Trong Thế giới đã mất, rồng có thể nói là một sự tồn tại khác biệt, không chỉ so với những thứ như quái vật hay thần thú, mà còn so với cả hung thần.
Loại rồng phổ biến nhất là 'kiểu ẩn dật', chúng ngủ yên trong tổ của mình.
Rồng được cho là một trong những nghi phạm chính đã phá hủy các nền văn minh cổ đại, và trong tổ của chúng chắc chắn chất đầy những kho báu có giá trị.
Tổ của những con rồng này đôi khi được tìm thấy cùng với các di tích cổ đại, nhưng thông thường chúng chỉ bị chôn vùi dưới lòng đất nên rất khó phát hiện.
Những con rồng ẩn dật này đôi khi ngủ yên suốt trò chơi và không bao giờ được tìm thấy.
Tất nhiên, khi trình độ văn minh phát triển, rồng cũng có thể được phát hiện thông qua các cuộc khảo sát địa chất dưới lòng đất hoặc thám hiểm biển sâu, nhưng hầu hết người chơi thường không cố ý đánh thức chúng.
Lý do là vì điều sau đây.
Một số con rồng ẩn dật này, thông qua sự can thiệp từ bên ngoài hoặc các cuộc chạm trán ngẫu nhiên, nếu chúng tỉnh giấc, sẽ trở thành 'kiểu phô trương'.
Những con rồng kiểu phô trương tràn đầy sự giận dữ khi tỉnh giấc, sự khinh miệt đối với những sinh vật phàm trần, và sự thù hằn vô căn cứ đối với các vị thần, và thông thường không thể đối thoại hay thuyết phục.
Những con rồng kiểu phô trương bộc lộ tất cả cảm xúc của mình bằng hành động và đúng nghĩa là một thảm họa sống.
Khi trình độ văn minh tăng lên, các cơ quan chuyên môn trong quốc gia thậm chí còn được thành lập để xác định vị trí của rồng hoặc dự báo hướng di chuyển khi rồng kiểu phô trương tỉnh giấc, nên 'thảm họa' không phải là một phép ẩn dụ.
Ngoài ra, còn có rồng con được gọi là 'kiểu tăng trưởng', và rồng được phân loại là 'kiểu đặc biệt' có hành vi ngoại lệ, nhưng nói chung, rồng (ngoại trừ rồng con) có cấp độ cao hơn cấp độ người chơi thông thường, đạt từ 70 đến 80, và cực kỳ khó giết.
Seong-un nói.
"Chắc là rồng kiểu phô trương rồi. Một số người có lẽ đã trải qua rồi, nhưng trong số rồng kiểu phô trương, hiếm khi có trường hợp chúng không tự mình ra tay mà dùng quái vật hoặc thần thú làm thuộc hạ để giả làm thần."
Krampus nói.
"Tôi chưa từng thấy trường hợp nào mà chúng lại tác động lên một phạm vi rộng như vậy..."
Seong-un nói.
"Mức độ ngoại lệ này có gì đáng ngạc nhiên đâu? Có lẽ cũng có thể giải thích được. Người chơi ở lục địa thứ 4 hiện tại chỉ thấy có một mình Shacha. Thông thường, lục địa luôn đầy người chơi nên rồng sẽ tấn công ngay khi nhìn thấy, nhưng lần này thì không. Vì trống rỗng nên rồng cố gắng mở rộng lãnh thổ và thống trị như người chơi. Điều đó sẽ có lợi hơn cho việc chuẩn bị đối phó với những người chơi sẽ xuất hiện trong tương lai."
Những người chơi nói chung đều đồng tình với lời giải thích của Seong-un.
Krampus nói.
"Vậy, chúng ta có thể bắt được con rồng đó không?"
"Chà... chắc là rất khó? Nhưng vì súng hỏa mai đã được phát triển nên không phải là không thể."
"Nếu chúng ta trực tiếp can thiệp thì sao?"
"Chắc chắn có thể giết được. Nhưng..."
Trong Thế giới đã mất, có một khái niệm gọi là nhân quả luật.
Người chơi, tức các vị thần, là những sinh vật 'nằm ngoài nhân quả' trong Thế giới đã mất.
Vì vậy, để xuyên qua nhân quả luật và trực tiếp can thiệp, họ phải tiêu tốn tài nguyên gọi là 'niềm tin'.
Nhưng có một thời điểm mà nhân quả luật này suy yếu.
Đó là trong cuộc chiến giữa những người chơi với nhau.
Khi hai người chơi chiến đấu với nhau, một người chơi phải tiêu tốn niềm tin cho các vật thể tự nhiên 'trong nhân quả', nên phải chịu hình phạt nặng nề.
Nhưng nếu một người chơi đã can thiệp vào nhân quả, thì người chơi thứ hai đối đầu với người chơi đó sẽ chịu hình phạt nhẹ hơn, với tư cách là một sức mạnh chống lại người chơi 'ngoài nhân quả'.
Vì vậy, trong các trận chiến giữa những người chơi, sự lạm phát sức mạnh dễ dàng xảy ra, vượt xa các trận chiến giữa các vật thể tự nhiên.
Nhưng nếu người chơi chỉ phải đối phó với vật thể tự nhiên trong nhân quả chứ không phải người chơi ngoài nhân quả, thì không có lý do gì phải chịu nhiều hình phạt và tiêu tốn niềm tin.
Ví dụ, Seong-un trong trường hợp như vậy chỉ can thiệp rất ngắn gọn, chỉ vào những khoảnh khắc kịch tính cần can thiệp.
"Rồng là vật thể tự nhiên."
Trong trường hợp hung thần, chúng lại được coi là thần và được coi là tồn tại ngoài nhân quả, nhưng rồng, mạnh hơn chúng, lại được coi là tồn tại trong nhân quả. Nếu người chơi cố gắng can thiệp trực tiếp bằng cách sử dụng niềm tin, họ sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên niềm tin.
Vì vậy, đối phó với rồng còn khó khăn hơn đối phó với người chơi.
Jang-wan nói.
"Nhưng lần này... tình hình có vẻ hơi khác phải không?"
Seong-un gật đầu.
"Có thể sử dụng Gordius."
Kẻ lừa dối Gordius được phân loại là một dạng 'ký sinh' trong số các tạo vật.
Số lượng ký sinh trong tạo vật lại khá cao so với dự kiến, Jang-wan và Wisdom có thể gắn chúng vào để tăng sức mạnh cho môn đồ, hoặc đơn giản là để thu thập thông tin. Ngoài ra, các tạo vật dạng ký sinh còn có nhiều công dụng trong Thế giới đã mất.
Đặc biệt, Gordius lần này là một dạng ký sinh có thể được sử dụng cho nhiều mục đích đặc biệt khác nhau.
'Tất nhiên, chi phí sản xuất cao, và trong trường hợp bình thường thì gần như là một canh bạc. Những con Pangolin bị hiến tế có thể bị nghiền nát giữa răng như bị nghiền nát giữa răng mà chết.'
Seong-un nói.
"Không thể đảm bảo thành công 100%. Rồng có trí thông minh khá cao, và sẽ không tùy tiện há miệng ra như con báo đen kia khi có vật hiến tế trước mặt. Hơn nữa, khả năng cao là nó sẽ sử dụng ma thuật nên cũng cần phải có cách đối phó với điều đó..."
"Nhưng nếu chiếm được nó thì sao?"
Seong-un nhún vai.
"Còn gì để nói nữa?"
---
Sau khi thất bại, những con Rakshasa, khác với suy nghĩ của Basen Rak Horazun, đã tích cực chấp nhận trao đổi tù binh và giải phóng những người Pangolin bị bắt làm nô lệ ở các khu vực khác.
Nhưng điều đó không phải vì mục đích duy trì hòa bình với Pangolin, mà là để lấy lại càng nhiều chiến binh của mình càng tốt để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.
Những con Rakshasa dường như không có ý định đáp ứng các yêu cầu của Pangolin.
"Không thể làm gì khác được."
Ngay cả khi muốn giải quyết hòa bình, nếu đối phương không muốn đối thoại, Basen cũng không có cách nào khác.
Mago Pangolin, người được tôn làm vua, đã dần dần mở rộng trình độ văn minh của Pangolin, lấy Thiol làm trung tâm.
Katyuru bị thương cũng đã hồi phục phần nào và coi Hylob nhện trắng là người bảo hộ đồng cấp với mình.
Nhờ đó, những tín đồ tin vào các vị thần của Đền Thờ Chư Thần cũng dần xuất hiện.
Mago, do bản tính ngại những điều xa lạ của Pangolin, không tích cực ủng hộ, nhưng đã đủ quan tâm đến các tín đồ của Đền Thờ Chư Thần, thậm chí bản thân nó còn công khai nhắc đến tên Dạ Thiên.
Trong khi đó, những người chơi đã sử dụng Basen và đoàn thám hiểm để khám phá địa hình xung quanh và tìm hiểu đường đi của thứ di động.
May mắn hay bất hạnh, thứ di động dường như không di chuyển trong một khoảng cách khá xa, và có vẻ như họ có đủ thời gian để chờ đợi đoàn thám hiểm thứ hai đến từ Hắc Lân.
Nhưng lúc đó, các tài sản thông tin của Đền Thờ Chư Thần trải rộng khắp lục địa thứ 4 đã phát hiện ra điều chưa từng có.
"Va chạm văn minh!"
"Hai quốc gia phân hóa khác nhau đã tiếp xúc. Cả hai quốc gia đều nhận được lượng kinh nghiệm lớn."
"Cảnh báo: Quốc gia đối phương có tín ngưỡng."
Đó là Platypus.
---
Chính xác hơn, đó là một chủng tộc rõ ràng có nguồn gốc từ Platypus, 'Ouguri'.
Sapiens này có bộ lông màu xám đậm và một cái mỏ rộng màu vàng nổi bật, rất ấn tượng, không có cánh như hầu hết các chủng tộc khác, trừ Garuda.
Nhưng những con Ouguri lại bay trên trời.
Seong-un tập hợp những người chơi của Đền Thờ Chư Thần.
"Là người chơi phải không? Tin nhắn riêng thì sao?"
Runda trả lời câu hỏi của Seong-un.
"Không có phản hồi."
"Được phát hiện ở đâu?"
"Phía đông."
"Sông lớn và cả dãy núi nữa, tôi đã chủ quan khi nghĩ rằng sẽ không có cuộc tấn công nào từ Rakshasa."
"Cũng không thể dự đoán được rằng chúng sẽ xuất hiện bằng cách 'bay'... Nhưng cái đó... phải gọi là gì nhỉ?"
Seong-un nhẹ nhàng thăm dò.
"Chẳng phải tôi đã thấy nó trong bức tranh của một họa sĩ nổi tiếng sao? Rất giống."
"Chà."
"Chỉ là bản phác thảo thôi."
"Leonardo da Vinci? Trực thăng của Da Vinci? Đó là 'trực thăng' sao?"
Seong-un bảo Wisdom ban chiếu chỉ để tập hợp binh lính ở ngoại ô phía đông Thiol, sau đó phóng to những phương tiện mà Ouguri đã bay đến.
Thân máy bay chỉ là một bộ xương gỗ gầy guộc, có lẽ để đối phó với sức cản của không khí, và chỉ có hai con Ouguri ngồi bên trong.
Nhưng trên đầu của những con Ouguri có một cánh quạt hình xoắn ốc đang quay dữ dội, và vì điều đó khó giữ thăng bằng nên có những cánh phụ nhỏ gắn ở hai bên.
Seong-un gật đầu.
"Chắc phải gọi là trực thăng..."
Wisdom khẽ cười khúc khích, nhưng những người chơi đang căng thẳng không nghe thấy.
Krampus nói.
"Gì vậy? Làm thế nào mà trực thăng đã xuất hiện rồi?"
Wisdom bình thản nói trong khi thao tác cửa sổ hệ thống.
"Là Rubberpunk."
"Rubber?"
"Ý là cao su. Chính xác hơn là dây cao su. Phải gọi là động cơ cao su. Nhưng trong Thế giới đã mất, thông thường người ta thường dùng từ 'punk' để mô tả văn minh nên..."
Wisdom nhẹ nhàng búng ngón tay tạo ra một sợi dây cao su.
Những đồ thủ công làm từ vật liệu tự nhiên có thể dễ dàng được tạo ra bằng sức mạnh của thần.
Wisdom đặt một sợi dây cao su xuống sàn và giẫm chân lên, sau đó dùng tay xoa một chiều để quấn sợi dây cao su.
"Dây cao su có độ đàn hồi mạnh phải không? Lực quấn như vậy sẽ tích trữ năng lượng trong dây cao su. Và khi buông ra thì sao?"
Khi Wisdom buông tay, sợi dây cao su nhanh chóng bung ra.
"Sức mạnh đã được tích trữ sẽ được giải phóng. Cộng thêm các thiết bị cơ khí, và trong Thế giới đã mất có những cây cao su có thể tạo ra độ đàn hồi cao mà Trái đất không có. Vì vậy, Rubberpunk là có thể."
Seong-un nói.
"Giải thích sau đi. Phát hiện muộn rồi. Tôi nghĩ chúng là đội trinh sát nhưng sẽ tấn công. Phải chuẩn bị thôi."
Wisdom trả lời.
"Chuẩn bị thì... ừm, có vẻ đã xong rồi."
---
Đương nhiên, Basen, Tione Itimoo và những người Pangolin không thể không ngạc nhiên hơn rất nhiều so với những người chơi của Đền Thờ Chư Thần.
Khi không chỉ một mà ước chừng hơn mười chiếc trực thăng gỗ tiến đến Thiol, những xạ thủ Pangolin nhanh chóng tập trung lại.
Đặc biệt, Basen không thể che giấu sự sốc khi nhìn thấy trực thăng của Ouguri.
'Bay trên trời sao?'
Trong đầu Basen, những lợi thế chiến lược và chiến thuật khi binh lính có thể bay trên trời đã cuộn xoáy khiến anh choáng váng.
'Khỏi phải nói về sự khó khăn khi bắn chim đang bay. Đối phó với kẻ địch bay trên không chắc chắn sẽ là một việc khó khăn.'
Basen đã trang bị cho những người Pangolin khiên để đối phó với cuộc tấn công từ trên không, và cho họ chờ ở một sườn dốc cao để có thể bỏ chạy trong trường hợp khẩn cấp.
Chẳng bao lâu, đội trực thăng Ouguri đã tiến đến gần những người Pangolin.
'Hừm? Chúng đang từ từ hạ xuống... Để tấn công sao.'
Basen nghĩ rằng việc tấn công từ trên cao có thể an toàn hơn, nhưng ngược lại, anh cũng nghĩ rằng độ chính xác sẽ thấp.
'Nhưng như vậy thì chúng sẽ lọt vào tầm bắn của xạ thủ Pangolin sao...?'
Trong lúc Basen còn đang thắc mắc, cuộc tấn công từ trực thăng Ouguri bắt đầu.
Basen hét lên.
"Nâng khiên lên!"
-Cạch!
-Tạch.
-Tiếng ting!
Ngay khi những người Pangolin nâng khiên sắt lên, những tiếng động như đập vào nhạc cụ kim loại vang lên.
Basen vỗ mạnh vào khiên của mình rồi nhìn thấy thứ rơi xuống.
'Đá... cuội sao?'
Chắc chắn, những hòn đá to bằng nắm tay rơi từ trên cao xuống sẽ là một đòn chí mạng.
Nếu không có bất kỳ bộ giáp nào, và bị trúng trực tiếp vào đầu.
Nhưng những người Pangolin vừa cầm khiên vừa đội mũ bảo hiểm.
Và những hòn đá này cũng không rơi lâu lắm.
Những hòn đá rơi ào ào như mưa đá đã sớm ngừng lại.
'Cái gì vậy?'
Basen bỏ khiên xuống và nhìn lên trời.
Những chiếc trực thăng của Ouguri dường như bối rối, rồi bắt đầu rút lui.
"Nhắm bắn!"
Basen ra lệnh với một chút ngượng ngùng.
"Bắn!"
-Ầm ầm!
Cùng lúc đó, một vài chiếc trực thăng động cơ cao su mất thăng bằng rồi rơi vô lực xuống rừng.
---
