Ở Abaartin có một môn học gọi là 'Rồng học'.
Đúng như tên gọi, nó nghiên cứu và xác minh các tài liệu về các loại rồng đã xuất hiện trong lịch sử, tìm hiểu về rồng là gì, chúng sống và chết như thế nào, theo đuổi kiến thức về chính loài rồng.
Tất nhiên, vì tính ứng dụng của nó rất hạn chế, nên mọi người không coi đó là một môn học có giá trị cao. Chỉ một số ít người hoạt động trong giới học thuật nhỏ bé, và thường thì họ không chuyên về rồng học mà chỉ liên quan lỏng lẻo đến các ngành sinh học, cổ sinh vật học, sinh thái học, pháp thuật, v.v.
Trong quá khứ, vào thời kỳ có khá nhiều rồng, như ở lục địa thứ 2 hay lục địa thứ 4, Rồng học cũng là một trong những môn học quan trọng.
Rồng vào thời đó là một sinh vật đáng sợ có thể đối đầu với thần linh.
Thực tế, trong những thần thoại cổ xưa được tiết lộ qua các di tích cổ, rồng hình thành các nhóm, thống trị hang ổ và các vùng lãnh thổ xung quanh, và nô dịch vô số chủng tộc.
Điều này cũng đúng trong thời đại của các vị thần cổ đại và cả thời kỳ ác thần xuất hiện và cố gắng hủy diệt thế giới. Rồng, tùy theo lợi ích, đã dựa dẫm vào các vị thần hoặc cúi đầu trước họ, nhưng chúng vẫn có đủ sức mạnh để giữ vững phẩm giá của mình. Ngay cả các vị thần cũng không dám đối xử tùy tiện với những sinh vật cao quý đó.
Tuy nhiên, Rồng học có một vấn đề nan giải từ lâu.
Rồng rốt cuộc là gì?
Ở Abaartin, không có con rồng nào giống hệt nhau, nên ngay cả việc rồng có phải là một loài sinh vật duy nhất hay không cũng là một câu hỏi.
Gần đây, kết quả nghiên cứu gen của những con rồng bị kẻ nổi giận sát hại cho thấy hầu hết các con rồng đều là những loài sinh vật khác nhau.
Câu hỏi càng trở nên sâu sắc hơn.
Nếu tất cả đều là các loài sinh vật khác nhau thì sinh sản như thế nào? Cuối cùng, chúng có phải là sinh vật được tạo ra từ thần không?
Nhưng theo các di tích cổ, cả các vị thần cổ đại lẫn ác thần đều không phải là tạo hóa của rồng.
Có những kẻ tự xưng là chúa tể của rồng, nhưng không có ai tự nhận là mẹ của rồng.
Để giải quyết vấn đề này, nhiều học giả đã tìm hiểu lịch sử cá nhân của những con rồng nổi tiếng.
Nhưng nhiều con rồng đã sống quá lâu, và quá khứ của chúng thì không rõ ràng.
Chúng có những câu chuyện về sự ra đời gần như thần thoại, nên không thể biết được sự thật là gì.
Bây giờ người ta còn nói rằng không còn con rồng sống nào nữa.
Tuy nhiên, những vị thần mới, *Người chơi*, lại biết điều này.
Rồng đến từ đâu và rồng là gì.
Họ không đặc biệt tìm hiểu điều đó.
Vì tab cài đặt của Lost World đã cho biết về rồng.
---
Kraken cuối cùng không có thứ mà con người thường gọi là trí tuệ.
Nhưng đối với Kraken, điều đó không quan trọng.
Sự kết nối của các bó thần kinh khổng lồ nối liền các xúc tu đã nội hóa ý thức của động vật không xương sống, và điều đó có thể sánh ngang với ý thức của động vật có xương sống. Kraken không quan tâm đến tiêu chuẩn của loài sống trên đất liền.
Tuy nhiên, Kraken vẫn cảm nhận được một cách trực giác về sự tồn tại đang khuấy động nó.
Đó không phải là những kẻ mơ hồ, không rõ ràng, và có sức mạnh áp đảo không thể chối từ được gọi là 'thần'.
Thực thể đang đến gần có sức mạnh không thể đoán được, nhưng chính vì thế mà Kraken không dễ dàng khuất phục.
Biển và đất, sự rung chuyển và sự ổn định, nơi dòng chảy đến và nơi nó dừng lại.
– Đối thủ của ta đây rồi.
Kraken không bận tâm suy nghĩ về việc sinh vật trên cạn đến từ đâu và danh tính của nó là gì.
Vì Kraken tự mình đến từ nơi sâu nhất của biển, nên cái kia cũng phải đến từ nơi cao nhất của đất liền.
Đây chắc chắn là một cuộc chiến phân định số phận giữa biển và đất.
Từng xúc tu của Kraken run lên vì định mệnh.
– Đến đây, kẻ bò bằng bốn chân kia.
---
Kẻ được gọi tên, sinh vật khổng lồ bốn chân như một ngọn núi.
Manun, con Drake đáng sợ và là Hộ Long của Orazun, đã bước xuống bờ sông Orazun.
Manun đã dài hơn 200 mét.
Drake phát triển cho đến khi chết, và ngay cả khi Manun đã sống hơn 300 năm, kích thước của Manun là một chiều dài không thể giải thích được bằng hiện tượng tự nhiên.
Mặc dù không thể so sánh trực tiếp vì những con Drake thông thường không sống được 300 năm, nhưng so với những con Drake 180 tuổi gần nhất, Manun lớn hơn 15 lần.
Đối với các nhà sinh vật học, điều đó chỉ là vô lý.
"Tốc độ phát triển của Drake giảm dần theo tuổi tác. Mặc dù chúng tiếp tục lớn, nhưng giới học thuật tin rằng chúng sẽ hội tụ ở một kích thước nhất định."
Trong bộ phim tài liệu về Manun mang tên 'Hộ Long của Orazun', có thể thấy một học giả nói về bí ẩn của Manun trong mọi cảnh.
"Có những hóa thạch Drake cổ đại hơn 300 tuổi. Nhưng Manun lớn hơn gấp mười lần."
"Kích thước sinh học của Manun đã không thể chịu được trọng lực. Với kích thước đó, xương của nó sẽ gãy và nội tạng sẽ vỡ tung chỉ khi đứng dậy. Nhưng Manun thì sao? …Tuy chậm chạp như một ông già, nhưng ừm, với một ông già như vậy thì có thể coi là còn khỏe mạnh."
"Đã có bằng chứng cho thấy Manun lại lột da. Nếu cần, Hoàng cung sẽ giúp đỡ việc lột da, nhưng theo quan điểm của tôi, Manun cũng sẽ có thể lột da mà không gặp bất kỳ gánh nặng nào. Manun rất khỏe mạnh."
Khi cuộc chiến với Liên hiệp Vương quốc kết thúc và thời kỳ hòa bình đến, Manun không còn là Hộ Long của Orazun mà trở thành một danh thắng của Orazun.
Không khó để tìm thấy Manun từ những tòa nhà cao tầng ở Orazun, và Manun cẩn thận đi lang thang quanh các công viên quốc gia bao quanh thành phố từ tính Orazun, hoặc vươn vai, ăn uống, và nói chung là ngủ.
Việc một bí ẩn khổng lồ luôn tồn tại ở ngoại ô thành phố là một yếu tố mang lại sức sống cho con người.
"Sao Manun lại to lớn như vậy ư? Chà, có lẽ là phép thuật?"
"Bí ẩn của Manun đương nhiên là nhờ sức mạnh của các vị thần rồi. Hoàng cung trực tiếp quản lý Manun, chắc chắn có loại thức ăn nào đó để tăng kích thước của Manun. Mặc dù thực đơn của Manun đã được công khai, nhưng lượng thức ăn quá ít so với kích thước của nó phải không? Không thể không nghi ngờ được."
"Nó to lớn lắm!"
"Phỏng vấn Manun? Tôi có rất nhiều điều muốn nói. Tôi cho rằng việc doanh thu bán hàng liên quan đến Manun chảy vào Hoàng cung là có vấn đề. Manun không phải của Hoàng cung mà là bạn của công dân Orazun chúng tôi, và nếu nhìn rộng ra, là của Đế quốc, của tất cả thần dân Đế quốc. Chúng tôi đã đóng thuế đủ rồi. Nếu chúng tôi mua sản phẩm, tôi muốn nó hoàn toàn trở về với Manun. Gì cơ? Kích thước ư? …Đó là một vấn đề quan trọng sao?"
Mỗi người nhìn Manun bằng con mắt riêng của mình và định nghĩa hình dáng của Manun.
Ở Orazun, Manun không chỉ là một loài bò sát khổng lồ.
Nó đã chiến đấu nhiều lần vì Orazun và Đế quốc, bảo vệ Hoàng cung và bản thân sự tồn tại của nó đã là biểu tượng của Orazun, nhưng nó còn có vai trò hơn thế nữa.
Trước khi Orazun được gọi là thành phố từ tính, đã có một thời kỳ những tòa nhà khổng lồ được xây dựng thí điểm theo một phong cách kiến trúc mới, nhưng các quy định liên quan còn thiếu sót.
Có quá nhiều chuyện xảy ra trên thế giới, đến mức các vị thần cũng không kịp chú ý, một tòa nhà được xây dựng kém chất lượng đã đổ sập.
Đáng lẽ đây là một tai nạn lớn khiến hàng trăm người chết và bị thương.
Nhưng không ai hiểu rõ bằng cách nào, Manun đã lao đến vào khoảnh khắc đó, dùng thân mình đỡ lấy tòa nhà đang đổ sập, bảo vệ được sinh mạng và các công trình kiến trúc.
Sự việc đó là đóng góp lớn nhất giúp nâng cao danh tiếng của Manun, nhưng sau đó Manun vẫn tiếp tục nổi tiếng với những hành động không thể hiểu được theo sinh thái của Drake, như tìm kiếm và bảo vệ những người bị nạn trên núi.
"Về mặt sinh học, có nghi vấn liệu Manun có còn là Drake nữa hay không. Về mặt di truyền thì giống, nhưng về mặt lý thuyết có nhiều điểm không thể chấp nhận được. Nếu Hoàng cung cho phép điều tra kỹ hơn, chúng tôi sẽ biết thêm nhiều điều, nhưng hiện tại thì chưa."
"Về mặt hành vi động vật, thật khó hiểu. Manun có lẽ là con Drake duy nhất không ăn thịt người mà cứu người. Dù không rõ lắm, nhưng bây giờ số người Manun đã cứu có lẽ còn nhiều hơn số người nó đã ăn thịt trong chiến tranh."
Khi tin tức Manun cứu người được đưa tin, những món ăn đặc biệt mang tên câu lạc bộ người hâm mộ cũng được gửi đến Manun.
Manun là một con Drake được yêu mến.
---
Thân hình khổng lồ của Manun lao xuống cửa sông.
Nước sông đã tràn ngập và nước biển chảy ngược dâng cao, những xúc tu lớn và dày của Kraken quấn quanh cổ Manun.
Manun bị quấn chặt một lần vì chất nhầy trơn trượt, nhưng cơ thể bốn chi của Manun thì vô cùng rắn chắc.
Manun gầm gừ, chỉ bằng cách nắm chặt hai chân trước, xúc tu đã bị nghiền nát.
Manun cắn xé xúc tu đang quấn quanh cổ mình.
Kraken chưa bao giờ cảm thấy cơ thể mình yếu ớt, nhưng nó nghĩ rằng đối thủ mà nó đang đối mặt thực sự không khác gì vách đá vực sâu.
– Không, ngươi chỉ là một sinh vật bốn chân thôi.
Kraken tiếp tục tăng thêm xúc tu của mình.
Giống như sóng, dòng nước cuốn trôi đất khô, Manun bị quấn bởi các xúc tu.
Kraken biết điểm yếu của loài sống trên cạn.
Ngay cả sức mạnh khổng lồ đó cũng sẽ suy yếu nếu không thể hít thở không khí.
---
"Không, tôi không nghĩ Manun là Drake."
Người xuất hiện ở cuối bộ phim tài liệu đó là một nhân mã có vẻ ngoài khá tiều tụy.
Anh ta có một chức danh rất đáng ngờ, là một gia đình chuyên nghiên cứu về rồng học qua nhiều thế hệ.
Trong suốt bộ phim tài liệu, mỗi khi học giả đưa ra ý kiến, phụ đề lại hiển thị là nghiên cứu độc lập chứ không phải ý kiến từ giới học thuật liên quan.
"Tôi nghĩ Manun đã trở thành rồng."
Học giả nhân mã nói về rồng:
"Bí ẩn của rồng nằm ở chỗ mỗi con rồng đều có hình dáng khác nhau. Chúng có bộ gen khác nhau, và cũng không giống các sinh vật hiện có. Vì vậy, gia đình chúng tôi cho rằng 'mọi sinh vật đều có khả năng trở thành rồng'. Rồng không sinh ra đã là rồng, nên chúng mới có hình dáng khác nhau."
Nói rồi, học giả nhân mã trưng bày nhiều hình minh họa rồng do chính mình vẽ.
Dù năng lực học thuật chưa biết thế nào, nhưng kỹ năng vẽ tranh của anh ta thì ở mức cao.
"Rất nhiều rồng có nguồn gốc từ một sinh vật nào đó. Cuối cùng, chúng có được thân hình to lớn và đồ sộ, lớp vảy không thể xuyên thủng, và cả phép thuật hơi thở độc đáo, nhưng đó chỉ là kết quả của việc chúng đã trở thành rồng. Một số con rồng sinh ra là Wyvern, một số là cá mập, và một số là một trong những loài cổ sinh vật mà chúng ta không biết rõ. Và Manun, nó sinh ra là một Drake."
Tiếp theo là các hình minh họa và ảnh ghi lại về Manun.
Vì là bản ghi kéo dài 300 năm nên khối lượng khá lớn và nhanh chóng.
"Nếu hỏi 'làm thế nào', thành thật mà nói, tôi cũng không biết. Ngoại trừ việc trở thành một thực thể lớn và đồ sộ, điểm đặc biệt nhất khi được gọi là rồng là phép thuật hơi thở, và tôi nghĩ việc hít thở sâu trên hành tinh Abaartin là một phần quan trọng trong quá trình trở thành rồng. Cuối cùng, điều đó có nghĩa là phải sống sót thật lâu, và tôi đang nghĩ rằng các pháp sư có thể biết một bí mật nào đó về phần này. Các pháp sư đánh cược mạng sống vào những bí mật, nên chắc họ cũng biết những bí mật mà chúng ta không biết."
Cuối cùng, bộ phim tài liệu 'Hộ Long của Orazun', kết thúc bằng câu hỏi liệu Manun có phải là rồng hay không, đã nhận được đánh giá là đáng ngờ về mặt hoàn chỉnh nhưng đã tạo ra một sự yêu thích cốt lõi và một lần nữa nâng cao sự nổi tiếng của Manun.
Hoàng cung, nơi đã thuê sản xuất bên ngoài, khá hài lòng với doanh thu vượt mong đợi.
"Manun chưa sử dụng phép thuật hơi thở, nên không thể coi là rồng sao? À, đúng vậy."
Phần kết của bộ phim tài liệu như sau:
"Nhưng có lẽ cho đến nay Manun chỉ chưa có cơ hội để sử dụng nó mà thôi?"
---
Kraken cảm thấy có gì đó bất thường.
Từ đầu của đối thủ bị xúc tu quấn chặt, nó cảm nhận được một luồng nhiệt khó chịu và kỳ lạ.
Đây là một linh cảm rõ ràng rằng điều này sẽ không chỉ kết thúc bằng việc mất đi xúc tu.
Kraken tin vào linh cảm của mình.
– …Nguy hiểm!
Kraken vội vàng cố gắng nới lỏng xúc tu.
Nhưng Manun lại nắm chặt các khối xúc tu.
Ngực Manun phồng lên như sắp nổ tung.
– …!
Một tia sáng lóe ra từ miệng Manun.
