'Đầu hàng sao.'
Krampus không nghĩ lời nói của Nebula là đột ngột.
Nhìn chung, trong cuộc chiến giữa năm liên minh và Hắc Lân, cuộc chiến giữa Dan-yeom và Hắc Lân chỉ là một phần nhỏ.
Dan-yeom đã áp dụng chiến lược kéo dài thời gian trước khi các quốc gia khác chuẩn bị quân đội.
'Kết quả là mục tiêu có vẻ không đạt được.'
Ngoài việc mục tiêu chiến lược kéo dài thời gian bị thất bại, Dan-yeom thực tế đã thua Hắc Lân.
Cuộc chiến này kết thúc tại thời điểm Bavika Dolan, người đã trở thành vua, cho phép quân đội của Basen Lark Orazen tiến vào thủ đô Daymerit mà không đổ một giọt máu nào.
Nếu Hắc Lân cuối cùng giành chiến thắng trước năm liên minh, thì việc thua theo cách này có lẽ sẽ tốt hơn.
Krampus cũng đã chơi Lost World khá nhiều.
Chiến tranh thực chất là một trò chơi mà tất cả những người tham gia đều thất bại.
Không làm gì là tốt nhất, và nếu làm thì thiệt hại càng ít càng tốt.
'Nếu phải gây thiệt hại, thì thắng là tốt, nhưng... đây đã là một trò chơi thua rồi.'
Nhưng Krampus vừa nhìn thấy mặt nạ của Nebula, bỗng nảy ra một câu hỏi.
"Nebula."
"Gì vậy?"
Krampus nói.
"Ngươi có nghĩ ta chơi game dở không?"
Nebula nhìn Krampus một cách nghiêng ngả, khoanh tay.
Có vẻ đang thăm dò ý định, nhưng rồi nhanh chóng trả lời như thể không quan trọng.
"Không. Theo ta thì không tệ chút nào."
"Thật sao? Vậy tại sao ta lại thua?"
Nebula dùng ngón trỏ gõ gõ vào mặt nạ của mình.
"Vẫn chưa thua. Ngươi chưa nói đầu hàng mà."
"Cứ coi như đã nói đi."
"Không phải đầu hàng, mà là coi như đã nói sao?"
"Đúng vậy."
"Khó xử nhỉ."
Krampus nói.
"Thỉnh thoảng thử tận hưởng chút thư thái của kẻ thắng cuộc xem sao? Nói về phần đã kết thúc thì bí quyết cũng không bị lộ ra ngoài đâu mà."
"Vậy sao?"
Nebula nói.
"Vậy thì... vì ta giỏi hơn?"
Krampus nhìn về phía xa một lát rồi quay đầu lại nhìn Nebula.
"Ngoài ra thì sao? Ta không có cơ hội thắng ngươi sao?"
"Ta không định nói chi tiết, nhưng thành thật mà nói thì không có."
"Nghĩa là ngươi vẫn còn những quân bài chưa lộ ra sao?"
"Ta vẫn còn bốn người để đối phó mà?"
Krampus chấp nhận điểm đó.
"Vậy thì, hãy thu hẹp tầm nhìn lại một chút."
"Thế nào?"
"Giả sử không có biến số nào khác, từ khi Rakrak giết vua Dan-yeom, qua trận chiến hẻm núi Dilfa, cho đến khi Aranju đầu hàng Basen, trong khoảng một tuần đó, có cách nào để ta thắng ngươi không?"
Nebula suy nghĩ một lúc rồi nói.
"Có chứ."
"Là gì?"
"Ngay khi vua chết, xử tử Bavika, rồi cho Đại tướng quân Yubaim Dolan rút lui khỏi hẻm núi Dilfa."
Krampus cân nhắc ý tưởng của Nebula.
Nếu giết Bavika Tollo, vì không có nhân vật có thế lực nào khác như Bavika, cái chết đó chỉ có thể dựa vào lời sấm truyền.
Dù Bavika có thế nào đi nữa, hắn cũng không thể phớt lờ lời sấm truyền.
Sẽ có một số kháng cự, nhưng việc giết Bavika sẽ không phải là vấn đề lớn.
Nếu không được, chỉ cần giáng 'Thần phạt' là xong.
Thần phạt, một kỹ năng có thể sử dụng khi miền tín ngưỡng đã đủ cao, là kỹ năng có thể gây sát thương cho các cá thể coi người chơi là tín ngưỡng, kèm theo điều kiện.
Krampus hiếm khi sử dụng, nhưng Wisdom đã công khai sử dụng nó.
Krampus cũng phải thừa nhận rằng cách chơi đó hiệu quả.
Dù sao thì, sau khi xử lý Bavika Tollo, thành nội không ổn định hơn mà còn rơi vào hỗn loạn lớn hơn.
Thoạt nhìn có vẻ không phải là nước đi hay, nhưng nếu Đại tướng quân Yubaim Dolan rút lui và quay trở lại Daymerit, quyền lực sẽ bằng cách nào đó tập trung vào Yubaim, người sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ.
Yubaim là một trung thần lo lắng cho hoàng tộc, nhưng với lý do dẹp loạn ngay lập tức, hắn sẽ sử dụng sức mạnh của mình để ổn định thành nội, và ít nhất sẽ kết thúc trước khi quân Hắc Lân đến Daymerit.
'Và nếu giả định sẽ tiếp tục cuộc công thành lý tưởng, không phải chiến lược thất bại ở hẻm núi Dilfa...'
Krampus không biết Nebula đã giấu chiêu gì, nhưng ít nhất kết quả sẽ tốt hơn hiện tại.
Ý tưởng của Nebula hoàn toàn hợp lý.
"Nhưng..."
"Gì vậy?"
"Tôi đã chọn nước đi tốt nhất vào từng thời điểm. Khi vua chết, tôi giao cho Bavika Tollo để dẹp loạn, và khi Yubaim Dolan quay lại, tôi đã bỏ qua việc Bavika giết Yubaim để vượt qua nguy hiểm. Aranju đã hành động quá nhanh nên có một sai lầm là không suy nghĩ kỹ... nhưng mọi chuyện đã rối ren từ trước đó rồi."
Nebula gật đầu như không có ý phản bác.
"Nói cách khác, chỉ dựa vào những nước đi tốt nhất vào từng thời điểm là không đủ để thắng trận đấu."
Krampus hỏi.
"Vậy cần gì nữa?"
"Kế hoạch."
"...Đã nghĩ sẵn rồi sao? Trả lời ngay lập tức."
"Chỉ đối phó tốt thôi thì không thể thắng trò chơi được. Phải có khả năng nhìn ra bức tranh lớn."
Krampus vuốt râu dê một cách thích thú.
"Vậy ngươi biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này sao?"
"Cũng đúng, mà cũng không đúng."
"Ý ngươi là sao?"
Nebula giải thích.
"Trước hết, điều diễn ra theo kế hoạch là Bavika Tollo đã bị quyền lực cám dỗ. Ta đã nắm rõ các yếu nhân ở mỗi quốc gia, và Bavika là người phát huy năng lực của mình nhờ d*c v*ng quyền lực đó. Ta đã tính toán rằng hắn sẽ hành động khi nhà vua qua đời."
Krampus ngạc nhiên khi việc Nebula giết vua Dan-yeom thông qua Rakrak không chỉ là hành động phô trương hay một kiểu kh*ng b* mà là một hành động đã được tính toán.
Vì đó là một hành động quá cực đoan nên anh ta đã nghĩ rằng chắc chắn có phần bốc đồng.
"Đại tướng quân Yubaim thì sao?"
"Ta nghĩ hắn sẽ không chết một cách vô ích đâu. Bức tranh mà ta hình dung là Bavika và Yubaim sẽ xảy ra xung đột ở Daymerit."
"...Quả nhiên."
Trường hợp đó không phải là không thể xảy ra.
Nếu Bavika không thể giết Yubaim, thì Bavika sẽ liên tục tìm cách xác nhận quyền lực của mình đối với Yubaim để duy trì quyền lực của mình, và hệ thống chỉ huy sẽ gặp vấn đề.
Nebula tiếp tục nói.
"Trong trường hợp đó, ta cho rằng quân Hắc Lân sẽ có lợi thế cho đến khi Bavika hoặc Yubaim xử lý đối phương. Mục tiêu là tiến vào nhanh chóng trong thời gian đó."
"...Ừm."
"Nhưng mọi việc không diễn ra theo kế hoạch nên..."
"Kết quả là may mắn sao?"
"Nói thêm làm gì nữa?"
Hai người chơi nhìn nhau một lúc.
Nebula nói.
"Vậy có ý định đầu hàng không? Nếu đầu hàng bây giờ, ta có thể đưa ra những điều kiện khá tốt."
Krampus cười chua chát rồi lắc đầu.
"Không đầu hàng."
Krampus ngay lập tức tắt cửa sổ trò chuyện video của Nebula.
---
"Krampus sẽ nghĩ gì nhỉ?"
"Trò chơi chưa kết thúc mà? Anh ấy muốn chơi đến cùng. Tôi nghĩ đó là một thái độ tốt."
"Nếu là tôi thì tôi đã bỏ cuộc rồi."
Nebula nhìn Eldar.
Mặt Eldar hơi đỏ lên.
"Không, không phải buông xuôi, mà là nếu là tôi thì tôi sẽ thấy thương hại cho những yêu tinh tin tưởng tôi."
"Ta có nói gì đâu."
"Ừm."
"Ta cũng không nghĩ đó là một thái độ xấu."
Nebula cùng Eldar nhìn xuống Daymerit.
Daymerit có cả đất nông nghiệp bên trong bức tường thành cao, và có một con sông chảy qua.
Nếu Dan-yeom đã tiến hành một cuộc chiến phòng thủ đúng cách, Hắc Lân đã phải chuẩn bị cho một trận chiến hỗn loạn.
'Dù đã tiến vào mà không cần chiến đấu, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn may mắn được.'
Ở phía xa đối diện với Nebula là Krampus.
Krampus cũng đang thao tác các cửa sổ hệ thống như Nebula, chơi trò chơi của mình.
'Ta biết anh ấy định làm gì. Nhưng hiện tại không thể ra tay...'
Nebula trước tiên kiểm tra xem những việc cần thiết có đang được tiến hành hay không.
Đó là quá trình lập hồ sơ việc đầu hàng của Dan-yeom.
Việc đầu hàng của Dan-yeom diễn ra nhanh chóng.
Điều này không có nghĩa là Aranju Dolan, vị vua mới của Dan-yeom, nhát gan hay đưa ra quyết định vội vàng.
Mà ngược lại.
"Tướng quân Basen, ngài phải thừa nhận rằng quân đội bên trong Dan-yeom đông hơn quân đội của ngài. Rõ ràng là nếu tôi không đầu hàng, sẽ có nhiều thiệt hại."
"...Ừm. Nhưng Dan-yeom cũng không muốn đổ máu phải không? Và hiện tại tất cả quân đội Dan-yeom đã giải giáp. Nếu muốn nổi dậy tay không thì tôi sẽ không ngăn cản. Bên đó đã cho chúng tôi vào thành trước, nên tôi nghĩ không có gì phải hối hận."
"Tuy nhiên, nếu đưa ra yêu cầu quá đáng, sẽ dẫn đến việc không xem xét được lòng dân Dan-yeom. Hơn nữa, lời nói của chúng ta cuối cùng cũng sẽ đến tai các liên minh khác. Nếu có tin đồn rằng Hắc Lân tàn bạo, liệu có ai khác đầu hàng như chúng ta không? Hắc Lân có muốn tiếp tục cuộc chiến khó khăn này sao?"
Dù đã đầu hàng, Aranju Dolan vẫn giữ thái độ đường hoàng.
Như thể việc cô ấy làm vua là điều hiển nhiên, như thể thực sự được thừa hưởng dòng máu hoàng tộc từ khi sinh ra.
Basen đã nghe một câu chuyện sơ lược về Aranju Dolan thông qua một người nội bộ.
Từ nhỏ đã thích cưỡi ngựa và đấu kiếm, cùng lũ trẻ trong làng tụ tập thành băng nhóm rong chơi khắp đồng cỏ, khi lớn lên thì trở thành quan võ theo lời giới thiệu của cha.
Xét cho cùng, ngoài việc không phải hoàng tộc, cô ấy cũng không khác Basen là bao.
'Vài ngày trước, cô ấy còn chưa mơ đến việc làm vua, thậm chí còn không biết mình sẽ làm vua.'
Người biết câu trả lời là Nebula.
'Làm vua là một sự kiện vĩ đại đối với một cá nhân. Huống hồ lại không phải hoàng tộc. Khi làm vua, chỉ số năng lực của cô ấy đã tăng lên rất nhiều. Và các chỉ số tiềm ẩn như Sức hút và Khả năng lãnh đạo cũng tăng lên mức khá. Nó đã tiềm ẩn thôi. Chỉ là với tư cách người chơi thì không thể biết được.'
Tuy nhiên, ngay cả khi xét đến điều đó, Aranju Dolan vẫn đang làm rất tốt việc không dễ dàng để mất quyền lợi của Dan-yeom trước Hắc Lân hùng mạnh và Basen, một tướng quân tài năng.
Tất nhiên, Nebula không quá lo lắng.
Basen vốn không có chỉ số năng lực tốt trong việc đàm phán như thế này.
Đằng sau Basen là Kyle Lark Orazen.
'Dù sao thì cũng phải chờ tin tức từ Orazen thôi.'
Các hiệp ước đơn giản cần thiết đã được ký kết.
Quân Hắc Lân nhận được tất cả chi phí lưu trú từ Daymerit, ngoài tiền bồi thường chiến thắng, đổi lại việc cướp bóc bị cấm.
May mắn thay, quân Hắc Lân cũng đã giành chiến thắng lớn ở hẻm núi Dilfa và không đổ máu khi tiến vào Daymerit, nên không có sự bất mãn lớn nào khi cướp bóc bị cấm.
Việc phần lớn quân đội là những người ít kinh nghiệm chiến đấu cũng là một điều may mắn.
Khi quân Hắc Lân đóng quân mà không xảy ra vấn đề an ninh nghiêm trọng nào, Daymerit, vốn bị đình trệ trong cuộc đấu đá nội bộ, cũng phần nào sôi động trở lại.
Nhưng giữa sự sôi động đó, bàn tay của hai người chơi đang trao đổi qua lại.
Theo yêu cầu của Nebula, Eldar cũng giúp sức, nhưng Nebula nói rằng trận chiến này không thể thắng được.
"...Không thắng cũng không sao sao?"
"Ừ. Cái này khác với việc quân đội chiến đấu. Daymerit đã là khu vực Krampus chiếm giữ rồi, nên không thể thắng được. Chỉ cần bảo vệ quân Hắc Lân là đủ rồi."
Bên ngoài Daymerit, trong một khu rừng hẻo lánh, một căn nhà hoang đổ nát, những con hẻm tối tăm.
Giữa sự sôi động của Daymerit, những người che mặt bí mật tụ tập vào rạng sáng.
Trong khi đó, các quý tộc Dan-yeom bị đâm dao sau lưng mà chết, hoặc bị đâm vào tim khi đang ngủ.
Trong vài ngày chờ đợi phái đoàn từ Orazen, khá nhiều người đã chết ở Daymerit.
Nebula đã vắng mặt để làm những việc khác, nhưng vẫn thường xuyên quay lại Daymerit.
"Có vẻ sắp kết thúc rồi."
Những gì đã xảy ra trong vài ngày qua là điều mà người chơi gọi là 'tỉa cành'.
Đó là việc loại bỏ những thứ không rõ ràng và phân chia phe mình và phe không phải của mình.
Công việc này do người chơi thực hiện.
Người chơi thử thách những cá thể có tín ngưỡng không rõ ràng hoặc yếu ớt, và khiến họ nghiêng hẳn về một phía.
Sau đó, nếu có vẻ sẽ chuyển sang phía khác, họ sẽ ban lời sấm truyền cho tín đồ khác để g**t ch*t người đó.
Khi đó, kẻ thù và đồng minh sẽ được phân biệt rõ ràng.
"Giờ đây, tín ngưỡng ẩn giấu sẽ được thể hiện rõ ràng."
Đúng như lời Nebula nói.
Sáng sớm.
Những người theo Mujeon, vị thần của Dan-yeom và Satyr, đã lăng mạ Hắc Lân và Dạ Thiên tại quảng trường Daymerit.
Đám đông tụ tập nghe lời họ và liên tục đồng tình.
Kẻ xúi giục theo Mujeon ở quảng trường nói.
"Đêm qua Mujeon đã nói! Có thể đầu hàng Hắc Lân, nhưng không được đầu hàng Dạ Thiên!"
Đám đông nhiệt liệt hoan hô.
Eldar nói với Nebula.
"Khoan đã, nếu vậy thì... sự kiện đó đã xảy ra rồi sao?"
"Đúng vậy."
Nebula gật đầu.
"Chính giáo phân ly."
---
