Shun Rak Horazun, em trai của tướng quân Basen ở Hắc Lân và là anh trai của vua Kyle ở Hắc Lân, đột nhiên mở mắt và đồng thời nhận ra một sự thật.
'Đây không phải là Horazun.'
Khi mở mắt, anh ta nhìn thấy một đồng cỏ xanh biếc.
Mặc dù ở Horazun có một vùng châu thổ rộng lớn dọc theo cửa sông, nhưng nó không đủ rộng để trải dài đến tận chân trời.
Hơn nữa, trên đồng cỏ rộng lớn này, có những người thằn lằn đang ngủ rải rác dưới ánh nắng ấm áp.
'Đồng cỏ rộng lớn, nắng ấm, và gió mát... những người đang ngủ say như thể đang có một giấc mơ hạnh phúc...'
Shun vỗ tay.
"Ôi trời, đây là Đồng cỏ Sơ khai."
Đồng cỏ Sơ khai là thế giới bên kia theo đạo Dạ Thiên.
Shun nhìn không gian mà anh ta chỉ có thể tưởng tượng qua kinh điển và lời nói của các linh mục một cách kỳ lạ, rồi trở nên u sầu.
"À, chết tiệt. Vậy là mình đã chết rồi sao?"
Rồi anh ta ngồi phịch xuống.
"...Tại sao, tại sao mình lại chết?"
Những ký ức trước khi đến nơi này rất mơ hồ.
Shun nhớ rằng mình đã nghe các linh mục khải thị trong đền thờ nói rằng họ đã nhận được tin thắng trận, và trong cung điện của Hắc Lân đang bận rộn bàn bạc về việc xử lý hậu chiến.
"Vì, vì chai rượu sao? Những người khác đang tận hưởng lễ hội, chỉ mình mình chết sao?"
Thực ra, Shun không có gì phải oan ức.
Vì ngay trước đó anh ta đang uống rượu tại buổi tiệc mừng chiến thắng.
Shun lẩm bẩm.
"Ôi trời, mình là hoàng tộc mà phải chịu bao nhiêu khổ cực làm linh mục tu luyện, giờ mới trở thành linh mục chính thức, định đi khắp đất nước gặp gỡ các địa chủ, xin cơm ăn và sống an nhàn, vậy mà lại chết thế này."
"Hừ, một kẻ làm linh mục mà không làm gương thế này."
Shun quay lại khi nghe thấy giọng nói.
Ban đầu, do ngược sáng với mặt trời và chưa từng gặp mặt trực tiếp, Shun đã phải suy nghĩ xem người này là ai.
Nhưng vì đó là một khuôn mặt quá quen thuộc, cuối cùng anh ta cũng nhận ra đó là ai.
"...Sứ đồ Raklak?"
"Đúng vậy."
Khi Shun định quỳ xuống tỏ lòng tôn kính, Raklak nhanh chóng dùng lòng bàn tay đẩy trán Shun ra.
Shun loạng choạng không thể quỳ xuống rồi lấy lại thăng bằng và đứng thẳng dậy.
"Hãy quên những nghi thức trần thế đi."
"Dạ? Nhưng dù đây là Đồng cỏ Sơ khai, ngài vẫn ở trên cấp bậc của thần ạ."
"Ta thấy phiền phức nên bảo ngươi quên đi."
"...Vâng."
Shun cúi đầu rồi nói.
"Tiện thể, có vẻ như tôi đã chết thật rồi."
"Không, không phải vậy."
"Nhưng đây không phải là Đồng cỏ Sơ khai sao?"
"Cho đến gần đây thì đúng vậy. Bây giờ cũng đúng, nhưng cũng có thể nói là không."
Đó là một câu trả lời khó hiểu.
Shun đứng đó ngây người, mong được giải thích. Raklak ra hiệu gọi Anak.
Raklak trèo lên Anak rồi đưa tay ra với Shun.
"Ngươi đến đây với một nhiệm vụ đặc biệt."
"Nhiệm vụ đặc biệt... sao ạ? Có nhiều linh mục cao cấp hơn tôi, tại sao lại là tôi...?"
Raklak có vẻ suy nghĩ như thể câu hỏi đó bất ngờ, rồi lắc đầu.
"Cái đó ta cũng không biết. Dạ Thiên đã đích thân quyết định, ắt hẳn có lý do. Dù sao thì, khi việc xong xuôi, ngươi có thể trở về, đừng lo lắng."
"Thật sao ạ?"
"Đúng vậy."
Raklak trả lời rồi nói thêm.
"Nếu ngươi tuân thủ tốt các quy tắc của vùng đất này."
Shun định hỏi quy tắc nào, nhưng Raklak đã nắm lấy cổ tay Shun và kéo đi.
Shun gần như bị ném lên lưng Anak.
Shun nghĩ.
'Chà, đã đến nước này rồi... chắc là mọi chuyện sẽ ổn thôi.'
Shun là một người lạc quan.
---
Raklak và Shun cưỡi Anak phi nước đại trên đồng cỏ.
Shun hỏi đủ thứ, Raklak thản nhiên trả lời như không có gì phải ngại.
'Hừm, nếu đúng là mình sẽ trở về, thì mình có thể khoe khoang thoải mái về chuyện này. Chắc sẽ được ăn uống no nê rượu thịt.'
Trước mặt Shun đầy mong đợi, một bức tường thành hiện ra.
"Ơ, bức tường thành đó có phải là...?"
"Đúng vậy. Đó là Tường Thành Thủy Nguyên."
Đồng cỏ Sơ khai không chỉ có người thằn lằn.
Đây là nơi mà bất cứ ai tin vào Dạ Thiên đều có thể đến.
Vì vậy, cũng có những người không cảm thấy thoải mái ở những nơi rộng lớn như đồng cỏ.
Tường Thành Thủy Nguyên là nơi ẩn náu của những chủng tộc đó.
"Chẳng lẽ chúng ta cũng sẽ vào trong Tường Thành Thủy Nguyên đó sao?"
"Đúng vậy. Nơi chúng ta cần đến rất xa, nên phải đi xuyên qua bức tường thành này."
"Xuyên qua sao ạ?"
Shun hỏi lại rồi nhận ra xung quanh không có lối vào nào của bức tường thành.
Anak vươn cánh, vỗ đôi cánh nhỏ hơn một nửa cơ thể mình rồi nhảy vọt lên trên bức tường thành.
-Kéeee!
Anak ngẩng cao cổ như khoe khoang khả năng bay lượn của mình.
"Bay giỏi lắm, Anak."
Raklak nhẹ nhàng v**t v* cổ Anak.
Shun nghĩ.
'Chẳng phải nó chỉ dùng sức chân để nhảy lên sao?'
Shun nhìn vào bên trong bức tường thành.
"Ôi trời ơi."
Bên trong có rất nhiều người đang sinh sống tấp nập.
Một người thằn lằn ngậm tẩu thuốc đang đi bộ sải bước, đối diện là một Half-bin cưỡi lừa đi qua. Một quán mì đang bán mì, khi mở vung nồi, hơi nước lan tỏa ra đường, và một ông chủ người Orc múc một bát lớn rồi mời cho một người lùn và một người troll. Phía sau, một người Goblin và một người Elf đang lẩm bẩm nói chuyện, và bên cạnh cửa hàng gốm sứ, một người Nyx đang tranh cãi với chủ cửa hàng là người Astasidian.
Những khu vực đông đúc như vậy tiếp tục kéo dài.
"Tôi đã nghe nói, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một thành phố đông đúc hơn cả Horazun."
"Sau này cũng sẽ vậy thôi."
Raklak phi nước đại trên đỉnh tường thành.
Đương nhiên là không có ai canh gác bức tường thành.
Nó chỉ tồn tại để phân chia khu vực sinh sống.
"Nhưng tại sao những người đó lại cư xử như người sống sau khi chết vậy? Việc họ ăn uống hay cãi vã như vậy có ý nghĩa gì?"
Những người thằn lằn trung thành với Dạ Thiên không hình dung thế giới bên kia như thế này.
Mặc dù có những niềm tin cá nhân, nhưng việc mơ thấy mình phi nước đại trên đồng cỏ sau khi chết thì phổ biến hơn một chút.
Raklak trả lời.
"Shun, ngươi nghĩ con người được tạo thành từ gì?"
"Không, đột nhiên lại hỏi một câu hỏi mang tính tôn giáo như vậy."
"À, đó là một câu hỏi đáng xấu hổ nhỉ. Ta không có ý đó."
Cả hai dường như đã quên rằng mình là một sứ đồ và một linh mục của cùng một tôn giáo.
"Dù sao thì tôi cũng sẽ thử trả lời. Nếu trả lời một cách bình thường thì sẽ là cơ thể và linh hồn."
Raklak cau mày như đang tìm lời để nói.
"Đúng vậy. Con người được tạo thành từ máu, thịt và xương, nhưng cũng được tạo thành từ linh hồn. Linh hồn là gì theo ngươi nghĩ?"
"...Tôi không biết. Ưm, trạng thái hiện tại có phải là linh hồn không?"
"Ừm, nói một cách đơn giản, giống như cơ thể có thể chia thành máu, thịt và xương, linh hồn cũng có thể như vậy. Ký ức về bản thân cũng là linh hồn, mối quan hệ với người khác cũng là một phần của linh hồn, và thói quen cả đời cũng là một phần của linh hồn."
Shun hiểu lời Raklak nói.
Anh ta đã thấy những người mất gia đình vì chiến tranh và trở nên điên dại, cũng như những người mất tay trong chiến tranh và phải từ bỏ công việc thợ rèn mà họ đã làm cả đời.
Raklak nói.
"Không chỉ người thằn lằn mà cả những người khác cũng tưởng tượng về cuộc sống sau khi chết của mình. Nhưng cũng có những người không như vậy. Một số người vẫn sống như khi còn sống."
"Là vì họ không muốn đánh mất chính mình sao?"
"Cũng có thể. Hoặc có lẽ họ không biết cách đánh mất chính mình."
"Phải... đánh mất chính mình sao?"
"Ta không nói vậy. Nhưng nếu không, ngươi sẽ sống mãi mãi."
Shun định hỏi thêm gì đó nhưng rồi thôi.
Hình ảnh thế giới bên kia không quá khác biệt so với những gì Shun đã biết.
Nếu Shun nhớ không lầm, những người sống bên trong Tường Thành Thủy Nguyên này cũng thường đi qua bức tường không có ai canh gác để ra đồng cỏ.
Ngược lại, anh ta cũng nghe nói có những người đang chạy trên đồng cỏ, hoặc những người cứ ngủ mãi trên đồng cỏ, lại đi vào bên trong bức tường thành.
Những câu chuyện tầm phào, không mấy quan trọng về thế giới bên kia của những nhân vật không quá nổi bật trong lịch sử thỉnh thoảng được nhắc đến trong các cuộc trò chuyện phiếm trong đền thờ của Dạ Thiên.
Sau khi chạy dọc theo bức tường thành một lúc, Anak nhảy xuống khỏi tường thành rồi lại phi nước đại trên đồng bằng.
Chân trời bắt đầu thay đổi.
"...Cái này, có vẻ không giống Đồng cỏ Sơ khai mà tôi biết."
"Khác ở điểm nào?"
Trước câu hỏi của Raklak, Shun chỉ vào chân trời.
Phía chân trời bên phải có một khu rừng rậm rạp.
Đồng cỏ Sơ khai cũng có rải rác những khu vực được gọi là rừng, nhưng không đủ để lấp đầy cả chân trời, và cũng không rậm rạp đến thế.
Và phía chân trời bên trái, những dãy núi hiểm trở đang vươn lên.
Con đường leo lên từ đồng cỏ lên vách đá xám có độ dốc khiến người ta choáng váng chỉ khi tưởng tượng.
Raklak trả lời.
"À, bên phải là vùng đất sau khi chết mà những người tin vào Mangyeol hình dung, còn bên trái là vùng đất mà những người tin vào Moo-jin đi đến. Rừng thì không nói làm gì, nhưng tại sao họ lại thích vùng đất hoang vắng đó thì ta cũng không rõ lắm."
"Dạ?"
Shun giật mình.
"Các vùng đất sau khi chết lại liên kết với nhau sao?"
"Không, không phải vậy. Ngay trước khi gặp ngươi, Dạ Thiên đã quyết định."
"Dạ Thiên đã quyết định ư? Dù là Dạ Thiên, nhưng có quyền hạn đó đối với tất cả các vị thần..."
Raklak nói.
"Người đã có thể thực hiện được."
"Dạ?"
"Ý ta là Dạ Thiên đã đặt tất cả các vị thần trên lục địa dưới quyền của mình."
Shun mắt tròn xoe.
"Dạ Thiên... đã trở thành Vua của các vị thần sao?"
---
'Vua của các vị thần?'
Seong-un đang ngồi trên một chiếc ghế có thể gọi là ngai vàng.
Đó là một chiếc ghế tuyệt đẹp được trang trí bằng vàng, và phần lưng và chỗ ngồi được bọc bằng nhung đỏ.
Cái bàn đặt trước mặt cũng không phải bàn tròn mà là bàn vuông, và chỗ ngồi cao nhất ở hàng ghế dài là của Seong-un.
Và ở những vị trí có thể nhìn thấy từ chỗ ngồi cao nhất, có năm người chơi đang ngồi.
Bên trái là Krampus, Wisdom, Jang Wan.
Bên phải là Runda và Eldar.
Trần của không gian hội nghị này cao đến mức không thể nhìn thấy, nhưng có vài chùm đèn chùm phức tạp và kỳ lạ treo lơ lửng, và những viên đá cẩm thạch trắng tạo thành tường và sàn nhà phản chiếu ánh sáng chói lọi mỗi khi người ta gật đầu. Đó là một không gian lộng lẫy.
Runda nói.
"Không, tôi cũng không muốn làm vậy đâu! Tôi đã bị Nebula đe dọa mà."
Jang Wan nói.
"Đừng có đùa. Ngay từ đầu cô đã có ý định phản bội Krampus rồi mà?"
Eldar nói.
"Này, mọi người... Xin lỗi, chuyện đã qua rồi, bây giờ hãy quên đi..."
Wisdom nói.
"Tôi thấy đó là một giả thuyết thú vị. Jang Wan, cứ tiếp tục đi."
Đó là khung cảnh của một đền thờ chư thần mới được xây dựng vội vàng.
'Thà nói là... mình đã trở thành thủ lĩnh của các vị thần thì đúng hơn.'
Đền thờ chư thần là một trong những hệ thống tôn giáo mà Lost World hỗ trợ, trong đó nhiều người chơi tham gia cùng nhau.
Tuy nhiên, Đền Thờ Chư Thần (萬神殿) luôn đi kèm với những khó khăn.
Vì liên quan đến lợi ích của nhiều người chơi, và nếu hệ thống tín ngưỡng của mỗi người khác nhau, họ phải có khả năng giải thích điều này cho các tín đồ của mình.
Người chơi có thể hợp tác chỉ vì mục đích chiến thắng trò chơi, nhưng họ không thể giải thích như vậy cho những người tin họ là thần.
Họ phải dạy cho tín đồ biết tại sao họ lại liên minh, mối quan hệ là gì, vai trò của họ là gì, và cách tin tưởng trong tương lai.
Và trước khi dạy dỗ, họ phải thu hẹp sự khác biệt về lợi ích giữa các người chơi, và để làm được điều đó, họ buộc phải tổ chức các cuộc họp.
'Nhưng mình đã quên mất là phải tự mình làm việc này.'
Seong-un thờ ơ nhìn Raklak và Shun đang đến, thì Krampus quay đầu lại và nói với Seong-un.
"Nhức đầu quá, sao cậu cũng lơ đễnh vậy?"
Seong-un định biện minh nhưng không nói gì, hạ màn hình xuống.
"...Được rồi, chúng ta đã đến đâu rồi?"
---
