Có tổng cộng ba chiếc xe lừa, mỗi chiếc đều chở theo mười mấy tiểu nương t.ử hoặc tiểu lang quân y phục tả tơi. Xe lừa đi khá nhanh, được bọn mã tặc cưỡi ngựa vây quanh hộ tống trước sau. Ngoài ra, xung quanh còn có rất nhiều xe ngựa, đó là bảo bối đáng giá mà đám mã tặc cướp được, bọn chúng định mang ra hội chợ bán với giá cao, đổi lấy vật tư khác.
Cửu Ninh âm thầm quan sát rừng núi ven đường mình đi qua. Có vẻ đám mã tặc này rất tự tin, chẳng hề lo sợ bị lộ nơi ẩn náu.
Thấy mặt trời đỏ như quả trứng vịt dần dần leo lên đỉnh đầu, bọn mã tặc vẫn không dừng lại nghỉ ngơi. Các tiểu nương t.ử vừa lạnh vừa đói vừa khát vừa sợ hãi, co ro trên xe, lặng lẽ rơi nước mắt.
Mãi đến chiều, cuối cùng họ cũng tới nơi.
Từ xa, tiếng người và tiếng gia súc vọng lại ồn ào.
Cửu Ninh ngẩng đầu nhìn xa xa, dưới chân núi có một thị trấn nhộn nhịp. Những mái nhà trúc và lều bạt được xếp thành một hàng dài dọc theo thung lũng bằng phẳng rộng rãi, ở phía ngoài cùng là một vòng lều tạm được dựng lên, nhìn sơ qua thì có ít nhất hàng trăm chiếc. Trên hai con đường lớn, người qua lại đông đúc, chen chúc nhau, nhiều thương đội đang xếp hàng chờ đợi để vào hội chợ.
Tiếng lục lạc, tiếng ngựa hí và những tiếng cười nói của các phương ngữ từ bốn phương bay trong gió. Nếu không phải gió thổi vào mặt đau đớn như cắt, Cửu Ninh suýt nữa đã tưởng mình quay về phường thị náo nhiệt ở Giang Châu rồi.
Đám mã tặc rõ ràng là thường xuyên đến tham gia hội chợ này, chúng quen cửa quen nẻo, tìm một chỗ xếp hàng nhận số hiệu, nộp một ít tiền thuế. Khi người quản lý hội chợ thấy nhóm người Cửu Ninh bị trói bằng dây thừng, họ không hề chớp mắt mà chỉ vung tay cho đi.
Đám người Trương Tứ nương đều mang vẻ mặt tuyệt vọng. Họ vốn tưởng rằng khi đến hội chợ, họ có thể kêu cứu nhưng không ngờ rằng các khách thương qua lại tại hội chợ hoàn toàn không để ý đến họ.
Một tiểu nương t.ử bật khóc: "Họ đến đây để mua người mua hàng, không phải việc làm ăn đứng đắn, làm sao phải cứu chúng ta chứ?"
Trương Tứ nương nấc lên một tiếng, khóc càng t.h.ả.m thiết hơn.
Đám mã tặc chiếm một khu đất, dựng lều trại, chào hỏi những khách thương trong các lều đối diện và bên cạnh, rồi kéo vài sợi dây thừng dọc theo đường, lùa đám người Cửu Ninh vào.
Như thể đang bán gia súc vậy.
Cuối cùng Cửu Ninh mới thật sự hiểu lời mà Chu đô đốc đã nói với nàng lần đó, trong thời loạn thế này, mạng người chẳng khác gì cỏ rác. Nếu tiểu nương t.ử thoát khỏi sự bảo vệ của tông tộc thì sẽ có kết cục bi t.h.ả.m.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - https://hatdaukhaai.com/he-thong-thanh-mau/chuong-193.html.]
Có lẽ, đó cũng là lý do mà kiếp trước Chu Gia Huyên không dẫn theo Tiểu Cửu nương chạy trốn cùng, bởi trong thời loạn, một nữ t.ử có mỹ danh tuyệt sắc khuynh thành, ngoài gia tộc ra, còn có thể dựa vào ai nữa?
Chạy trốn chỉ khiến nàng c.h.ế.t t.h.ả.m hơn mà thôi. Nếu nghe theo gia tộc, ít nhất còn có thể đảm bảo cơm áo vô lo.
Tâm trí Cửu Ninh rối bời, nàng đột nhiên loạng choạng rồi thấy một tên mã tặc bước vào vòng dây thừng, kéo một tiểu nương t.ử 14 tuổi trong nhóm người ra, cắt đứt dây trói trên tay nàng ấy rồi ném ra ngoài.
Ngoài đó, nam nhân trung niên mặc áo da đưa một túi vàng cho tên mã tặc rồi dẫn tiểu nương t.ử kia đi.
Tiểu nương t.ử vừa khóc t.h.ả.m thiết vừa run rẩy cố chạy trốn, nhưng chưa đi được mười bước đã bị gia phó của nam nhân trung niên kia bắt lại. Gia phó nhổ nước bọt vào mặt nàng ấy rồi đ.á.n.h nàng ấy mấy cái bạt tai, cuối cùng bế người đi xa.
Những tiểu nương t.ử còn lại trơ mắt nàng ấy bị đ.á.n.h, biết rằng mình cũng sẽ gặp phải kết cục tương tự, không ai khóc nữa, đứng bất động tại chỗ, khuôn mặt trở nên vô hồn.
Thỉnh thoảng lại có những khách thương ăn mặc sang trọng dừng lại trước lều trại của bọn mã tặc, chỉ trỏ vào đám người Cửu Ninh rồi chọn một người.
Người xung quanh càng lúc càng ít, cuối cùng, Trương Tứ nương cũng bị mua đi. Nàng ấy òa khóc nức nở, nắm lấy tay Cửu Ninh không buông: "Tô Cửu muội muội, muội là người ở đâu? Nếu, nếu có cơ hội, ta sẽ giúp muội chuyển lời cho người nhà."
Cửu Ninh liếc nhìn xung quanh, thì thầm: "Ta là người Giang Châu, Tuyết Đình tiểu sư phụ ở Vĩnh An tự là người thân của ta."
Vân Mộng Hạ Vũ
Trương Tứ nương đáp lại một tiếng, tên mã tặc kéo tay nàng ấy ra, dứt khoát lôi ra ngoài.
Đám người mua Trương Tứ nương chính là người Hồ trong những năm gần đây, triều đình đã cấm hôn nhân giữa người Hồ và người Hán. Nàng ấy biết mình không còn cơ hội quay lại Trung Nguyên nữa, nước mắt tuôn trào, môi nhếch lên thành một nụ cười đau khổ: "Tô Cửu muội muội, bảo trọng."
Cửu Ninh nhìn Trương Tứ nương bị nhét vào xe ngựa của người Hồ mang đi, nàng nhắm mắt lại, sống mũi cay xè.
Nàng không phải người tốt, nhưng ít ra nàng vẫn là một con người.
--------------------------------------------------
