"...Pháp sư?"
Kal-roha Rotte nhớ lại pháp sư Ent Tale.
Ông ta không liên quan trực tiếp đến Kal-roha.
Bất chấp sự phản đối của Kal-roha, vua Geuman đã tìm kiếm nhiều nhà giả kim, và trong số đó, ông ta đã tìm thấy một thực thể có sức mạnh kỳ lạ được gọi là pháp sư.
Lúc đó, Tale không phải là một pháp sư.
Nhưng ông ta có kiến thức để chế tạo thuốc súng và đại bác.
Có một thỏa thuận nào đó, Tale đã dạy cách chế tạo thuốc súng và nhà vua đã giúp Tale trở thành một pháp sư.
Nhưng không biết có chuyện gì xảy ra, Tale đã biến mất.
Chiến tranh bắt đầu sau đó.
Tale nói.
"Đi vào cửa phòng ngủ là bất lịch sự. Dù muốn lẻn vào thì người cũng đông đúc quá."
"...Được rồi. Tại sao ngươi tìm ta?"
"Trông ngươi có vẻ đang lo lắng sâu sắc, ta có thể lắng nghe nỗi lòng của ngươi chăng?"
Kal-roha nhíu mày.
'Dù là thời buổi hỗn loạn, nhưng đủ thứ đều bám víu vào.'
Kal-roha nói.
"Ngươi dường như không hiểu rõ mình đang ở đâu, và đang nói chuyện với ai. Chuyện chi tiết ta sẽ nghe trong ngục. ...Lính gác!"
Kal-roha mong đợi chỉ trong vài giây, những lính gác của cung điện Geuman, được trang trí bằng lông phượng hoàng đỏ tươi mà Geuman tự hào, sẽ ùa vào.
Nhưng bên ngoài cửa, ngay cả tiếng bước chân cũng không nghe thấy.
Ngược lại, tiếng bước chân nặng nề đang tiến đến lại là của Tale.
"...Lính gác!"
Kal-roha hoảng hốt nhìn về phía cửa, và Tale không dừng lại.
"...Lính gác?"
Cuối cùng Tale đi đến trước mặt Kal-roha và cúi người xuống.
Ent là một chủng tộc lớn với chiều cao trung bình khoảng 2 mét 20 cm.
"Ngươi có gọi thế nào đi nữa, lính gác cũng sẽ không đến."
"...Chẳng lẽ?"
Nghe vậy, Tale lại đứng thẳng người lên.
Ent thường có biểu cảm cứng nhắc, nhưng Kal-roha nhận ra nụ cười của Tale.
"Không, ta đã khiến ngươi hiểu lầm rồi. Đó chỉ là một phép thuật đơn giản thôi. Geuman là quê hương của ta, và dù không tôn sùng cung điện và hoàng gia thì ta cũng tôn trọng họ. Lính gác chỉ là không thể nghe thấy lời ngươi nói mà thôi."
"Chỉ để nói chuyện với ta thôi sao?"
"Đúng vậy."
Kal-roha không biết pháp sư này có ý đồ gì, nhưng trước tiên, bà ấy quyết định tin rằng lời nói đó là thật.
"Ngươi muốn nói chuyện gì?"
"Vấn đề ngươi đang bận tâm. Vấn đề mà Geuman đang phải đối mặt hiện nay."
"Đó không phải là vấn đề mà một Ent có thể giải quyết được."
"Nếu có thể giải quyết được thì sao?"
"Bằng cách nào?"
Tale nói.
"Ngươi có muốn nghe thử không?"
---
Geuman, những người rời khỏi phòng tiệc đều có vẻ mặt không tốt.
"Sẽ không nhận sự giúp đỡ của ai sao?"
"Không thể tin được. Chẳng lẽ Thừa tướng Kal-roha Rotte cũng bị bệnh tâm thần như Bệ hạ sao?"
"Đây là cung điện của Geuman. Cẩn thận lời nói đi."
Cuộc họp quý tộc kéo dài đến tận tối muộn trong phòng tiệc.
Vì nhà vua không ra khỏi tẩm cung, nên Thừa tướng Kal-roha đã triệu tập tất cả các quý tộc Geuman để quyết định hướng đi của Geuman.
Nhưng không một quý tộc nào tham dự cuộc họp lại nghĩ như vậy.
Hắc Lân hoặc Mangul.
Họ tin rằng Geuman chỉ có thể tồn tại nếu liên minh với phe mạnh hơn trong hai quốc gia đó.
Vì Kal-roha là người mong muốn sự ổn định của Geuman hơn bất kỳ ai khác, các quý tộc đã cho rằng Kal-roha sẽ ủng hộ một trong hai quốc gia, dù phải hy sinh bên còn lại.
Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Kal-roha đã từ chối tất cả sự giúp đỡ từ Hắc Lân và Mangul, cũng như từ Seokmyeon.
Và vì Kal-roha cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến đặc biệt nào, các quý tộc cho rằng Kal-roha đã đưa ra một quyết định do dự về vị trí lựa chọn.
Các quý tộc cho rằng tình hình này sẽ còn tiếp diễn trong một thời gian nữa.
Hoặc họ cho rằng cần phải có những hành động cực đoan hơn để chấm dứt tình hình này.
Trong cuộc họp lần này, không chỉ các quý tộc chia thành hai phe, mà còn có cả các sứ thần từ Hắc Lân và Mangul tham gia.
Sứ thần Kobold từ Mangul tặc lưỡi bước ra ngoài, rồi phát hiện ra sứ thần Người thằn lằn từ Hắc Lân và chào hỏi.
"Deanin? Anh cũng bị làm nhục rồi. Từ Hắc Lân xa xôi đến đây mà không thu hoạch được gì cả."
Khi họp thì họ bảo vệ đất nước của mình một cách sôi nổi, nhưng giờ mọi chuyện đã kết thúc thì không phải vậy.
Người thằn lằn trắng Deanin cười gượng gạo.
"Không ngờ lại thành ra như vậy."
"Đây là thời điểm cả đất nước đang xôn xao, không chỉ Geuman, nên cũng khó đi thăm thú đây đó rồi trở về."
"Rồi sẽ có lúc thôi."
"Tối nay, mấy người bạn nước ngoài định nhậu một bữa, anh thấy sao?"
"Tôi có hẹn trước rồi, nhưng nếu đến muộn cũng được thì..."
"Định thức trắng đêm nên đừng lo."
Sau khi đơn giản thống nhất thời gian và địa điểm, sứ thần Kobold cũng rời đi, chỉ còn lại Deanin.
Deanin đi dọc hành lang tối tăm của Geuman, và chẳng mấy chốc đến một nơi không có ai.
Trong bóng tối, Ent Tale, người được bao phủ bởi vỏ cây, bước ra.
"Ngươi là Deanin đến từ Hắc Lân đúng không?"
"Vảy trắng nên dễ bị người khác nhận ra. Đó là lợi thế của ta."
Nghe vậy, Ent cười.
"Một Người thằn lằn thú vị. ...Dù sao thì, mọi việc đã diễn ra đúng như đã hứa từ trước, ngươi đã xác nhận chưa?"
Deanin nhìn xuống thủ đô Geuman qua cửa sổ hành lang.
Những ngọn đuốc sáng rực rải rác khắp nơi và ánh sáng từ những ngọn nến trong nhà giống như những vì sao trên bầu trời.
Deanin trả lời.
"Vâng. Mọi việc đều diễn ra theo ý muốn."
Mọi thứ đều là ý muốn của Dạ Thiên.
Thông qua khải thị, sự tồn tại của ba pháp sư đã được tiết lộ cho Kael Rak Horazun, và Dạ Thiên đã yêu cầu giúp đỡ ba pháp sư.
Ban đầu, các linh mục khải thị đã rất bối rối.
Họ cho rằng việc Kael, vua của Hắc Lân và là đại diện cho những tín đồ trung thành nhất, lại được yêu cầu giúp đỡ một pháp sư vô thần là điều mâu thuẫn.
Nhưng Kael hành động như thể anh ta đã biết mọi việc sẽ diễn ra như thế nào ngay từ đầu.
'Dù sao thì phe thân Hắc Lân cũng khó mà chiếm ưu thế ở Geuman.'
Dù Hắc Lân có mạnh mẽ đến đâu và đã chiến thắng liên tiếp trong các trận chiến, nhưng không thể không có sự phản kháng của Geuman đối với Hắc Lân. Bởi vì người đã giết Ambōn chính là sứ đồ Raklak của Dạ Thiên.
Ngay cả khi bỏ qua sự phản kháng đó, vẫn còn những vấn đề thực tế hơn.
'Geuman... quá xa Hắc Lân.'
Ngay cả khi Hắc Lân muốn giúp Geuman, cũng không thể nhanh hơn tốc độ tấn công của Seokmyeon và Mangul.
Điều mà Hắc Lân có thể làm được chỉ là trả đũa.
Và trả đũa không mang lại sự an ủi.
'Vì vậy, Geuman tự nhiên sẽ nghiêng về phe thân Mangul, nhưng...'
Đúng như mong đợi, Thừa tướng Kal-roha Rotte của Geuman dường như đã bị pháp sư Tale thuyết phục.
'Thế là đủ rồi.'
Hơn nữa, lý do lời nói của Tale có sức thuyết phục là vì Tale có khả năng phi thường đủ để chứng minh lời nói đó, tức là phép thuật.
Để thắng cuộc chiến, Geuman không cần phải thuộc về Hắc Lân.
Chỉ cần không rơi vào tay đối thủ là được.
Tale nói.
"Hmm, vậy thì những gì ngươi nói cũng đáng tin rồi nhỉ."
"Vâng. Từ nay Hắc Lân sẽ không hành động trừ khi có sự hợp tác đặc biệt. Phe thân Hắc Lân ở Geuman cũng sẽ đồng lòng."
Tale gật đầu như thể chỉ cần thế là đủ.
Khi Tale định quay trở lại bóng tối, Deanin nói.
"Khoan đã."
"Gì vậy?"
Tale quay lại.
"Không biết có giúp ích gì không, nhưng sứ thần của Mangul hình như sẽ có một cuộc gặp mặt vào tối nay. Dường như họ có ý định dụ dỗ tôi, nên tôi đã nghe được thời gian và địa điểm, có thể sẽ là thông tin hữu ích cho bên đó."
Tale im lặng một lúc rồi trả lời.
"Thú vị thật. Họ sẽ gặp nhau ở đâu?"
---
"Lạ thật."
Wisdom lẩm bẩm.
Bốn tháng đã trôi qua kể từ khi AR1026 chết.
Những gì xảy ra trong thời gian đó khó có thể nói là diễn ra theo ý muốn, nhưng theo Wisdom, cũng không phải là bất lợi lắm.
Thành thật mà nói, Wisdom cảm thấy việc mất AR1026 là một tổn thất lớn, nhưng nhìn trong bối cảnh tổng thể, cuộc chiến đang từ từ nhưng chắc chắn tiến về phía có lợi.
'Dan-yeom và Geuman, cả hai đều bắt đầu đi con đường riêng, không dựa dẫm vào các quốc gia khác.'
Trong trường hợp của Dan-yeom, đất nước đã bị chia cắt tan hoang.
Các nhóm nổi dậy, đứng đầu là các chủng tộc thiểu số khác nhau, đã tuyên bố độc lập cho riêng mình.
Điều này là một điểm tốt cho liên minh của Wisdom, Jang Wan và Krampus.
Vì không ai có thể kiểm soát được họ, nên họ không thuộc về phe nào cả.
Điều đáng tiếc là chính quốc Dan-yeom cũng nằm ngoài tầm kiểm soát của Krampus.
'Pháp sư Yan.'
Pháp sư là một cá thể khó đối phó đối với người chơi ở nhiều khía cạnh, hơn nữa còn được Dan-yeom bảo vệ.
Do đó, Krampus chỉ có thể kiểm soát được những tín đồ trung thành vẫn tin tưởng Krampus, nhưng may mắn thay, dù số lượng ít ỏi, họ đã liên tục tập hợp lại và thành công trong việc tạo ra một quốc gia độc lập nhờ mượn lãnh thổ của Wisdom.
'Và Geuman thì...'
Geuman cũng nằm ngoài tầm kiểm soát của người chơi.
Sau cái chết của AR1026, người ta đã kỳ vọng Geuman sẽ bắt tay với bên nào trong hai phe chơi, nhưng tương tự như Dan-yeom, Geuman đã bắt tay với một pháp sư và không ủng hộ phe nào cả.
Việc không thể sử dụng đất đai và tàn dư lực lượng của Geuman thật đáng tiếc, nhưng thành thật mà nói, Wisdom cảm thấy đây cũng là một kết quả tốt.
'Chỉ cần Hắc Lân không thể lợi dụng thì thôi.'
Tất nhiên, Wisdom biết rằng tất cả những điều này đều nằm trong ý đồ của Seong-un.
Dù Hắc Lân là một cường quốc, nhưng người chơi Krampus tích cực phá hoại Dan-yeom, và việc Hắc Lân cố gắng chiếm cả hai quốc gia Dan-yeom và Geuman, hai quốc gia ở xa, là một khó khăn thực tế.
Nếu Hắc Lân cố gắng làm như vậy, họ sẽ để lộ sơ hở, và Wisdom sẽ có cơ hội tấn công.
'Vì vậy, không để ai có được cả. Tôi hiểu rồi. Tôi cho là tốt. Nhưng mà...'
Wisdom cảm thấy có lẽ Seong-un đã phạm sai lầm.
Vì việc không thể chiếm được hai quốc gia đó nhưng vẫn có thể gây ảnh hưởng là một vấn đề khác.
Wisdom đã sử dụng sức mạnh của liên minh để phong tỏa hoàn toàn giao thương giữa hai quốc gia này với Hắc Lân và Jeokgwa.
Và hai quốc gia đó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo.
'Dan-yeom vẫn còn Krampus có thể phát huy sức mạnh của mình. Ngay cả khi chỉ thả một sinh vật, Dan-yeom cũng không có cách nào khác ngoài pháp sư. Và pháp sư đó sẽ cố gắng không muốn nhận sự giúp đỡ từ Hắc Lân.'
Tình hình của Geuman cũng không khác biệt.
'Geuman gần gũi. Ngay cả khi Hắc Lân muốn giúp đỡ cũng không thể vì khoảng cách quá xa.'
Và lệnh phong tỏa thương mại này có thể quyết định rất lớn đến cục diện chiến tranh.
'Vũ khí lớn nhất trong cuộc chiến này là đại bác. Tức là thuốc súng đen.'
Thuốc súng đen có ba nguyên liệu.
Một là lưu huỳnh, một là than củi.
Trong đó, than củi dễ kiếm, và lưu huỳnh cũng có ở vùng đất của Hắc Lân.
Nhưng nguyên liệu cuối cùng là kali nitrat, tức diêm tiêu thì không phải vậy.
'Kali nitrat tinh khiết phải được lấy từ diêm tiêu. Nhưng Hắc Lân không có đất sản xuất diêm tiêu. Và việc sản xuất cũng tốn nhiều thời gian. Sản lượng thuốc súng của chúng ta vượt trội hoàn toàn.'
Nhưng lạ thay, Wisdom không thể rũ bỏ cảm giác bất an.
'Tại sao Hắc Lân lại không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào?'
