"Khoan đã, lẽ nào cô đã giao dịch với Lục địa thứ 4?"
Seong-un trả lời ngắn gọn.
"Đúng vậy."
Lục địa thứ 4 mà các người chơi gọi, thường được gọi là Lục địa phương Nam.
Seong-un nói.
"Khoảng cách khá xa. Nhưng nó gần hơn khoảng cách giữa Lục địa thứ 2 và Lục địa thứ 3, và hơn hết, có những hòn đảo rải rác đủ để hình thành tuyến đường thương mại ngay cả với trình độ kỹ thuật hiện tại."
"Không phải chuyện đó. Hiện tại ở Lục địa thứ 4 là..."
"Deep One."
Nhưng Krampus dường như không hài lòng chỉ với lời nói của Seong-un và ấp úng.
Seong-un hiểu Krampus muốn nói gì.
"Anh muốn nói người chơi Shacha là ác thần sao?"
Biệt danh của người chơi Shacha là '?щ챸?멸컙', trong đó ký tự Kirin được phát âm là 'sha' và ký tự tiếp theo là 'cha', nên các người chơi ở Lục địa thứ 3 gọi là Shacha.
Và Shacha này đã đe dọa phía nam Lục địa thứ 3 bằng cách cướp bóc sử dụng Deep One, và việc các người chơi liên minh để đánh bại Deep One cũng là khởi đầu của cuộc chiến này.
Krampus nói.
"...Làm sao có thể giao dịch với hắn chứ?"
Seong-un hỏi ngược lại.
"Tôi mới là người thắc mắc. Sao anh lại nghĩ là không thể?"
Seong-un có một logic đơn giản.
Deep One biết nói và có trí tuệ.
Mặc dù cướp bóc là nền tảng kinh tế của họ, nhưng rất có thể đó là do môi trường mà Deep One đang sống.
Bị đẩy ra biển giữa các lục địa dưới cái tên Hải tặc Yabun, việc gây ra những hành vi xấu là lựa chọn tốt nhất để tồn tại trên biển.
'Nếu họ ở một lục địa có nguồn tài nguyên ổn định, thì khả năng cao họ đang phát triển một nền văn minh đúng đắn.'
Dù ngoại hình xấu xí, không có lý do gì để đổ lỗi cho điều đó.
Seong-un đã hướng dẫn Hắc Lân giao dịch với Lục địa thứ 4, và Basen Rak Horazun với tư cách là tướng quân đã có thể tiếp xúc với Lục địa thứ 4 trong thời gian chiến tranh với Dan-yeom đang diễn ra ác liệt.
Tất nhiên, anh ta cũng biết rằng người chơi đứng sau Deep One không bình thường.
Điều quan trọng là vị thần đứng sau, chứ không phải chủng tộc.
Các người chơi ở Lục địa thứ 3 đã gọi các người chơi bổ sung có biệt danh bị hỏng, ngoài 27 người chơi được cho là tham gia game một cách bình thường, là ác thần.
Trong số đó, ba người chơi đã được phát hiện: người chơi ở Lục địa thứ 1, Jeolwoobi ở Lục địa thứ 3, và Shacha ở Lục địa thứ 4.
Thông tin chính xác về những người chơi này không được tiết lộ, và mục đích của họ vẫn chưa được biết.
'Tất nhiên, trong trường hợp của Jeolwoobi, họ có thể tấn công với sự căm thù không thể giải thích được... nhưng cũng có thể không.'
Suy nghĩ của Seong-un không phải là không có căn cứ.
Jeolwoobi đã gây chấn động lớn ở Lục địa thứ 3 ngay khi xuất hiện.
Nhưng đó là do sự chuẩn bị của các người chơi khác ở Lục địa thứ 3 còn yếu kém, và Jeolwoobi đã đưa ra phán đoán chiến lược đúng đắn.
Nếu có đủ thời gian, các người chơi đã củng cố phòng thủ nội bộ, tìm ra những ma cà rồng được cài cắm bên trong và đã thành công trong việc xây dựng tuyến phòng thủ.
'Jeolwoobi chỉ đơn thuần là triển khai một chiến lược hợp lý với chủng tộc ma cà rồng. Ngay cả khi không biết danh tính thực sự của các ác thần, và ngay cả khi kết quả là họ muốn đánh bại chúng ta, nếu phải chơi một cách hợp lý, thì họ không thể từ bỏ thương mại.'
Và suy nghĩ của Seong-un đã đúng.
Các Deep One đôi khi cũng bối rối về người ngoài, nhưng họ là một nhóm khác với Hải tặc Yabun mà liên minh Hắc Lân và đồng minh đã đánh bại.
Họ đã chấp nhận thiện chí của các tàu buôn Hắc Lân và thực hiện các giao dịch đúng đắn.
Đối với Seong-un, cũng có những điều bất ngờ.
「Người chơi '?щ챸?멸컙' đã yêu cầu thì thầm. Bạn có chấp nhận không?」
Seong-un do dự rồi nhận lời thì thầm.
Và ngay lập tức kết nối cuộc trò chuyện video.
Seong-un nghĩ ngay khi nhìn thấy Shacha.
'Một đứa trẻ?'
Mặc dù có một chiếc mặt nạ trắng không cảm xúc trên mặt, tạo nên một bầu không khí rùng rợn, nhưng xét về tỷ lệ cơ thể, có vẻ như đó là một đứa trẻ thuộc loài người hoặc một chủng tộc tương tự.
Vì Shacha giữ im lặng sau khi bắt chuyện, Seong-un đã nói trước.
"Tôi là Nebula, nhưng không biết phải gọi bên đó là gì."
"......"
"Cuộc giao dịch có vẻ ổn không? Lần tới tôi nghĩ sẽ mang theo những món hàng tốt hơn."
"......"
"Hmm, có phải là vô tình bắt chuyện không vậy?"
Shacha nói.
"...Tại sao?"
Đó là một giọng nói kỳ lạ vang vọng sau chiếc mặt nạ.
Seong-un nghĩ về 'tại sao' của câu hỏi đó.
"Tại sao lại giao dịch ư?"
"......"
Shacha không nói gì, nhưng Seong-un cho rằng đó là lời đồng ý.
"Giao dịch có thể mang lại lợi ích cho cả hai bên."
Shacha nói.
"Tôi... sẽ..."
"...Chúng ta?"
Seong-un kiên nhẫn chờ đợi lời nói tiếp theo của Shacha.
Và rồi một lời nói không có gì đáp lại vang lên.
"Giết tất cả."
Seong-un cười gượng sau chiếc mặt nạ.
Về cơ bản, Shacha dường như cũng không khác Jeolwoobi là bao.
"Nhưng không phải là bây giờ đúng không?"
"......"
"Khoảng cách giữa các lục địa quá xa. Hạm đội lớn có thể bị bão cuốn trôi, và trình độ kỹ thuật quá thô sơ để triển khai các chiến dịch đổ bộ. Hơn nữa, anh cũng không tự tin có thể chiến thắng đúng không?"
"......"
Nhưng những vấn đề đó Seong-un cũng gặp phải.
Trước khi thống nhất lục địa, ít nhất là trước khi chiến tranh với liên minh giảm bớt, việc chinh phục Lục địa thứ 4 sẽ khó khăn.
"Không biết ai sẽ sẵn sàng trước, nhưng cho đến lúc đó, chúng ta hãy là đối tác thương mại thân thiện nhé. Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau mà, đúng không?"
"......"
Shacha không nói gì cả.
Chỉ nhìn Seong-un chằm chằm rồi kết thúc cuộc trò chuyện.
Seong-un kiểm tra xem có cuộc tấn công nào theo sau tàu buôn không, nhưng không có gì xảy ra.
'Vậy là im lặng có nghĩa là đồng ý sao?'
Sau khi giao dịch đầu tiên kết thúc thành công, Seong-un tích cực chuẩn bị để giao dịch những vật phẩm cần thiết.
Đó chính là kali nitrat, tức diêm tiêu.
Mối lo của Seong-un chỉ là nếu không có mỏ diêm tiêu thì sao, nhưng may mắn thay, không cần phải lo lắng điều đó.
Về khoảng cách, có vẻ hơi xa hơn so với từ Mangul, nhưng vì chưa có công nghệ vũ khí thuốc súng, nên kết quả là giá thành rẻ hơn.
Sau đó Shacha không hề nói gì thêm, nhưng không biết Deep One có được thông báo gì không, Deep One cũng tích cực hơn trong việc giao dịch với Hắc Lân.
Hắc Lân đã tích cực cải tiến vũ khí thuốc súng thông qua kali nitrat có độ tinh khiết cao.
Đến lúc này, Seong-un lại là người thắc mắc.
'Tại sao không có cuộc tấn công nào vào tuyến đường thương mại này?'
Đương nhiên Seong-un đã có những biện pháp để tuyến đường thương mại này đi về phía đông của Hắc Lân để không thể bị phát hiện dễ dàng, và cũng đã chú ý đến nhiều khía cạnh khác.
Nhưng những nỗ lực này chủ yếu là để trì hoãn việc phát hiện.
Anh ta đã nghĩ rằng một ngày nào đó tuyến đường thương mại sẽ bị phát hiện.
'Không, khoan đã. Hãy nghĩ lại.'
Seong-un giả định rằng liên minh, bao gồm cả Wisdom, thậm chí còn không nghĩ đến việc phát hiện ra tuyến đường thương mại của mình, chứ đừng nói là phát hiện ra.
'Vậy họ sẽ nghĩ mình làm gì?'
Câu trả lời rất đơn giản.
Nếu không thể chế tạo vũ khí thuốc súng bằng kali nitrat ngay bây giờ, thì chỉ cần lấy những gì người khác có là được.
Và Al-Kum của Mangul là khu vực sản xuất diêm tiêu lớn nhất ở Lục địa thứ 3, đồng thời cũng là nơi tấn công thuận lợi hơn qua đường biển.
'Vậy Wisdom có tin rằng mình sẽ tấn công Al-Kum không?'
Đó không phải là một kịch bản bất khả thi.
Thực tế, nếu không có Lục địa thứ 4, Seong-un có lẽ đã tấn công Al-Kum.
'Nhưng nếu có ý định đó, thì đã không ngừng tiến quân sau khi tấn công Dan-yeom của Krampus rồi.'
Vì dù sao cũng cần thêm tàu buôn để giao dịch, Seong-un đã đóng t** ch**n và quan sát những gì xảy ra.
Sau đó, sự phòng thủ ở khu vực Al-Kum bắt đầu được tăng cường.
Seong-un cho rằng suy nghĩ của mình gần như đã đúng.
'Có vẻ tốt rồi nhỉ?'
Hiện tại, Runda và Eldar đang tập trung vào các cuộc giao tranh quy mô nhỏ diễn ra ở các khu vực biên giới.
Họ đang giúp tránh lãng phí tài nguyên không cần thiết cho cuộc chiến tiếp theo của Hắc Lân.
Theo Seong-un, có vẻ như cũng có thể buộc đối thủ phải tiêu hao tương tự.
'Nếu cả hai bên đều tăng số lượng t** ch**n, thì bên thiệt hại là đối thủ.'
Seong-un thực tế đã tập hợp một hạm đội với chưa đến một nửa số vũ khí thuốc súng và nhân lực chiến đấu, và điều khiển hạm đội Hắc Lân đến vùng biển ngoài khơi Al-Kum.
Kết quả là, liên minh, bao gồm cả Wisdom, đã bị mắc kẹt trong kế hoạch đó và buộc phải tiêu hao tài nguyên vào các trận hải chiến không cần thiết.
Trong khi đó, lực lượng chủ lực của Hắc Lân đã thành công trong việc trang bị pháo cải tiến có hỏa lực đủ để phá hủy tường thành của các pháo đài lớn của Seokmyeon, và súng cầm tay mà kỵ binh có thể bắn một lần trong trận chiến.
Liên minh, vốn bị đẩy lùi từng bước về tài nguyên cần thiết cho chiến tranh, đã không thể theo kịp những động thái nhanh chóng của Hắc Lân.
Ngược lại, họ đã bị bất lợi trong trận chiến thực tế vì đánh giá thấp đối thủ khi cho rằng chất lượng thuốc súng đen của Hắc Lân đã giảm sút.
Seong-un giả vờ không nghe thấy lời nguyền rủa của Krampus.
Sau đó Krampus nói.
"Nói đi, Nebula. Lần này sai ở đâu?"
"Sai ở đâu ư? Nếu việc suy luận hành động của đối thủ được gọi là ghép hình, thì tôi không nghĩ khả năng ghép hình của tôi kém đâu."
"Vậy thì?"
"Anh đã không hiểu rõ luật chơi."
"Luật chơi?"
Khi Krampus hỏi lại, Seong-un nói.
"Để ghép hình, điều đầu tiên cần làm không phải là kiểm tra xem mình có đủ mảnh ghép hay không sao?"
Theo đánh giá của Seong-un, phán đoán của liên minh có tầm nhìn hẹp, hay nói cách khác là thiếu trí tưởng tượng.
Dù tất cả đều biết sự tồn tại của Lục địa thứ 4, nhưng họ đã không nghĩ rằng Hắc Lân sẽ giao dịch với Deep One của Lục địa thứ 4.
'Và còn Shacha, họ đã vội vàng cho rằng hắn cũng là đối thủ không thể giao tiếp được như Jeolwoobi.'
Chưa xác nhận thì không nên khẳng định.
"Quá tự tin đấy, Nebula."
Vì đó không phải là giọng của Krampus, Seong-un ngẩng đầu lên.
Bên cạnh Krampus là đầu của Wisdom.
Wisdom nói.
"Trận chiến vẫn chưa kết thúc."
Pháo đài Asien.
Tân Dan-yeom đã sụp đổ tường thành trước khi kịp dựng nước mới.
Tuy nhiên, phía sau đó, một cái bóng khổng lồ đến mức có thể nhìn thấy cả trên tường thành đang hiện ra.
Seong-un nhanh chóng điều khiển tay dưới cửa sổ trò chuyện video, rồi đáp lại.
"Tôi cũng biết."
Phía sau quân Hắc Lân, sấm sét lại nổi lên.
Chỉ riêng tiếng động đó đã khiến quân Hắc Lân reo hò.
Sau tiếng sấm sét, Raklak xuất hiện từ một điểm, cưỡi con quái vật Anak của mình.
Raklak lao thẳng vào hàng ngũ quân Hắc Lân và hét lên.
"Ai dám chống lại sức mạnh của Dạ Thiên!"
Trong số những binh lính Tân Dan-yeom trên tường thành, đã có những người vứt bỏ vũ khí và bỏ chạy.
Biết rằng danh tiếng đó đã làm tăng sức mạnh của Raklak lên gấp bội, vẻ mặt của Krampus trở nên cứng đờ.
Wisdom nghĩ.
'Lần này sẽ không giống như trước đâu, Nebula.'
---
