Cửu Ninh khẽ nhíu mày, đột nhiên cảm thấy tim mình đập mạnh hơn thường.
Nàng bảo thị nữ mang bản đồ đến, ngón tay dài mảnh lướt trên vải.
Sao lại có một loại cảm giác không tốt như thế này?
Mùa đông trên thảo nguyên luôn đến sớm hơn thường lệ. Vài ngày trước mặt trời vẫn còn gay gắt đến mức làm người ta hoa mắt ch.óng mặt, vậy mà chỉ trong chớp mắt, những tầng mây xám nặng nề đã phủ kín bầu trời, gió tuyết tràn về.
Trên cánh đồng bạt ngàn không một bóng cây, một thanh niên tóc xoăn khoác áo choàng màu bạc cưỡi ngựa ô, được mấy nghìn thân binh vây quanh, phi ra khỏi thành đất không ngoảnh đầu lại.
Không có ai tiễn đưa, phía sau chỉ có tiếng cờ bay phần phật trong gió lạnh.
Gió bấc thổi ập vào mặt, cuốn lấy tà áo của A Sử Na Bột Cách. Gã ta nhìn về phía thảo nguyên mênh m.ô.n.g vô bờ bến trước mắt, như thể mình đang đứng trên một hòn đảo cô lập giữa biển khơi, không thấy đường đến, cũng chẳng thấy đường về.
Kẻ làm khách nơi đất khách quê người, dù sinh ra lớn lên trên mảnh đất này nhưng chỉ vì huyết thống đã định trước gã ta mãi mãi không bao giờ hòa nhập được chăng?
Không thể quay đầu lại.
Gã ta mạnh chân thúc vào bụng ngựa, lao thẳng về phía ánh tà dương lạnh lẽo, phóng đi thật xa.
Một tuần trà sau, trời đã hoàn toàn tối đen, những tầng mây nặng nề phủ thấp, tuyết rơi dày như lông ngỗng, rì rào không dứt.
Cả đoàn người lặng lẽ đi trong tuyết, không một ai lên tiếng than phiền hay hỏi han. Lạc đoàn đồng nghĩa với việc bị bỏ lại hoàn toàn. Họ sát cánh tiến lên, tựa như một bầy sói hoang lang thang.
Ngày hôm sau, cuối cùng bọn họ cũng tìm được chỗ nghỉ chân. Sau khi chỉnh đốn tạm thời, cả đoàn lại tiếp tục lên đường.
Tình hình Tề Châu và Thanh Châu phức tạp, nơi đây vẫn còn những thế lực cát cứ còn sót lại. Không ai dám đảm bảo điều gì đang chờ họ ở Tề Châu: Có tiếp viện, không viện binh, họ chỉ có thể c.ắ.n răng kiên trì tiến lên phía trước.
Mười ngày sau, đoàn người đang hành quân thì đột nhiên dừng lại, một tiếng hô đầy kinh hãi vang lên từ đám đông.
Phó tướng phi ngựa đến bên cạnh A Sử Na Bột Cách, run giọng chỉ về phía bên kia bờ sông: "A lang, người nhìn phía trước..."
A Sử Na Bột Cách ghìm ngựa trước vách núi, phóng tầm mắt qua bên kia sông.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - https://hatdaukhaai.com/he-thong-thanh-mau/chuong-591.html.]
Mặt trời đã ngả về Tây, ánh sáng ch.ói lóa phản chiếu trên mặt sông sắp đóng băng. Những ngọn núi xa xa đã bị tuyết trắng phủ kín cũng được ánh tà dương nhuộm đỏ rực, các đỉnh núi nhấp nhô nối tiếp, như rồng cuộn hổ ngồi. Ở đầm nước phía Nam bờ sông, cờ đen bay phấp phới phát ra tiếng phần phật trong gió. Trong bụi cỏ cao tới n.g.ự.c, lộ ra những vệt màu đen nhánh gọn gàng... Đó là áo giáp của binh sĩ. Bọn chúng xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tay cầm trường thương, đại đao, tua đỏ trên binh khí đỏ như m.á.u, sát khí ngùn ngụt. Bóng dáng chúng gần như hòa lẫn vào cảnh vật xung quanh.
Đội quân này đã chờ ở đây từ lâu. Chúng phục kích bên bờ sông, mục tiêu chính là bọn họ.
Phó tướng mồ hôi lạnh đầm đìa, nói năng lộn xộn: "Khắp nơi đều có... Toàn núi đều là người... Chúng quân chỉnh tề, giương cờ của Tiết độ sứ, chắc chắn là người của Chu sứ quân! Chúng đã theo dõi chúng ta từ trước! Lúc trước chúng không lộ diện là để chờ chúng ta kiệt sức mới ra tay... Không thoát được, không thoát được rồi!"
A Sử Na Bột Cách im lặng hồi lâu, giơ tay ra hiệu đoàn người dừng lại.
Các thuộc hạ của gã ta lần lượt ghìm cương ngựa.
Thần hồn nát thần nính, bầu không khí u ám, nghiêm trọng.
A Sử Na Bột Cách thúc ngựa tiến lên phía trước trận, chậm rãi rút thanh đao bên hông ra.
Gã ta không thể phản bội nghĩa phụ, dù gã ta vừa mới bị nghĩa phụ trục xuất ra khỏi thổ thành.
Nơi đây sóng cả cuộn trào, núi non hùng vĩ, chôn thân tại chốn này, cũng không có gì hối tiếc.
Mấy nghìn binh sĩ phía sau A Sử Na Bột Cách thoáng chốc rối loạn, nhưng ngay sau đó hiểu được quyết tâm của gã ta. Họ nuốt khan một ngụm, lặng lẽ theo sau gã ta, trường đao lần lượt rút khỏi vỏ.
Gió rít từng hồi, sắc hoàng hôn rực rỡ phủ lên từng khuôn mặt trẻ tuổi một lớp ánh vàng nhàn nhạt.
Sau khi giằng co gần nửa canh giờ, quân đội bên bờ đối diện thổi kèn hiệu tấn công.
Giữa tiếng rít rợn người như tiếng sói tru, quỷ khóc, hai đội quân đồng loạt sải bước, tiếng bước chân nặng nề dội lại, âm vang như sấm động.
A Sử Na Bột Cách dẫn đầu lao vào trận địa, thanh đao bên hông lóe sáng trong ánh hoàng hôn, tựa như ngọn lửa ch.ói lòa.
Máu tươi b.ắ.n tung tóe, chỉ trong chốc lát, mặt sông đã loang đỏ màu m.á.u.
Vân Mộng Hạ Vũ
Tiếng thét t.h.ả.m, tiếng c.h.é.m g.i.ế.c, cả tiếng gươm đao va chạm chát chúa...
Quân địch đã tĩnh dưỡng đầy đủ, mai phục đã lâu, quân số lại vượt trội, dù A Sử Na Bột Cách dốc toàn lực cũng không thể thoát khỏi vòng vây.
--------------------------------------------------
