Basen Rak Horazun nói.
"Ngươi đang gặp khó khăn nên ta đã giúp đỡ, có vấn đề gì sao?"
Pangolin Mago nói.
"Ôi... đúng là gặp khó khăn thật... nhưng mà... cũng cảm ơn nhưng mà..."
Mago ấp úng nói.
"Chủ nhân là giám sát viên, nếu bị phát hiện thì tôi chết chắc rồi... Người lạ cũng nên nhanh chóng bỏ trốn đi chứ ạ..."
Basen ném hòn đá đang cầm đi rồi phủi tay.
"Nếu đã gây khó khăn cho ngươi thì ta phải chịu trách nhiệm chứ. Nói rõ hơn đi."
"Rõ hơn... sao ạ?"
Mago liếc nhìn, không biết có thể tin tưởng người lạ trước mặt hay không.
Nhưng nhìn thấy giám sát viên đang nằm bất tỉnh, máu chảy ra từ đầu, có lẽ nghĩ không còn cách nào khác nên bắt đầu kể chuyện.
Pangolin đã định cư và sinh sống ở khu vực này từ rất lâu rồi.
Khu vực này có thức ăn tự nhiên dồi dào nên việc nuôi sống bộ tộc chỉ bằng săn bắt và hái lượm không có vấn đề gì lớn, vì vậy cũng không có xung đột lớn.
Thỉnh thoảng, mối đe dọa duy nhất là những Deep One xuất hiện từ xa bằng thuyền, nhưng hầu hết những Deep One đổ bộ chỉ đơn thuần là trao đổi hàng hóa để lấy thức ăn.
'Deep One cũng không buôn bán nô lệ sao? Ừm, có lẽ họ nghĩ những người này không có giá trị thương mại.'
Rồi một ngày nọ, những con Rakshasa kéo đến.
Những con Pangolin sống khép kín do bản tính nhút nhát không biết, nhưng thực tế, Rakshasa đã thống trị khu rừng nhiệt đới rậm rạp xung quanh đây với tư cách là chủng tộc bá chủ.
Tuy nhiên, trong nội bộ Rakshasa cũng chia thành nhiều bộ tộc và thường xuyên xảy ra tranh chấp lớn, nên việc tấn công các chủng tộc khác không nhiều, nhưng tình hình đã thay đổi khi một bộ tộc tên là 'Ashurada' thống nhất các bộ tộc Rakshasa khác.
Bộ tộc Ashurada bắt đầu xâm chiếm các bộ tộc xung quanh và biến họ thành nô lệ, và thủ lĩnh bộ tộc Ashurada bắt đầu xây dựng đền thờ để khoe khoang sức mạnh của mình và vì Ashurada, người bảo hộ của bộ tộc.
"Khoan đã, người bảo hộ sao?"
"Vâng..."
"Các ngươi cũng tin vào thần sao?"
"Thần sao? Ngài nói đến ác thần cổ đại sao?"
"Không, ta nói đến các vị thần mới."
"Tôi không biết ạ. Chúng tôi cũng có người bảo hộ."
Basen quyết định thay đổi câu hỏi.
"Ashurada là người bảo hộ của những Rakshasa đó, còn các ngươi có người bảo hộ khác sao?"
"Vâng. Có Katyuru ạ."
"Katyuru sao rồi?"
"Bây giờ ngài ấy bị nhốt trong ngôi đền nhỏ mà chúng tôi đang xây dựng. Họ nói sẽ hiến tế ngài ấy cho Ashurada."
"Katyuru và Ashurada trông như thế nào?"
"Ashurada thì tôi chưa từng thấy nên không biết... còn Katyuru thì toàn thân mọc lông cứng, mõm dài như thế này, và có móng vuốt to bằng người chúng tôi ở cả bốn chân."
Basen nghĩ rằng những người bảo hộ mà họ nói đến không phải là thần mà giống như những sinh vật, hoặc quái vật, linh vật.
Mago nói.
"Katyuru là một người bạn tốt... nhưng mọi việc lại thành ra thế này... đành chịu thôi ạ."
Basen suy nghĩ một lát rồi nói.
"Mago, ta không đến vùng đất này một mình."
"Vâng ạ?"
"Ta đến từ một lục địa khác xa xôi, trên những con thuyền lớn như những con Deep One mà các ngươi thỉnh thoảng thấy. Tất cả có năm con thuyền, nhưng vì lộ trình khác nhau nên không phải tất cả các thuyền đều bị đắm. Nếu có thể tìm thấy những con thuyền khác, ta nghĩ có thể giúp các ngươi."
Mago chớp chớp mắt rồi nói.
"Dù có vài con thuyền chở người thì cũng không nhiều lắm đâu ạ..."
"Thế lực của Rakshasa lớn không?"
"Nếu tính toàn bộ thì rất lớn ạ..."
"Chiến binh, tức là những người có thể chiến đấu, có bao nhiêu người?"
"Chỉ riêng làng chúng tôi đã có hơn 300 người rồi ạ."
Basen nghĩ rằng số lượng nhiều hơn dự kiến, nhưng không phải là vấn đề lớn.
"Chỉ cần tìm thấy đồng đội của ta thì sẽ không thành vấn đề. Và các vị thần của Đền Thờ Chư Thần, bao gồm cả Dạ Thiên, sẽ dõi theo chúng ta."
"...Dạ Thiên? Đền Thờ Chư Thần? Đó là gì vậy?"
Basen suy nghĩ một lát rồi nói.
"Trước hết, hãy dọn cái xác này đi rồi nói chuyện. Và ngươi cũng nên mang nước cho người bạn đang ốm của mình chứ?"
Mago nhìn Basen đang bắt đầu di chuyển với vẻ hơi khó chịu.
Người lạ này, dù đang ở trong tình huống nguy hiểm, nhưng lại đầy tự tin không biết từ đâu ra.
Đối với Mago, điều đó thật kỳ lạ.
---
Đền Thờ Chư Thần, Phòng họp số 1.
Phòng họp tạm thời được xây dựng trước đây rất khác so với bây giờ, khi nó trống rỗng ngoại trừ một chiếc bàn dài khổng lồ và những chiếc ghế phù hợp.
Hình dạng của phòng họp gợi nhớ đến một nhà hát, một kiểu giảng đường bậc thang.
Một bục được đặt ở một bên, và phía trước có hai bậc thang tạo thành một tầng, mỗi tầng có một bàn và ghế.
Người đề xuất hình dạng phòng họp này là Seong-un.
Trong trường hợp chơi game hợp tác, thường có nhiều trường hợp một người phải thuyết trình cho những người còn lại.
Ngay như bây giờ.
"...Vì lý do đó, hai con thuyền bị cuốn vào bão và hư hỏng, ba con thuyền đã neo đậu an toàn nhưng vẫn chưa có tin tức về những con thuyền khác. Đó là tình hình hiện tại."
Khi Seong-un kết thúc câu chuyện, chỉ vào màn hình mình đang mở trên bục, Krampus nói.
"Không phải thiệt hại lớn đúng không? Vì chúng ta đã tính đến trường hợp tệ nhất là chỉ cần một con thuyền đến nơi."
"Đúng vậy. Thiệt hại đúng như dự kiến. Mặc dù tôi không thích thiệt hại đó."
Wisdom hỏi.
"Cơn bão đó có thể là ý đồ của ai đó không?"
Seong-un suy nghĩ một lát rồi trả lời.
"Không phải là không có khả năng đó. Nhưng theo chúng ta biết thì chưa có người chơi nào đang thử thách lĩnh vực lớn, và hơn nữa, người chơi khác ở gần chúng ta là Sacha, tức là ác thần, nhưng tôi đã hỏi và hắn ta nói không phải."
Jang Wan hỏi.
"Việc có thể nói chuyện với Sacha là may mắn, nhưng hắn ta không có động thái tấn công chúng ta sao? Ít nhất thì Jeoreubi đã tấn công chúng ta một cách vô cớ mà."
"Chà..."
Seong-un trả lời.
"Tôi không nghĩ hành vi của hai người đó có sự khác biệt lớn. Về cơ bản, họ đều muốn tấn công chúng ta. Sự khác biệt là, Jeoreubi tấn công chúng ta vì hắn ta có thể làm được, còn Sacha thì tình hình khác. Bây giờ chúng ta mạnh hơn. Có vẻ như hắn ta ngại gây chiến một cách vô cớ."
"Dù vậy, chẳng phải hắn ta cũng nên ngăn cản chúng ta đến chứ?"
"Tôi đâu có nói là không."
"...Hả?"
Seong-un đưa ra bản đồ khu vực phía bắc của Lục địa thứ 4 đã được biết đến cho đến nay.
Phía bên trái, tức là khu vực tây bắc, là khu vực của Deep One, Tà Giáo Đen, còn phía bên phải là khu vực chưa được xác nhận.
"Đã quan sát thấy các thuyền di chuyển một chút. Mặc dù chúng ta không biết chính xác hệ thống của Tà Giáo Đen như thế nào, nhưng tôi đoán rằng họ có những tranh chấp nội bộ nên di chuyển chậm khi hoạt động bên ngoài. Việc chúng ta đặc biệt cẩn thận cũng giúp ích. Chúng ta sẽ phải tổ chức đội thám hiểm thứ hai, nhưng để ngăn chặn Deep One mà Sacha cử đến, chúng ta sẽ phải dùng một chút sức lực."
Sau khi Jang Wan và các người chơi khác đồng ý và bỏ qua, Runda hỏi.
"Vậy không có người sống sót nào từ con thuyền bị đắm sao?"
"Hiện tại đang kiểm tra. Theo những gì đã biết cho đến nay..."
Seong-un kiểm tra thông tin trinh sát mà mình đã giao cho các sinh vật của mình trong cửa sổ hệ thống.
"À, Basen còn sống."
"À, vậy sao? May quá."
"Và gặp gỡ thổ dân Pangolin..."
"Wow, Pangolin? Tôi thấy Pangolin dễ thương lắm."
"...Nghe nói đã giết một con Rakshasa đang bắt nạt Pangolin. Rakshasa là chủng tộc bá chủ thống trị khu vực phía bắc."
"Ôi không. Có vẻ là tin xấu."
Seong-un cũng nghĩ vậy trong chốc lát.
Nhưng sau khi kiểm tra thêm thông tin trinh sát, anh ta đã thay đổi suy nghĩ.
"Chà, có lẽ sẽ ổn thôi?"
---
Mago nói với Basen.
"Kia là làng của chúng tôi ạ."
Đi qua khu rừng rậm rạp, một khoảng đất trống rộng lớn hiện ra.
Điều đầu tiên đập vào mắt là một ngôi đền khổng lồ.
Công trình kiến trúc bằng đá đồ sộ, không thể thấy được ở Horazun, có hình dạng kim tự tháp chia thành ba tầng lớn, mỗi tầng được ốp bằng các công trình kiến trúc bằng gỗ.
Phần đỉnh vẫn chưa hoàn thành, những con Pangolin đang bận rộn vận chuyển đá.
Những con Rakshasa trông như giám sát viên cầm roi, la hét hoặc quất xuống đất để dọa dẫm những con Pangolin.
Làng Pangolin mà Mago nói đến nằm ở phía bên trái của ngôi đền đó, trông rất tồi tàn.
"Ngôi đền đó là cái mà ngươi nói..."
"Vâng. Đó là ngôi đền nhỏ nơi Katyuru bị giam giữ. So với ngôi đền lớn ở Lugunda, thủ đô của bộ tộc Ashurada, thì nó nhỏ bé thôi ạ."
"Vậy thì ngươi đi lấy nước cho người bạn đang ốm của mình đi. Ta sẽ đi cứu cái Katyuru đó..."
"Vâng ạ? Ngài nói gì vậy... Dù sao thì cái xác cũng đã giấu kỹ rồi, trước hết ngài nên ẩn mình đi ạ. Ngài nên đợi bạn bè của ngài..."
Đúng lúc đó.
Từ một phía của ngôi làng, có tiếng ồn ào, rồi một hàng các chiến binh Rakshasa nối đuôi nhau đi vào.
Mago và Basen cúi thấp người ẩn mình.
"Này! Đừng kéo!"
Một giọng nói quen thuộc vang lên, theo sau là một giọng nói trầm hơn.
"Hwesa! Tức giận! Tức giận nhưng... không đánh nhau. Đánh nhau thì thuyền trưởng chết..."
Basen nheo mắt nhìn đoàn người.
Tione Itimo và các thủy thủ khác bị trói bằng dây thừng, và ở cuối đoàn là Hwesa bị xích.
Hwesa đang thở hổn hển nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo vì những con tin khác.
Phía sau Hwesa, những con Rakshasa đang chở đầy chiến lợi phẩm.
Mặc dù con tàu đã bị đắm, nhưng Basen đã bị văng ra xa, còn các thủy thủ khác trên tàu thì bằng cách nào đó đã đến được bờ biển với con tàu bị vỡ. Nhưng vì kiệt sức nên họ không thể chống cự và bị bắt.
Mago nói.
"Không lẽ những người đó là... bạn của ngài sao...?"
"Đúng vậy."
"Ôi chao, thật tệ. Vậy thì không thể đánh nhau được rồi..."
Basen xác nhận rằng các con tin đã được di chuyển đến tòa nhà nhà tù bằng gỗ phía sau ngôi đền.
Basen nói với Mago.
"Ta không hiểu ngươi nói gì. Bây giờ không cần đợi đồng đội nữa, vậy thì hành động ngay thôi chứ?"
"Vâng ạ?"
Khi Basen thực sự di chuyển giữa các bụi cây hướng về phía tòa nhà nhà tù, Mago dậm chân rồi đi theo Basen.
Mago thỉnh thoảng chỉ đường đi của Rakshasa, giúp Basen có thể lẻn vào.
Basen bắt đầu leo lên tường tòa nhà nhà tù, rồi nói với Mago.
"Mago."
"Vâng ạ?"
"Khi mọi việc bắt đầu, ngươi sẽ biết. Ngươi có thể gọi đồng đội của mình đến cùng chiến đấu không?"
"Ôi chao... liệu có được không..."
"Hừm... tùy ngươi. Ít nhất thì đừng có sợ Rakshasa mà chống lại chúng ta là được."
"Không, nếu vậy thì..."
"Bây giờ hãy quay lại với bạn của ngươi đi. Hẹn gặp lại sau."
"Vâng ạ..."
Basen leo lên bức tường bên ngoài của tòa nhà nhà tù một cách nhanh chóng, rồi biến mất vào bên trong.
Mago lo lắng nhìn Basen.
'Ôi chao, dù có tài giỏi đến mấy thì bên trong cũng đầy rẫy Rakshasa, phải làm sao đây.'
Mago không dám nhìn cảnh Basen bị đánh tơi tả nên vội vàng chạy đến chỗ người bạn Chacha của mình.
Chacha đang nằm nghỉ trong nhà.
"Bạn ơi, sao rồi? Người có đỡ hơn chút nào không?"
"Nghỉ ngơi một ngày thì đỡ hơn rồi. Mà cả ngày nay ngươi đi đâu vậy? Các giám sát viên tìm ngươi mãi đấy."
"Chuyện là..."
Mago do dự, định kể cho bạn nghe chuyện đã xảy ra hôm nay.
Nhưng việc tố giác là một việc đáng sợ.
Giống như Basen, Pangolin cũng từng bí mật hợp sức chống lại Rakshasa.
Nhưng Rakshasa đã thưởng cho những kẻ tố giác và khuyến khích họ, nên mọi việc đều bị phá sản trước khi kịp thực hiện.
'Đúng vậy... không được thì là không được thôi...'
Mago nói.
"...Chà, có chút chuyện. Ngày mai chắc tôi lại bị đánh một trận nữa rồi."
"Ôi chao... chuyện gì mà..."
"Chuyện đó..."
-Rầm!
Mago ban đầu nghĩ là sét đánh.
Nhưng sau đó, tiếng nổ liên tiếp vang lên khiến nó nhận ra không phải vậy.
Đạp cửa chạy ra ngoài, một con Rakshasa vừa chạy vừa hét lên.
"Bị tấn công! Bị tấn công rồi!"
-Rầm!
Con Rakshasa đang báo động bị tấn công, đang chạy thì như bị một cây gậy vô hình đánh trúng, ngã nhào về phía trước rồi không thể đứng dậy được nữa.
Phía sau nó, Basen đang nạp lại súng hỏa mai và bước đến.
Phía sau Basen, tất cả đồng đội của anh ta, những người vừa bị trói, đã được giải thoát và đang bắn chết những con Rakshasa.
"Mago, chúng ta gặp lại nhanh quá nhỉ. Không biết ngươi đã thay đổi suy nghĩ chưa?"
Mago tròn mắt hét lên với Chacha.
"Chacha! Chacha! Hôm nay là ngày đó!"
"Ngày nào cơ?"
"Chính là ngày chúng ta sẽ đá đít lũ Rakshasa đó!"
---
