Lubo suy nghĩ một lát rồi nói.
"Được thôi."
"Ngươi hiểu ý định của ta sao?"
"Tất nhiên rồi. Nếu điều đó có thể khôi phục lòng tin giữa chúng ta. Đại nhân cuối cùng sẽ thấy tôi trả giá cao nhất."
Tatar không quan tâm lắm nếu không phải là Lubo, nhưng anh ta không nói ra.
Lubo đưa một chiến binh thuộc hạ của Tatar đi khắp quần đảo để thông báo rằng tộc Người Thằn Lằn đã đến, và ngày hôm sau, các thủ lĩnh bộ tộc Astacidian xuất hiện trên đảo của Lubo.
Các thủ lĩnh, và cả những người đưa tin đi theo để hỗ trợ các thủ lĩnh, đều xôn xao khi nhìn thấy Tatar và các chiến binh.
"Họ là hậu duệ của rồng sao?"
"Quả nhiên trông rất mạnh mẽ. Nhìn những lớp vảy đen bóng loáng kia kìa."
"Tôi lại chú ý đến bộ quần áo tơ lụa đó."
"Nhìn thanh kiếm mà họ đeo kìa. Màu sắc hoàn toàn khác so với kim loại của chúng ta."
"Khi nào thì họ sẽ thể hiện sức mạnh sấm sét?"
"Tốt nhất là đừng nhìn thấy nó."
"Tại sao?"
"Vì những kẻ đã nhìn thấy nó đều không ai sống sót..."
Tatar muốn hỏi vậy ai đã nhìn thấy và lan truyền câu chuyện đó, nhưng trong trường hợp đó, có quá nhiều vấn đề cần phải giải quyết nên anh ta đã dừng lại.
Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Lubo nói.
"Tất cả các thủ lĩnh hãy bước lên phía trước. Chúng ta hãy nói xem ai sẽ trả giá cao nhất cho tấm tơ lụa của Đại nhân Tatar."
Bốn con Astacidian, ngoại trừ Lubo, bước ra, và trong số đó có cả Marang, người mà Tatar đã quen mặt.
Marang dường như muốn nói gì đó khi nhìn Tatar đứng trên tảng đá, nhưng cuối cùng anh ta đã tránh ánh mắt của Tatar khi anh ta nhìn lại.
Ban đầu, các thủ lĩnh chỉ đưa ra những món đồ có giá trị không lớn.
Có những kẻ tin rằng chỉ với chừng đó cũng đủ để mua tơ lụa, nên đã mang theo những bọc đồ lỉnh kỉnh đến cuộc họp.
Nhưng khi bốn thủ lĩnh đưa ra những giá trị phù hợp, Lubo nói.
"Chỉ vậy thôi sao? Bộ tộc của chúng tôi có thể tặng Đại nhân Tatar mười chiếc thuyền."
Nghe lời đó, các thủ lĩnh bối rối và rung râu.
Khi Lubo tự mãn nhìn Tatar, Marang nói.
"...Bộ tộc của chúng tôi có thể tặng thêm hai túi ngọc trai ngoài mười chiếc thuyền."
Chúng lại xôn xao.
Ngọc trai đang được sử dụng làm tiền tệ trên quần đảo.
Mặc dù có giá trị lớn hơn ở lục địa, nhưng ở quần đảo, giá trị của nó cũng không hề nhỏ.
Nhờ Lubo mà giá đã tăng vọt một lần, các thủ lĩnh bắt đầu tranh giành quyết liệt.
Cuối cùng, những thủ lĩnh không thể trả giá được nữa đã rút lui, và cuộc đối đầu chuyển thành trận chiến giữa Lubo và Marang.
"Bộ tộc của chúng tôi sẽ giao năm chiếc thuyền cho Đại nhân Tatar ngay lập tức, và mười chiếc thuyền mỗi khi năm mới đến. Cho đến khi tôi chết!"
"Vậy thì tôi sẽ tặng thêm một nửa số khoáng sản từ mỏ lộ thiên trên đảo của chúng tôi cho Đại nhân Tatar!"
Người cuối cùng nói là Lubo, còn Marang run rẩy giơ chiếc càng lên rồi buông thõng.
"...Đảo của chúng tôi không có mỏ lộ thiên."
Lubo giơ cả hai chiếc càng lên.
Những con Astacidian khác đập càng vào nhau tạo ra tiếng động. Đó là một cử chỉ không khó để Tatar hiểu ý nghĩa.
Lubo nói với Tatar.
"Tôi thắng rồi."
"...Chúc mừng."
Tatar lấy tấm tơ lụa có đóng dấu của Raklak ra từ trong người, tự hỏi liệu mảnh vải này có đáng giá như vậy không, nhưng nếu họ hài lòng thì tốt rồi. Ít nhất, phương pháp giao dịch mà Raklak đã dạy dường như đã chứng minh được giá trị của nó.
Tatar ghi lại nội dung hợp đồng lên tơ lụa, và yêu cầu Lubo xác nhận lại nội dung hợp đồng. Mặc dù có vẻ là một mức giá khá cao, nhưng các thủ lĩnh khác sẽ làm chứng, và Lubo cũng tỏ ra tự tin rằng mình có thể trả được số tiền đó.
Khi Tatar chuẩn bị đưa tấm tơ lụa đã đóng dấu cho Lubo, Marang run rẩy rồi hét lên.
"Dừng lại!"
Lubo quay lại nhìn.
"Gì vậy, Marang? Chẳng lẽ bây giờ ngươi lại muốn ra giá cao hơn sao?"
"Hừ! Đây ngay từ đầu đã là một cuộc chiến không công bằng."
Khi Marang rút thanh kiếm đồng ra, Lubo và các thủ lĩnh ở gần đó lùi lại.
Không chỉ vậy.
Có lẽ hành động của Marang là tín hiệu, những con Astacidian xanh lam đang ẩn nấp dưới bờ biển bắt đầu bước ra.
Số lượng của chúng nhiều hơn cả các thủ lĩnh và đội hộ vệ của họ.
Lubo rút kiếm ra và hét lên.
"Tên Marang chết tiệt này, ngay từ đầu đã có ý định bất phục sao!"
"Đúng vậy. Dù sao thì ta cũng không thể chiến đấu với bộ tộc ngươi bằng tài sản. Dù sao thì ta cũng đã nghĩ liệu có thể thắng được không, nhưng quả nhiên là không. Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc chuyển sang kế hoạch thứ hai. Việc tất cả các thủ lĩnh đều tụ tập ở một nơi như thế này, chẳng phải đây là một cơ hội sao!"
Lubo bối rối.
"Quả nhiên là 'Marang túi khôn' sao."
"Đúng vậy. 'Lubo kẻ buôn bán'. Cuộc chiến này là chiến thắng của ta!"
Tatar nghĩ rằng những kẻ này có vẻ rất thích đặt biệt danh.
Lubo run lên.
"Đồ ngốc."
"Ngươi không hiểu sao, Marang? 'Hợp đồng' giữa ta và Đại nhân đã được thực hiện rồi."
"Thì sao chứ? Dù sao thì chuyện hậu duệ của rồng hay sử dụng sấm sét gì đó đều là giả dối cả, ta cũng biết điều đó mà."
"Hừ hừ, ngươi nghĩ vậy sao?"
Tatar khẽ r*n r* trên tảng đá.
'Không thể nghe tiếp được nữa.'
Tatar từ trên tảng đá lao tới, tung một cú đá mạnh vào Marang.
-Rắc!
Tiếng vỏ giáp vỡ nát vang lên, Marang văng lên cao khoảng 1 mét rồi lăn lộn dưới đất.
Marang cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã nhào và tiếp tục lăn.
Tatar xác nhận phần bụng của Marang đã bị lõm sâu và nứt vỡ.
Tatar quay lại nhìn các chiến binh.
"Cứng cáp hơn tôi nghĩ. Nhắm vào các khớp nối."
"Rõ."
Mười chiến binh đang đứng nhìn từ phía sau bước về phía bộ tộc Astacidian xanh lam.
Bộ tộc Astacidian xanh lam bối rối khi nhìn thấy những Người Thằn Lằn vảy đen.
Marang được thuộc hạ đỡ dậy một cách khó khăn.
"Làm gì vậy! Giết chúng đi! Rồi chúng ta sẽ là chủ nhân của quần đảo!"
Một cuộc chiến đã nổ ra.
---
Tatar kẹp đầu Marang cuối cùng vào nách rồi siết mạnh.
Marang, đã mất hai chiếc càng lớn, không thể chống cự được nữa.
-Rắc!
Đầu Marang bị bẹp dúm, cơ thể mất sức và mềm nhũn ra.
Tatar rũ bỏ dịch thể và những mảnh vụn.
"Không có gì to tát cả."
Tatar quay lại nhìn các chiến binh.
Không thể nói đó là một trận chiến dễ dàng.
Năng lực thể chất của tộc Astacidian khá mạnh, và ngay cả khi không có vũ khí, chiếc càng bẩm sinh của chúng tự nó đã là một vũ khí. Hơn nữa, số lượng chiến binh cũng ít hơn.
Nhưng Tatar cũng không chỉ đứng nhìn sau khi gặp tộc Astacidian.
Anh ta đã nghiên cứu cách chiến đấu với tộc Astacidian và điểm yếu của chúng, rồi chia sẻ thông tin đó với các chiến binh. Tatar nhận thấy rằng có thể tấn công và phá vỡ hoặc bẻ gãy các khớp nối bằng sức mạnh được thần linh ban phước. Và kết quả là, mặc dù bị áp đảo về số lượng, các chiến binh đã chiến thắng chỉ với những vết thương nhẹ.
Lubo, người đã chứng kiến tất cả, hét lên.
"Quả nhiên là hậu duệ của rồng! Mọi người đã thấy chưa? Mọi người hãy ăn mừng chiến thắng này!"
Nghe lời đó, các con Astacidian giơ cặp càng lớn lên và đồng loạt la hét. Tiếng càng va vào nhau vang vọng khắp bờ biển.
Tatar giờ đây nghĩ rằng câu chuyện về hậu duệ của rồng cũng không hẳn là tệ.
---
Raklak ngồi trên một gốc cây trước lều nhìn xuống Orazun, lắng nghe câu chuyện từ người đưa tin mà Tatar đã gửi lên.
"Thật may là mọi việc đã được giải quyết tốt đẹp."
Tatar đã thông báo rằng mặc dù nhận được cống phẩm từ tộc Astacidian, nhưng nếu các thương nhân đến Magannen, anh ta vẫn sẽ tiếp tục giao dịch với họ.
Mặc dù được gọi là quần đảo, nhưng Tatar phải mất nhiều ngày đi thuyền mà vẫn chưa khám phá hết các đảo, cho thấy đó là một vùng đất rất rộng lớn, và có thể có những mỏ chưa được khám phá hoặc những di tích cổ xưa.
Tatar nói rằng anh ta sẽ tranh thủ thời gian khám phá quần đảo để tìm kiếm kho báu hoặc tài nguyên có thể bổ sung vào ngân khố quốc gia.
Raklak đã bổ nhiệm Tatar làm Quan Ngoại Giao, và Lubo làm Đảo Chủ.
Đảo Chủ là một chức danh danh dự mà Raklak đã tự tạo ra một cách ngượng ngùng, nhưng Quan Ngoại Giao có quyền triệu tập các Chiến trường trưởng chứ không phải chiến binh, nên Raklak cho rằng nó sẽ hữu ích cho Tatar.
"Tốt. Người đưa tin tiếp theo đến từ đâu?"
Người hầu bên cạnh Raklak nói.
"Đến từ 'Zarin' ở xa ạ."
"Tộc Tiên Tộc sao? Hừm."
Zarin là một ngôi làng ở cuối bờ biển phía bắc, nơi những Tiên Tộc Mắt Xanh sinh sống.
Quả nhiên, người đưa tin cũng là một Tiên Tộc trẻ tuổi.
"Thật vinh dự được gặp ngài, Lãnh chúa Raklak."
"Zarin tìm ta có việc gì?"
Tiên Tộc nói.
"Đội trinh sát của chúng tôi đã phát hiện ra kẻ xâm nhập của Hắc Lân."
---
Sung-woon gần đây đã quan tâm đến tộc Astacidian.
Vì vậy, anh ta đã chơi một trò đùa nhỏ để ngăn chặn chúng thống nhất nhanh chóng.
Khi một bộ tộc hùng mạnh di chuyển bằng thuyền, anh ta sẽ sử dụng tiểu lĩnh vực 'Hải Thủy' để đẩy chúng đi xa, hoặc sử dụng tiểu lĩnh vực 'Đầm Lầy' để khiến chân chúng lún sâu vào bùn, gây bất lợi cho trận chiến.
Anh ta đã chơi trò đùa để duy trì sự cân bằng quyền lực cho đến khi Tatar mang tấm tơ lụa có đóng dấu của Raklak xuống.
Bởi vì Sung-woon nghĩ rằng anh ta phải kiếm tài nguyên bằng mọi cách khi nhận ra quần đảo là một vùng đất hoang sơ.
'Trong Lost World, địa hình không phải là ngẫu nhiên. Quần đảo có nhiều mỏ bạc. Mặc dù hiện tại nó không được sử dụng nhiều làm tiền tệ, nhưng với thương mại toàn cầu đang phát triển như hiện nay, vàng và bạc sẽ bắt đầu được sử dụng làm tiền tệ chính trong vòng chưa đầy một thế hệ.'
Nếu có thể nắm giữ các mỏ bạc này, Hắc Lân có thể nắm quyền kiểm soát kinh tế của lục địa thứ ba trong tương lai.
'Tất nhiên, sẽ phải dùng một vài thủ đoạn, nhưng không khó. Chẳng hạn như gian lận đổi tiền. À không, không phải gian lận. Bởi vì chưa có luật như vậy.'
Sung-woon đã có thể nắm giữ một phần các mỏ trên quần đảo theo ý muốn. Đó là lợi nhuận tương lai mà ngay cả tộc Astacidian, Tatar và Raklak cũng không thể biết chính xác.
Tuy nhiên, Sung-woon buộc phải thừa nhận rằng anh ta đã ít chú ý đến những nơi khác do tập trung vào việc giành lấy các mỏ bạc.
Khi đang xem xét các làng trọng điểm của Hắc Lân, Orazun, Tự Động Thành và Zarin như thường lệ và kiểm tra cửa sổ trạng thái, Sung-woon nhận ra có vấn đề.
'...Số lượng đã giảm.'
Cửa sổ mà Sung-woon đang xem là cửa sổ 'Kỳ Tích'.
Chính xác hơn, đó là cửa sổ trạng thái để kiểm soát các kỳ tích được tạo ra bởi tiểu lĩnh vực 'Côn Trùng', hay còn gọi là 'Đàn Châu Chấu'.
Và một trong những tạo vật đang khẩn cấp nói chuyện với Sung-woon.
Đó là Hon-go, tạo vật đang chỉ huy Đàn Châu Chấu với số lượng đã giảm.
-Thưa Đấng Sáng Tạo của tôi... Người có nghe không?
"Nói đi."
Hon-go đang hoạt động ở trung tâm lục địa, dẫn dắt Đàn Châu Chấu cắn phá mùa màng của người dân định cư và thảm thực vật mà gia súc của người du mục ăn.
Vì Đàn Châu Chấu đã di chuyển rất xa từ bán đảo nên những người chơi ở trung tâm lục địa nghĩ rằng đó là một sự kiện tồi tệ. Bởi vì ngay cả khi nhìn xung quanh những người chơi giáp biên giới, cũng không có ai sở hữu tiểu lĩnh vực 'Côn Trùng'.
Hơn nữa, nếu tiêu thụ mùa màng của những người chơi khác, dân số tự nhiên cũng sẽ giảm và tốc độ phát triển văn minh cũng sẽ chậm lại. Đối với Sung-woon, đó là một chiến lược đáng giá.
Vấn đề là việc kiểm soát Đàn Châu Chấu đòi hỏi sự chú ý, nhưng Sung-woon nhờ việc tạo ra Hon-go ngay từ giai đoạn đầu, đã không cần phải trực tiếp kiểm soát Đàn Châu Chấu, nên có thể dành thời gian rảnh rỗi để hỗ trợ Raklak.
'Tôi đã dặn Hon-go không nói chuyện với mình trừ khi có việc gì đặc biệt. Mà nó lại nói chuyện, tức là...'
Hon-go nói.
-Do sự sơ suất của tôi mà thân phận của Đàn Châu Chấu đã bị lộ ra ngoài...
