Lúc đó hắn mới khoảng mười tuổi, Đại lang Chu Gia Ngôn ở tuổi đó vẫn còn được nhũ mẫu chăm sóc, còn hắn đã phải nếm trải đủ mọi cực khổ trên đời.
Cửu Ninh ngẩn người một lúc, rồi nói: "Nhị ca, huynh giỏi thật đấy!"
Chu Gia Hành điềm tĩnh nói: "Không phải lần nào cũng thắng."
Mới đầu, hắn chỉ là một người cưỡi ngựa phải liều mạng để kiếm sống, tính mạng nằm trong tay những kẻ đi thuê. Nhưng chỉ một tháng sau đó, hắn đã dùng số tiền công mà mình tích cóp được để đặt cược, tự làm chủ bản thân, thắng hết mọi người. Sau đó, hắn liên hợp với những người khác thay đổi luật chơi. Khi đó, những người cưỡi ngựa từng tham gia với hắn đa phần đã bỏ mạng, người còn sống thì tiếp tục liều mạng hoặc sống dở c.h.ế.t dở.
Chu Gia Hành hỏi họ có muốn đi theo mình không, thế là tất cả đều lựa chọn bán mạng cho hắn.
Lúc đó Tô Mộ Bạch là một trong những chủ nhân của sòng bạc.
Hành trình bình yên vô sự.
Đến chạng vạng tối, họ dừng chân tại một trạm dịch trên đường để nghỉ ngơi.
Bây giờ thời thế loạn lạc, triều đình đã không còn sức kiểm soát các địa phương nữa, nhiều trạm dịch đã bị bỏ hoang. Trạm dịch gần với Ngạc Châu vẫn treo biển trạm dịch nhưng thực tế chỉ còn là một quán trọ bình thường, dựa vào việc tiếp đón các đoàn thương đội qua lại để duy trì cuộc sống.
Bọn họ nghỉ chân ở dịch trạm, ăn một bữa cơm nóng hổi rồi tiếp tục lên đường.
Đến một bến đò nhộn nhịp, vượt qua dòng sông Trường Giang rộng lớn, ở phía Tây có một khoảng bình nguyên rộng lớn nằm giữa các thung lũng. Đây là vùng đất phì nhiêu do sông Trường Giang bồi đắp quanh năm suốt tháng, hệ thống lạch ngòi dày đặc. Dù cứ mỗi hai năm lại gặp phải một trận hồng thủy nhưng chất đất rất thích hợp cho lúa nước phát triển, trở thành khu vực tập trung ruộng tốt của Giang Châu và Ngạc Châu.
Cửu Ninh cũng có vài cánh đồng nằm trong vùng bình nguyên này.
Nàng cưỡi trên lưng ngựa, ánh mắt nhìn ra phía xa xăm.
Mấy ngày qua có tuyết lớn nên khoảng bình nguyên biến thành màu trắng xóa, ánh nắng sau tuyết trải rộng khắp mặt đất khiến cảnh vật lung linh như ngọc. Bình thường thung lũng và đồng bằng luôn xanh tươi, nhưng lúc này chúng lại khoác lên mình chiếc áo màu bạc nên trông hùng vĩ khác thường.
Cửu Ninh mặc áo gấm cưỡi ngựa băng qua bình nguyên, gió thổi qua khiến tà áo phất phơ, nàng cười nói: "Nghe nói ở phương Bắc khác với Giang Châu toàn đồi núi và thung lũng, đồng bằng ở đó rộng lớn, nhìn mãi không thấy điểm tận cùng."
Đồng bằng trước mắt là nơi rộng lớn nhất Giang Châu, nhưng nếu nhìn ra xa thì vẫn thấy những đường nét mờ ảo của đồi núi như tranh thủy mặc. Giang Châu có nhiều núi, dù núi không cao nhưng đồng bằng và thung lũng bị chia cắt thành nhiều mảnh nhỏ. Các con sông uốn lượn cắt lòng chảo bình nguyên thành những mảnh ruộng riêng biệt. Có vài con sông nhỏ uốn lượn chảy qua, có hai thôn làng rõ ràng cách nhau rất gần nhưng phải đi vòng nửa ngày mới đến nơi, không vuông vắn, thẳng tắp như phương Bắc
[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - https://hatdaukhaai.com/he-thong-thanh-mau/chuong-233.html.]
Cửu Ninh chưa từng nhìn thấy "một vùng đất thẳng cánh cò bay" là thế nào nhưng chắc cảnh tượng đó phải rộng lớn và hùng vĩ lắm.
Trên con đường quan đạo bằng phẳng, tiếng vó ngựa vang lên rõ ràng giữa thung lũng.
Chu Gia Hành khẽ ngước mắt lên: "Nếu có cơ hội..." Hắn chợt khựng lại.
Hai mắt Cửu Ninh khẽ sáng lên, lập tức quay lại nhìn chằm chằm Chu Gia Hành, đôi mắt lúng liếng to tròn tràn ngập ý cười mong đợi nhìn hắn.
Chu Gia Hành né tránh: "Nếu sau này có cơ hội, ta sẽ dẫn muội đến thảo nguyên."
Hàng năm, thương đội đều đến biên cương xa xôi mấy tháng, nàng có thể theo hắn đi chơi vài vòng.
Vân Mộng Hạ Vũ
Điều kiện tiên quyết là có cơ hội.
Sau lần về Giang Châu này, chưa chắc Chu gia đã cho nàng ra ngoài nữa.
Bên này, Cửu Ninh nghe xong thì lòng vui như nở hoa, má lúm đồng tiền hiện rõ trên má, nàng mỉm cười nói: "Nhị ca, cảm ơn huynh."
Chu Gia Hành nói là làm, có lời hứa này của hắn, dù hắn không muốn về Chu gia thì nàng cũng có thể lấy cớ này để đi theo hắn.
"Nhị ca." Cửu Ninh tranh thủ cơ hội, có lời hứa của hắn, trong đầu nàng đã bắt đầu tưởng tượng cảnh mình cưỡi ngựa tung hoành trên thảo nguyên: "Vùng thảo nguyên ngàn dặm toàn là thảo nguyên, làm thế nào để phân biệt phương hướng?"
Khóe miệng Chu Gia Hành khẽ cong lên.
Nàng chưa từng đến phương Bắc, có lẽ trong trí tưởng tượng toàn là vùng thảo nguyên đồng cỏ xanh tốt, gió thổi cỏ thấp, dê bò thành đàn.
"Ban ngày có thể dựa vào hướng gió, hình dạng của cồn cát, dòng sông, cỏ nước, ban đêm thì nhìn sao... Người có kinh nghiệm thì có rất nhiều cách."
Chu Gia Hành bắt đầu kể về những chuyện ngoài biên ải.
Hồi nhỏ hắn cơ cực nghèo khó, sau này đi theo đoàn thương nhân đi khắp mọi nơi, đến vùng quan ảo để tìm lại bộ tộc của mẫu thân hắn - Lê nương để đưa tro cốt bà về quê. Đến đêm thì lại rong ruổi dưới ánh trăng, trên hành trình ngàn dặm đó, chỉ có gió cát đồng hành, hắn từng rong ruổi qua những vùng băng giá ở phương Bắc, nơi xa nhất hắn từng đến là vùng cực hàn lạnh lẽo. Trong đoạn đường mênh m.ô.n.g, bát ngát đó, chỉ có bão cát làm bạn với hắn.
--------------------------------------------------
