Lamin Solorst trừng mắt nhìn nhân vật bí ẩn trước mặt.
'Đây có thật là Răng không?'
Tổ chức mang tên Răng này được cho là đã ra đời từ rất lâu, có thể truy ngược về thời điểm Hắc Lân và Danri tranh giành quyền kiểm soát Lâu đài Tự động.
Và hiện tại, họ hoạt động khắp nơi trong Hắc Lân, không từ thủ đoạn nào để giúp Liên minh vương quốc giành chiến thắng trong chiến tranh, và tất nhiên, trong đó có cả thủ đoạn 'chiêu dụ'.
Nhiều người nổi tiếng, cũng như những người bình thường không tên tuổi, đã bị lừa gạt bởi thủ đoạn đó và phản bội Hắc Lân.
Danri tuyên bố rằng những người đó, ôm theo công nghệ độc đáo hay tài liệu nghiên cứu, hoặc tin vào bộ óc thông minh của mình, đã chuyển sang Danri và sống rất tốt.
Tất nhiên, vài ngày sau, trên báo của Hắc Lân lại xuất hiện tin tức về việc kẻ phản bội đã chết vì một 'tai nạn đáng tiếc'.
'Có lẽ không phải là Răng.'
Cũng vì thế mà có một tin đồn khác.
Trong Đế quốc, người ta nói rằng họ thường thử nghiệm những kẻ được gọi là 'phần tử bất hảo', tức là những người cực kỳ nguy hiểm nếu bị chiêu dụ, hoặc những người có thể phản ứng nhạy cảm với các biện pháp chiêu dụ. Tất nhiên, Lamin không thể biết tất cả những điều đó có đúng hay không.
Các đặc vụ Răng của Liên minh vương quốc có khía cạnh phô trương dù thực hiện nhiệm vụ bí mật, trong khi các đặc vụ của cục tình báo Đế quốc lại không hề biết cách hoạt động.
Baseniol trông có vẻ hòa bình vì nằm xa chiến trường, nhưng bên trong nó, chiến tranh vẫn không ngừng tiếp diễn.
'Không giống như Golgotha.'
Lamin, một vampire, cũng có một người giám sát, nhưng theo Lamin, người đó trông giống như một quan chức bình thường. So với đặc vụ Răng tự xưng trước mặt cô, người đó trông mờ nhạt hơn nhiều.
'Ngay từ đầu, chủng tộc của họ có vẻ khác nhau.'
Người giám sát của Lamin, Golgotha Palu, là một người Frogman.
Ngược lại, đặc vụ Răng trước mặt, mặc dù đeo mặt nạ, nhưng đầu của anh ta nhỏ hơn so với một Frogman, và chiếc mặt nạ đó lại hướng lên trời một góc chứ không phải trực diện, điều này khiến cô đoán rằng anh ta là một chủng tộc nào đó có miệng nhô ra chứ không phải con người hay Elf.
"Ngươi suy nghĩ lâu quá."
Đặc vụ khẽ nhúc nhích lưỡi kiếm đang kề vào cổ Lamin.
Lamin nói.
"...Nếu tôi có cơ hội thổi bay Baseniol? Tất nhiên là... tôi sẽ đi báo cảnh sát địa phương. Tại sao tôi lại phải phá hủy một thành phố đang sống tốt?"
"Hừm. 'Thành phố đang sống tốt' sao...".
Đặc vụ nói.
"Ngươi đang nghi ngờ ta."
"..."
"Thôi được, vẫn còn thời gian mà... Ta sẽ tặng ngươi một món quà. Lát nữa ta sẽ hỏi lại. Lúc đó ngươi sẽ có thể trả lời tốt hơn."
"Quà?"
"Đến kho số 12 ở điểm tập kết số 3 ngoài cổng Tây."
Đặc vụ rút kiếm ra và lấy một thứ gì đó từ trong người ra, làm rơi xuống chân Lamin.
Tiếng kim loại vang lên trong trẻo.
Lamin theo phản xạ nhặt món quà lên.
"...Chìa khóa?"
Lamin ngẩng đầu lên, nhưng đặc vụ đã biến mất.
---
Pantheon được chia thành các tầng, phòng, và khu vực theo nhu cầu, và chủ nhân của chúng đã được tạo ra.
Seong-un không có sở thích thẩm mỹ đặc biệt, nhưng những người chơi khác thì không như vậy.
Do đó, khi Seong-un đi qua hành lang rộng rãi màu xám sáng đơn giản mà anh tạo ra, được chiếu sáng bằng đèn gián tiếp, và bước vào phòng của RD, anh cảm thấy bối rối.
Tường, sàn, trần nhà đều bằng đá cẩm thạch trắng, và trần nhà có treo vài chiếc đèn chùm.
Ba mươi sáu bồn tắm bậc thang gồm nhiều tầng, với kích thước và độ sâu đủ để hàng chục người có thể bơi cùng lúc, không khác gì một hồ bơi.
Mỗi bồn tắm đều có những bức tượng vịt bằng đá phun nước nóng nghi ngút khói, và không thể thiếu những họa tiết vàng trang trí theo phong cách Tân nghệ thuật.
"Hình như bồn tắm lại tăng lên rồi."
Khi Seong-un nói, RD đang nổi lềnh bềnh ở giữa bồn tắm lớn nhất, quẫy chân và xoay người.
RD đang đeo kính râm.
"Vì tôi theo chủ nghĩa nghỉ ngơi là phải nghỉ ngơi triệt để mà. Có chuyện gì vậy?"
"Xin lỗi vì đã làm phiền lúc anh nghỉ ngơi, nhưng tôi có chuyện muốn hỏi. Về mặt trận phía Đông."
Hiện tại, Đế quốc đang chiến tranh trên bốn mặt trận.
Trong đó, phía Nam, Bắc, Tây đều là chiến tranh với Danri, và phía Đông là chiến tranh với Liên minh Ronante-Oroban của Lục địa 1.
Sau khi chiến tranh bùng nổ, mặt trận phía Tây đã thành công trong việc đẩy lùi một trong những vương quốc liên minh của Danri còn lại ở Lục địa 3.
Tuy nhiên, không có tiến triển nào hơn, và ở phía Bắc và Tây, chỉ có những trận hải chiến nhàm chán, thỉnh thoảng có những cuộc xâm nhập bằng các đơn vị nhỏ.
Hầu hết các cuộc chiến với Danri đều tiếp diễn ở phía Nam Lục địa 4, nơi chiến tuyến kéo dài.
Vào khoảng 20 năm sau, Hắc Lân đã suýt chiếm đóng hoàn toàn Lục địa 4, nhưng với sự can thiệp của Liên minh Ronante-Oroban ở Lục địa 1, họ đã mất quyền kiểm soát.
Liên minh Ronante-Oroban đã tấn công lãnh thổ Đế quốc Fabirang của Hắc Lân ở phía Đông Lục địa 4.
Seong-un đã giao phó hoàn toàn trận chiến mặt trận phía Đông cho RD.
Mặc dù một phần lý do là Liên minh Ronante-Oroban không phải là một thế lực quá mạnh, nhưng RD, người đã thể hiện một chiến lược kỳ lạ là Rubberpunk, lại là một người chơi khá tốt, làm tròn vai hơn những gì những người chơi khác mong đợi.
'Chỉ là có một sự cố chấp kỳ lạ thôi.'
Seong-un đã thảo luận đầy đủ với RD về lực lượng mà RD và Hắc Lân đang vận hành.
"...À, vậy thì Sứ đồ Tam Tọa rút khỏi mặt trận phía Đông cũng không ảnh hưởng gì đến lực lượng ngay lập tức phải không?"
"Ừ. Chỉ cần Gordius và Polpura là đủ rồi."
RD vừa trả lời vừa nói.
"Có phải tình hình chiến sự ở phía Nam không tốt không? Mới hôm qua còn thấy ổn mà."
Seong-un lắc đầu.
"Không, không phải vì vấn đề đó."
"Vậy thì sao?"
"'Vấn đề rò rỉ' có thể được giải quyết."
"Ồ."
Trong Lost World, có một vài hiện tượng khó hiểu.
'Vấn đề rò rỉ' là một trong số đó.
'Rò rỉ' ở đây có nghĩa là tài nguyên tín ngưỡng của người chơi đang bị rò rỉ, và lý do vấn đề này được coi trọng là vì có những 'phần không thể biết được nó rò rỉ từ đâu'.
Tài nguyên tín ngưỡng liên tục được tạo ra từ số lượng tín đồ, lời cầu nguyện của tín đồ, và các vật phẩm tín ngưỡng, đền thờ, nhưng đồng thời cũng liên tục bị tiêu thụ bởi phép màu hay khải thị.
Trong số đó, cũng có những vấn đề liên tục tiêu hao tín ngưỡng, như việc triệu hồi các tạo vật trên đất liền.
Tuy nhiên, ngay cả khi tính toán tất cả các khoản tiêu thụ này, lượng tín ngưỡng tiêu thụ lẽ ra phải khớp, nhưng vẫn có tài nguyên tín ngưỡng bị tiêu hao một cách không rõ ràng ở đâu đó.
Đây chính là vấn đề rò rỉ.
Trong các trò chơi Lost World trước đây, vấn đề rò rỉ này được coi là do có một giá trị ngẫu nhiên mà người chơi không biết, hoặc đơn giản là một lỗi.
Và vì lượng rò rỉ không lớn, người chơi cũng không quá bận tâm.
Tuy nhiên, hiện tại, nó đã trở thành một vấn đề quan trọng đối với Seong-un.
Vương quốc Liên minh mà đế quốc của Seong-un đang đối phó, và Hegemonia đứng đằng sau, đủ mạnh.
Wisdom đánh giá rằng việc duy trì trạng thái đối đầu với một quốc gia khổng lồ có kích thước ngang bằng với đế quốc, và từng có lãnh thổ trên cả bốn lục địa, không phải là điều tồi tệ.
Thậm chí, Hegemonia còn có 'lãnh địa độc quyền Chiến tranh'.
Khi Hegemonia tiêu hao một chút tín ngưỡng, xung đột và bất hòa sẽ xảy ra ở một khu vực nhất định và leo thang thành chiến tranh. Các đơn vị đặc nhiệm, thường được gọi là Răng, khuấy động những điều đó.
Không chỉ vậy, đó còn là một khả năng đặc biệt đối với hành động chiến tranh.
Nếu một đơn vị quân bị suy yếu 20% trong chiến tranh, trên thực tế nó sẽ coi như bị tiêu diệt, nhưng những đơn vị quân mà phép lạ của Hegemonia chạm tới vẫn có thể tiếp tục chiến đấu dù tổn thất cao hơn.
Do đó, Seong-un đã phải sửa lại học thuyết chiến tranh để đối phó với quân đội của Hegemonia.
Trong quá trình Hắc Lân giành quyền kiểm soát thế giới với Danri, vấn đề rò rỉ là khá quan trọng.
Tín ngưỡng là một vật tư chiến tranh quan trọng, và có tính toán rằng nếu vấn đề này có thể được giải quyết, Hắc Lân có thể phá vỡ thế bế tắc và áp đảo Danri.
Đặc biệt, lượng rò rỉ tín ngưỡng hiện tại của Pantheon là khá cao đến mức đáng lo ngại.
RD nói.
"Chắc chắn đã tìm ra manh mối rồi sao?"
"Chưa thể nói chắc chắn được."
"Vậy à?"
"Hiện tại chỉ là có thể liên quan đến vampire thôi."
"Vampire? Chủng tộc do ác thần đó tạo ra sao?"
"Nói là tạo ra thì... ừm, cứ tạm coi là vậy đi. Anh cứ nghỉ ngơi đi."
RD nói.
"Ngươi cũng nên nghỉ ngơi một chút đi."
Seong-un quay người và xua tay.
Rời khỏi phòng RD, Seong-un bật cửa sổ hệ thống lên.
Trên cửa sổ đó, tầm nhìn của một con chim trong thành phố Baseniol được chia sẻ.
Con chim đang nhìn một vampire.
"Lamin Solorst."
Bên cạnh đó là cửa sổ trạng thái, trông rất kỳ lạ ngay cả đối với Seong-un, người đã chơi rất nhiều game.
Trong lịch sử của cá thể đó, có những điều mà Seong-un khó có thể tin được.
Seong-un lẩm bẩm.
"Kể cả đã chơi lâu đến vậy, vẫn có rất nhiều điều không thể biết được."
---
Lamin liếc nhìn con vẹt đang nhìn chằm chằm vào mình trên lan can sân thượng rồi tiếp tục đi. Vẹt là loài chim phổ biến ở Baseniol.
'Kho số 12 ở điểm tập kết số 3 ngoài cổng Tây, đúng không?'
Ở Baseniol, có hai điểm tập kết lớn.
Một là ở cổng Bắc, nơi hàng hóa được dỡ xuống mỗi khi Lâu đài di động đến.
Hôm nay là ngày Lâu đài di động đến, nên hầu hết các thương nhân và công nhân ở Baseniol sẽ ở đó.
Điểm còn lại là điểm tập kết khinh khí cầu ở cổng Tây.
Yobeon là một cao nguyên cao, nên đường sắt từ phía bắc chưa phát triển. Do đó, căn cứ hậu cần để tập kết số lượng lớn quân nhu cũng ở cổng Tây, ngoài ra sân bay cũng khá rộng để vận chuyển thương nhân và người dân. Đó là vì Lâu đài di động chỉ ghé qua Baseniol khoảng mỗi tháng một lần dù nhanh.
May mắn thay, điểm tập kết số 3 là một kho hàng thông thường chứ không phải kho quân sự, nên không có bảo vệ đặc biệt nào ngoài cổng ra vào.
'Dù vậy, mình vẫn phải trèo tường.'
Lamin đi qua những người Rakshasa đang canh gác, đi dọc theo bức tường đến một nơi vắng người, không có xe cộ hay xe ngựa chạy bằng cao su, rồi xác nhận không có ai và trèo qua tường.
'Đây rồi sao?'
Mỗi tòa nhà đều có số lớn nên dễ tìm.
Một ổ khóa lớn được khóa, và chiếc chìa khóa mà đặc vụ đưa cho cô khớp chính xác, tạo ra tiếng cạch.
Mở cửa bước vào, bên trong tối om.
Trông như một nhà kho bình thường.
Những thùng gỗ chất đống đầy ắp, ngoài ra không có gì bất thường.
'Cái này thì có gì đặc biệt chứ?'
Giờ đây, ngay cả việc đặc vụ Răng kề dao vào cổ cô cũng chỉ giống như một trò đùa ngu ngốc.
Một suy nghĩ thoáng qua rằng có lẽ ai đó trong trường đại học đã chơi khăm cô một cách khó chịu.
Lamin định quay về, nhưng rồi cô phát hiện ra một cái xà beng ở một bên cửa.
'Thôi thì, chìa khóa được đưa để mình kiểm tra mà. Mở ra một chút chắc cũng không sao.'
Lamin kéo một cái thùng nặng ra, dùng xà beng nạy nắp thùng bị đóng đinh ra.
Bên trong là một vật phẩm mà Lamin không hề nghĩ tới.
'Chai thủy tinh...? Bên trong có gì đó?'
Chính xác hơn là một ống thủy tinh hình trụ, được bịt kín bằng tấm đồng ở trên và dưới.
'Khoan đã, cái này...'
Lamin cầm chai lên, mang đến gần cửa ra vào nơi có ánh sáng tốt và soi vào ánh nắng mặt trời.
Rồi cô giật mình suýt đánh rơi chai.
Bên trong chai chứa đầy khói đỏ.
Cuộc chiến giữa Hắc Lân và Danri đã dẫn đến nhiều phát minh.
Và trong số đó, phát minh vĩ đại nhất tất nhiên đến từ vũ khí.
Các học giả của Hắc Lân và Danri đã nghiên cứu cách giết được nhiều người hơn, và nhiều loại vũ khí hủy diệt hàng loạt hiệu quả, mà người xưa không thể tưởng tượng nổi, đã ra đời.
Trong số đó, có những vũ khí được tái hiện lại từ những vũ khí được cho là đã sử dụng từ thời cổ đại.
'Dịch bệnh zombie.'
Khói đỏ trong chai là biểu tượng của dịch bệnh zombie.
Lamin ngơ ngác nhìn vào bên trong nhà kho.
Tất cả các thùng đều có hình dạng giống nhau.
'Tất cả những thứ bên trong đó đều là... không phải.'
Lamin nhìn vào cái thùng mà cô vừa mở.
Chỉ cần đập vỡ những cái thùng bên trong đó ở khắp các địa điểm trong Baseniol cũng đủ để phá hủy hoàn toàn thành phố.
Vì zombie sẽ tự động lây lan.
Lamin lúng túng đặt chai trở lại vị trí, đóng thùng lại một cách cẩu thả, khóa cửa kho rồi trèo qua tường đi ra ngoài.
'Là thật.'
Cô không thể không nghĩ như vậy.
Lamin quyết định về nhà để sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Khi cô quay trở lại Baseniol và đang trên đường về nhà, Lamin nghe thấy một giọng nói.
"Lamin Solorst?"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Lamin quay đầu lại.
Một người Frogman mặc vest.
Da màu xanh ngọc.
Thật không dễ dàng để nhận ra khuôn mặt của một chủng tộc khác không quen thuộc, nhưng nhờ những đường nét đậm trên mắt, Lamin đã nhận ra ngay khuôn mặt đó.
"À, anh Golgotha?"
"Vâng. Tôi đang tìm cô. Vì Lâu đài di động đến sớm bất ngờ, nên tôi phải đẩy nhanh lịch trình giám sát định kỳ."
"À, vâng."
"Cô không có ở nhà. Tôi nghĩ cô sẽ về nhà ngay sau khi tan học chứ."
Đầu Lamin quay cuồng.
Golgotha Palu là người giám sát của Lamin.
Lý do Lamin có người giám sát là vì theo tiêu chuẩn của Hắc Lân, Lamin là một nhân vật cần được giám sát chặt chẽ. Giờ đây, Đế quốc không giết vampire nữa, nhưng họ vẫn theo dõi rất kỹ.
"Hôm nay trời đẹp nên tôi đi dạo một chút ở khu vực sân bay."
"Một vampire ư?"
"Thói quen cũ không dễ bỏ. Con người thích nắng chói chang mà."
"Hừm."
Khi Golgotha tỏ vẻ nghi ngờ, Lamin xua tay.
"Thực ra là vì Lâu đài di động."
"Vì Lâu đài di động sao?"
"Gác mái của tôi ồn ào vì tiếng ồn của đường phố. Tôi định về nhà khi sự phấn khích giảm bớt. Có vẻ như không có tác dụng gì mấy."
Một nhóm trẻ con ồn ào đi ngang qua hai người.
Tiếp theo, một chiếc xe hơi chạy bằng hơi nước từ phía đối diện lăn bánh, nhả khói.
Golgotha gật đầu.
"Bộ phận Cân bằng rất tiếc vì không thể cung cấp cho cô Lamin một môi trường sống tốt hơn."
"Chỉ cần trả tiền thuê nhà trọ thôi cũng đủ biết ơn rồi."
"Nếu tiện, chúng ta vào phòng nhé?"
"Được thôi."
Lamin đi trước, trong lòng cố trấn tĩnh trái tim đang đập loạn xạ.
'Anh ta không nhận ra chứ?'
Cục Bình Hành là cơ quan giải quyết các tranh chấp giữa các chủng tộc hoặc các vấn đề đặc biệt của từng chủng tộc.
Ví dụ, người Frogman được cấp một loại thuốc mỡ gọi là 'thuốc mỡ Deluba' hàng tháng.
Thuốc mỡ Deluba này giúp người Frogman duy trì độ ẩm cho da để họ có thể sống thoải mái bên ngoài sông hoặc hồ.
Thỉnh thoảng, họ cũng cung cấp thuốc để kiểm soát sự hung hăng hoặc cải thiện chức năng xã hội cho các chủng tộc không được ban phước của Dạ Thiên đã đến Hắc Lân từ bên ngoài Hắc Lân.
Tuy nhiên, đối với một số chủng tộc, đó là một loại công việc giám sát hơn là ưu ái, và đối với vampire thì đúng là như vậy.
'Giám sát định kỳ' không phải là một điều dễ chịu.
Về đến nhà, Golgotha lấy tập tài liệu ra và vừa nhìn quanh nhà vừa nói.
"Cô đã làm nhiều lần rồi, cứ thoải mái trả lời nhé."
"Vâng."
"Cô có mang theo vũ khí sắc bén nào như kiếm hay rìu không?"
"Không."
"Lần này là câu hỏi về việc sở hữu súng. Chúng ta sẽ làm từng cái một. ...Cô có sở hữu súng sử dụng thuốc súng không?"
"Không."
"Cô có sở hữu súng chạy bằng cao su không?"
"Không."
"Cô có sở hữu súng chạy bằng phép thuật không?"
"Không."
Golgotha gật đầu và đánh dấu từng mục một.
Ngay khi Lamin nghĩ rằng câu hỏi đã kết thúc, Golgotha hỏi thêm một câu nữa.
"Cô Lamin, câu hỏi cuối cùng. Cô có từng gặp người lạ mặt nào che giấu thân phận không?"
Lamin nói.
"Ồ, câu đó chưa có trong câu hỏi."
"Mới thêm vào gần đây. Có chỉ thị từ cấp trên."
Golgotha giơ tập tài liệu ra và cho thấy dòng chữ đã in.
"Dù sao thì, có không?"
Lamin trả lời.
"...Không."
---
