Trong lịch sử Trái Đất, sự phân ly chính giáo có xu hướng tách chính trị khỏi tôn giáo.
Tuy khó nói một cách đơn giản, nhưng đó là một quá trình thế tục hóa diễn ra sau Cách mạng Pháp hay việc Hoa Kỳ không thành lập quốc giáo sau khi giành độc lập.
Tuy nhiên, trong Lost World, nơi các vị thần thực sự tồn tại và có ảnh hưởng không nhỏ, mọi chuyện lại có vẻ hơi khác.
Eldar nói.
"Hơi sớm một chút về mặt thời điểm, nhưng mọi việc có thể trở nên phức tạp."
"Chắc chắn là không chơi game dở."
"Vâng?"
"Không, ta tự nói thôi."
Nebula dự đoán tình hình sắp tới.
Nhờ việc "tỉa cành", những cá thể đang "đi dây" giữa chính trị và tôn giáo, hay giữa Dạ Thiên và Mujeon, đã bị loại bỏ.
Những kẻ không rõ ràng thuộc phe nào thường là những kẻ biến mất nhanh nhất.
Vì họ dễ bị cả hai phe nghi ngờ là gián điệp.
Khi mỗi phe đã được xác định rõ ràng, những người theo Mujeon chỉ còn một việc đơn giản để làm.
Thần của Dan-yeom và Satyr, Mujeon, tức Krampus, sẽ bằng mọi cách tìm cách lật đổ Aranju Dolan, vị vua hiện tại, theo ý muốn của mình.
Người hoang mang nhất là Aranju Dolan, vị vua mới.
Aranju không thể không lường trước cuộc nổi loạn bên trong Daymerit.
Vì cô ấy hoàn toàn không có tính chính danh.
Và vì cô ấy chính là người đã cắt đứt dòng dõi huyết thống đã duy trì tính chính danh đó, dòng dõi đã lập nên Dan-yeom cách đây 150 năm.
Aranju biết rằng không ít người muốn lấy mạng cô.
Vì vậy, Aranju đã xin phép Basen Lark Orazen của Hắc Lân và thành lập một đội cận vệ vũ trang nhỏ để hành động khi có dấu hiệu nổi loạn.
Và đúng như dự đoán, khi những kẻ xúi giục tuyên bố Aranju không nên làm vua xuất hiện, cô ấy đã theo dõi chúng, kéo chúng ra vào lúc rạng sáng vắng người, tra tấn để xác định kẻ chủ mưu, và ngay lập tức xử tử.
Nhưng theo thời gian, mọi việc không dễ dàng với Aranju.
Càng ngày càng có nhiều kẻ xúi giục, đến mức đội cận vệ vũ trang nhỏ của Aranju khó có thể xử lý.
Aranju đã nghĩ đến việc cầu xin quân Hắc Lân giúp đỡ nhưng rồi lại thôi.
Nếu lực lượng vũ trang nổi dậy, đương nhiên Hắc Lân sẽ tự mình dập tắt.
Nhưng hiện tại, những kẻ xúi giục chỉ tập trung ở quảng trường và nói chuyện.
Hơn nữa, Aranju biết rằng nếu ngay cả việc này cũng phải dựa vào Hắc Lân, cô ấy sẽ bị Hắc Lân coi thường.
'Dù có bị đe dọa đến tính mạng, mình cũng phải ngăn chặn điều đó.'
Không thể dựa dẫm vào bất cứ điều gì.
Vì vậy, điều mà Aranju có thể tin tưởng là tín ngưỡng.
Từ xa xưa, hoàng tộc Dan-yeom, giống như hoàng tộc các quốc gia khác, đã nhận được lời sấm truyền hoặc thực hiện các nghi lễ chứng minh ân huệ của thần linh đối với hoàng tộc.
Aranju tin rằng nếu thực hiện nghi lễ đó, cô ấy sẽ có thể dập tắt những kẻ xúi giục.
"Mau chuẩn bị nghi lễ."
Dan-yeom đã triệu tập các linh mục để thực hiện nghi lễ này, và Aranju Dolan tham gia với tư cách là vua.
Kết thúc nghi lễ là việc Aranju dùng hai tay nâng một chiếc gương linh thiêng, biểu tượng của thần Dan-yeom và được truyền lại trong hoàng tộc, để chiếu rọi bách tính.
Một điều đáng kinh ngạc đã xảy ra.
Khoảnh khắc Aranju nâng chiếc gương lên, chiếc gương vỡ tan, và những mảnh vỡ sắc nhọn làm Aranju bị thương ở mặt.
Nhờ đội cận vệ vũ trang và các linh mục của Aranju, nghi lễ đã được hoàn thành một cách nào đó, nhưng ngay cả những đứa trẻ có mặt ở đó cũng có thể hiểu ý nghĩa của sự kiện đó.
"Thần Mujeon của Dan-yeom đã từ bỏ Aranju Dolan."
Tin đồn mà Aranju cố gắng ngăn chặn đã lan truyền khắp Daymerit, vượt qua bức tường thành.
Người bị sốc nhất chính là Aranju.
Vết thương do gương để lại trên mặt đã trở thành sẹo, nhưng có một sự thật còn đau đớn hơn.
Đó là sự thật rằng vị thần mà cô ấy tin tưởng suốt đời đã từ bỏ cô ấy.
Aranju không thể nói là một tín đồ sùng đạo, nhưng ở Dan-yeom, việc tin vào Mujeon cũng tự nhiên như việc một con vật hít thở không khí và một con cá lọc nước qua mang.
Giống như một con vật bị không khí từ chối, và một con cá bị nước từ chối, nỗi đau của Aranju là không thể tránh khỏi.
Aranju cầu nguyện và chờ đợi câu trả lời của thần, nhưng không có hồi đáp.
'Thần ơi, con đã sai sao? Đây là cách duy nhất để bảo tồn đất nước!'
Cô ấy vẫn tin vào Mujeon, nhưng vị thần đó không đáp lời.
Nebula thấy điều đó là hiển nhiên.
Mujeon, Krampus, không thể không phớt lờ Aranju.
Nếu cứ dung túng Aranju như vậy, Dan-yeom thực chất sẽ đầu hàng Hắc Lân, không chỉ trên thực tế mà còn về mặt thủ tục.
Việc đầu hàng về mặt thủ tục cũng là một vấn đề quan trọng.
Krampus phải chiến đấu đến cùng vì những người chơi đồng minh khác, và nếu Dan-yeom ký vào văn kiện đầu hàng mà không có sự kháng cự nào, sự kháng cự của Dan-yeom đối với Hắc Lân sẽ yếu đi.
Ngay cả khi có những người dân Dan-yeom căm phẫn Hắc Lân, nếu nhà vua đã công khai đầu hàng, tinh thần kháng chiến cũng sẽ suy giảm.
Để làm được điều đó, Aranju phải từ bỏ việc đầu hàng.
Tuy nhiên, từ góc độ của Aranju, người ưu tiên lợi ích quốc gia, việc đảo ngược tuyên bố đầu hàng là không thể vào thời điểm này.
Đội quân tiếp viện và hậu cần từ Orazen của Hắc Lân đã khởi hành, và nếu không có phép màu nào có thể đẩy 9.000 quân Hắc Lân ra khỏi thành chỉ trong vài ngày từ bên trong Daymerit, thì Daymerit sẽ phải đối phó với hai đơn vị quân Hắc Lân từ trong ra ngoài.
Nebula không nghĩ Aranju sẽ đảo ngược việc đầu hàng, cũng không nghĩ cô ấy sẽ chết vì thất vọng do bị thần từ chối.
"Tâm trí mạnh mẽ. Kể từ khi chiếc gương vỡ trong nghi lễ, chỉ số năng lực của cô ấy đã phát triển. Sự kiên nhẫn đã tăng lên rất nhiều. Aranju Dolan có thể ở vị trí đó là nhờ chỉ số năng lực đó."
Eldar nói.
"Nhưng chỉ số năng lực đó thì Krampus cũng nhìn thấy mà. Nếu muốn chết, chẳng phải dùng kỹ năng hoặc tạo vật khác để giết sẽ tốt hơn sao?"
"À, Krampus thực sự không muốn điều đó."
"Vâng? Vậy tại sao..."
Nebula nhìn xuống Aranju Dolan với vẻ thích thú.
Đôi mắt của Aranju đang suy nghĩ sâu sắc, giống như đôi mắt của một con dê với đồng tử thẳng.
"Hắn muốn ta giúp Aranju."
"Vâng? Ngài Nebula?"
"Đúng vậy. Bây giờ chẳng phải là thời điểm tốt để truyền tín ngưỡng cho Aranju sao? Aranju cần giúp đỡ. Dù không thực sự tin ta, nhưng nếu muốn lợi dụng ta thì cô ấy cũng sẽ muốn lợi dụng ta thôi."
"...Ngài sẽ không làm sao?"
Nebula gật đầu.
Eldar càng hoang mang hơn.
"Ôi, tại sao vậy? Vì ngài nghĩ cô ấy sẽ không thực sự tin sao? Nhưng một khi tín ngưỡng hình thành và sự ưu ái được duy trì, trái tim của Aranju cũng sẽ mở ra mà."
"Đó là ý đồ của Krampus đấy."
Nebula tiếp tục nói.
"Nếu Aranju Dolan được biết là tin ta, tức là Dạ Thiên, thì sẽ dễ dàng trục xuất cô ấy khỏi Dan-yeom hơn."
"Chà? Chẳng phải tốt hơn là cứ để yên sao? Nếu Aranju tin ngài Nebula, ngài có thể bảo vệ Aranju, và nếu sự bảo vệ đó tiếp tục, có thể đẩy lùi lực lượng của Krampus, tức Mujeon, khỏi Dan-yeom. Ngoài tôn giáo, còn có dư luận ủng hộ Hắc Lân nữa."
Nebula lắc đầu.
"Krampus có vẻ đã lắng nghe lời ta."
"Ý ngài là gì...?"
"Ta đã cho hắn một vài lời khuyên đơn giản."
Trong đầu Nebula, kế hoạch của Krampus đã hình thành.
Việc Aranju đảo ngược việc đầu hàng là phương án A, cái chết của Aranju là phương án B, việc Aranju tin Dạ Thiên là phương án C, và việc Dạ Thiên bảo vệ Aranju đến cùng là phương án D.
"Quá trình bảo vệ Aranju chính là vấn đề."
"Tại sao?"
"Vì nó sẽ tiêu tốn tài nguyên của ta. Dan-yeom đã là nơi ta chinh phục, nhưng việc phải tiếp tục quan tâm đến nó mới là vấn đề. Đây cũng là một trong những kết quả mà Krampus mong muốn. Dù phải chiến đấu với lực lượng còn lại của Krampus, nhưng chiến trường ở một nơi khác sẽ tốt hơn."
"Vậy thì... chúng ta phải làm gì?"
Nebula mỉm cười dưới mặt nạ.
"Phải cho hắn biết rằng chỉ có 'nhiều kế hoạch' thôi là chưa đủ."
"Chưa đủ sao?"
"Eldar."
"Vâng?"
Nebula quay đầu lại nhìn Eldar.
"Kế hoạch phải nhiều hơn kẻ thù."
---
Aranju thức dậy và nhận ra có ai đó đang đứng trong góc phòng ngủ của mình, dưới bóng tối.
Vẫn còn rạng sáng.
Aranju nắm lấy vỏ kiếm đặt đầu giường và nhanh chóng đứng dậy.
"Ai đó?"
"Tên ta là Yan."
"...Yan?"
Aranju biết tên Yan.
Yan là một Gnome và cũng là người Dan-yeom, nhưng đã sống lang thang rất lâu.
Bởi vì hắn là một kẻ bị nguyền rủa.
Hắn có đôi tai màu đen không giống bất kỳ chủng tộc nào khác, và bị gọi bằng biệt danh "Tai quỷ".
Nhưng đó không phải là lý do Aranju biết tên hắn.
Yan là một nhà giả kim.
Và hoàng tộc Dan-yeom trước đây, những người đã thèm khát kiến thức của các nhà giả kim, đã bắt Yan để có được kiến thức đó.
Aranju chưa từng gặp Yan trực tiếp, nhưng cô biết rằng cha mình đã tham gia vào nhiệm vụ bắt giữ Yan.
"...Là nhà giả kim đó sao?"
"Nhà giả kim? Ha, bây giờ thì không phải nữa."
"Đã bỏ nghề giả kim rồi sao?"
"Không."
Yan bước từng bước trong bóng tối.
Không hiểu sao, sự xâm lấn của tai quỷ đã trở nên nghiêm trọng hơn, bao phủ cả khuôn mặt bên phải của hắn.
Yan, với khuôn mặt bên phải biến dạng kỳ quái như thể đang cười, nói.
"Ta đã trở thành một tồn tại vĩ đại hơn."
"Tồn tại vĩ đại hơn?"
"Ta là pháp sư."
Về phép thuật, Aranju cũng mơ hồ nghe nói đến.
Sức mạnh có thể thiêu cháy rừng, san bằng núi, làm khô sông và chia cắt biển.
Sức mạnh có thể giết rồng và chống lại thần linh.
"...Đó là chuyện cổ tích mà?"
"Nghe nói vị tướng quân trẻ tuổi đã trở thành vua, nhưng lại không biết rõ những câu chuyện này nhỉ."
"Ngươi coi thường ta sao?"
"Đúng vậy."
Aranju không tức giận.
Chỉ đưa tay nắm lấy cán kiếm.
Yan bước từng bước đến cửa sổ và nói.
"Ta đã vào đây mà không ai biết, nơi được binh lính Hắc Lân và Dan-yeom canh gác. Và ta cũng có thể giết ngươi rồi bước ra ngoài."
"Ngươi chỉ là một ông già Gnome."
"Muốn thử không?"
Aranju không phải là kẻ nhát gan.
Cô luôn sẵn sàng thử thách lời khoác lác của người khác.
Mũi kiếm của Aranju nhanh chóng hướng về phía cổ Yan.
Mũi kiếm xuyên qua cổ Yan.
Aranju định bĩu môi vì nghĩ Yan khoác lác, nhưng cô ấy dừng lại khi thấy Yan cười khẩy.
Yan, với lưỡi kiếm vẫn cắm trong cổ, bước thêm một bước về phía Aranju.
Aranju giật mình kinh ngạc rút kiếm ra và lùi lại.
Yan cười.
"Đừng ngạc nhiên quá. Đây là phép thuật."
Aranju biết Yan không phải là ảo ảnh.
Cô cảm nhận được lưỡi kiếm xuyên qua da thịt, và nhìn thấy máu từ từ chảy ra từ cổ Yan nơi lưỡi kiếm đã xuyên qua.
Aranju vừa nghĩ mình đã gặp rắc rối, vừa bình tĩnh dùng khăn tay lau vết máu trên lưỡi kiếm, rồi ném chiếc khăn đó cho Yan.
"Lau đi."
Lông mày trái của Yan hơi nhướng lên trước thiện ý của Aranju.
"Cảm ơn."
"Ngươi đến đây vì lý do gì?"
Yan lau cổ bằng khăn tay rồi nói.
"Ta sẽ giúp ngươi."
"Giúp ta sao?"
Aranju nhìn Yan đầy nghi ngờ.
"...Cái giá là gì?"
Yan nói.
"Một quốc gia mà các vị thần không can thiệp."
Aranju giơ tay lên.
"Vô lý. Hãy nhìn lịch sử của những chủng tộc đã suy tàn vì không tin vào thần linh. Hãy nhìn chiến trường bị thống trị bởi các tạo vật của thần. Vua đã chết bởi Sứ đồ Rakrak. Không có sự bảo vệ của thần linh, không quốc gia nào có thể tồn tại được."
"Nếu có sức mạnh thay thế thần linh thì sao?"
Môi Aranju hơi hé mở.
"...Không lẽ."
"Đúng vậy."
Yan bước ra dưới ánh sáng hoàn toàn.
"Trung tâm của đất nước này sẽ có phép thuật."
---
