Aldin trả lời ngay lập tức:
"Lời Ngài đúng lắm."
Aldin nhìn Biffnen và hai mươi vị thần cổ xưa dưới quyền Biffnen.
Họ không quan tâm đến việc đối phó với Abaartin.
Những gì họ nghĩ đến là sẽ làm gì sau khi Abaartin bị chinh phục hoàn toàn.
Aldin nghe những câu chuyện họ luyên thuyên.
Có người nói sẽ khâu tất cả các chủng tộc đang tồn tại lại với nhau khi còn sống. Trước đây đã thất bại, nhưng lần này sẽ thành công.
Có người nói sẽ nhốt từng chủng tộc vào các ngăn cách để xem chúng phản ứng thế nào. Có thể so sánh với những ghi chép trước đây.
Có người nói sẽ ẩn mình giữa họ. Và rồi sẽ bắt chước và học hỏi những cảm xúc mà người phàm cảm nhận được.
Có người nói sẽ điều khiển số phận của người phàm để dàn dựng một vở kịch vĩ đại theo thời gian thực. Anh ta là một nghệ sĩ, và luôn nhận được phản ứng tốt từ các vị thần cổ xưa khác.
Có người nói về các món ăn được chế biến từ nhiều chủng tộc. Người này nổi tiếng với khả năng vị giác tinh tế.
Có người nói sẽ yêu người phàm. Anh ta dễ dàng yêu, và giữ lại những tác phẩm điêu khắc về kết quả của tình yêu đó.
Có người chỉ muốn tập hợp người phàm lại và gây đau đớn cho họ. Anh ta là một học giả của Trường phái Đau đớn. Anh ta tin rằng đau đớn là bản chất của sự sống.
Aldin nguyền rủa mỗi khoảnh khắc rằng mình cùng loài với những kẻ đó.
"Đi đi, Aldin. Ngươi không cần phải chuộc tội sao."
"Đương nhiên rồi."
Tội nhân Aldin bò lùi lại cho đến khi khuất khỏi tầm nhìn của các vị thần cổ xưa.
Aldin đã phạm tội từ rất lâu rồi, và vẫn chưa trả hết tội.
Vì vậy, anh ta vẫn ở vị trí thấp nhất của các vị thần cổ xưa.
Anh ta phục tùng như một nô lệ. Nếu không thể hiện sự hèn hạ đủ để làm hài lòng họ, anh ta sẽ không thể sống sót.
Aldin, người đã bò đi rất lâu, quay lại.
Anh ta đứng ở rìa đối diện của Thiên Không Thành và nhìn xuống Abaartin.
Aldin nghĩ rằng Thần Điện là vô năng.
Hệ thống mà các vị thần cổ xưa kiểm soát là hoàn hảo.
'Nebula, tôi biết cô có kế hoạch riêng.'
Đế quốc đang làm gì đó.
Vũ khí hiện đại chắc chắn sẽ có thể đối phó với vũ khí mà các vị thần cổ xưa tích trữ.
Aldin sẽ sử dụng những vũ khí đó, và ban đầu, nó sẽ trông khá thuyết phục.
'Nhưng đó chỉ là một vở kịch thôi. Là để làm hài lòng các vị thần cổ xưa.'
Sức mạnh thực sự của các vị thần cổ xưa là hệ thống.
Thế giới đã được cấu trúc như vậy rồi.
Có vị trí cho các vị thần, không có cách nào chống lại thần tính, và quyền hạn cuối cùng để điều khiển hệ thống này nằm trong tay Biffnen.
Aldin chỉ mượn quyền hạn đó khi cần thiết.
Aldin cũng không biết cách đối phó với hệ thống.
Anh ta biết rằng một số vị thần ác đã cố gắng làm 'điều gì đó'.
Nhưng cuối cùng họ đã thất bại.
Aldin đã làm quá tốt công việc của mình.
Anh ta đã triệu hồi Nebula đến vùng đất này.
'…Nebula, giá như cô đã rời đi sớm hơn.'
Aldin định giữ lời hứa, nhưng Nebula ngu ngốc đã không tin. Cô ấy có thể đã sống sót ở đâu đó, dù không thể trở thành thần.
Đó là một sự nghi ngờ như bệnh tật.
'Khoan đã, nếu không phải là nghi ngờ thì…'
Aldin không muốn nghĩ thêm nữa.
Nếu không, trái tim còn lại của anh ta sẽ quá hỗn loạn, và anh ta không thể tập trung vào công việc.
Aldin thao túng hệ thống để di chuyển các Thiên Không Thành của Abaartin.
Các tinh thể nổi bắt đầu hoạt động.
'Đây chỉ là trò tiêu khiển thôi.'
Cuối cùng, ngay cả khi Đế quốc làm được điều gì đó chống lại những vũ khí này, Aldin cũng sẽ không bận tâm.
Các vị thần cổ xưa đã sống rất lâu, và trong kho của họ có vô số tàn dư đang ngủ yên.
Hơn nữa, Thiên Không Thành đã ở trong Ma giới và có cấu trúc như mê cung, nên ngay cả các vị thần cổ xưa cũng không biết chính xác có gì bên trong.
'Ban đầu có thể sẽ thắng. Nhưng cuối cùng sẽ thất bại.'
Aldin muốn kết thúc cuộc chiến này càng nhanh càng tốt.
Thật đáng tiếc khi nghĩ đến sự đau khổ của Abaartin sau khi chiến tranh kết thúc, nhưng bản thân chiến tranh cũng là sự đau khổ.
'Vậy nên chỉ có một cách để giảm bớt đau khổ cho ngươi. …Nebula.'
Hệ thống luôn chính xác.
Các vị thần của Thần Điện tin rằng họ đã trốn thoát thành công và ẩn mình, nhưng không phải vậy.
'Cái chết này là món quà của ta.'
Aldin đưa ngón tay lên cửa sổ hệ thống.
---
Thánh Địa Baustan
Đại đội quân cách mạng Baustan đã đóng lều xung quanh Thánh Địa và bảo vệ khu vực.
Olav Dolan, người đang đứng chống nạnh trong lều chỉ huy, lo lắng, và khi thấy sĩ quan trực Horein, một Silph, bước vào, ông vội hỏi:
"Nó đang làm gì vậy?"
Olav vốn không có ý định ở lại Thánh Địa này.
Tốt nhất là dẫn Nebula đến quân đội Đế quốc.
Có thể sẽ có một chút va chạm, nhưng điều đó có thể chấp nhận được.
Ngược lại, nếu dẫn dắt thành công, nó sẽ không tệ cho việc làm mới hình ảnh của quân cách mạng.
Olav biết. Cách mạng không đơn thuần là súng và kiếm.
Luôn cần có những đồng chí đồng lòng với cách mạng, và họ không thể bị điều khiển bằng súng và kiếm.
Cần phải lay động trái tim.
Nhưng Nebula đã dứt khoát không chịu.
Cô ấy muốn ở lại Thánh Địa Baustan.
Không còn cách nào khác, Olav đành cử người liên hệ riêng với quân đội Đế quốc và quyết định bảo vệ Nebula cho đến khi quân đội Đế quốc đến.
Olav đã đề nghị một chiếc lều chỉ huy an toàn và rộng rãi hơn, nhưng Nebula thậm chí còn từ chối điều đó.
Cô ấy còn yêu cầu thời gian ở một mình với lý do có việc phải làm, và Olav không thể từ chối bất kỳ điều kiện nào mà Nebula yêu cầu.
Olav đã thuyết phục bằng cách nói 'xin hãy ở lại' vì nguy hiểm nếu Nebula ở một mình trong Thánh Địa, nhưng Nebula còn đưa khẩu súng lục được tặng ra xem. Olav lo lắng không biết sinh vật đó có thực sự biết bắn súng không, nhưng không dám thử.
Những gì ông có thể chấp nhận là bộ chăn ga gối sạch nhất còn lại trong đơn vị, quần áo dự phòng, nhu yếu phẩm, và cử sĩ quan trực đến cung cấp bữa ăn khi đến giờ.
"Đức Ngài Dạ Thiên ạ?"
"Này, thế còn ai nữa."
Ban đầu, Horein, sĩ quan trực, tim đập thình thịch khi nhìn thấy Nebula, giờ thì sau nhiều lần gặp mặt, anh ta trả lời một cách thờ ơ:
"Ngài ấy cứ ngồi yên thôi. Cái đó gọi là gì nhỉ? Tư thế ngồi thiền?"
"Vẫn còn sao?"
"Chắc ngài ấy có nhiều điều phải suy nghĩ."
"Bữa ăn thì sao?"
"Bữa tối ạ? Tôi vừa mới mang đến đó."
"Không, bữa trưa đã ăn rồi chứ."
Horein nhìn vào túi giấy đang cầm.
"Ừm, ngài ấy ăn một nửa rồi để lại."
"Cái gì? Không có vấn đề gì về sức khỏe sao? Từ hôm qua đến giờ, ngài ấy chỉ toàn để lại thức ăn thôi mà?"
Horein cau mày.
"Thưa Tướng quân, không để lại mới là lạ đấy ạ. Đồ ăn khẩn cấp của đơn vị chúng ta là rác rưởi mà. Ngược lại, ăn được một nửa đã là giỏi lắm rồi. Tôi cứ tưởng ngài ấy cũng có khẩu vị cao cấp chứ."
"Thế tệ đến vậy sao?"
"Tướng quân thì cái gì cũng ăn được mà."
"Thì… loài chúng ta vốn dĩ là vậy."
"Sao lại đổ tội cho người ếch vô cớ chứ."
Olav giả vờ không nghe thấy và tiếp tục cuộc trò chuyện.
"Bọn trẻ gác có tốt không?"
"Không ngủ gật đâu. Chẳng phải họ là những người bạn giỏi giang sao."
"Ừm. …Không, bữa tối nay không phải là ổn sao? Chắc hợp khẩu vị chứ? Tôi thấy ổn mà."
"…Tướng quân, chúng ta có thể chuyển sang khẩu phần của quân đội Đế quốc được không ạ?"
Olav thở dài khi nghĩ về tương lai của quân cách mạng.
"Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"
"Cả ngày đeo máy thu sóng là Tướng quân đó chứ."
Lời đó đúng.
Olav lắng nghe tin tức phát trên đài truyền hình công cộng Orajon.
Thế giới đang đảo lộn.
Không biết sẽ kết thúc như thế nào, nhưng tương lai của quân cách mạng có lẽ sẽ không còn quan trọng nữa.
'Lòng trống rỗng quá. Nhưng càng trong lúc này càng phải giữ tỉnh táo.'
Olav theo thói quen vuốt khẩu súng trường gấp của mình, rồi thấy sĩ quan trực của mình đang lúi húi ở góc.
"Làm gì đó?"
"Đang đóng gói ạ."
"Đóng gói cái gì?"
"Đồ ăn thừa của Đức Ngài Dạ Thiên ạ. Anh thấy có thể bán cho bọn cuồng tín đó không?"
"…Ôi, đồ ngốc đáng thương. Sao một thằng theo chủ nghĩa thế tục lại…"
"Chủ nghĩa thế tục là chủ nghĩa thế tục, còn chủ nghĩa tư bản là chủ nghĩa tư bản chứ ạ. Đây là kiếm tiền quân phí từ kẻ thù mà."
Olav định mở miệng mắng Horein một trận thật đau, người mà không hiểu sao lại không bao giờ chịu thua một lời nào.
-Uuuuuuu…
Nếu không phải có tiếng ồn kỳ lạ từ bên ngoài lều.
Giọng nói phát ra từ bộ đàm cầm tay mà Olav đeo trên ngực.
Đó là lính gác.
"Tây Bắc, 1000, xác nhận vật thể không xác định. Đang tiếp cận nhanh."
Olav nhanh chóng trả lời:
"Toàn bộ đơn vị ngừng nghỉ ngơi và chuyển sang trạng thái cảnh giác ngay lập tức. Đội dự bị ra trước lều."
Olav đeo súng trường và kiểm tra băng đạn.
Kiểm tra cả ngày rồi nên không có vấn đề gì.
Horein nói:
"Tướng quân đi trực tiếp sao?"
"Mày ở đây đi."
"Không có Tướng quân thì giữ lều làm gì?"
Olav bước ra, Horein đi theo sau.
Một đội dự bị đã chạy đến và xếp hàng.
"Chúng ta bảo vệ Ác thần Dạ Thiên. Nếu ai cảm thấy trái với niềm tin của mình thì hãy từ bỏ ngay bây giờ."
Đội dự bị im lặng.
Trong quân luật của Quân cách mạng Baustan, nếu có bất đồng thì phải trả lời trong vòng 2 giây, nghĩa là không ai muốn từ bỏ.
Olav đi thẳng qua đội dự bị và nhanh chóng leo lên hướng Thánh Địa.
Đội dự bị theo sau.
Olav nói vào bộ đàm cầm tay:
"Từ giờ phút này, chúng ta sẽ bảo vệ Ác thần Dạ Thiên. Tính mạng không được đảm bảo. Đây là việc trái với niềm tin của chúng ta. Tôi không đủ tư cách làm tướng quân cách mạng, nên tôi sẽ đảm bảo an toàn cho những kẻ đào ngũ. Các đơn vị kiểm tra những người muốn đào ngũ và báo cáo quân số."
Mấy bước chân lên Thánh Địa, Olav cảm thấy một sức nặng ngàn cân.
Giọng nói bắt đầu vang lên từ bộ đàm cầm tay:
"Tiểu đội 1 báo cáo, 0 người."
"Tiểu đội 2 báo cáo. Không có ai muốn đào ngũ."
"Tiểu đội 3 báo cáo, 0 người."
"Tiểu đội 4 báo cáo, 0 người."
"Đây là Đại đội trưởng đại đội sở chỉ huy. Chúng tôi đã nghe bài diễn thuyết của Chủ tịch Sarcho. Tướng quân, chúng tôi không từ bỏ niềm tin của mình. Chúng tôi cũng coi cuộc chiến này là một cuộc cách mạng."
Olav mím chặt môi rồi mở miệng:
"Này, Đại đội trưởng sở chỉ huy. Đừng nói mấy lời sến sẩm đó nữa, báo cáo quân số đi."
"…0 người."
"Được. Tôi hiểu là không có ai muốn đào ngũ. Hãy làm như chúng ta đã làm trong các trận chiến thực tế. Đừng sợ hãi."
Tiểu đội trưởng tiểu đội 2 nói:
"Thật lòng mà nói, không đáng sợ bằng quân đội Đế quốc đâu ạ. Bọn chúng cũng nên nếm trải một lần thì hơn."
Tiếng cười vang lên giữa các binh sĩ đang trong trạng thái cảnh giới dưới Thánh Địa.
Olav cũng không thể không mỉm cười.
Những người lính cách mạng sống sót mạnh mẽ ngang ngửa với quân đội Đế quốc.
Thậm chí có thể mạnh hơn quân đội Đế quốc ở một số khía cạnh.
Những người này thà chết còn hơn đặt chân đến vùng đất sơ khai.
Giống như những người giỏi tính toán, ý chí của những người chấp nhận cái chết như cái chết có một nét đặc biệt.
'Quân đội Đế quốc đó, rốt cuộc, chậm chạp đến mức nào chứ.'
Olav tặc lưỡi rồi nhìn về phía tây bắc.
Bởi vì một cái bóng đột nhiên đổ về phía ông.
Thực thể bí ẩn đó rất nhanh, đến nỗi dù là ban đêm nhưng hình dáng của nó đã hiện rõ trong mắt.
'…Kỳ quái thật.'
Một phần nào đó gợi nhớ đến những vị thần cổ xưa được mô tả trong máy thu sóng.
Nhưng Olav nghĩ rằng nếu bỏ đi từ 'con người' trong câu 'giống con người có cánh' thì đó chính là hình dáng đó.
Vật thể bay tới thực sự là một khối cánh.
Bảy hoặc chín cánh không đều nhau vẫy vùng bay tới, và giữa chúng có vài con mắt màu vàng nhạt.
Và xung quanh đó, ba tinh thể nổi đang từ từ xoay tròn.
Olav nói:
"Trước tiên, bảo vệ Dạ Thiên. Sau đó, rút về phòng tuyến đã xây dựng và đối phó với kẻ địch."
Đội trưởng gật đầu.
"Rõ."
"Không, đợi đã."
Olav nghĩ rằng khoảng cách vẫn còn đủ xa, nhưng ông thấy vật thể quái dị đang lơ lửng ở độ cao khoảng 300 mét.
'Dừng lại nghĩa là…'
Olav suy luận.
Những quyết định nhanh chóng, ứng biến luôn nâng cao danh tiếng chỉ huy của Olav.
'…Nghĩa là không cần lại gần nữa.'
Olav nói vào bộ đàm cầm tay:
"Toàn quân! Bắn! Đội dự bị xông lên!"
Trước khi Olav ra lệnh, đội dự bị đã chạy trước Olav.
Rừng xung quanh Thánh Địa Baustan đang im ắng bỗng lóe sáng khi quân cách mạng Baustan đang chờ đợi khai hỏa.
-Uuuuuuu…
Vật thể quái dị dường như bị đạn bắn trúng, nhưng không gây chết người.
Nó chỉ cuộn vài cánh để bảo vệ cơ thể, và giờ thì nó không thèm vỗ cánh một cách trơ trẽn nữa mà đứng yên trong không trung.
Mắt của vật thể quái dị đang nhìn về phía Thánh Địa Baustan.
Olav nói vào bộ đàm:
"Pháo cối làm gì đó!"
"Vừa mới lắp xong! Bắn đây! Bắn!"
Những quả đạn cối, vốn là vũ khí bắn gián tiếp, lại bắn thẳng vào kẻ địch trên không.
Ngay lập tức, vật thể quái dị cao hàng chục mét bị bao trùm bởi ngọn lửa của đạn nổ mạnh.
Trong ngọn lửa bùng cháy, vật thể quái dị rõ ràng đã lảo đảo.
'Tốt, có tác dụng.'
Nhưng Olav không tin những khoảnh khắc như vậy.
Nếu có đủ hỏa lực, phải nghiền nát kẻ địch cho đến khi nó hóa thành tro bụi.
"Trung đội trưởng pháo binh! Bắn với tốc độ tối đa! Bắn đến cháy nòng đi!"
-Ầm! Ầm! …Ầm!
Dưới những đòn tấn công liên tục, vật thể quái dị, bị bao trùm trong ngọn lửa, từ từ hạ độ cao.
'Rơi xuống sao? Hay là…?'
Olav một tay cầm súng trường, gần như bò về phía Thánh Địa.
Olav thấy đội dự bị đang đứng trước Thánh Địa, không thể vào được.
"Các ngươi đang làm gì vậy hả?"
"Không, cái đó… cái đó là…"
Olav không tin vào mắt mình.
Những con bọ cánh cứng màu đen phủ đầy mặt đất.
Những con bọ cánh cứng này cứ xô đẩy nhau tràn ra ngoài Thánh Địa như thể không còn chỗ trống bên trong.
Horein chưa từng nhắc đến chúng, nên rõ ràng là chúng không hề tồn tại cho đến lúc nãy.
"…Cái gì?"
Giọng nói vang lên từ bộ đàm cầm tay:
"Tướng quân! Vật thể quái dị ở ngay phía sau chúng ta!"
Olav quay phắt lại.
Đúng như lời bộ đàm nói.
Vật thể quái dị đã hạ độ cao hết mức, lơ lửng gần ngang tầm với Thánh Địa, dang rộng đôi cánh và nhìn chằm chằm vào Thánh Địa.
Đôi mắt vàng của nó bắt đầu phát sáng. Có điều gì đó sắp bắt đầu.
'…Chết tiệt!'
Olav nhắm súng trường vào vật thể quái dị và bóp cò.
Không, anh ta định bóp cò.
Việc ngắm bắn rồi khai hỏa là điều quá quen thuộc với Olav, nên khi mục tiêu bất ngờ biến mất, anh ta buộc phải giảm lực ở ngón trỏ đang đặt trên cò súng.
"…Gì chứ?"
Một cái bóng khổng lồ xuất hiện phía sau Thánh Địa, dùng hai cái lưỡi hái khổng lồ bắt lấy vật thể quái dị.
Vật thể quái dị, đang nhìn chằm chằm vào Thánh Địa, giật mình và đảo mắt, cố gắng nhìn vào thực thể khổng lồ đang giữ mình.
-Thật là một con chim ghê tởm…
Vật thể quái dị, theo ý muốn của mình, đã đối mặt với thực thể đó.
Gã khổng lồ lão luyện này đã chiến đấu trên vô số chiến trường, phát huy tài năng 'sức mạnh' của mình.
Bậc thầy chiến đấu, người đại diện cho ý chí của thần, có biệt danh là Lưỡi Hái của Dạ Thiên.
Một con bọ ngựa khổng lồ, Slathys, đã tóm lấy vật thể quái dị.
