# Chương 213
Khi Phil và đặc vụ kia chĩa súng vào Người thằn lằn, Sarcho nghĩ rằng trận chiến thậm chí sẽ không thể diễn ra.
Suy nghĩ của Sarcho đã đúng.
Chỉ là người chiến thắng khác mà thôi.
Trước khi kịp bóp cò, Người thằn lằn đã lao đến vung kiếm, và hai tia sét mảnh chạm vào hai đặc vụ.
Dòng điện yếu đến mức có thể nghe thấy tiếng nổ nhỏ đốt cháy không khí, nhưng đủ để khiến hai người dừng lại.
Người thằn lằn trượt đi và cắt cổ hai người lần lượt, nhát kiếm nhẹ nhàng nhưng sâu đến mức lưỡi kiếm xuyên qua xương cổ.
Sarcho nói:
"…Ngài là ai?"
Người thằn lằn nói:
"Ngươi hỏi ta là người làm gì sao? Hay hỏi tên ta?"
"Cả hai."
Người thằn lằn tra kiếm vào vỏ và nói:
"Khó nói thật. Dù ta có nói mình làm gì thì ngươi cũng khó chấp nhận, mà có nói tên ta thì ngươi cũng không biết là ai đâu."
Sarcho theo thói quen vuốt ngược mái tóc dựng đứng vì căng thẳng.
"Phải biết ngài là ai thì tôi mới biết tại sao ngài lại giúp tôi, và phải biết tên ngài thì tôi mới có thể bày tỏ lòng biết ơn với ân nhân đã cứu tôi chứ?"
Người thằn lằn lấy tẩu thuốc ra với một động tác quen thuộc.
Sau đó, lão khéo léo nhét thảo dược vào tẩu, rồi tạo ra tia lửa từ đầu ngón tay để châm lửa.
Người thằn lằn hít một hơi dài từ tẩu rồi nhả khói ra.
"Ngươi đã nghe nói về Người thằn lằn lang thang chưa?"
"Vâng? Đó chỉ là một câu chuyện dân gian được truyền lại…"
"Được biết đến là vậy. Không phải tất cả những câu chuyện đó đều là về ta. Nhưng một số câu chuyện về Người thằn lằn lang thang là về ta. Ví dụ, ta từng kể một câu chuyện cũ cho một người Half-bin bị mất một tay."
Sarcho hít sâu một hơi.
'Người trong truyện cổ tích đang ở ngay trước mắt mình sao?'
Người thằn lằn nói:
"À, tên ta là Owen."
---
Sarcho đi theo Owen vào con hẻm phía sau Shvanel.
"Không biết có phải do cách mạng không mà có kha khá nhà bỏ trống."
"Tôi nghe nói có vài quý tộc đã rời khỏi Shvanel sau cách mạng. Chúng tôi đang điều tra những ngôi nhà bỏ trống đó, nhưng chưa có thời gian…"
"Vậy thì cứ mượn dùng một chút cũng được."
Ngôi nhà mà Owen mời đến là tầng 3 của một tòa nhà.
Hình như gần đây không có ai đặt chân đến, nền nhà đầy bụi.
Owen ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ và nói:
"Có khách đến nhưng tiếc là không có gì để đãi. Có thịt khô, ngươi có muốn nhai một chút không?"
"Không, cảm ơn. Hơn nữa, tôi có điều muốn hỏi. Không… thực ra tôi có rất nhiều điều muốn hỏi."
Owen lấy một miếng thịt khô từ túi ra và ngậm vào miệng.
Owen vừa nhai vừa nói:
"Đêm nay có lẽ sẽ dài đây, cứ hỏi đi."
Sarcho suy nghĩ một lát.
Anh ta có rất nhiều điều muốn biết, nhưng trước tiên anh ta muốn hỏi những câu hỏi quan trọng.
"…Ngài vẫn là 'Người được chọn' sao?"
Ngay cả Sarcho, người chưa từng ra chiến trường, cũng không thể không nhận ra tia sét mà Owen đã sử dụng.
Danh tiếng của những người theo Ma Thần Yachen, được gọi là 'Người được chọn', đã lan truyền rộng rãi đến cả Shvanel, nơi xa chiến trường nhất.
Những Người được chọn, được coi là một loại thánh nhân, là những kẻ tàn sát của Ma Thần đã liên tục xuất hiện sau Tông đồ Laclac, thiêu chết kẻ thù bằng sét đánh ở tiền tuyến của Đế quốc.
Người ta còn nói rằng những người lính may mắn sống sót sau khi đối mặt với Người được chọn trên chiến trường thường phát điên và cầu xin Ma Thần tha thứ vào những đêm bão tố.
Owen nói:
"Đúng vậy."
Dù là sự thật hiển nhiên khi nhìn thấy, nhưng khi được chính người đó xác nhận, Sarcho cảm thấy khó thở.
"Vậy thì ngài, một tín đồ của Ma Thần… tại sao lại cứu tôi?"
"Hừm."
Owen gãi cằm.
"Lời đó có vẻ sai lầm rồi, chàng trai trẻ."
Sarcho không trả lời mà nhìn Owen với ánh mắt nghi ngờ.
Owen nói:
"Ta cứu ngươi không phải với tư cách là tín đồ của Thần Côn trùng Xanh. Tất nhiên ta vẫn làm theo ý Ngài ấy, nhưng ừm, ta nên nói thế nào đây…"
Suy nghĩ một lát, Owen nhẹ nhàng gật đầu.
"À, đúng rồi. Ngươi là bạn của Dain phải không?"
"Tôi thích gọi là đồng chí hơn, nhưng đúng vậy."
"Vậy thì ngươi cũng đã nghe câu chuyện ta kể cho Dain rồi chứ."
"À, vâng."
"Đó là câu chuyện của ta."
Câu chuyện về bộ tộc Người thằn lằn bị áp bức dưới bộ tộc Frogman.
Sarcho nhớ lại nhưng lắc đầu.
"Chúng tôi đã thoát khỏi cuộc sống bộ tộc như vậy gần 300 năm rồi. Có thể vẫn còn bộ tộc như vậy ở đâu đó, nhưng tôi hiểu đó là một câu chuyện cổ tích."
"Đúng vậy. Ngươi nói đúng."
"Vâng?"
"Gần 300 năm cũng đúng, mà là chuyện cổ tích cũng đúng."
Trước câu trả lời bình thản của Owen, vẻ mặt Sarcho từ nghi ngờ dần chuyển sang ngạc nhiên.
"Không lẽ ngài muốn nói là ngài đã sống từ lúc đó cho đến bây giờ sao?"
"Đúng vậy. Ngươi nghĩ ta bao nhiêu tuổi?"
Sarcho nhìn Owen đang đứng dưới ánh trăng.
Vốn dĩ rất khó đoán tuổi của các chủng tộc khác, hơn nữa Người thằn lằn là một chủng tộc không dễ lộ dấu hiệu lão hóa.
"Tôi không biết."
"Năm nay ta 298 tuổi."
Sarcho lắc đầu.
"Nhưng… nhưng Người thằn lằn dù sống lâu đến mấy cũng chỉ chết ở tuổi 80. Các chủng tộc trường thọ như Elf cũng khó sống quá 120 tuổi."
"Luôn có ngoại lệ."
"Không ai có thể sống lâu đến thế."
"Ngươi có thể khẳng định chắc chắn không?"
Trước câu hỏi đó, Sarcho không thể trả lời ngay lập tức.
Owen nói:
"Ngay cả khi thế giới này tràn ngập những sức mạnh mà chúng ta không thể hiểu được sao?"
Sarcho hiểu lời đó.
Owen tiếp lời:
"Ta vốn là kẻ lang thang. Dù đã khá lớn tuổi nhưng vẫn không thể định cư. Vì vậy, ta muốn đi đến bất cứ nơi nào có thể trước khi chết. Ta đã vượt qua đại dương, nơi được biết đến là tận cùng thế giới mà ta biết lúc đó, và đến lục địa này."
Owen lại lấy một miếng thịt khô ra và nhai.
"Nơi con người sinh sống đều tương tự nhau. Những lời Ngài ấy thỉnh thoảng ban xuống cũng không còn nghe thấy nữa, ta cứ lang thang không định hướng. Rồi ta phát hiện ra một di tích cổ. Sau khi vượt qua những cái bẫy tầm thường, cuối cùng ta thấy một lọ thủy tinh nhỏ. Ta nghĩ thật may mắn vì đang khát nước nên đã uống cạn lọ đó. Ừm…"
Owen cười.
"Ta cứ nghĩ đó chỉ là nước bình thường cho đến khoảng 30 năm sau thì sao nhỉ? Ta chỉ nghĩ là mình có số sống lâu, nhưng dù đã lớn tuổi, sức sống trong cơ thể không hề mất đi, và những cánh tay chân từng buốt giá khi trời mưa thì từ lúc nào đã trở nên rắn chắc như thời trẻ. Đầu óc cũng trở nên minh mẫn và sáng suốt hơn. Thời gian trôi qua, chỉ có việc uống cạn lọ thủy tinh đó là điều đặc biệt thôi."
Sarcho vừa bối rối vừa khó tin nên hỏi:
"Ngài có thể chứng minh được không?"
Owen nhún vai.
"Chứng minh thì ngươi có thể xác nhận được sao? Vua Laclac khi chơi cờ vây luôn đặt quân ở giữa. Dù ta có nói rằng làm vậy không thể thắng được, Ngài ấy vẫn cứ khăng khăng đây là trò chơi nên Ngài ấy muốn làm gì thì làm thôi sao? Chỉ vì muốn vậy. Buồn cười là dù đánh như vậy, Ngài ấy vẫn thắng ta vài ván. Mà ta cũng chơi khá tốt đó."
Sarcho quyết định cứ tin vậy.
"Tôi hiểu rằng kể từ khi ngài đến vùng đất này, ý muốn của Ma Thần không còn rõ ràng nữa. Vậy thì lý do ngài cứu tôi là gì?"
Owen nói:
"Ngươi có thể không biết, nhưng ta từng được gọi là Kẻ Kể Chuyện ở Hắc Lân."
"Kẻ Kể Chuyện?"
"Là người lang thang kể chuyện để đổi lấy bữa ăn. Tất nhiên không phải kể chuyện gì cũng được. Câu chuyện ta kể cho Dain là câu chuyện của ta, và Người thằn lằn đã giúp ta trong câu chuyện đó là Laclac."
"…À."
Sarcho chợt nhận ra câu chuyện đó quen thuộc đến lạ.
Là một linh mục, Sarcho cũng được học kiến thức về Ma Thần và những người tin vào Ma Thần, anh ta nhớ rằng mình đã từng đọc một câu chuyện tương tự trong những câu chuyện cổ xưa từ thời kỳ giáo phái Yachen được thành lập.
Owen tiếp tục nói:
"Ta nợ Laclac và Ngài ấy, và những người khác đã phải chết vì ta không đủ dũng cảm. Khi Vua Laclac cứu ta, ta đã nghĩ sẽ dùng cả cuộc đời để sống… nhưng tội lỗi của ta quá lớn đến nỗi ta vẫn còn sống đến bây giờ."
Sarcho nhận ra rằng Owen đã mất dần cảm xúc và suy yếu theo thời gian.
Người thằn lằn già này dường như sẽ bình tĩnh đối phó với bất cứ điều gì xảy ra trước mắt mình mà không hề ngạc nhiên.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Người thằn lằn này không có cảm xúc.
Ngược lại, ý chí của lão, chồng chất lên nhau và trở nên kiên cố hơn bao giờ hết, là thứ không thể bị phá vỡ chỉ bởi thời gian trôi chảy.
"…Nhưng tôi không tin vào thần của ngài. Tôi tin vào Kẻ Nổi Giận."
"Ta biết điều đó. Nhưng ta đã nói một lần rồi phải không? Ngươi và ta có lợi ích chung."
"Đó là khi ngài giả dạng đặc vụ 'răng' phải không?"
Sarcho hiểu thì là vậy.
Đặc vụ 'răng' đương nhiên sẽ tin vào Kẻ Nổi Giận, nên việc ngăn cản Dain bắt tay với phe cách mạng Rubail cũng là ý muốn của 'răng'.
Nhưng nếu đặc vụ 'răng' đó thực chất là một Người thằn lằn già và theo Yachen thì câu chuyện lại khác.
Nếu Người thằn lằn này vẫn theo Yachen, thì chẳng phải điều mong muốn là Cộng hòa Độc lập Colegoton phải tôn thờ Yachen sao?
"Không phải vậy."
Owen phủ nhận.
"Nếu phe cách mạng Rubail tiếp xúc với Cộng hòa Độc lập Colegoton, họ có thể nhận được sự bảo vệ của Yachen, nhưng đồng thời cũng sẽ tạo cớ cho Kẻ Nổi Giận trực tiếp can thiệp. Tất nhiên, Ngài ấy sẽ trừng phạt Kẻ Nổi Giận như mọi khi. Nhưng trong đó, những người đau khổ sẽ là đồng chí của ngươi sống trong thành phố này. Phải không?"
Sarcho chậm rãi gật đầu.
"…Đúng vậy."
"Vậy thì ý muốn của ngươi và ta là giống nhau. Không phải vấn đề tôn giáo. Mà là vấn đề làm thế nào để nhiều người hơn có thể sống sót."
Sarcho nói:
"…Đó là ý muốn của ngài sao? Nhiều người hơn sống sót?"
Owen nhìn ra ngoài cửa sổ một lát.
Owen nói:
"Nói đơn giản như vậy thì khó lắm. Mạng sống chỉ còn hơi thở thì có ý nghĩa gì đâu? Tốt nhất là phải sống tự do và hạnh phúc. Để làm được điều đó, đôi khi phải đặt cược tất cả những gì mình có. Không có luật nào cấm đặt cược cả mạng sống vào việc đó cả."
"…."
"Nhưng không thể giao phó việc đó cho tất cả mọi người. Cũng không thể ép buộc những người không muốn làm. Vì vậy, việc ta đã làm là tìm kiếm những người phù hợp để làm việc đó và thổi bùng lên ngọn lửa h*m m**n của họ. Những người đã chuẩn bị sẵn sàng, và chỉ cần ai đó thúc đẩy họ thôi. Ngươi hiểu ý ta không?"
Sarcho nói:
"…Nhưng tôi không hiểu. Ngài ngăn phe cách mạng Rubail tiến vào Colegoton chẳng phải là cản trở ý muốn lớn của Ma Thần sao?"
Owen nghe vậy, gật đầu như thể thấy hợp lý.
"Nhưng có một câu nói cũ."
"Câu nói cũ gì ạ?"
Owen nói:
"'Một số chiến binh Bộ tộc Vảy Đen, nếu thấy cần thiết, đôi khi cũng bất tuân mệnh lệnh của tộc trưởng.'"
