Một vòng tròn ma thuật mờ nhạt hiện ra, lấy cây trượng của Mazdari làm trung tâm.
Basen Rak Horazun nhận ra vòng tròn ma thuật đó đã được khắc sẵn trên cây trượng.
Mazdari đọc những từ ngữ và câu chữ mà Basen không hiểu bằng giọng điệu sắc bén, và những cái xác dưới chân rồng bắt đầu biến đổi.
Con rồng nhẹ nhàng nghiêng cái đầu ở cuối cổ dài của nó.
-Cái này…?
Mazdari một lần nữa gõ cây trượng xuống đất.
Khoảnh khắc tiếp theo, những cái xác đồng loạt phát nổ.
-BÙM!
Mỗi cái xác nổ tung, máu và thịt, mỡ và xương biến thành những viên đạn bắn về phía con rồng.
'Giống như gai vậy.'
Ngay khoảnh khắc phát nổ, những cái xác đông cứng lại như những lưỡi dao đâm thẳng từ dưới đất lên.
Tuy nhiên, những lưỡi dao đó có màu đỏ, vàng hoặc trắng, và phần lớn có màu xám nâu như da của người Rakshasa. Basen thậm chí có thể tìm thấy một mảnh da mặt Rakshasa bị xé toạc dài.
'Nhưng còn con rồng thì sao?'
Basen rõ ràng không thấy con rồng di chuyển, nên anh ta đoán rằng con rồng đã bị cuốn vào những lưỡi dao xác chết mọc lên.
Hai mươi lưỡi dao xác chết mọc lên đã che khuất tầm nhìn của Basen, nên anh ta không thể ngay lập tức xác nhận suy luận của mình có đúng không.
'...Nếu nhìn qua cửa sổ khác thì sao?'
Ngay khi Basen định chạy đến cửa sổ đối diện, Mazdari đẩy Basen vào tường bằng cây trượng của mình.
Basen định hỏi Mazdari đang làm gì thì một con mắt màu vàng sáng chói, lấp đầy cả khung cửa sổ, xuất hiện ở đúng cửa sổ mà Basen vừa chạy tới.
-Phù thủy sao?
Khi Ashurada vĩ đại di chuyển đến cửa sổ tiếp theo, Basen và Mazdari cũng nhanh chóng di chuyển vào góc khuất.
Con rồng không hề có dấu hiệu đau đớn nào.
Mặc dù cơ thể khổng lồ, nó đã tránh được phép thuật.
-Kỹ năng thô thiển... nhưng tại sao một phù thủy lại... hành động theo ý muốn của các vị thần?
Basen hiểu lời của Ashurada.
Các phù thủy vốn là những người chống lại sức mạnh của thần thánh, giống như rồng.
Vì vậy, từ góc độ của con rồng, điều này có thể khó hiểu.
-Có phải ngươi đang bị các vị thần lừa dối không?
Basen và Mazdari nhìn nhau một lát.
Không thể cứ ngồi yên như thế này.
Nhìn kích thước của Ashurada, chỉ cần một cú đá bằng chân cũng có thể phá hủy tòa tháp.
Đối với Basen, ngay cả khi có sự giúp đỡ của các vị thần, anh ta cũng không chắc đoàn thám hiểm có thể đánh bại nó hay không.
Mazdari chỉ vào ngực mình một lần, sau đó lặp lại động tác khép bốn ngón tay và ngón cái lại gần mỏ rồi mở ra.
Basen hiểu ý nghĩa của điều đó.
Ý là sẽ câu giờ.
Con rồng không phá hủy tòa tháp có vẻ là do tò mò về Mazdari, nên đây là một chiến lược hợp lý.
Basen trước hết gật đầu.
'Nhưng... chỉ câu giờ thôi thì không giải quyết được gì.'
Nếu có thời gian, những thành viên đoàn thám hiểm đi cùng trên cánh xoắn ốc có thể đến cứu viện, nhưng với một lực lượng nhỏ, họ có thể bị thiệt hại nặng nề hơn.
Sau đó, lực lượng chính của đoàn thám hiểm sẽ lên Lâu đài di động đã dừng lại, nhưng liệu con rồng có đủ kiên nhẫn đến lúc đó hay không thì còn là một câu hỏi.
'Cũng phải nghĩ đến phương án dự phòng khi Mazdari thất bại trong việc câu giờ. Không thể phó mặc tất cả cho vận may.'
Basen lần này nhẹ nhàng vỗ ngực mình rồi chỉ lên trên.
Mazdari không biết chính xác Basen định làm gì, nhưng anh ta biết Basen có một ý tưởng nào đó.
'Được thôi. Cứ thử đi.'
Mazdari gật đầu.
Basen bắt đầu bò dưới cửa sổ, hướng về cầu thang dẫn l*n đ*nh tháp.
Mazdari nói để đánh lạc hướng Ashurada.
"Tôi không hiểu ý ngươi, Ashurada."
Ashurada cười một cách âm u.
-Sự ngạo mạn đúng là phong cách của một phù thủy. ...Các vị thần đã hứa với ngươi điều gì? Quyền lực? Tài sản? Hay chúng đã bắt giữ thứ quý giá của ngươi làm con tin?
Mazdari nói.
"Quyền lực và tài sản là những thứ tôi có thể tự mình đạt được. Và tôi không có bất cứ thứ gì bị các vị thần giam giữ."
-Vậy thì tại sao ngươi lại phục vụ các vị thần?
Mazdari cảm thấy cần phải kéo dài cuộc đối thoại.
"Ngược lại, tôi mới tò mò. Tại sao ngươi lại bằng lòng với nền văn minh hèn mọn này? Tôi đã tin rằng rồng sẽ có trí tuệ vĩ đại hơn và biết những kiến thức mà chúng ta không biết. Ngươi dường như chỉ hài lòng với việc được Rakshasa tôn thờ thôi."
Ashurada di chuyển.
Mazdari lo lắng không biết Basen có bị phát hiện không, nhưng không phải vậy.
Ashurada chỉ đơn giản là đổi sang một cửa sổ khác để nhìn vào.
-Bởi vì điều này là đúng.
Một câu trả lời kỳ lạ.
Mazdari hỏi lại với sự tò mò thuần túy.
"Đúng ư?"
-Kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu.
Ashurada vĩ đại tiếp lời.
-Kẻ mạnh thống trị kẻ yếu. Đây là quy luật vĩnh cửu của tự nhiên. Không phải những giá trị hèn mọn và giả dối như đạo đức, công lý, luật pháp mà các ngươi đã tạo ra bởi sự lừa dối của các vị thần... mà là trật tự duy nhất đã tồn tại từ trước khi ta và các vị thần xuất hiện. Ta tôn thờ vẻ đẹp bất biến này.
Mazdari phản bác.
"Theo tôi thì chỉ thấy đáng thương và nguyên thủy. Ngươi là chủ nhân của Rakshasa, nhưng ngươi cũng không thực sự cai trị Rakshasa. Ngươi nhận vật hiến tế và bóc lột, nhưng không hành động như một người bảo vệ. Nếu có kiến thức cổ xưa, ngươi có thể cung cấp cho Rakshasa một cuộc sống thoải mái và dễ chịu hơn. Chẳng phải ngươi chỉ có sở thích bạo dâm khi làm kẻ mạnh và gây đau khổ cho kẻ yếu sao? Nào là trật tự duy nhất, vẻ đẹp bất biến, nhưng chẳng phải ngươi chỉ là một con thằn lằn nguyên thủy chưa phát triển sao?"
Mazdari lo lắng không biết mình có nói quá gay gắt không, nhưng may mắn thay, Ashurada không nổi giận.
-Không, ta đã bảo vệ Rakshasa cũng như nhiều sinh vật khác trong phạm vi quyền năng của ta.
"Chỉ... để mặc chúng sao?"
-Đúng vậy.
Ashurada xác nhận.
-Các ngươi... những kẻ phàm trần tin rằng mình biết điều gì đó. Đặc biệt là những phù thủy như các ngươi. Nhưng các ngươi không biết gì cả.
"Nhưng các vị thần..."
-Đúng vậy. Chính là các vị thần đó.
Đồng tử của Ashurada giãn ra.
Nó không tìm kiếm Mazdari.
Ashurada đang nhìn rất xa xăm.
-Ngay cả những vị thần đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng ta, những vị thần tồn tại đâu đó trên thiên đường, chúng cũng chẳng biết gì cả. Chúng tin rằng mình biết điều gì đó.
---
Những người chơi đang ngồi trong phòng họp im lặng một lát.
Krampus nói.
"Con thằn lằn đó đang nói chuyện với chúng ta sao?"
Seong-un nói.
"Hãy nghe tiếp xem sao."
---
Mazdari hỏi.
"Ý ngươi là gì?"
-Các vị thần, và các ngươi, những kẻ theo sau các vị thần, đều có số phận bị hủy diệt.
"Số phận bị hủy diệt sao?"
Mắt Ashurada hơi nhắm lại.
Nó đang hồi tưởng lại quá khứ.
-Đúng vậy. Ta cũng đã từng, tin vào các vị thần và các ngươi. Không chỉ mình ta. Tất cả những con rồng đều tin vào cái gọi là 'văn minh' đó.
Ashurada hát như vậy.
-Ta sẽ không phủ nhận rằng nó rực rỡ và đẹp đẽ. Ngươi có thể tưởng tượng được không? Những ngọn tháp vươn lên trời và những con phố rực rỡ ngũ sắc ngay cả khi mặt trời lặn. Những dòng sông không bao giờ tràn ngập dù mưa lớn và những tòa nhà không bao giờ sụp đổ dù động đất, những cỗ máy làm mát khi nóng và sưởi ấm khi lạnh. Những kẻ phàm trần, dù tuổi thọ có hạn, vẫn có thể đi bất cứ đâu và có bất cứ thứ gì mình muốn.
"Thế rồi sao?"
-Đó là một khía cạnh của lời nguyền.
"Lời nguyền?"
-Hãy nhớ lấy, phù thủy. Mọi lời nguyền đều lừa dối trước tiên bằng sự ngọt ngào.
Ashurada nói.
-Đó là một câu chuyện đơn giản. Nền văn minh rực rỡ đó đã khuếch đại mọi thứ. Mọi người đều bị mê hoặc bởi vẻ đẹp, nhưng không chỉ vẻ đẹp được khuếch đại. Trong số những thứ được khuếch đại, có vũ khí. Vũ khí mà những kẻ phàm trần không thể kiểm soát. ...Ngươi có thể tưởng tượng được không? Nếu một đứa trẻ sơ sinh chỉ cần một lần chạm ngón tay cũng có thể cướp đi hàng chục vạn sinh mạng?
Mazdari chỉ cảm thấy khó hiểu.
Với trí tưởng tượng của một phù thủy, anh ta vẫn không nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra.
Mazdari phủ nhận.
"Tôi không hiểu rõ lắm. Cuối cùng, nếu có vũ khí như vậy thì chúng ta sẽ phá hủy nó. Bởi vì chúng ta không cần vũ khí giết người nhiều đến vậy. Tất cả những điều đó không phải là do ác thần liên quan sao?"
Ashurada nói.
-Đó là lời nguyền mang tên văn minh. Giống như cuộc sống của các ngươi, những kẻ phàm trần đã được định trước, tất cả những gì các ngươi tạo ra cũng nhất định sẽ bị hủy hoại. Vũ khí mà ta vừa nói chỉ là một ví dụ mà thôi.
"Ví dụ ư?"
-Đúng vậy. Xây tháp, mở rộng sông, và tất cả những lợi ích của văn minh đều là những giá trị đạt được bằng cách biến đổi thứ khác. Việc tin rằng các ngươi có thể chịu đựng sự thay đổi mãi mãi... là do sự ngu ngốc của các ngươi. Sự tồn tại của ác thần chỉ thúc đẩy sự yếu đuối của các ngươi và đẩy nhanh những gì sắp xảy ra mà thôi.
Mazdari suy nghĩ một lát.
"Vậy nên... là vậy sao?"
-Đúng vậy.
Ashurada trả lời.
-Vì vậy, ta đã quyết định không xây dựng nền văn minh. Để ngăn chặn sự diệt vong đã định của các ngươi, những kẻ phàm trần.
Mazdari nhận ra rằng trong câu chuyện của Ashurada vĩ đại có sự phóng đại và điên rồ.
Theo suy nghĩ của Mazdari, sự tồn tại cổ xưa này dường như có một số phần không minh mẫn vì đã sống quá lâu.
Tuy nhiên, nó dường như vẫn giữ một phần sự thật nào đó.
"...Nhưng."
Mazdari vừa nghĩ rằng lời nói của con rồng này có thể là sự thật, vừa nảy ra một ý nghĩ khác.
Lời nói đó có thể đúng.
Như lời của Ashurada vĩ đại, việc người Garuda mất khả năng bay cũng có thể hiểu được nếu đó là biểu hiện của sự ngu ngốc đó. Nếu đó là lời nguyền.
Tuy nhiên, Mazdari nghĩ rằng đây có thể là một thuộc tính cố hữu trong chủng tộc của mình, hay đúng hơn là tất cả những kẻ phàm trần, và lẩm bẩm.
"Lần này có lẽ sẽ khác."
Ashurada nói.
-Ta hiểu rồi.
"Gì cơ?"
-Lý do tại sao ngươi, dù là phù thủy, lại tuân theo ý muốn của các vị thần.
Ashurada ngẩng đầu lên.
Mazdari kiểm tra sự hiện diện và nhìn ra ngoài cửa sổ.
-Vì sự ngu ngốc.
Cơ thể khổng lồ của Ashurada nhấc lên và chân trước của nó giơ lên.
Mazdari ngay lập tức ước tính liệu mình có thể sống sót nếu nhảy xuống ngay bây giờ không.
Basen từ trên tháp hét lên.
"Nằm xuống, Mazdari!"
Basen ném chiếc ba lô của mình về phía Ashurada.
Có mùi thuốc súng.
Viên đạn b*n r* từ khẩu súng hỏa mai của Basen găm vào chiếc ba lô đầy thuốc súng.
Tiếng súng.
Tiếp theo là tiếng nổ lớn vang vọng.
'Đã làm nó bị thương chưa? Như thế này thì có đủ thời gian để chạy thoát không...?'
Mazdari đầy hy vọng nhìn con rồng.
Con rồng dường như đang nắm không khí bằng cả hai tay.
Trong hai bàn tay đó, một quả cầu ánh sáng màu đỏ đang phát sáng.
Mazdari nhận ra đó là phép thuật.
'Nó đã dùng phép thuật để giam giữ vụ nổ!'
-Hừm.
Ashurada nắm chặt hai tay lại, rồi lại mở hai tay ra, vụ nổ đã biến mất.
-Ngươi nghĩ ta sẽ không ngửi thấy mùi đó sao?
Basen không hoảng sợ mà ngay lập tức nạp viên đạn tiếp theo.
'Vậy là, nó đã biết trước sao? ...Một điềm tốt. Nếu nó không biết trước, có nghĩa là mình có thể gây sát thương cho nó.'
Ashurada không hề vội vàng, nhẹ nhàng di chuyển cơ thể và đưa tay về phía Basen.
-Ngươi đã không biết sao?
Không phải Ashurada.
Đó là giọng nói vọng lại từ phía sau những lưỡi dao xác chết cao hàng chục mét.
Basen và Mazdari, cùng với Ashurada, đều nhìn về phía đó.
Tiếng bước chân khổng lồ vang vọng trên Lâu đài di động.
-Các vị thần đang lắng nghe...!
Ngay lập tức, những lưỡi dao xác chết do Mazdari tạo ra vỡ tan, và một cặp sừng khổng lồ, bóng loáng xuất hiện.
Ashurada vội vàng quay người lại và chặn cặp sừng đó.
Mặc dù vóc dáng chỉ bằng một nửa Ashurada, nhưng chủ nhân của giọng nói đó đã đẩy Ashurada lùi lại bằng sức mạnh của cú lao tới.
Hình dáng đó là một con bọ cánh cứng khổng lồ.
-Ta, Hecap, theo ý muốn của Thần Dạ Thiên, đã đến để giúp đỡ các ngươi!
Hecap dùng cặp sừng lớn của mình kẹp vào sườn Ashurada, rồi lật người nó lại.
Cơ thể của con rồng khổng lồ, to bằng một quả đồi nhỏ, bỗng chốc bị nhấc bổng rồi đập mạnh xuống đất.
---
