Người vừa lên tiếng là một cụ già chưa rời đi, Ngọc Khê vội hỏi: "Cụ biết về Niên Phong ạ?"
Đôi mắt đục ngầu của ông lão quan sát nhóm của Ngọc Khê một hồi: "Mọi người là gì của Niên Phong?"
Vương lão gia t.ử bước lên phía trước: "Tôi là cha của nó. Ông có thể dẫn chúng tôi đi tìm nó không?"
Ông lão im lặng hồi lâu rồi thở dài: "Không tìm thấy nữa đâu, có đi cũng chẳng tìm được."
Vương lão gia t.ử nghe vậy thì nghẹn thở, suýt ngất lịm đi. Ngọc Khê vội vàng bấm nhân trung cho cụ. Chờ khi cụ xuôi được cơn khí nghịch, cô quay sang hỏi ông lão: "Sao lại không tìm thấy ạ?"
Ông lão áy náy đáp: "Lỗi tại tôi nói không rõ ràng. Chuyện là thế này, Niên Phong là thanh niên tri thức đầu tiên đến làng chúng tôi. Sau này không biết làm cách nào mà cậu ấy có được suất trở về thành phố rồi đi luôn, từ đó bặt vô âm tín, thế nên tôi mới bảo là không tìm thấy."
Trái tim Vương lão gia t.ử vừa mới chùng xuống lại thắt lên: "Nó về thành phố rồi sao?"
Ông lão gật đầu: "Phải, vợ cậu ấy vừa về thành phố là cậu ấy cũng đi ngay. Có người nói là vợ cậu ấy lo liệu cho cậu ấy về, nhưng tôi thấy không giống. Vợ cậu ấy không phải hạng người sẽ giúp đỡ chồng như vậy, năm đó trong làng có nhiều lời đồn thổi lắm!"
Ngọc Khê nghe đến đây, tim bỗng đập thình thịch một cách vô cớ. Trực giác của cô vốn rất nhạy bén, cô kiên nhẫn lắng nghe tiếp.
Giữa trời nắng gắt, ông lão sức khỏe vốn yếu cứ ho khù khụ liên tục. Cô bé đứng bên cạnh sốt ruột: "Ông nội cháu đang bệnh."
Vương lão gia t.ử nhìn cụ già và đứa trẻ mà mủi lòng: "Lên xe đi, tôi đưa ông đến bệnh viện, chúng ta có nhiều thời gian để trò chuyện thong thả."
Ông lão lùi lại một bước: "Tôi không cần đi khám đâu."
Ngọc Khê bước tới thuyết phục: "Cụ đã cung cấp cho chúng cháu thông tin rất quan trọng. Tiền chữa bệnh chúng cháu sẽ lo. Cụ cũng không muốn sau này đứa nhỏ này không còn ai để nương tựa đúng không ạ?"
Ông lão động lòng. Con trai ông đã mất, con dâu bỏ đi, chỉ còn lại đứa cháu gái nhỏ: "Mọi người thật là những người tốt, cảm ơn, cảm ơn nhiều lắm."
Thực ra ông lão không có bệnh gì hiểm nghèo, chỉ là cơ thể suy dinh dưỡng, lại bị cảm lạnh mà không có tiền mua t.h.u.ố.c nên mới chuyển nặng. Sau khi được truyền dịch, tinh thần ông đã khá hơn nhiều.
Trong lòng ông lão thấy bất an vì nhận ơn huệ lớn, nên khi khỏe hơn một chút, ông đem hết những gì mình biết ra kể lại: "Năm đó Niên Phong mới đến là một chàng trai khôi ngô, lại có học thức, con gái trong làng ai cũng thích. Nhưng Niên Phong chẳng mảy may để ý đến ai, cho đến khi có một đợt thanh niên tri thức mới chuyển đến, cậu ấy kết hôn với một nữ tri thức trong số đó. Cô gái kia xinh đẹp lắm, đám thanh niên trong làng toàn tranh nhau làm việc giúp cô ta, cái tên cũng rất hay, là Thiên Thiên."
Tay Ngọc Khê va mạnh vào tủ gỗ: "Tôn Thiên Thiên? Có phải Tôn Thiên Thiên không?"
Ông lão giật mình: "Hình như là vậy, nói chung là nghe rất êm tai."
Ngọc Khê thầm nghĩ, quả nhiên dự cảm của cô không sai. Lúc đầu cô đã ngờ ngợ nhưng không dám đoán theo hướng này, hóa ra lại là sự thật. Vợ của Niên Phong là Tôn Thiên Thiên, mà Tôn Thiên Thiên lại chính là mẹ đẻ của Niên Quân Mân.
Đáp án đã quá rõ ràng. Vậy Vương lão gia t.ử chính là ông nội ruột của Niên Quân Mân? Hai ông cháu sống với nhau bao nhiêu năm mà không hề hay biết, đây là duyên phận sâu nặng đến nhường nào, mà cũng tàn nhẫn đến nhường nào.
Vương lão gia t.ử ôm chặt ngực, nước mắt già nua lã chã rơi: "Quân Mân là cháu trai tôi, là cháu ruột của tôi... Tôi vẫn luôn sống cùng cháu mình mà lại không biết, tôi chẳng biết một cái gì cả."
Ngọc Khê vỗ nhẹ vào lưng cụ: "Ông nội, ông nên vui mới đúng, chúng ta đừng khóc nữa."
Vương lão gia t.ử biết là nên vui, nhưng nước mắt cứ tuôn ra không kìm được. Kể từ khi biết con trai ruột bị đ.á.n.h tráo, mỗi phút giây ông sống đều là sự giày vò. Ông nhớ con, ông thấy thẹn với con mình.
Niên Quân Mân là cháu ruột của ông, thảo nào ngay từ lần đầu gặp ông đã yêu quý đến thế, đó chính là tình thâm m.á.u mủ.
Cụ già lau nước mắt: "Lần đầu gặp Quân Mân, tôi đã thích thằng bé rồi, thích từ tận đáy lòng. Lúc đó tôi còn tưởng đó là duyên phận, không ngờ nó lại là cháu nội tôi thật. Cháu tôi, ha ha, cháu trai của tôi!"
Ngọc Khê vừa cảm động vừa xót xa. Nếu Niên Quân Mân biết tin này chắc chắn sẽ rất vui, anh ấy đã có người thân thật sự rồi.
Thế nhưng ngay sau đó, sắc mặt Ngọc Khê trở nên trầm trọng. Vấn đề nảy sinh: Tại sao Niên Quân Mân lại xuất hiện một mình ở đầu làng? Tại sao Niên Phong lại bỏ rơi anh ấy?
Chuyện gì đã thực sự xảy ra năm đó?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://hatdaukhaai.com/nam-90-thoi-gian-tuyet-voi/chuong-199-chuyen-nam-xua.html.]
Nhìn lão gia t.ử đang chìm trong niềm vui, Ngọc Khê đành nén những thắc mắc xuống lòng, bây giờ không phải lúc để hỏi.
Vương lão gia t.ử ngừng khóc, giọng hơi khàn khàn hỏi ông lão: "Sau đó thì sao?"
Ông lão nhìn Vương lão gia t.ử với ánh mắt phức tạp, mím môi như đang hạ quyết tâm, rồi mới kể tiếp: "Năm đó hai người họ rất hạnh phúc, đúng là trai tài gái sắc. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, công việc đồng áng nặng nhọc khiến họ bắt đầu nảy sinh tranh cãi. Tôn Thiên Thiên tiểu thư đài các lắm, mọi việc đều do một tay Niên Phong làm. Việc nuôi sống Tôn Thiên Thiên đã khó, sau này lại sinh thêm con, cuộc sống càng thêm túng quẫn. Sau vài năm, Tôn Thiên Thiên bỏ đi."
Nói đến đây, ông lão liếc nhìn Vương lão gia t.ử một cái: "Cô ta dùng thủ đoạn không chính đáng để có suất về thành phố. Tôi nghe nói cô ta lên thị trấn hai ngày, khi về là có suất ngay."
Ngọc Khê lập tức hình dung ra câu chuyện: Một người phụ nữ có nhan sắc đã dùng vốn tự có duy nhất của mình để đổi lấy cơ hội về thành phố. Đó chính là lý do vì sao trong ký ức của Niên Quân Mân, Niên Phong đã đ.á.n.h Tôn Thiên Thiên.
Sắc mặt Vương lão gia t.ử tối sầm lại. Cụ lập tức nghĩ từ Tôn Thiên Thiên sang Quân Mân. Năm đó Quân Mân là một đứa trẻ mồ côi: "Ông nói xem, con trai tôi sau đó cũng đi, là nó đi một mình hay dẫn theo đứa trẻ?"
Ngọc Khê cũng hồi hộp nhìn ông lão. Niên Phong chắc không đến mức là kẻ khốn nạn chứ?
Ông lão chớp mắt: "Niên Phong dẫn theo đứa trẻ đi cùng, chính mắt tôi trông thấy."
Sắc mặt Vương lão gia t.ử càng tệ hơn: "Đi cùng nhau? Vậy tại sao chỉ có mình Quân Mân, còn Niên Phong đâu?"
Ông lão thở dài: "Cái đó thì tôi chịu. Sau khi họ đi rồi, chúng tôi không còn tin tức gì nữa. Ông tìm thấy đứa trẻ rồi à? Thế không thấy Niên Phong sao?"
Vương lão gia t.ử nghẹn ngào: "Chỉ có một mình Quân Mân, thằng bé đi lang thang không biết bao xa, như một đứa trẻ mồ côi tội nghiệp."
Ông lão buột miệng đoán mò: "Chẳng lẽ cậu ấy hận Tôn Thiên Thiên nên đ.â.m ra ác cảm với cả đứa trẻ?"
Tâm trạng Ngọc Khê và Vương lão gia t.ử trĩu nặng. Họ sợ nhất là điều này, và suy đoán này lại vô cùng hợp lý. Đó chính là lý do tại sao Niên Quân Mân chỉ nói tên mình mà chưa bao giờ nhắc đến bất kỳ ai khác.
Ngọc Khê đau lòng cho Niên Quân Mân, còn Vương lão gia t.ử thì đau thắt tâm can. Cụ không muốn tin con trai mình lại làm ra chuyện giận cá c.h.é.m thớt như vậy, đứa trẻ đâu có lỗi gì.
Nhưng đối với một người đàn ông, khi vợ mình công khai ngủ với kẻ khác để trục lợi, nỗi nhục đó khó ai có thể vượt qua được.
Vương lão gia t.ử không còn tinh thần nữa. Tìm được tin tức của con trai nhưng lượng thông tin quá lớn này đã giáng một đòn mạnh vào cụ.
Ngọc Khê đỡ Vương lão gia t.ử dậy: "Ông nội Vương, chúng ta về nghỉ ngơi trước đã ạ."
"Được, về trước đã."
Ngọc Khê đứng dậy, nói với cô bé đứng cạnh giường: "Viện phí đã đóng đủ rồi, đây là một trăm tệ, em cầm lấy mua đồ ăn cho ông."
Ngọc Khê nhét tiền vào tay cô bé rồi đỡ Vương lão gia t.ử rời đi.
Trên đường về, Vương lão gia t.ử tựa vào ghế xe, im lặng rất lâu rồi đột ngột cất tiếng: "Tiểu Khê à, cháu nói xem... liệu Niên Phong có thực sự vứt bỏ Quân Mân không?"
Ngọc Khê an ủi: "Ông nội Vương, tất cả chỉ là suy đoán thôi ạ. Chúng ta nên dựa vào bằng chứng thì hơn. Hay là thế này, giờ đã có manh mối rồi, mình không cần tra hồ sơ cũ nữa mà tra trực tiếp xem năm đó bác ấy về thành phố theo diện nào, biết đâu lại tìm thấy người. Cháu sẽ gọi điện hỏi Quân Mân, anh ấy là người trong cuộc, chắc chắn sẽ biết điều gì đó."
Vương lão gia t.ử bỗng ngồi bật dậy: "Đừng!"
--------------------------------------------------
