa ngạc nhiên vừa tự hào. Việc Dorothy tự mình nhận được lời mời từ giới thượng lưu nghe thật ấn tượng, nên sáng ra là anh xem báo ngay để tìm hình của cô.
“Bỏ đi. Mấy cái máy ảnh này mờ tịt. Làm sao chụp được em ngồi trong khán phòng.”
Dorothy thản nhiên đáp, vừa rót sữa uống.
“Haha, anh xem cho vui thôi. À, hôm nay đâu phải cuối tuần. Sao em dậy sớm vậy? Có việc à?” Gregor hỏi.
Dorothy đáp thẳng:
“Em đến trại trẻ mồ côi để tiễn một người. Đứa trẻ được Tử Tước Field nhận nuôi tối qua là học trò của em lúc em làm giáo viên tình nguyện ở đó.”
Nghe vậy, mắt Gregor sáng lên.
“Con nuôi tương lai của Tử Tước lại là học trò của em? Đúng là mối quan hệ quý giá! Dorothy, em thật sự đang mở rộng mạng lưới của mình đấy. Mới đến Igwynt mà đã tạo nền tảng cho tương lai. Giỏi hơn anh nhiều. Anh năm đầu ở đây còn kẹt trong cái xưởng chết tiệt…”
Gregor phá lên cười. Dorothy lườm nhẹ.
“Anh ăn sáng nhanh đi. Không phải hôm nay anh phải đi làm sao?”
“Biết rồi, biết rồi… Dạo này tăng ca triền miên. Nhưng chắc hôm nay là lần cuối. Sau đó anh mới được nghỉ.”
Gregor thở dài, ăn nốt phần còn lại, khoác áo và rời nhà sau khi chào Dorothy.
Từ cửa sổ tầng trên, Dorothy nhìn theo bóng Gregor rời đi. Cắn một miếng xúc xích, cô khẽ nói:
“Đi đi… Rồi lúc anh nghỉ xong, dự án tăng ca mới lại tới thôi.”
