May mắn thay, trước đó Jangwan đã đứng dậy trước và nói:
"Cậu làm gì thế? Lakrak! Cản cái tên đó lại đi!"
Lakrak, người đang ngủ gật, ngáp một cái rồi tỉnh dậy.
Lakrak không biết ai gọi mình nên nhìn quanh rồi phát hiện ra Hegemonia.
"Ồ, Hegemonia. Có chuyện gì vậy?"
Hegemonia cũng dừng lại và nhìn Lakrak.
Không hiểu sao, anh ta có vẻ vui mừng khi gặp đồng loại.
"Cậu cũng đang làm gì ở đây? Cầm súng ra ngoài đi. Tôi định đấu một trận với Nebula."
"Lại chơi game nữa sao?"
"Này, nghe này. Nebula nói là…"
Hegemonia giải thích ngắn gọn về sự bất đồng của anh ta với Nebula về chiến thuật cấp đội hình trong địa hình núi tuyết. Đối với những người hiểu biết, đó có thể là một câu chuyện có thể thay đổi đáng kể học thuyết chiến đấu trong tác chiến súng bộ binh, nhưng đối với đa số những người trong tòa án tạm thời, nó nghe có vẻ quá bất ngờ.
Lakrak phần nào đồng ý với Hegemonia, nhưng cũng trả lời rằng không thể biết được nếu không trực tiếp thử nghiệm chiến thuật.
"Đúng vậy. Cho nên mới xác nhận đây."
Lakrak dụi mắt và nói:
"Sarkait cũng đến sao?"
"Đương nhiên."
"Ai nữa?"
"Redin và Alma và…"
"Chỉ chiến đấu đội hình thôi à?"
"Ồ, hôm nay chúng ta sẽ giải quyết dứt điểm chứ?"
Đuôi Lakrak khẽ vẫy.
Là dấu hiệu cho thấy anh ta đang hứng thú, Jangwan trừng mắt nhìn Lakrak như muốn thiêu đốt anh ta.
Lakrak lảng tránh ánh mắt, nhìn lên bầu trời rồi nói:
"Dù vậy, bây giờ thì khó rồi. Đây cũng là công việc mà. Trở thành Chòm Sao mệt mỏi thật."
"…À, ừm. Được rồi. Tôi hiểu. Dù sao thì cũng chưa tìm thấy Nebula."
"Nghĩ lại thì, hình như anh ấy có nói là có việc cần tìm trong thư viện."
"Thật sao?"
Hegemonia kiểm tra cửa sổ hệ thống.
Hệ thống hiển thị Nebula không được tìm thấy, nhưng các Chòm Sao có thể không tiết lộ vị trí của mình nếu muốn. Trong trường hợp này, họ phải chơi trò trốn tìm. Mặc dù có những điểm bất tiện, nhưng các Chòm Sao giờ đây đã quen với việc này. Dù sao thì trong trường hợp khẩn cấp, Thánh địa sẽ liên hệ trước.
Hegemonia nói:
"Được rồi. Tìm thấy Nebula thì tôi sẽ gọi. Cứ làm đại rồi kết thúc nhanh lên."
"Đã rõ."
Jangwan hét lên:
"Cái gì mà 'đã rõ'?"
Lakrak vẫy tay thân thiện về phía Jangwan, và Hegemonia cứ thế rời đi.
Và trước khi đi xa, anh ta đã cãi nhau với Krampus ở khu vực khán giả, và Krampus hậm hực đi theo Hegemonia. Theo Aldin, Hegemonia dường như cố tình gây sự để đủ người trong trường hợp Nebula vắng mặt. Aldin thấy anh ta là một thực thể không nên ở gần.
Trong bầu không khí hỗn loạn, Lakrak lại gõ vào bục.
"Hừm, chúng ta đang nói chuyện gì vậy?"
Jangwan đặt tay lên trán.
"Cậu cứ im đi."
"Cái đó thì hơi quá rồi."
"Hay là cứ ngủ gật đi."
Lakrak cúi đầu và vai hơi run.
Lakrak có vẻ thấy lời nói của Jangwan buồn cười.
Jangwan và Demian có nghĩa vụ kết thúc phiên tòa giữa mớ hỗn độn này, nên họ nhìn nhau và tạo dựng sự đồng cảm.
Cả hai phớt lờ những người còn lại và tiếp tục cuộc trò chuyện.
"Dù sao thì…"
Demian tiếp tục:
"Khỏi phải nói, trò chơi này mà Aldin đã gọi chúng ta đến là một loại lừa đảo. Aldin đã giấu đi lục địa mà rồng ẩn náu, sự tồn tại của tà thần, mặt trăng thứ hai, và cả sự tồn tại của các cựu thần. Chúng ta đã không được chơi một trò chơi công bằng."
Jangwan hơi nhíu mày rồi nói:
"Aldin có trò chơi của riêng mình."
"Điều đó không phải là lý do để được miễn tội."
"Anh ấy đã cố gắng cắt đứt mối liên kết với các cựu thần mà."
"Vậy thì tại sao khi cơ hội đến lại không cắt đứt? Nếu không có Sungwoon, chúng ta đã chết như những người phàm rồi."
Demian nhấc lồng chim của mình lên.
Rồi giơ lên ngang đầu và nhìn thẳng vào mắt Aldin.
"Hãy trả lời đi, Aldin. Tôi thực sự tò mò. Tôi biết bạn đã chọn chúng tôi từ Trái Đất theo kế hoạch tỉ mỉ của riêng bạn để đưa chúng tôi đến đây. Nebula nói rằng bạn đã lên kế hoạch tất cả những điều này để thoát khỏi các cựu thần. Nhưng nếu thực sự là vậy…"
Demian giơ lồng chim cao hơn.
"Tại sao, tại sao bạn lại không dừng lại?"
Aldin trả lời:
"Chỉ là suy nghĩ đã thay đổi thôi."
"Cái gì?"
"Bốn vạn năm sau khi cuộc chiến tranh cổ đại kết thúc. Ban đầu, tôi nghĩ sẽ có cơ hội thoát khỏi các cựu thần khác nên đã lên kế hoạch thoát ra. Nhưng dù tôi đã sắp xếp, các bạn dường như đã thất bại. Vì vậy, tôi đã thay đổi suy nghĩ. Ngay cả khi chỉ có Bifnen còn sống, kỷ nguyên của các cựu thần vẫn sẽ tiếp diễn. Tôi nghĩ tốt hơn là từ bỏ các bạn… và chờ đợi cơ hội tiếp theo. Chỉ vậy thôi."
Nghe lời của Aldin, Demian gật đầu như đã dự đoán.
Ngược lại, Jangwan có vẻ rất bối rối.
"Không, Aldin. Không được nói như vậy. Chúng ta đã thống nhất không nói như vậy mà."
Jangwan nắm lấy tay áo của Aldin.
Aldin không quay lại nhìn Jangwan.
Demian nói:
"Cuối cùng thì bạn cũng chỉ là một kẻ cơ hội mà thôi."
"Đúng vậy."
Đây không phải là sự thật.
Sự thật phức tạp hơn một chút, và mang tính cá nhân.
Lý do Aldin không dừng lại là vì cảm giác đang chơi game.
Tất nhiên, đó là một trò chơi không công bằng.
Tuy nhiên, đối thủ trong trò chơi này lại là người chơi mà anh ta yêu thích nhất.
Người chơi đó có thể dễ dàng chế ngự sự không công bằng bằng kỹ năng của mình.
Không chỉ là một kỳ vọng đơn thuần, mà thực sự là như vậy.
Người chơi Nebula đã giành chiến thắng trong các trận đấu xếp hạng ngay cả khi đối đầu với những người chơi sử dụng map hack, tăng tốc độ sản xuất hoặc sử dụng cheat tài nguyên.
Đối với một đối thủ như vậy, một người chơi có kỹ năng như Aldin không thể không cố gắng hết sức.
Dù là một trò chơi không công bằng, hay nói chính xác hơn là dù là một trò chơi không công bằng, việc cố gắng hết sức là sự tôn trọng đối với đối thủ.
'…Không, đây cũng chỉ là một lời bào chữa thôi.'
Aldin đứng trước sự thật chính xác hơn bên trong mình.
Anh ta muốn thắng Sungwoon.
Khi anh ta dùng tay bị gãy ở bảo tàng kéo thang lên thiên không thành, Aldin đã quên đi những hậu quả mà trò chơi sẽ mang lại khi kết thúc.
Anh ta muốn thắng bằng mọi cách, dù xấu xí đến đâu.
Nếu còn tỉnh táo, anh ta sẽ không bao giờ chọn lựa như vậy.
Nếu Aldin thắng, anh ta sẽ lấp đầy cuộc đời mình bằng những ngày hối tiếc và ăn năn, giống như anh ta đã làm với Người Đến ngày nào.
Aldin nghĩ đó là căn bệnh của mình.
Anh ta đã bị hỏng hóc theo một cách khác với các cựu thần khác.
Aldin nhìn thấy Ánh sáng của Vạn Kiếp Sinh đang dao động bên cạnh lồng chim của Demian, thứ mà anh ta đã đặt xuống.
Aldin nhận ra kết cục của phiên tòa này.
'Với điều này… kế hoạch sẽ hoàn thành.'
Jangwan quay Aldin lại.
Cơ thể Aldin, vốn đã thả lỏng sức lực, tự nhiên quay lại.
Jangwan tát vào má Aldin.
Đầu anh ta nghiêng sang một bên, nhưng sức lực quá yếu so với những nỗi đau mà Aldin đã chịu đựng bấy lâu nay, khiến Aldin cảm thấy bối rối.
"Cậu điên rồi sao?"
Aldin nhìn Jangwan với đôi mắt đẫm lệ.
"Cậu muốn chết sao?"
Aldin cảm thấy tiếc cho Jangwan.
Nhưng Aldin không phải là Choi Jiwoo của Sungwoon, cũng không phải là Choi Jiwoo của Jangwan.
Từ lâu, Aldin đã nghĩ rằng mạng sống của mình là của riêng mình.
Nhưng mạng sống đó chưa bao giờ là của riêng anh ta.
Nó thuộc về hệ thống, hoặc thuộc về Bifnen.
Và bây giờ nó thuộc về Sungwoon và Thánh địa.
'Dù sao thì đó cũng là câu chuyện không thể giải thích được.'
Câu chuyện về lý do tại sao Aldin không dừng lại không chỉ khó giải thích, mà ngay cả khi được hiểu, Aldin cũng không thể đạt được kết quả mà anh ta thực sự mong muốn.
Việc "chọn lựa cẩn thận những người chơi để tham gia trò chơi để thoát khỏi các cựu thần" chỉ đúng một phần.
Sungwoon và những người chơi khác đã nhầm lẫn.
Điều mà Aldin thực sự muốn không phải là tự do khỏi các cựu thần, mà là sự yên nghỉ vĩnh cửu sau khi thoát khỏi các cựu thần, tức là cái chết.
Aldin muốn mạng sống của mình là của riêng mình.
Demian nói:
"Có vẻ như đã gần kết thúc rồi."
Jangwan hỏi lại:
"Nói gì vậy? Dù có nói chuyện thâu đêm suốt sáng mấy ngày cũng không đủ đâu."
Giọng chim bách thanh vô cảm:
"Đây không phải là một phiên tòa thực sự, Jangwan. Không có phiên tòa nào như thế này cả."
"Điều đó… tôi biết."
"Không có luật pháp thì làm sao có một phiên tòa đúng nghĩa tồn tại được? Chỉ là tôi muốn cho Aldin cơ hội biện hộ cuối cùng vì lòng thương hại. Và kẻ đó đã vứt bỏ cơ hội đó. Không, có lẽ chỉ là nói ra sự thật."
"Đừng coi tôi là thằng ngốc."
"Tôi nói vậy vì bạn đang làm loạn. Tôi biết câu chuyện của bạn. Aldin không phải là người mà bạn biết."
"…Tôi biết."
"Vậy thì hãy chấp nhận đi."
Con chim bách thanh nhấc quả cầu thủy tinh đang phản chiếu Ánh sáng của Vạn Kiếp Sinh lên bằng một tay.
Quả cầu thủy tinh cộng hưởng với ánh sáng rực rỡ.
"Ánh sáng của Vạn Kiếp Sinh đã đưa ra kết luận. Tôi biết rằng bồi thẩm đoàn của chúng ta, và Thẩm phán của chúng ta, đã đưa ra một kết luận duy nhất. Phiên tòa kết thúc."
Jangwan nức nở, rồi bắt đầu khóc.
Aldin cảm thấy đau nhói trong lồng ngực.
Lý do Aldin gọi Jangwan vào trò chơi là để tạo ra một cuộc khủng hoảng cho Nebula.
Aldin nhận định rằng nếu Nebula tiếp tục chiến thắng mà không gặp vấn đề gì, thì theo thời gian, cấp độ thần thánh của Nebula có thể sẽ không tăng đủ như mong muốn. Đó là một lý do đơn giản.
Anh ta không ngờ rằng sẽ xảy ra vấn đề như thế này trong kế hoạch này.
'Có sức mạnh gần như thần thánh mà, tại sao lại khóc chứ?'
Với sức mạnh của hệ thống, việc kiểm soát cảm xúc là điều đơn giản.
Cũng như lý trí, cảm xúc cũng là một hiện tượng sinh lý.
Nếu không muốn khóc, thì hoàn toàn có thể không khóc.
Nếu không muốn buồn, thì hoàn toàn có thể không buồn.
Mặc dù Aldin trong quá khứ cũng không khác gì Jangwan.
Lakrak kiểm tra nhiều thông tin thông qua cửa sổ hệ thống.
Aldin đoán rằng ý chí của bồi thẩm đoàn, Thánh địa, và Ánh sáng của Vạn Kiếp Sinh đã được thêm vào trong đó.
Lakrak từ từ xóa cửa sổ hệ thống rồi nói:
"Vậy thì… "
Lakrak đứng dậy, rồi nhảy vọt lên bục.
Ngồi bắt chéo chân trên bục, Lakrak đặt hai tay lên đầu gối và nhìn xuống mọi người.
"Tôi tuyên án."
Lakrak nói:
"Cựu thần Aldin đã tích lũy vô số nghiệp ác trong suốt hàng vạn năm, thực hiện mệnh lệnh của các cựu thần khác. Mặc dù đó là mệnh lệnh, và việc từ chối mệnh lệnh đó rất khó khăn do bị điều chỉnh, nhưng không thể bỏ qua sự tồn tại của chính nghiệp ác đó. Hơn nữa…"
Một tiếng "Tạch" nhẹ, đuôi của Lakrak khẽ chạm vào bục.
Mặc dù những khán giả đã chú ý đến Lakrak, nhưng sự chú ý của họ lại được tập trung một lần nữa.
"Dù Aldin đã quyết tâm trong suốt bốn vạn năm tìm kiếm người chơi, nhưng vào thời khắc cuối cùng, khi cơ hội thay đổi ý định và dừng nghiệp ác của mình đến, anh ta đã từ bỏ cơ hội đó. Điều này, ngoài việc chỉ phán xét nghiệp ác của cựu thần Aldin, còn cho thấy sự bất ổn của chính thực thể này có khả năng ảnh hưởng đến Vạn Tinh Điện trong tương lai. Phán xét không phải là sự trả thù, vì vậy chúng ta phải xem xét liệu đó có phải là một thực thể mà chúng ta có thể chung sống hay không."
Jangwan nằm úp mặt xuống bục như không muốn nghe gì cả.
Aldin do dự vài lần, rồi đặt tay lên một bên vai của Jangwan.
Giờ đây Lakrak đang thực hiện cuộc phán xét thứ hai bằng lời nói.
"Vì vậy, Ánh sáng của Vạn Kiếp Sinh đã phán quyết, …cựu thần Aldin sẽ bị trừng phạt bằng sự sống."
Không nhiều người hiểu trực quan câu cuối cùng.
Demian nói:
"Anh nói gì cơ?"
"Trừng phạt bằng sự sống. Aldin sẽ không chết mà sẽ sống để phục vụ Abaartin và Vạn Tinh Điện."
"Lakrak, nhưng vừa nãy…"
"Hãy nhìn mặt Aldin đi."
Demian làm theo.
Và hiểu ý của Lakrak.
Jangwan cũng ngước nhìn khuôn mặt Aldin với đôi mắt đỏ hoe vì câu chuyện đáng kinh ngạc.
Khuôn mặt Aldin tràn ngập sự tuyệt vọng.
"Đây là ý chí của Vạn Kiếp Sinh đã thấu suốt sự thật, cựu thần Aldin sẽ không thể thoát khỏi cái chết mà phải chuộc tội bằng cách hành thiện với nghiệp ác mình đã gây ra. Cho đến khi nhân quả này được thỏa mãn hoàn toàn."
Aldin loạng choạng, rồi ngã xuống.
Jangwan run vai rồi bắt đầu cười.
"Được rồi, được rồi."
Aldin cảm thấy lạnh sống lưng từ tiếng cười của Jangwan.
Đó là nỗi sợ hãi.
Nhưng nó không dừng lại ở đó.
Có một cảm xúc tiếp theo.
Jangwan đưa tay về phía Aldin đang ngồi sụp xuống.
"Dậy đi, Aldin."
Aldin ngẩng đầu lên.
Jangwan, với đôi mắt vẫn còn đẫm lệ, đồng thời nở một nụ cười rạng rỡ trên môi, nói:
"Bạn đã chuẩn bị cho cuộc sống sắp tới chưa?"
Aldin lắc đầu.
Aldin lắp bắp nói:
"Không, tôi, ở đây… câu chuyện của tôi lẽ ra phải kết thúc ở đây…"
Jangwan không đợi câu trả lời của Aldin mà đỡ Aldin đứng dậy.
"Vậy thì tôi sẽ dạy cho bạn."
Chòm Sao của Hy Sinh, người đã chiến thắng trò chơi bằng cách tự mình chết đi nhiều lần, nói với Aldin:
"Tôi sẽ dạy bạn cách sử dụng cuộc đời đó."
Bên trong tâm trí Aldin, nơi đang trống rỗng vì nỗi sợ hãi, một điều gì đó bắt đầu trào dâng.
---
