"Từ chối sao?"
"Đúng vậy."
Khi Seong-un đưa tay ra để kết thúc cuộc gọi video, Jang Wan vội vàng nói.
"Khoan đã. Anh còn chưa nghe hết mà?"
"Tôi làm vậy là vì anh đấy."
"Vì tôi là sao?"
"Cả hai chúng ta đều biết rõ tình hình mà? Cần gì phải tốn thời gian nói ra chứ?"
"......"
Jang Wan ấp úng không nói nên lời.
Seong-un nhân cơ hội đó nhanh chóng cắt cuộc gọi.
Runda ở bên cạnh thì thầm.
"Cái gì? Sao lại từ chối? Không phải đó là điều kiện tốt nhất sao?"
"Tắt chat rồi mà. Nói thẳng đi."
Runda nhổm người dậy.
Thủ đô Jeokgwa là Agartin nằm dưới một vùng núi hiểm trở.
Nơi đây có môi trường tự nhiên phong phú, không có bất tiện trong cuộc sống, nên có tin đồn rằng không chỉ người Lunar mà các chủng tộc khác ở Agartin cũng có tính cách thư thái.
Runda nói.
"Nói đi. Chấp nhận đầu hàng không phải tốt hơn sao?"
"Chà. Thành thật mà nói, không tệ."
"Đúng không?"
Seong-un tiếp lời.
"Dù sẽ mất một chút thời gian để thống nhất tất cả, nhưng kết quả là chúng ta sẽ mạnh hơn liên minh kia. Nói đơn giản thì, nếu quân lực tăng lên, đương nhiên sẽ có lợi hơn trong chiến tranh."
Runda có vẻ ngạc nhiên trước lời nói của Seong-un nên hỏi lại.
"Vẫn tiếp tục chiến tranh sao?"
"Đương nhiên rồi."
"Tại sao?"
Runda nói.
"Chấp nhận đầu hàng thì không phải là đã thắng rồi sao? Không, đợi tôi một lát trong khi tôi nói. Này, nhìn xem. Thống nhất lục địa thì sẽ có lợi hơn khi chiến tranh liên lục địa nổ ra. Nhưng trong số các game Lost World tôi từng chơi, hiếm khi có trường hợp thống nhất hoàn toàn lục địa trong các cuộc chiến liên lục địa. Cũng nhiều lần chiến thắng mà không cần làm vậy. Cần gì... gọi là... dai dẳng... à, từ gần nghĩa rồi."
"Ám ảnh?"
"Đúng vậy. Không cần thiết phải ám ảnh về việc thống nhất hay gì đó."
Seong-un nói.
"Không phải cô đang nghĩ lung tung đấy chứ?"
"Nghĩ lung tung là sao?"
"Chẳng hạn như hối hận về chiến lược đã chọn để giành chiến thắng. Nên vì sự hối hận đó mà nghĩ rằng phải nhân nhượng bọn họ."
Runda vẫy tay.
"Làm gì có, sao có thể như vậy được."
Runda nghĩ.
'Không ngờ anh ta lại có những góc cạnh sắc sảo như vậy mà không thể hiện ra ngoài.'
Seong-un cũng nghĩ.
'Không phải sao?'
Seong-un nói.
"Không phải thì thôi. Nhưng cũng không phải vì những lý do cô nói đâu. Không phải vì tôi theo đuổi chiến thắng tuyệt đối hay ám ảnh rằng mọi đất đai trên lục địa này phải thuộc về tôi. Tôi cũng thích kết thúc chiến tranh. Nếu kết thúc có lợi thì càng tốt."
"Vậy thì?"
Seong-un nói.
"Vấn đề là những người bạn đó không có ý định kết thúc chiến tranh. Một mình tôi muốn kết thúc chiến tranh thì có thể kết thúc được sao?"
"Hả?"
Runda nói.
"Jang Wan đã nói là đầu hàng mà."
"Và đã đòi tượng phong thần của AR."
"Tại sao chứ?"
Seong-un hiểu phản ứng của Runda.
Trong game Lost World, 'trường hợp sử dụng' tượng phong thần không nhiều.
Có lẽ việc hữu ích nhất là khi kết thúc game, mở kho đồ, chụp ảnh màn hình những tượng phong thần chất đống và tự mãn.
"Không biết sao? Bọn họ muốn hồi sinh AR đấy."
"À."
Thông thường, khi người chơi chết, họ sẽ bị phong ấn dưới dạng tượng, và được gọi là tượng phong thần.
Tuy nhiên, tượng phong thần này có thể được sử dụng để hồi sinh người chơi, hoặc phá hủy hoàn toàn tượng phong thần đó bằng cách thực hiện một nghi lễ theo một quy trình đặc biệt.
"Ngay từ đầu, muốn có tượng phong thần từ đối thủ thì chỉ có cách giết người chơi đó, hoặc giao dịch, nên ít khi thấy. Hơn nữa, Lost World cơ bản là chơi đơn mà."
Nghe giải thích, Runda cũng gật gù.
Trong các game Lost World thông thường, tượng phong thần thật sự không có nhiều công dụng.
Nếu có thể chơi game tiếp theo, thì ngay từ đầu người ta cũng không quá bận tâm đến một game mà mình đã thua.
Thực tế, ngay cả khi những người liên minh hồi sinh đồng đội đã chết, thì người chơi đó đã chơi game tiếp theo nên thường thấy trường hợp AI điều khiển.
Tất nhiên, trong game này không có game tiếp theo, nên Runda nghĩ khả năng đó không cao.
Tuy nhiên, việc chỉ đơn giản là giải trừ phong thần không hẳn là có lợi.
"Nghi thức giải trừ phong thần cũng tốn kém lắm mà? Tôi biết nó tốn nhiều thời gian và cũng phải lo đủ thứ nữa."
"Đúng vậy. Dù sao thì, bên đó cũng đáng để thử. Một khi phong thần được giải trừ, người chơi sẽ được cấp một cấp độ được điều chỉnh, dù không phải cấp 1 hay cấp độ ngay trước khi chết. Việc duy trì ưu thế về số lượng là rất lớn. Hơn hết..."
"Hơn hết?"
Seong-un chỉ vào bản đồ Lục địa thứ 3 đang mở ở một góc màn hình của mình.
Nơi Seong-un chỉ là hướng 9 giờ của lục địa, tức là Geuman.
"Cung đình Geuman đang hỗn loạn cũng có thể được sắp xếp lại."
Hiện tại, Geuman đang trong tình trạng rất hỗn loạn vì mất đi thần của mình.
Seong-un nói.
"Dù sao thì, việc hồi sinh AR có nghĩa là họ sẽ thách thức lại bất cứ lúc nào. Tất nhiên, tôi cũng sẽ không ngồi yên trong thời gian đó... Nhưng tại sao lại phải tăng thêm biến số không cần thiết khi đang ở trong tình huống có lợi chứ?"
Runda gật đầu.
Đồng thời, cô ấy cũng tự hỏi liệu Seong-un có nhận thức được rằng thứ đang đóng băng trong kho đồ của anh ta là một con người hay không.
'Nhưng không cần thiết phải gây khó dễ. Giờ chúng ta là một đội rồi.'
Runda quyết định thay đổi chủ đề.
"Nhân tiện, dạo này không thấy Eldar đâu cả."
"À, Eldar chắc đang bận một việc tôi nhờ."
"Việc gì vậy?"
Seong-un chỉ nhún vai mà không trả lời.
---
Kal-roha Rotte, Thừa tướng của Geuman, biết rằng nhiều điều sẽ được quyết định trong đêm nay.
'Bệ hạ đã không ra khỏi phòng ngủ được một tháng rồi. Mọi thứ đều phải do ta quyết định.'
Nhưng bà ấy tự hỏi liệu đó có thực sự là quyết định của mình hay không.
Việc mọi chuyện đã đến mức này tự nó đã hoàn toàn nằm ngoài ý muốn của bà, và bà cảm thấy rằng tương lai cũng sẽ như vậy.
'Đã lâu hơn thế nữa, thần không đáp lời. Liệu Ambōn thực sự đã chết sao?'
Về cái chết của thần, bà ấy cảm thấy điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Geuman đã từng có lịch sử về ác thần được gọi là 'Thần máu và xác thối' hoành hành cùng với Ma vương.
Thiệt hại từ thời đó được cho là đã được chữa lành hoàn toàn sau hơn 100 năm.
'Nhưng không phải vậy.'
Việc người chơi chết không có nghĩa là thông tin về cái chết của người chơi đó sẽ hiện ra trước mắt mọi cá thể.
Chính xác hơn, không có bất kỳ thông tin nào xuất hiện cả.
Vì vậy, nếu cần, việc che giấu thông tin đó hoặc lợi dụng nó cũng có thể thực hiện được.
Nhưng đối với người dân Geuman thì điều đó gần như không thể.
Người dân Geuman đã từng bị ác thần gây hại, và họ đã tin chắc rằng ác thần đó đã chết.
Chính vì vậy, họ tin vào khái niệm 'thần có thể chết' một cách rõ ràng hơn bất kỳ ai khác.
Do đó, khi tin đồn 'thần chết bởi sứ đồ của Dạ Thiên' bắt đầu lan truyền, họ không phủ nhận sự thật đó hơn bất kỳ người dân quốc gia nào khác.
'Ngay cả lời cầu nguyện của các linh mục cũng không được đáp lại.'
Thậm chí cả những binh lính Dan-yeom và Mangul đã chiến đấu cùng với binh lính Geuman sống sót trở về cũng đều nói rằng đã chứng kiến cảnh thần chết.
'Và đó là người đã giết ác thần, Raklak.'
Vì vậy, cái chết của thần càng không thể phủ nhận được nữa.
Vì kẻ có thể giết thần đã lại làm điều đó.
Tất cả người dân Geuman dần chấp nhận sự vắng mặt của thần, và theo đó, có hai thái độ.
Một là không thể chịu nổi sự u uất do cảm giác thất bại thảm hại.
Dù cơ thể không bị tổn thương nhưng họ không thể sống cuộc sống bình thường, hoặc khóc không ngừng, thậm chí có những người tự kết liễu đời mình.
Theo Kal-roha, đó là hành động vô ích.
'Nếu không có thần, có lẽ sẽ không thể đến thế giới bên kia và phải lang thang mãi mãi.'
Cái chết là một trải nghiệm đáng sợ đối với bất kỳ ai, nhưng giờ đây, người dân Geuman còn đáng sợ hơn một chút so với người dân các quốc gia khác.
Những người trung thành như Kal-roha và các linh mục của Ambōn vẫn chưa từ bỏ hy vọng.
Nhưng một linh mục không thể chứng minh sự tồn tại của thần thì chẳng khác gì một người bình thường.
Cũng có một thái độ khác.
'Những kẻ cơ hội. Ngay cả khi thần có thể trở lại, chúng vẫn nhanh nhẹn như vậy...'
Đó chính là những người tin vào các vị thần khác.
Vấn đề của họ không chỉ đơn thuần là tin vào các vị thần khác.
Geuman là một quốc gia không có thần, nên họ cho rằng phải có một vị thần khác đến Geuman để lấp đầy vị trí thần đang bị bỏ trống đó.
Đề xuất của họ là chỉ khi đó quốc gia Geuman mới có thể hoạt động bình thường.
Lý do Kal-roha đau lòng là vì lời nói của họ có phần nào là sự thật.
'Quá nhiều người chìm trong u uất. Đất nước không thể vận hành bình thường. Bọn cướp cũng như quân nổi loạn xuất hiện khắp nơi. Việc dựa vào Amgul và Seokmyeon với lý do là đồng minh cũng có giới hạn. Phải xác lập một đường lối quốc gia rõ ràng và khiến người dân tuân theo.'
Nhưng bà ấy không thể dễ dàng lựa chọn.
Các quý tộc nhanh chóng chia thành hai phe.
Một phe, đáng ngạc nhiên, là lực lượng của Hắc Lân.
Tất nhiên, Kal-roha biết rằng đã có một lực lượng thân Hắc Lân tồn tại trong Geuman từ lâu.
Khi đó, tình hình không tồi tệ.
Kết quả là, quốc gia trung thành nhất không phải Hắc Lân mà là Geuman, và nếu cuối cùng có thể chọn Geuman, thì lực lượng thân Hắc Lân có nhiều lợi ích.
Hắc Lân là một cường quốc và thái độ thân thiện của họ mang lại nhiều lợi thế.
Tuy nhiên, giờ đây không thể nhìn nhận như vậy được nữa.
'Tại sao... giờ lại đứng về phía những kẻ đã giết Ambōn?'
Phe thân Hắc Lân đã ngang nhiên xuất hiện công khai khi sứ đồ của Dạ Thiên giết Ambōn.
Tất nhiên, họ không hề chế giễu cái chết của Ambōn.
Họ đối xử với kẻ bại trận một cách đầy đủ đạo đức.
Nhưng họ tuyên bố rằng Dạ Thiên là một vị thần mạnh mẽ, và Ambōn không thể sánh bằng.
Đối với Kal-roha, đó là một lý lẽ không thể chấp nhận được.
'Nhưng mà...'
Tuy nhiên, phía đối lập cũng không làm Kal-roha hài lòng.
Đối diện với phe thân Hắc Lân là phe thân Mangul.
Mangul là một đồng minh lâu năm, nên không phải là không có tình cảm thân thiết, nhưng sau khi Ambōn chết, thái độ của họ đã thay đổi đột ngột.
Họ tuyên bố rằng nếu Geuman không muốn bị Hắc Lân cướp mất đất nước, thì hãy ngay lập tức về phe với họ.
'Geuman chỉ đang lung lay thôi. Chưa mất hết tất cả. Vậy mà chúng đã hành động như thể đã nắm trong tay mọi thứ rồi sao?'
Hơn nữa, lực lượng thân Mangul này đang nhận được đủ loại hỗ trợ từ Mangul ở phía dưới, và từ Seokmyeon ở phía trên, và đã đưa khá nhiều đơn vị quân vào biên giới với lý do trấn áp phiến quân.
Họ sẵn sàng đưa quân vào cung điện với bất kỳ lý do nào nếu phe thân Hắc Lân chiếm ưu thế.
'Hắc Lân cũng vậy, nhưng không thể giao quyền lực cho những kẻ như vậy. Chúng chỉ đang dùng Geuman làm công cụ để bảo vệ khỏi Hắc Lân mà thôi.'
Kal-roha nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đang lặn.
Trong bữa tối sắp tới, những nhân vật chủ chốt của cả hai phe sẽ đến.
'Không phải chọn điều tốt hơn mà phải chọn điều tệ hơn. Hỡi Ambōn, chúng con phải làm sao đây?'
Kal-roha quỳ gối cầu nguyện thần.
Lúc đó, có người mở cửa phòng Kal-roha và bước vào.
Kal-roha nhắm mắt lại và nghĩ đó là thị nữ của mình, nhưng cánh cửa phòng được mở ra một cách ngớ ngẩn không phải là hành lang mà là phòng ngủ không có ai.
Bà ấy vội vàng đứng dậy.
"Ai đó?"
Kal-roha nghĩ đối phương là một sát thủ có vũ trang, nhưng không phải.
Đối phương không có vũ khí, chỉ chống một cây gậy gỗ, điều đặc biệt là chủng tộc.
"...Ent sao?"
Miệng của Ent mở ra.
"Ent? Ent không phản ánh được bản chất của ta lắm."
"Tên gì?"
"Tale. Cái đó cũng vậy thôi. Tên thì chứng minh được cái gì chứ?"
Khi Kal-roha nhăn mặt, Ent Tale nói.
"Thừa tướng của Geuman, ta là một pháp sư."
---
