Chu Gia Huyên từng bắt gặp hai tổ tôn đang chơi cờ. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc và dáng vẻ đầy khí thế của họ, hắn ta tò mò đứng bên cạnh quan sát. Hắn ta nhịn suốt cả một canh giờ mà không nói lời nào... Hai tổ tôn tự thấy mình rất khá, cho rằng trình độ của nhau đều không tệ, trông như hai cao thủ đang đấu trí. Thế nhưng, ngay cả những quy tắc cơ bản họ cũng nhớ sai... Hắn ta không nỡ mở miệng đả kích tổ phụ và muội muội của mình.
Cửu Ninh bảo tỳ nữ dọn bàn cờ lên trường kỷ, đổ hết các quân cờ bằng thủy tinh ra, dùng quân cờ xếp tuỳ ý thành những hình thù vui mắt.
Vân Mộng Hạ Vũ
Tỳ nữ bên cạnh nói đùa: "Ta đoán Huyện chúa đang xếp một bông hoa loa kèn!"
Một người khác nói: "Sai rồi, là một cây cung!"
Những người khác cười nói xen vào: "Đều sai cả rồi, chắc chắn là một con ngựa!"...
Ngồi chơi được chừng một tuần trà thì bên ngoài phòng có tiếng các hộ vệ hành lễ chào hỏi vọng vào.
Một bàn tay to dày, các đốt ngón tay thô ráp vén rèm lên, giữa những tua rua đính đá lộ ra khuôn mặt tươi cười của Chu đô đốc.
"Chơi gì vậy? Nhộn nhịp thế."
Ông mặc quân phục tay áo hẹp, đeo giáp tay, chân đi giày da thú, bên hông đeo bội đao, vẫn là trang phục khi ra ngoài, khí thế bức người nhưng vẻ mặt lại dịu dàng, ông sải bước đến bên trường kỷ, mỉm cười hỏi.
Các tỳ nữ khom người lui xuống.
Cửu Ninh ngẩng đầu lên.
Chu đô đốc cúi người nhìn nàng, thân hình cao lớn vạm vỡ như một ngọn núi, đưa tay xoa đầu nàng.
Lòng bàn tay ấm áp, đầu ngón tay thô ráp.
Cửu Ninh nắm một quân cờ trong tay, khẽ hỏi: "A ông muốn đưa cháu đến Ngạc Châu sao?"
Chu đô đốc sững người, bàn tay đặt trên đầu nàng trượt xuống, nhẹ nhàng véo má nàng: "Ai nói vậy? Quan Âm Nô nhà ta ngoan như vậy, sao a ông nỡ lòng đưa cháu đi?"
Giọng điệu đùa cợt nhưng lại dứt khoát, từng chữ rõ ràng.
Cửu Ninh mím môi cười, lúm đồng tiền hiện rõ.
Chu đô đốc ngồi đối diện nàng, tiện tay đặt bội đao bên cạnh trường kỷ, nhìn thoáng qua hình vẽ vừa xếp xong trên bàn cờ, cười hỏi: "Đây là con mèo à?"
Cửu Ninh nhíu mày, chỉ vào quân cờ nói: "Cháu xếp con hổ rõ ràng! Trông oai phong thế này mà!"
Nói rồi, nàng trừng mắt nhìn Chu đô đốc: "Trông oai phong giống a ông vậy!"
"Được, được, Quan Âm Nô nói giống gì thì giống nấy."
Chu đô đốc cười ha hả, cầm quân cờ đen, thêm hai cái tai nhọn lên đầu con hổ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - https://hatdaukhaai.com/he-thong-thanh-mau/chuong-337.html.]
Giờ thì trông giống con mèo thật rồi.
Chu đô đốc nhướng mày, trầm giọng cười nói: "Ta thấy con hổ này giống cháu hơn, vểnh tai lên, vừa thần thái vừa xinh đẹp."
Nghe thấy hai chữ xinh đẹp, Cửu Ninh nuốt lại lời định phản bác.
"Vậy cháu sẽ xếp một con giống a ông hơn!"
Ngón tay nàng nhanh ch.óng di chuyển quân cờ.
"A ông giống cái gì? Hửm?"
Chu đô đốc thích thú nhìn chằm chằm tay nàng, vẻ mặt mong đợi, mỉm cười hỏi.
Cửu Ninh cười không nói.
Hình vẽ nhanh ch.óng được xếp xong, đầu tròn, tai cụp, mõm nhọn, đuôi béo, chân ngắn, thân hình mũm mĩm...
Nhìn thế nào cũng giống một con ch.ó Phất Lâm tròn trịa, loại ch.ó này chân ngắn, thông minh hiểu ý người, thường được các quý phụ nhân trong cung nuôi dưỡng.
Chu đô đốc tức cười, cố tình nghiêm mặt nói: "Quan Âm Nô thấy a ông giống ch.ó à?"
Cửu Ninh cười hề hề: "Sao a ông có thể giống ch.ó được? Rõ ràng là cháu xếp một con sư t.ử oai phong lẫm liệt mà!"
Chu đô đốc khẽ hừ một tiếng, phẩy tay xóa con ch.ó đó đi, xếp thành hình con rắn.
Cửu Ninh nghẹn lời, rụt rè lại, vội vàng che mắt lại.
Khóe miệng Chu đô đốc nhếch lên, đắc ý vỗ đùi: "Biết sợ rồi chứ?"...
Bên ngoài, nghe thấy tiếng cười của hai tổ tôn, bước chân của Bùi Vọng Chi dừng lại, do dự một chút, rồi lặng lẽ lui ra khỏi chính sảnh.
"Sao tiên sinh không vào trong?"
Đồng bạn bên cạnh ngạc nhiên hỏi.
Bùi Vọng Chi thở dài, mỉm cười lắc đầu: "Không cần vào nữa, Đô đốc thương Huyện chúa như vậy, không thể nào đồng ý điều kiện của Tiết độ sứ đâu."
Đồng bạn ồ lên một tiếng, nói: "Tuy là làm con tin nhưng Tiết độ sứ cũng không có ý làm khó Huyện chúa, không chỉ đồng ý nhường lại dinh thự cũ của Viên gia cho Huyện chúa ở mà còn không hạn chế Huyện chúa ra vào. Hơn nữa Sứ quân còn bằng lòng cho cháu đích tôn của mình đi cùng Huyện chúa đến Ngạc Châu, chờ đợi minh ước chính thức được ký kết, Tiết độ sứ sẽ đưa Huyện chúa về Giang Châu, không tính thời gian trên đường đi, thật ra tổng cộng cũng chưa đến một năm, Tiết độ sứ lại dâng tặng nửa Ngạc Châu, đây gần như là cho không rồi, Đô đốc thật sự không đồng ý sao?"
Điều kiện mà Tiết độ sứ đưa ra thật sự quá hấp dẫn, Chu thứ sử nói có thể cho các cháu đích tôn của mình đi cùng Cửu Ninh đến Ngạc Châu, đa số các phụ tá đều tán thành đưa Cửu Ninh đến Ngạc Châu làm con tin, đổi chỗ ở là có thể có được hơn mười thành trì, quả thật là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống!
--------------------------------------------------
