Alma Aloy, chỉ huy, chưa từng trực tiếp đối mặt với Mazdari.
Nhưng Alma biết rõ tiếng xấu của Mazdari.
Liên hiệp vương quốc Danri đã kiểm tra tất cả các pháp sư có khả năng gây đe dọa, nhưng sức mạnh của Mazdari, người đã trở thành sứ đồ, có thể nói là độc nhất vô nhị. Nếu không phải là sức mạnh của Kẻ Nổi Giận, thì thực tế không thể chống lại được.
Tất nhiên, một trong những lý do cho điều này là Liên hiệp vương quốc không sử dụng lực lượng pháp sư.
Kẻ Nổi Giận, tức người chơi Hegemonia, đã chọn một lối xây dựng loại bỏ ma thuật.
Việc loại bỏ ma thuật là một lối xây dựng phổ biến nhằm hướng tới một hệ thống thống nhất và nhất quán, và Seong-un cũng thường xuyên sử dụng nó. Thật ra, lối xây dựng chấp nhận ma thuật của Seong-un là một ngoại lệ, và trong trường hợp này, có thể coi là đặc biệt.
Thay vào đó, họ đã theo kịp Đế quốc Hắc Lân về mặt phát triển công nghệ một cách ổn định.
Mặc dù ban đầu không chú trọng nhiều vào phát triển công nghệ và hệ thống kiến thức, nhưng lý do họ có thể theo kịp Hắc Lân, nơi có xu hướng đó, là nhờ việc loại bỏ ma thuật.
Alma nói.
"Không xác định được chính xác Sứ đồ đã đi đâu sao?"
"Vâng. Nhưng có vài sự kiện khác xảy ra cùng lúc."
Del tiếp tục nói.
"Chiếc Thunderer đã được nhìn thấy tại sân bay Baseniol. Mặc dù không lâu nhưng nó rõ ràng đã hạ cánh."
"Hạ cánh ư?"
"Vâng."
Alma nói.
"Có sự kiện nào khác xảy ra trước hoặc sau đó không?"
"Ngay trước đó là chiến dịch của chúng tôi. Một phần của kế hoạch cho đến khi Mazdari xuất hiện và cản trở."
"Còn gì nữa không?"
"Ừm, sự tự động hóa đã đến gần. Ban đầu nó đã đi chệch khỏi lộ trình..."
"À, đó là chuyện khác. Một trong những đơn vị của chúng tôi đã phá hủy một kho tiếp tế của Đế quốc. Chắc là để vận chuyển quân nhu. Có điều gì bất thường khác không?"
"Hừm."
"Dù là chuyện nhỏ nhặt mà tôi không biết cũng được."
Del suy nghĩ một lúc rồi mở miệng.
"Không có gì lớn, nhưng vampire mà chúng tôi đã cố gắng thuyết phục cũng biến mất. Ít nhất là cho đến khi tôi rời Baseniol. Có thể bây giờ đã tìm thấy rồi."
"Quả nhiên."
Alma gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.
"Theo tôi nghĩ, có hai lý do khiến 'Quạ Xác Chết' di chuyển. Một là tận dụng lúc liên minh Ronante-Orovan suy yếu để dồn sức vào mặt trận khác."
"Còn lý do nào khác không?"
Alma nói.
"Việc chiếc Thunderer đã hạ cánh làm tôi bận tâm."
"Vâng?"
"Cái con 'Quạ Xác Chết' đó bay lượn trên trời. Như thể đang khoe khoang việc mình đã vượt qua lời nguyền vậy. Không cần thiết phải ra lệnh hạ cánh để lên khinh khí cầu làm gì. Mà hắn cũng không phải người chú trọng nghi lễ."
"À."
Del gật đầu.
"Vậy có nghĩa là ai đó đã lên chiếc Thunderer... Ngài bận tâm về vampire đó sao?"
"Vâng."
"Nhưng theo những gì chúng tôi điều tra được... mặc dù có những phần quá khứ không rõ ràng, nhưng dường như anh ta không có hoạt động nào đáng chú ý."
"Hừm, có lẽ vậy."
Del chờ đợi Alma nói thêm điều gì đó, nhưng Alma không nói gì thêm về vampire.
Alma quay lại những vấn đề thực tế hơn.
"Chúng ta cần điều động một Dũng sĩ."
"Dũng sĩ... sao ạ?"
"Vâng."
Dũng sĩ không phải là một khái niệm tồn tại theo hệ thống trong Lost World.
Tuy nhiên, người chơi thường đặc biệt chú ý đến một số cá thể nhất định, và những cá thể đó đương nhiên có chỉ số cao.
Và nếu ban cho những cá thể đó sức mạnh đặc biệt, chúng sẽ trở thành những sinh vật nổi bật khác với những cá thể khác.
Điều đó được gọi là 'Kẻ được chọn' trong Pantheon và 'Dũng sĩ' trong đền thờ của Kẻ Nổi Giận.
Nhiều Dũng sĩ đã tích lũy thành tích và trở thành anh hùng của Liên hiệp vương quốc.
Những Dũng sĩ nổi danh đã nhận được lời ca ngợi từ người dân vương quốc, và những bài hát, bài thơ đã được sáng tác về họ.
Đáng tiếc, thời kỳ đó cũng chỉ là chuyện trước chiến tranh.
Mặc dù chỉ theo tiêu chuẩn của Liên hiệp vương quốc, nhưng các Dũng sĩ của thời đại trước đã sụp đổ vì sức mạnh tà ác của Đế quốc.
Trở thành Dũng sĩ trong thời đại này có nghĩa là hy sinh mạng sống để lại một câu chuyện hậu chiến đầy vinh quang, chứ không phải trở thành anh hùng và sống một cuộc đời bình yên.
"...Chúng ta phải phái Mahim."
"Kỵ sĩ rồng Mahim sao?"
"Vâng. Nếu phải tìm Thunderer và đối đầu với nó, Mahim là người phù hợp nhất."
Tất nhiên, chỉ mình Mahim thì không thể đối phó với sứ đồ của Pantheon.
Sau đó, chỉ còn phụ thuộc vào ý chí của Kẻ Nổi Giận.
Del nói.
"Trên đường đến điểm đến tiếp theo, tôi sẽ đi qua hang ổ của phi long nơi ngài ấy đang ở. Tôi nên nói ngài ấy đi đâu ạ?"
"Anh có bản đồ không?"
"Tất nhiên rồi."
Del lấy bản đồ ra từ trong áo.
Nơi Alma chỉ bằng ngón tay còn xa hơn so với suy nghĩ của Del.
"Tiền tuyến ở phía trên đó mà, phải không?"
"Nếu 'Quạ Xác Chết' tấn công tiền tuyến, hắn ta sẽ ở khoảng đó. Nhưng nếu hắn có ý định vượt qua tiền tuyến và đi xuống, hắn sẽ đi theo con đường trên bầu trời xanh thẳm đó. Hắn sẽ bay đến tận cùng không trung, nơi chúng ta không thể nhìn thấy bằng mắt thường."
"...Có lý do gì khiến ngài nghĩ hắn sẽ vượt qua tiền tuyến không? Chỉ vì một vampire thôi sao?"
Alma phớt lờ câu hỏi của Del và nói.
"Hãy đưa Mahim đến đây. Bảo anh ta dẫn theo kỵ sĩ đoàn và cưỡi wyvern lên đến nơi cao nhất có thể, rồi từ đó nhìn lên bầu trời. Thunderer sẽ ở đó."
---
Lamin Solorst Muel tự hỏi, chuyến đi này có lẽ không tệ lắm chăng.
Mối lo đầu tiên của Lamin là mặt trời có quá gần không, nhưng trái với suy nghĩ, cấu trúc của một chiếc khinh khí cầu là một không gian tuyệt vời để sống mà không cần phải tiếp xúc với ánh nắng mặt trời nếu không muốn.
Đặc biệt là vào buổi trưa, túi khí khổng lồ che khuất mặt trời, nên cô có thể lên boong tàu để hóng gió.
Hơn nữa, vì Mazdari là một pháp sư, nên rất dễ thỏa mãn cơn khát kiến thức của Lamin, hoàn toàn dựa trên sự tò mò. Tất nhiên, Mazdari có vẻ bận rộn với một số nghiên cứu trong phòng của mình và thường xuyên nói chuyện về ma thuật với đệ tử của mình là Hwi Jurhan Muel, nhưng trong những trường hợp đó, cô có thể sử dụng thư viện được bố trí bên trong Thunderer.
Rõ ràng đây là một con tàu được đóng để phục vụ chiến tranh, nhưng vì sức mạnh chiến đấu thực tế phụ thuộc vào Mazdari hoặc các pháp sư khác cùng đi, nên không gian sống và tiện nghi cũng được bố trí tốt.
Đương nhiên, tất cả các pháp sư chiến đấu trong Đế quốc đều là sĩ quan cấp cao.
Golgotha Palu, người không có nhiều liên hệ với không quân, cứ như một bao tải gạo bị vứt xó, thỉnh thoảng lại nói chuyện với Lamin. Theo Lamin, anh ta có vẻ khá buồn chán.
Golgotha nói.
"Tôi ngạc nhiên khi cô đối xử với Sứ đồ một cách tự nhiên như vậy."
"Chúng tôi trạc tuổi nhau mà."
"...Quả nhiên là vậy sao?"
"Ngược lại, điều khiến tôi ngạc nhiên là anh Golgotha biết tuổi tôi mà vẫn đối xử như trước đây. Rakrak từng nói, muốn tìm kiếm trí tuệ từ người lớn tuổi thì trước tiên phải đối xử tốt với họ."
"...Tôi phải đối xử tận tình đến mức nào nữa đây?"
"Chính là cái đó!"
Đó là lúc Lamin định phản bác.
Một giọng nói vọng lên từ phía boong tàu.
Golgotha vội vã chạy ra cửa và nói.
"Tôi đi kiểm tra đây."
Golgotha ra ngoài và quay lại sau vài giây.
"Bị tấn công!"
Lamin theo Golgotha ra boong tàu, và bầu trời xanh ngắt hiện ra.
Mây thưa thớt, nhưng nhìn xuống đất thì thấy rõ hình dáng tròn của đường chân trời.
Mặc dù ở độ cao không khí loãng, nhưng một pháp sư đang đảm nhiệm việc thổi khí vào thân tàu nên không gặp vấn đề về hô hấp.
Golgotha nói với Lamin.
"Tại sao cô lại lên đây? Tôi đã bảo cô ở trong phòng vì bị tấn công mà?"
"Nếu ở trong phòng, tôi sẽ chết mà không biết gì khi tàu rơi xuống sao? Nếu không phải mối đe dọa lớn đến mức tàu có thể rơi, thì không phải là chuyện lớn."
Golgotha nghĩ rằng anh ta có thể nghĩ ra lý lẽ để phản bác nếu suy nghĩ một lúc, nhưng hiện tại thì không.
"À, được rồi, tốt thôi."
Mazdari nhanh chóng bước lên boong tàu. Jurhan đi theo sau.
Một binh lính chạy đến và nói.
"Là các kỵ sĩ rồng. Số lượng khá nhiều. Mặc dù vẫn chưa tiếp cận nhưng..."
"Kiểm tra trực tiếp đi."
"Vâng. Cách khoảng 500 mét. Không có mây, chắc chắn chúng biết đã bị phát hiện."
Mazdari nhìn xuống lan can boong tàu.
Đó là một khoảng cách rất xa, một người bình thường có thể khó nhận ra.
Tuy nhiên, ít nhất họ cũng sẽ nhận ra đó là một thứ gì đó đang vỗ cánh.
Các kỵ sĩ rồng cưỡi Wyvern.
Wyvern, nếu xét về thời gian, là loài quái vật cuối cùng được thuần hóa.
Chiều dài thân là 8 mét, sải cánh dài hơn 15 mét. Tất nhiên, phần lớn chiều dài đó là đuôi và cánh, nên nếu chỉ tính kích thước cơ thể thực tế thì có nhiều quái vật lớn hơn, nhưng Wyvern rất hung dữ và đáng sợ đến mức có câu nói 'Drak ở trên đất, Wyvern ở trên trời'.
Khi Wyvern có thể được nuôi và cưỡi, điều nổi lên là việc chiến đấu khi cưỡi Wyvern.
Các kỵ sĩ phi long, tức kỵ sĩ rồng, cũng là một lực lượng thay thế xuất hiện khi các kỵ sĩ cưỡi ngựa trên chiến trường dần mất đi sức mạnh tương đối do súng.
Nhằm vào ngay sau khi súng trường bắn, một kỵ sĩ rồng lao xuống với tốc độ gần như rơi tự do với trọng lượng hơn 300 kg, vung ngọn giáo xung phong lướt qua mặt đất, việc đánh tan một đơn vị bộ binh không hề khó khăn.
Hơn nữa, những con Wyvern này rất hiệu quả trong cuộc chiến trên không, vốn trở nên quan trọng sau sự xuất hiện của cánh xoắn ốc.
Wyvern đảm bảo tốc độ và sự tự do di chuyển hơn cánh xoắn ốc.
Số lượng Wyvern dưới chiếc Thunderer khoảng một trăm con.
Nếu tính đến việc tất cả đều có kỵ sĩ rồng cưỡi, thì không thể coi thường.
Mazdari gọi thuyền trưởng Floy Tansen.
"Floy."
"Vâng."
"Bọn chúng đã ở đó bao lâu rồi?"
"Chúng tôi phát hiện ra khoảng 1 phút trước. Nhưng vì chúng tôi lớn hơn chúng nhiều..."
"Có lẽ chúng ta đã phát hiện chậm hơn chúng. Đúng không?"
"Vâng."
Mazdari ngẩng đầu nhìn túi khí.
"Sứ đồ?"
"Ngài có nhớ chiến thuật mà các kỵ sĩ rồng thường dùng không?"
"'Đánh vào đầu' sao?"
Ngay cả là kỵ sĩ rồng, việc tấn công một chiếc khinh khí cầu có nhiều không quân hơn, có pháo hạm và pháp sư đi kèm là điều khó khăn.
Do đó, các cuộc tấn công điển hình của kỵ sĩ rồng thường tấn công từ trên cao chứ không phải từ dưới.
Tất nhiên, túi khí có lớp da bên ngoài rất dày, và ngay cả khi một lớp bị hỏng, khí bên trong cũng không bị rò rỉ ngay lập tức, nên họ không đâm bằng lưỡi kiếm.
Họ kích nổ thuốc nổ mang theo.
Và trong trường hợp thông thường, khinh khí cầu cũng phát hiện ra kỵ sĩ rồng, nên họ cũng sử dụng một đội đặc biệt để đánh lạc hướng. Đây là chiến thuật 'Đánh vào đầu'.
Floy nói.
"Tôi đã nghĩ đến. Nhưng đó là độ cao mà các kỵ sĩ rồng khó có thể lên được."
"Ừm."
"Nhưng trên túi khí cũng có lính gác thay ca..."
"Nếu là kỵ sĩ rồng bình thường thì nhiêu đó là đủ rồi."
Mazdari quay người lại.
"Lamin."
Lamin bất ngờ vì Mazdari đột nhiên gọi mình.
"Vâng?"
"Kiếm... có đeo. Súng... dùng cái này đi."
Mazdari lấy ra một khẩu súng lục ổ quay từ trong người và đặt vào tay Lamin.
"Vâng?"
"Tự lo việc hạ cánh đi."
"Cái gì?"
Mazdari không trả lời.
Sau đó, nắm lấy một cổ tay của Lamin và nhảy ra khỏi lan can.
Không, chỉ có Lamin là nhảy xuống.
Bàn tay kia của Mazdari đang nắm lấy sợi dây thừng nối giữa túi khí và thân tàu.
"Ối!"
Lamin nghĩ rằng mình sẽ bị ném ra khỏi khinh khí cầu như vậy.
Suy nghĩ đó là đúng.
Chỉ là hướng đi sai thôi.
Lamin nhìn thấy một vòng tròn ma thuật phát sáng trên mu bàn tay trái sạm đen của Mazdari. Đó là một vòng tròn ma thuật được xăm.
Mazdari ném Lamin đi rồi xoay một vòng, dùng lực ly tâm đẩy Lamin bay vút lên trời.
Lamin như mất trọng lực, bay vọt lên rồi nhẹ nhàng xoay một vòng, nhìn lên phía trên túi khí.
Một con Wyvern nhìn thẳng vào mắt cô.
"Ơ?"
Và phía sau con Wyvern đó, một con Minotaur mặc áo giáp đang đứng.
Ngay cả khi đội mũ trụ, cũng không thể không nhận ra đó là một con Minotaur vì hình dạng đầu của nó.
Ở dưới, Golgotha, người có nhiệm vụ bảo vệ Lamin, không giấu nổi sự bối rối.
"...Cái gì thế này?"
"Đừng lo, đặc vụ."
Mazdari đứng trên lan can nói.
"Trên con tàu này, ngoài ta ra thì vampire đó là người mạnh nhất."
