Aldin đứng sững lại một lúc, có vẻ hoang mang.
"Chuyện gì, cái gì…"
"Không nghe thấy sao? Tôi sẽ không kết thúc trò chơi."
Nebula nhún vai, sau đó ngẩng đầu lên một cách khoa trương và tỏ vẻ thờ ơ:
"Tôi đã là thần rồi, tôi sẽ ở lại Abaartin này cùng với các thần khác để tạo nên Thần Điện và cai trị Đế quốc vĩnh viễn."
"Vĩnh viễn… sao ạ."
"Có gì mà không được chứ. Cái mà tôi coi là phần thưởng thực sự, tức là…"
"Một vị thần chân chính…"
"Đúng vậy. Một vị thần chân chính. Nhưng mà… tôi không chắc liệu đó có phải là mục tiêu đáng để theo đuổi đến vậy không. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết nó là gì."
"Rồi ngài sẽ biết thôi, sau khi trở thành."
"Sau khi trở thành sao."
Aldin nhẹ nhàng lắc đầu:
"Ngài có thực sự nghĩ rằng mình đã trở thành thần không? Không. Cho đến bây giờ ngài chỉ đơn thuần là chơi một trò chơi thôi. Dĩ nhiên, có thể nói nó rất, rất gần với hiện thực. Đúng vậy. Thành thật mà nói, Abaartin không phải là một ảo ảnh. Nó thực sự tồn tại ở đây. Nhưng điều đó không có nghĩa là ngài là chủ nhân đích thực của Abaartin hay người cai trị hợp pháp của tất cả những người này."
"…Mặc dù vậy, tôi đã là thần tối cao của Abaartin, và không ai có thể từ chối điều đó. Không một ai."
Nebula hơi cúi đầu.
Nhìn Aldin bằng mắt.
"Ngay cả thần cổ xưa cũng vậy."
Aldin nở một nụ cười gượng gạo.
Chắc chắn hắn đã phản ứng với từ 'thần cổ xưa', nhưng không để lộ ra.
Nebula nhận ra tất cả điều đó.
"Có chuyện gì không vừa ý sao? Đã chiến thắng rồi mà?"
"Ngược lại. Vì đã chiến thắng, nên ta mới hài lòng."
"…À, là vậy sao?"
Aldin đề nghị:
"Ngài đang lo lắng cho những người chơi khác à?"
Nebula không nói dối:
"Những người chơi khác sẽ ra sao?"
"…Không cần lo lắng đâu."
Aldin ngập ngừng một lát:
"Ngài muốn họ ra sao?"
Nebula sắc bén nắm bắt được ý của Aldin:
"Ngươi chưa nghĩ đến sao."
"…Tôi là người quyết định hệ thống ở đây. Tôi có thể làm theo ý ngài muốn."
Thái độ của Nebula không thay đổi:
"Bây giờ thì đưa ra đề nghị rồi sao."
"Ngài không thích sao?"
"Không phải là vấn đề thích hay không thích. Vấn đề là tại sao lại đưa ra đề nghị."
"Vì ngài…"
Nebula cắt lời:
"Không, tôi nghĩ là thế này. Trò chơi này, nếu tôi không tự mình kết thúc, thì không thể kết thúc được."
Aldin lắc đầu:
"Tôi là chủ nhân của hệ thống. Nếu muốn kết thúc thì tôi có thể kết thúc ngay. Chỉ là, tôi đang cho ngài một cơ hội thôi. Vì ngài xứng đáng."
"Vậy thì làm thử xem."
Một lát không có gì xảy ra.
Aldin im lặng nhìn chằm chằm vào Nebula.
Aldin nói:
"Tại sao ngài lại làm như vậy? Tôi có thể làm mọi thứ. Nếu ngài cứ chống cự như vậy, tôi có thể đơn giản là vô hiệu hóa chiến thắng và chọn người khác. Chỉ vì ngài, vì ngài là người chiến thắng hợp pháp của trò chơi, nên tôi mới kiên nhẫn thôi."
"Bây giờ là đe dọa sao."
Nebula đưa tay lên cằm:
"Ta không có ý định làm khó ngươi đâu."
"Ngài nên làm vậy."
Nebula nói:
"Ngươi có biết về Mặt Trăng thứ hai không?"
"…Ý ngài là trò chơi không công bằng sao?"
"Ngươi sẽ phủ nhận sự thật đó sao?"
"Không."
Aldin nhẹ nhàng xua tay:
"Ngài đã tức giận sao?"
"Một chút."
"Được rồi. Tôi thừa nhận tất cả. Trò chơi đã không công bằng. Những kẻ thù gian xảo như chuột từ quá khứ, những kẻ mà tôi không thể đoán trước, đã can thiệp vào trò chơi của quý vị. Tôi xin lỗi về điều đó."
Nebula chỉ ra thêm:
"Cả lục địa thứ tư nữa."
"À, đúng rồi. Những con rồng chết tiệt đó."
Aldin nhẹ nhàng nắm chặt nắm đấm:
"Những con lai tự cao tự đại đó, vâng. Chúng đã làm xáo trộn trò chơi. Chúng cũng là kẻ thù của tôi. Những con rồng đó đã thao túng dữ liệu cơ bản của trò chơi mà quý vị gọi là… *Lost World*. Chúng đã khiến quý vị bối rối trong trận chiến thực sự nào đó, cuộc chiến thứ hai, hay đại loại vậy, trong trò chơi mà quý vị vừa chơi. Tôi hoàn toàn không hề hay biết. Tôi cũng xin lỗi về điều đó."
Nebula nhớ lại những con rồng.
Nhớ lại những con rồng đầy căm phẫn, đã thề sẽ không để bất cứ điều gì thay đổi nữa.
Những con rồng không chống lại nền văn minh.
Những con rồng lo lắng về tương lai sẽ đến khi nền văn minh phát triển.
'Về cơ bản, chúng có mục tiêu tương tự như các ác thần. Chỉ là các ác thần muốn giành lấy chiến thắng, còn những con rồng muốn phá hoại chính trò chơi.'
Nebula nghĩ rằng nếu cả hai đã hợp tác tốt hơn thì có lẽ đã đạt được kết quả tốt hơn.
Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Người chiến thắng là các vị thần mới, những người chơi.
Aldin nói:
"Tôi nghĩ tôi đã giải thích khá rõ ràng rồi, ngài thấy sao?"
"Đã biết từ trước rồi nên không cần giải thích."
"Lời xin lỗi của tôi thì sao?"
Nebula bỏ qua câu hỏi đó, nghĩ rằng đó là một câu hỏi ngoài lề.
Nebula nói:
"Lý do không nói trước chắc là vì luật nhân quả."
"Vâng. Vì khi trò chơi bắt đầu, tôi không thể can thiệp."
"Nhưng có thể nói trước mà."
"Tôi không biết."
Nebula không nghĩ vậy.
"Mặt Trăng thứ hai là do thần cổ xưa tạo ra, và không thể nào ngươi không biết nó ở phía sau Mặt Trăng. Vùng quyền năng của hệ thống đã được điều chỉnh lại. Ngươi 'cố ý' làm vậy."
Aldin im lặng một lúc.
Nebula nghĩ Aldin là một thực thể dễ hiểu.
Mỗi phản ứng đều rất thành thật, như thể chưa bao giờ suy nghĩ về những ẩn ý sâu xa như vậy.
'Cũng có thể hiểu được. Để trở thành một người ngây thơ, cần phải ở trong môi trường cho phép ngây thơ. Phải ở trong một vị trí mà không ai có thể coi thường, chỉ vì sự hiện diện của mình.'
Nebula tiếp tục nói:
"Nếu không tìm ra lối tắt, có lẽ đã thất bại rồi."
Aldin gật đầu:
"À, đúng vậy. Lối tắt. …Nhưng tôi đã nhắm mắt làm ngơ cho lối tắt đó. Hay là chúng ta bỏ qua chuyện đó đi? Ngài đã nhận được thiện ý của tôi rồi mà?"
"Nếu không tìm ra lối tắt thì sao?"
Nebula nói tiếp:
"Hướng đi của trò chơi rất rõ ràng. Các ác thần xuất hiện, lục địa thứ tư và những con rồng xuất hiện. Bằng cách nào đó, một người chơi giành được ưu thế. Nhưng rồi Mặt Trăng thứ hai xuất hiện. Do giới hạn của vùng quyền năng hệ thống, người chơi sẽ bất lực, nhưng Mặt Trăng thứ hai cũng không dễ dàng chiếm được Abaartin. Cuối cùng, ai đó sẽ giành được chiến thắng đầy thương tích."
Nebula chìm vào suy nghĩ, nhẹ nhàng chạm các đầu ngón tay của hai bàn tay vào nhau.
"Đúng vậy. Ngươi chắc hẳn muốn người chiến thắng cuối cùng phải trông tiều tụy. Dù thắng nhưng chỉ còn lại đống đổ nát trên chiến thắng đó. Đó không phải là bức tranh mà ngươi muốn sao?"
Aldin nghe vậy và cười.
Cười một lúc, Aldin nói:
"Vâng. Nếu đúng là như vậy thì ngài sẽ làm gì?"
"Tiếc thật."
"Tiếc nuối chứ. Nhưng ngài chỉ cần thoát khỏi trò chơi này là được. Vẫn chưa quá muộn đâu. Mở cửa sổ lên và nhấn 'Thoát' đi."
"Không."
Nebula nói:
"Ý tôi là ngươi sẽ phải hối tiếc. Nền văn minh đã được bảo tồn. Chiến thắng là áp đảo. Hầu như không có thiệt hại cho Mặt Trăng thứ hai. Mặc dù đã tiêu tốn một số tài nguyên, nhưng tất cả cũng sẽ là nền tảng cho giai đoạn công nghệ tiếp theo. Ngược lại, lý do ngươi muốn thế giới trở thành đống đổ nát rất rõ ràng."
Nebula trả lời:
"Vì ngươi sẽ muốn kẻ thù của mình ở trong tình trạng yếu đuối."
Trọng tâm cơ thể đang đứng của Aldin nghiêng về phía Nebula.
Aldin giờ đây tỏ thái độ nghiêm túc hơn.
"Ngài chỉ cần nhận phần thưởng chiến thắng đã được hứa hẹn. Không cần phải lo lắng về những việc sau này."
"Thành thật mà nói, ngay cả lời hứa đó cũng đáng ngờ."
Nebula nói:
"Ngay cả ngươi còn không phải là 'thần chân chính', vậy làm sao ngươi có thể nói về việc trở thành một vị thần chân chính?"
Những lời đó cuối cùng đã chạm đến dây thần kinh của Aldin.
"Dám!"
Aldin đầy giận dữ, run giọng nói:
"Dám nói ta không phải là thần sao?"
Aldin dậm chân.
Trong thế giới tâm linh trắng xóa không có gì tồn tại thì điều đó không có nhiều ý nghĩa, nhưng chỉ riêng việc vạt áo choàng phấp phới mạnh mẽ đã tạo nên uy lực.
Nebula không để tâm.
"Ta! Chúng ta là những vị thần chân chính của Abaartin!"
Nebula chú ý đến từ 'chúng ta' mới xuất hiện.
"Chúng ta, sao?"
"Đúng! Chúng ta! Chúng ta, những vị thần cổ xưa, là chủ nhân chân chính của Abaartin."
Nebula nghĩ, ở đây lại một cánh cửa nữa được mở ra.
Đối thoại cũng là một dạng hack.
Tiếp cận thông tin được mã hóa để đối phó với giao thức bảo mật của đối phương, khai thác điểm yếu của đối phương.
Nếu tuân thủ trình tự và quy trình, bí mật trong tâm trí sẽ được hé lộ.
Nebula nói:
"Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"
"Ngươi đang nói gì vậy?"
"Các ác thần và các ngươi khác nhau ở điểm nào?"
"Ác thần! Tại sao lại nhắc đến những tên tạp chủng đó? Chúng ta đã 'từ đầu' sinh ra ở Abaartin này. Chúng ta chính là những cư dân đầu tiên của Abaartin. Là cha mẹ thực sự của mọi sinh vật sinh ra trên vùng đất này."
Nebula suy luận:
"Nếu được sinh ra từ một người khác, thì không phải là một vị thần chân chính. Các ngươi cũng được sinh ra như những sinh vật sống. Chỉ tồn tại như những cá thể riêng lẻ."
"Ban đầu là như vậy."
"Ban đầu sao?"
"Nhưng chúng ta đã tự tay đạt đến sức mạnh."
"Sức mạnh."
Aldin nói:
"Đúng vậy, ta đang nói về 'phép thuật'."
Nebula thắc mắc:
"Phép thuật có tồn tại từ đầu không?"
"Đúng vậy."
Aldin lẩm bẩm:
"Ngươi có thể không hiểu rõ lắm."
"Tại sao?"
"Vì phép thuật trong thế giới của ngươi rất hiếm hoi. Nó gần như mất đi sức mạnh, và đã biến mất dần. Và khi ngươi còn sống, không thể tìm thấy dấu vết của nó."
"Tại sao lại như vậy?"
Aldin đáp lại dễ dàng như thể đó không phải là một câu hỏi quan trọng:
"Bên kia, tồn tại vô số thế giới khả thi. Những 'thế giới khả thi' này có vô số đặc điểm khác nhau. Thế giới của ngươi chỉ là một trong số đó. Là một vùng đất nơi phép thuật yếu ớt. Thỉnh thoảng có những nơi như vậy tồn tại. Dĩ nhiên, cần phải phù hợp với các điều kiện khác một chút. Phải cố gắng đi khắp vô số thế giới, nhưng… cuối cùng chúng ta đã tìm thấy ngươi."
"Ngươi chọn chúng ta vì không có phép thuật sao?"
"Không chỉ vậy, nhưng đúng là vậy. Vì phép thuật tồn tại hàng ngày trong các thế giới khả thi khác. Chúng ta đã rất khó khăn để tìm ra các ngươi."
Nebula nhận ra ý đồ của Aldin:
"Vậy là các ngươi muốn chúng ta không hiểu rõ về phép thuật. Bởi vì các ngươi dùng phép thuật làm sức mạnh?"
Aldin bây giờ không phủ nhận.
"Đúng vậy."
Nebula cười chua chát dưới mặt nạ.
'Ta đã nghĩ sự tự tin của hắn là giả dối, nhưng có vẻ không phải vậy. Nếu không thì hắn không thể đường hoàng đến thế.'
Aldin nói thêm:
"Nếu, 'như bây giờ' mọi việc trở nên sai lầm, chúng ta phải lật ngược tất cả."
Nebula cảnh giác với Aldin, nhưng Aldin không có ý định hành động ngay lập tức.
Hắn đang say mê địa vị của mình và bị cuốn hút bởi sức mạnh mà hắn sở hữu.
'May quá. Sẽ có thêm thời gian. Vẫn còn vài câu hỏi cần được trả lời.'
Nebula nói:
"Nhưng nếu có sức mạnh lớn như vậy, tại sao lại cần dùng phép thuật để tạo ra hệ thống, khái niệm thần và thần tính?"
"Ha, quả nhiên là không hiểu rõ về phép thuật."
"Giải thích đi."
Aldin nói:
"Ngươi có biết không? Thế giới có dạng hai thế giới chồng chất lên nhau."
"Hai thế giới?"
"Một là thế giới vật lý. Theo cách nói của ngươi, có thể gọi là không gian bên ngoài, *outer space*. Thế giới hữu hình, vũ trụ. Một thế giới nơi ngươi phải lê bước chân vì bị trói buộc bởi trọng lực và tốc độ ánh sáng. Hãy nhìn con tàu vũ trụ mà ngươi đã tạo ra xem. Chỉ để… chỉ để đi đến Mặt Trăng thôi mà toàn bộ Abaartin phải đặt cược tất cả."
"Mặt Trăng thứ hai thì sao?"
"Đó là đỉnh cao công nghệ của chúng ta. …Nhưng cuối cùng nó đã bị đánh bại bởi cái gì?"
Thấy Nebula không trả lời, Aldin tiếp tục nói:
"Thế giới thứ hai chính là không gian bên trong, *inner space*. Còn được gọi là thế giới tâm linh. Không gian mơ mộng mà tất cả các thực thể có ý thức đều chia sẻ, khi nhắm mắt lại. À, dĩ nhiên, những giấc mơ của ngươi chỉ là những mảnh vụn, rời rạc và không liên kết. Thật đáng tiếc cho ngươi."
"Không gian bên trong?"
Aldin nói chậm rãi.
Như thể khó khăn khi giải thích điều đó cho một thực thể không dễ hình dung được nó.
"Ngươi sẽ khó mà tưởng tượng được. Ngay cả những thực thể từ các thế giới khả thi khác nơi phép thuật là điều bình thường cũng phải trải qua huấn luyện mới có thể thực sự đi vào không gian bên trong. Ở đó tồn tại những biểu tượng và bí ẩn lặp đi lặp lại, sự thật của các thế giới khác, sự hỗn loạn và tai họa khổng lồ, và cả sự chữa lành và ổn định. Cuộc phiêu lưu trong không gian bên trong cũng nguy hiểm như cuộc phiêu lưu trong không gian bên ngoài, nhưng cuối cùng ai đó sẽ mang bí mật ra và tiết lộ. Chúng ta gọi họ là pháp sư, và sức mạnh mà họ mang đến được gọi là phép thuật."
Aldin tiếp tục nói:
"Sức mạnh của phép thuật đủ mạnh để biểu hiện trong không gian bên ngoài, nhưng vì nó rời rạc và không ổn định nên rất khó duy trì. Vì vậy, các pháp sư cổ đại, tức là chúng ta, cảm thấy cần phải duy trì sức mạnh đó một cách ổn định. Chúng ta đã tạo ra một hệ thống và đặt ra các quy tắc. Đó chính là hệ thống. Trong hệ thống, chúng ta mới vượt qua được nỗi sợ hãi về sự bất ổn mà phép thuật mang lại. Đúng vậy, đó là một cuộc cách mạng. Những thực thể bị buộc phải phụ thuộc vào không gian bên ngoài của ngươi nói về cách mạng công nghệ, nhưng điều đó quá nực cười để gọi là cách mạng."
