Basen Lak Orazun nghĩ.
'Quả nhiên nhắm vào boong tàu là một quyết định đúng đắn.'
Những tên hải tặc đã sẵn sàng lao vào, đang chờ trên boong tàu.
Nhờ vậy, chúng trở thành mục tiêu hoàn hảo của đại bác.
Một tên hải tặc nào đó hét lên.
"Chạy, chạy đi!"
Khẩu đại bác thứ hai và thứ ba lần lượt khai hỏa.
Những tảng đá được đẽo tròn xé gió bay đi.
Chúng xuyên thủng lan can nhưng động năng hầu như không giảm.
Một viên đạn va vào vai một tên Deep One, khiến tên đó mất đi một mảng vai và bị đẩy ngã xuống biển.
Tảng đá rơi xuống sàn tàu theo hình parabol.
Tuy nhiên, tảng đá vẫn còn lực.
Tảng đá lăn trên boong tàu, lần này kẹp chặt cẳng chân của một tên hải tặc.
Với tiếng "crắc", tên Deep One ngã vật xuống sàn, tảng đá cắn nát cẳng chân rồi xuyên qua lan can đối diện.
Tiếng la hét vang vọng.
"Aaaaa!"
Hải tặc không thể né được đạn pháo.
Chúng chỉ có thể cầu nguyện rằng miệng pháo không hướng về phía mình.
Khi sáu con tàu ở phía trước rơi vào cảnh hỗn loạn, bốn con tàu hải tặc phía sau xì xào bàn tán.
Lúc đó, một tên Deep One to lớn, rõ ràng là có quyền lực chỉ sau thủ lĩnh, ra lệnh.
"Đừng hoảng sợ vì vũ khí kỳ lạ đó! Không thể nào chúng có thể sử dụng loại vũ khí đó ngay lập tức được. Mau áp sát tàu!"
Nghe lời đó, Basen trầm trồ.
'Hắn ta đoán mò đúng sao?'
Basen không thể không hét lên với các pháo thủ.
"Chuẩn bị nạp đạn ngay lập tức!"
Basen có thể thấy tên Deep One to lớn đang cười toe toét giữa cột buồm của tàu hải tặc.
'Không, không phải vậy. Hơn nữa, chúng không còn cách nào khác ngoài việc áp sát. Chắc chắn hắn ta chỉ nói đại để xoa dịu sự hỗn loạn và khích lệ binh sĩ.'
Việc đối thủ không phải là những kẻ ngu dốt là thông tin quan trọng đối với Basen, người đang chỉ huy trận chiến.
Dù hình dáng xấu xí, nhưng đối thủ cũng chỉ là con người mà thôi.
Basen nhìn quanh boong tàu và hét lên.
"Đừng sợ hãi! Cũng đừng hoảng loạn! Chúng ta đang thắng mà!"
Nghe lời đó, các thủy thủ và binh lính, những người nãy giờ đang rất rụt rè, đều đồng thanh hưởng ứng Basen và hét lớn.
Bốn con tàu hải tặc phía sau sáu con tàu hải tặc phía trước chen lấn lên phía trước.
Hai bên tàu va vào nhau tạo ra âm thanh cọ xát như tiếng cá voi r*n r*.
Tên Deep One to lớn hét lên.
"Áp sát tàu! Trên boong tàu, chúng ta sẽ thắng!"
Basen nghĩ.
'Không biết hắn ta tự tin từ đâu ra.'
Basen giơ cờ hiệu lên.
"Ngắm bắn hàng thứ 2!"
Tên Deep One to lớn lẩm bẩm.
"...Hàng thứ 2?"
Theo lệnh của Basen, các pháo thủ ở hàng đầu tiên dừng nạp đạn và lùi lại phía sau, còn các pháo thủ ở hàng thứ hai kéo pháo lên phía trước.
Ban đầu, phát bắn đầu tiên chỉ bắn một nửa số đại bác.
'Nếu thời gian nạp đạn dài tạo ra điểm yếu, thì cứ chia ra mà bắn thôi.'
Basen hạ cờ hiệu.
"Bắn!"
Các dây cháy chậm ngắn trên đại bác đồng loạt bốc cháy.
Trong khoảng thời gian ngắn dây cháy chậm cháy hết, những tên Deep One đồng loạt xao động.
"...Không được!"
-RẦM!
Một cơn bão nữa lại quét qua boong tàu hải tặc.
Đạn pháo quét qua tàu hải tặc, làm bay tung những mảnh gỗ và xác chết, cùng với xương thịt của những tên hải tặc vẫn còn thở.
Basen không say sưa trong chiến thắng chóng vánh.
"Tione."
"À, vâng."
"Bây giờ hãy giữ khoảng cách một chút. Vậy thì chúng ta có thể chuẩn bị nạp đạn cho cả hàng thứ 2. Và có thể thực hiện các biện pháp phòng bị khác nữa."
"Vâng. Tôi sẽ ra hiệu cho các tàu khác bằng cờ hiệu."
Trong khi lũ hải tặc vẫn còn bàng hoàng vì bị tấn công bằng đạn pháo, Kẻ Hổ Thẹn của Hải Tặc và các chiến hạm lại giãn khoảng cách.
Basen nghĩ.
'Mục đích của chúng ta là đưa đại bác và thuốc súng về an toàn. Nếu chúng không tiếp tục tấn công thì không cần thiết phải tiêu diệt hết lũ hải tặc đó.'
Trước hết, số lượng hải tặc và tàu hải tặc đông hơn số tàu và binh lính mà Basen có.
Việc mạo hiểm đánh chiếm tàu hải tặc trên boong tàu là điều khó khăn.
'Tất nhiên, nếu chúng không bỏ chạy mà lao vào chúng ta thì...'
Như thể đọc được suy nghĩ của Basen, tên Deep One to lớn hối thúc lũ hải tặc.
"Những tên còn sống hãy sửa lại hướng buồm bị hư hỏng! Kéo dây cho đúng! Trừ những người cần thiết, tất cả hãy ẩn nấp dưới boong tàu! Tiến lên!"
Basen nghĩ.
'Quả nhiên chúng không phải là những kẻ vô tri.'
Trong số các mục tiêu trên boong tàu, thứ cứng nhất là cột buồm.
Nhưng mặt bên của con tàu được chế tạo để chịu được sóng lớn và đá ngầm.
Basen nghi ngờ liệu đại bác cỡ hiện tại có thể phá hủy mặt bên của con tàu ngay cả khi ở khoảng cách rất gần.
'Nếu vậy thì không còn cách nào khác.'
Basen nói.
"Chuẩn bị đại bác Vương."
Đại bác Vương mà Basen nói đến là khẩu đại bác lớn nhất được chất trên tàu.
Mỗi tàu chỉ có hai chiếc, và chúng nặng đến mức ngay cả những thủy thủ được huấn luyện cũng phải cần sáu người mới có thể di chuyển.
Và sức công phá của chúng cũng mạnh tương ứng.
Khi những khẩu đại bác Vương lại phun lửa về phía những con tàu hải tặc đang lao tới, chúng xuyên thủng mặt bên của tàu hải tặc, rồi với tiếng "cạch cạch" lớn, chúng lại xuyên ra mặt bên đối diện.
Tiếng la hét vang lên từ lỗ hổng trên tàu hải tặc.
Không cần nhìn cũng có thể đoán được bên trong tàu hải tặc đã trở thành một đống bầy nhầy.
Những tên hải tặc lại nhảy ra khỏi boong tàu.
'Đơn giản quá.'
Các khẩu đại bác lại bắn lên boong tàu.
Khi hàng thứ hai kết thúc bắn, những tên hải tặc từ bốn con tàu hải tặc đã nhảy xuống biển bỏ tàu, và một trong số đó bắt đầu chìm.
Basen nhìn cảnh tượng đó và nói.
"Hừm, có vẻ như chưa đủ thời gian để nước tràn vào lỗ thủng."
"Có lẽ cột sống của tàu bị gãy vì đạn pháo thì phải?"
Tione vừa gõ vào nòng đại bác Vương vừa nói.
"Sẽ khó để nhắm bắn chính xác, nhưng hiệu suất thì tuyệt vời. Bây giờ chúng cũng sẽ bỏ chạy chứ?"
"Không. Tôi nghĩ chúng sẽ có thêm một thủ đoạn nữa."
"Thủ đoạn sao?"
Basen hét lên.
"Tất cả các tàu hãy chú ý đến những tên Deep One đang leo lên thân tàu! Chúng có thể thở dưới nước!"
Basen không chắc chắn, nhưng anh ta vẫn nói một cách dứt khoát.
Ngay cả khi không phải là chủng tộc như Deep One, việc hải tặc leo lên thân tàu cũng là chuyện bình thường.
Không có lý do gì để không cảnh giác hơn.
Nghe lời đó, các thủy thủ và binh lính không làm pháo thủ bắt đầu cầm giáo và cung, cảnh giác hướng về phía lan can boong tàu.
Basen cũng cầm cung và bắn một mũi tên xuống dưới chiến hạm bên cạnh.
Một bàn tay có màng bơi găm vào mũi tên trên chiến hạm.
"Khặc!"
Đó là một tên hải tặc Deep One.
Ngay khi tên Deep One định rút mũi tên ra khỏi tay, mũi tên thứ hai của Basen đã xuyên thủng thái dương của tên Deep One.
'Quả nhiên.'
Basen đã lường trước khả năng hải tặc sống sót ngay cả khi chúng bỏ tàu.
Vì hắn ta nghĩ rằng nếu chúng trông giống cá, khả năng của chúng cũng sẽ không khác biệt.
Nhưng miễn là cảnh giác đầy đủ thì không sao cả.
Một con tàu, trên biển, giống như một bức tường thành.
Nếu không bất ngờ tấn công thì vô nghĩa.
'Chắc chắn sẽ có những kẻ trốn sâu dưới biển và sống sót, nhưng không sao cả. Dù sao thì đó cũng là những kẻ bại trận đã mất tinh thần. Điều đó cũng thường xảy ra trên đất liền.'
Băng hải tặc Yabun dường như đã đánh giá rằng không còn thủ đoạn nào nữa khi cả cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm cũng bị phá giải dễ dàng.
"Khốn kiếp! Rút lui!"
Basen tặc lưỡi.
Nếu đã quyết định rút lui thì nên làm ngay sau khi bị đại bác bắn trúng, khi cả mười con tàu vẫn còn nguyên vẹn.
Bây giờ chỉ còn sáu con tàu, hơn nữa số lượng hải tặc cũng giảm đi rất nhiều do bị pháo kích liên tục.
Bây giờ thì có thể thử một cuộc chiến trên boong tàu.
"Truy kích chúng! Ngắm bắn!"
Kẻ Hổ Thẹn của Hải Tặc và các chiến hạm bám sát bốn con tàu hải tặc phía sau.
"...Bắn!"
-RẦM!
Chỉ còn hai con tàu hải tặc sống sót và bỏ chạy.
---
"Tốt lắm."
Cuộc chiến trên boong tàu mà Kẻ Hổ Thẹn của Hải Tặc sử dụng đại bác khiến Seongun hứng thú.
Vì nó cho thấy khả năng của quân đồng minh có đại bác khi chiến đấu trên biển với kẻ địch không có.
Tất nhiên, việc Seongun có thể theo dõi trận chiến này không phải do may mắn.
Seongun đã điều khiển lũ hải tặc để chúng nhắm vào Kẻ Hổ Thẹn của Hải Tặc và ba chiến hạm.
Giờ đây, việc dẫn dụ như vậy không còn quá khó khăn đối với Seongun nữa.
Anh ta đã đuổi lũ hải tặc đóng quân ở các đảo phía Nam đi nhanh hơn dự kiến bằng cách sử dụng White Spider Hielrob, và cho Slatis xuất hiện ở làng mà lũ hải tặc đang nhắm đến.
Vì đường biển thường được hình thành theo hướng gió thổi thường xuyên, nên việc lũ hải tặc đang đói khát cướp bóc tình cờ gặp bốn con tàu và lao vào tấn công là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên, điều này không chỉ đơn thuần là muốn xem một trận chiến trên biển mà thôi.
'Vì cần phải tiêm phòng.'
Băng hải tặc Yabun có quy mô lớn.
Vì có một vài căn cứ hải tặc ở các đảo phía Nam, nên nếu bắt đầu một trận chiến quy mô lớn một cách bừa bãi, có thể sẽ có vấn đề.
Vì vậy, đây là sự sắp xếp của Seongun để họ dần dần giành chiến thắng từ những trận chiến nhỏ hơn.
'Dù sao Rabina cũng ở trên đó nên khả năng bị thiệt hại lớn là thấp. Nếu cần thiết, tôi cũng có thể ra tay. Nhưng không ngờ Basen lại thể hiện năng lực vượt trội và còn có thêm kỹ năng nữa.'
Kỹ năng mà Basen có được là 'Chỉ huy'.
Đó là một kỹ năng bao gồm khả năng thuyết phục và khiến cấp dưới tuân theo lời nói khi đối phó với chiến tranh.
Ngoài ra, khả năng lãnh đạo cũng tăng lên rõ rệt.
'Thời Rakrak cũng cần chiến lược và chiến thuật, nhưng sức mạnh chiến đấu cá nhân của chiến binh cũng rất quan trọng. Tuy nhiên, sau khi hỏa khí xuất hiện, sức mạnh chiến đấu trở nên đồng đều hơn. Do đó, khả năng điều khiển cấp dưới theo ý muốn trở nên quan trọng hơn. Đó là một kỹ năng tốt.'
Và Basen đã mang lại kết quả tốt đúng như Seongun mong đợi.
Khi Basen gặp hải quân Hắc Lân ở Maganen, anh ta đã dạy các tướng lĩnh và binh lính về học thuyết chiến đấu trên boong tàu bằng đại bác.
Và từ đó, anh ta nhận được mật lệnh của Kail là giúp tiêu diệt hải tặc ở các đảo phía Nam và lại dẫn đoàn thám hiểm tiến về các đảo phía Nam.
Chỉ mất một tháng để Basen chiếm đóng các đảo phía Nam.
---
"Nhưng... tôi không thể rời đi như thế này."
Sau khi Hắc Lân chiếm lại các đảo phía Nam, một bữa tiệc lớn đã được tổ chức.
Dù vẫn còn những nhóm hải tặc Deep One quy mô nhỏ rải rác trên khắp các đảo, nhưng chỉ cần những người Astacidian tự mình cũng có thể đánh bại chúng.
Nếu số lượng bằng nhau, hoặc thậm chí số lượng Deep One nhiều hơn một chút, thì Astacidian cũng không thua kém trong chiến đấu.
Nhưng Basen quyết định rằng anh ta không thể rời đi như thế này, ngay cả khi không còn mật lệnh nào khác từ Kail.
Nghe vậy, Tione hỏi một cách cộc lốc.
"Tại sao vậy?"
Thế rồi Rabina nói.
"Các đảo phía Nam là cứ điểm chiếm đóng lớn nhất của hải tặc, nhưng thực chất không thể coi là căn cứ chính của chúng."
Basen gật đầu.
Dù không thể đến lục địa phía Nam nơi lũ hải tặc đến, nhưng lũ hải tặc vẫn còn những hòn đảo khác làm căn cứ chính của chúng.
"Nghe nói bây giờ có hai hòn đảo gần các đảo phía Nam. Một là đảo Ormur."
Tione nói.
"Ý ngài là hòn đảo nằm ở phía tây của đảo phía Bắc thuộc các đảo phía Nam này sao? Nếu xét đến việc nó gần Đơn Viêm, có lẽ những tên hải tặc xuất hiện ở vùng biển trước Bahrin của Đơn Viêm đã sử dụng nơi đó làm căn cứ."
Basen gật đầu.
"Và đảo Doltan."
Lần này Rabina nói.
"Nó nằm xa hơn rất nhiều so với đảo phía Nam của các đảo phía Nam. Ngay cả những người Astacidian ở các đảo phía Nam cũng chỉ mới biết đến sự tồn tại của nó gần đây, điều đó cho thấy nó rất xa. Hơn nữa, nó sẽ gần lục địa phía Nam, nên rất có thể đó là căn cứ chính của băng hải tặc Yabun."
Basen nói.
"Các đảo phía Nam đã bị chiếm đóng thành công mà không bị thiệt hại lớn, nhưng nếu các đảo khác cũng có nhiều hải tặc như vậy, thì khó có thể chia quân thành hai. Phải trấn áp một bên trước đã."
Theo Basen, việc tấn công bên nào trước cũng có những ưu điểm và nhược điểm riêng.
Ngay lúc đó.
Một bóng đen xuyên qua sự hỗn loạn của lễ hội và tiến đến sau lưng Basen.
"Đừng lo lắng, chúng ta đã chiếm đảo Ormur rồi."
Basen ngẩng đầu lên.
Một Garuda cao lớn, với cánh tay trái trông như bị thối rữa đen, đang đứng đó.
